چپتر 1191: همه از یک سیاره؟

نوو به نوهٔ کوچک و دوستداشتنیاش نگاه کرد و گفت: «عزیزم، پاپکورن رو بده.» لیلا که کمی حواسش پرت بود، یک سطلِ خالی به مادربزرگش داد. همهٔ حاضران در اتاق به هم نگاه کردند. همه میدانستند چرا حواسش پرت است، اما کاری از دستشان برنمیآمد.

این اولین باری بود که آنها بهعنوان یک خانواده، با هم به تعطیلات میرفتند. پیش از این، حتی فکر کردن به تعطیلات هم غیرقابلتصور بود. دنیایشان درگیرِ جنگ با زامبیها بود و محتملترین سناریو این بود که در حالِ جنگ بمیرند.

سپس آن تغییر رخ داد و خاندانِ فرین چنان درگیرِ بازسازیِ دنیایشان شدند که لیلا را از آنجا فرستادند تا شاید رنگوبویی از کودکی را تجربه کند. در واقع او کودکی کرد و همانطور که از او انتظار میرفت، رهبرِ کودکانِ بیشماری شد.

با این حال، ارتباطِ نزدیک و روزافزونش با یک فردِ عامیِ بدونِ آینده نگرانکننده بود، برای همین او را به وگوس مینیما برگرداندند تا مسیرِ تزکیهاش را از سر بگیرد.

او واقعاً یک نابغه بود و حتی از والدینش هم بسیار فراتر رفت. رشدش سریع بود و هر فنی را که یاد میگرفت، تقریباً بینقص اجرا میکرد. تنها در عرضِ ۵ سال، با وجودِ شروعِ زودهنگامِ تزکیه، بنیانش چنان محکم شده بود که بهرغمِ تمامِ تلاشهایشان برای جلوگیری از رشدِ عالمش، به تزکیهگرِ عالمِ بنیان تبدیل شد.

اما هرچه تزکیهاش رشد میکرد، شخصیتش کمرنگتر میشد. روزبهروز ساکتتر شد، تا جایی که فقط وقتی کسی مخاطزش قرار میداد حرف میزد و همان موقع هم پاسخهایش در کوتاهترین حدِ ممکن بود. به کودکی بینقص و مطیع تبدیل شد و در این مسیر، تمامِ فردیتش را از دست داد.

وقتی خاندانِ فرین فهمیدند که دورِ دیگری از بازیهای نیمهشب در شرفِ آغاز است، مسلماً میدانستند که باید در آن شرکت کنند. همان موقع بود که آن خبرِ خارقالعاده را شنیدند: جریانِ زمان در مهمانخانه ۳ برابرِ قلمروی خاستگاه بود.

این یعنی درحالیکه ۵ سال برای آنها گذشته بود، ۱۵ سال داخلِ مهمانخانه سپری شده بود. به عبارتِ دیگر، تمامِ کودکانی که لیلا قبلاً با آنها بازی میکرد حالا بزرگسال بودند و هرگونه دلبستگیِ میانِ آنها مدتها پیش از بین رفته بود.

او را به مهمانخانه برگرداندند، به این امید که شاید دوباره کمی شور و شوق در او زنده شود. هرچه باشد، خاندانِ فرین با او بدرفتاری نکرده بودند و بیش از حد هم سختگیر نبودند. تنها کاری که کردند این بود که او را از کسانی دور کنند که در درازمدت تأثیرِ منفی بر آیندهاش میگذاشتند.

اما این ترفند جواب نمیداد. لیلا حتی از گذشته هم گرفتهتر به نظر میرسید. از طرفی، تمامِ کارمندانی که میشناخت مشغولِ کارهای دیگری در بیرون بودند و این موضوع هم کمکی به حالش نمیکرد؛ در نتیجه، بازگشت به آشناترین مکانِ ممکن باعث شد بیشتر از همیشه احساسِ تنهایی کند.

تنها نقطهٔ روشنِ ماجرا طاووسِ خاصی بود که هنوز او را به یاد داشت و هر جا میرفت، میآمد و کنارش مینشست.

پدرِ لیلا ناگهان صفحهٔ دیگری جلوی همهٔ آنها باز کرد و گفت: «اوه، یه رویدادِ زندهٔ دیگه داره پخش میشه.»

بهدلیلِ اختلافِ زمانیِ میانِ قلمروها، تماشای بازیهای نیمهشب کمی پیچیده بود. میتوانستند همهچیز را زنده تماشا کنند، اما در این حالت مبارزه بهصورتِ صحنهآهسته پخش میشد. نکتهٔ مثبتش این بود که به بینندگان زمانِ کافی میداد تا در لحظاتِ حساس برای مبارزانِ محبوبشان کمک بخرند. اما ایرادِ کار کُندیِ بیشازحدِ تماشای زنده بود، برای همین بیشترِ مردم بازپخشِ مبارزاتی را میدیدند که از قبل تمام شده بودند.

اما در همین حین، مهمانخانه ناگهان تورنمنتِ دیگری را به نمایش گذاشت که داخلِ قلمروی آغاز پخش میشد و مهمانخانهٔ نیمهشب ادارهاش نمیکرد. علاوه بر این، این برنامه زنده نبود و در عوض از همان ابتدا بهطورِ کامل برای پخش در دسترس قرار داشت، تا حاضران در مهمانخانه بتوانند آن را با سرعتِ عادی تماشا کنند.

لیلا نگاهی گذرا به صفحه انداخت، اما با دیدنِ چهرهای که تا حدودی برایش آشنا بود، جا خورد. پیش از اینکه پخش رسماً آغاز شود، راوی داشت اطلاعاتی دربارهٔ برخی از شرکتکنندگانِ محبوبتر میداد.

کسی که شناخت، مردِ جوانی بود که شش شمشیر پشتِ سرش شناور بود. میدانِ نیرویی زردرنگ دورش را گرفته بود که او را شبیهِ یک شخصیتِ انیمهای میکرد. نامش الکساندر بود.

سپس راوی سراغِ شخصِ دیگری رفت که یکپارچه سیاهپوش بود، نقاب بر چهره داشت و داسی در دست گرفته بود.

برنامه چند شرکتکنندهٔ دیگر را هم نشان داد و لیلا با تعجب متوجه شد که در واقع بسیاری از آنها را در زمانهای مختلف اطرافِ مهمانخانه دیده است.

برای مثال، مارلو آنجا بود. او قبلاً در مهمانخانه خیلی سرشناس بود چون همیشه دردسری درست میکرد. اما حالا، بعد از پنج سال، خیلی درشتتر به نظر میرسید، انگار که حسابی عضله آورده بود.

آناکین ایندیانا مککلین را دید که همیشه طوری به نظر میرسید که انگار میخواهد شر به پا کند. تا جایی که به خاطر میآورد، او هم گروهی از دوستان داشت.

پیش از آنکه حتی بتواند فکرش را تمام کند، بقیهشان را هم دید. آن مردِ سامورایی بود که همیشه یک کاتانا با خود حمل میکرد. بعد لری بود که هر وقت به سفینه نگاه میکرد آب از لبولوچهاش آویزان میشد. راستش، حتی آن آدمِ عجیبی را هم دید که همیشه همه را به دروغگویی متهم میکرد.

سپس لحظهای اخم کرد. تا جایی که به یاد داشت، مگر همهٔ آنها از یک سیاره نبودند؟ این همه نماینده از یک مکانِ واحد زیاد نبود؟

پیش از آنکه بتواند فکرش را تمام کند، راوی سرانجام محبوبترین شرکتکننده را معرفی کرد، کسی که در طولِ برنامه باید چشم از او برنمیداشتند: لکسِ اژدهاکُش.

او هم آشنا به نظر میرسید. پیش از آنکه بتواند به یاد بیاورد او را کجا دیده، صدای داد و فریاد حواسش را پرت کرد. به بیرون از پنجرهٔ اتاقکِ خصوصیشان نگاه کرد و دید بیشمار آدم که در حالِ تماشا بودند، با آمدنِ لکس روی صفحه فریاد میکشند. حتی کارمندان هم داد میزدند.

خبر بهسرعت پخش شد. ظاهراً لکس کارمندِ بسیار محبوبی در مهمانخانه بود و اگر شایعات صحت داشتند، کارمندی بسیار قوی. او با نامِ دیگری هم شناخته میشد: لئو.

ناگهان، وقتی به صفحه نگاه کرد، برقی از علاقه در چشمانش درخشید. پخش سرانجام آغاز شد و محلِ برگزاری به نمایش درآمد. آنجا گورستانِ غولها بود.