چپتر 1194: ارتشِ یک‌نفره (۱)

بنگ!

لکس چکش را درست جلوی پایش روی خودِ فضا کوبید و آن را ترک انداخت. اما ترکها درست در همان لحظهٔ شکلگیری شروع به ترمیم کردند. اینجا مثلِ بیجیوای-۹۸۷ نبود، سیارهای که گردانِ نیمهشب در آن منتظرش مانده بودند.

آنجا، بافتِ فضا سست و شکننده بود و راحت میشکست. این هم موهبت بود و هم مصیبت، چون استفاده از فنونِ مخرّبِ فضایی را آسانتر میکرد، و مصیبت بود چون اگر مراقب نبود، در نهایت خیلی بیشتر از فقط فضا را نابود میکرد.

اما اینجا، قوانینِ فضا کامل و سالم بودند، و بنابراین وقتی لکس سعی میکرد فضا را بشکند، خودِ فضا سعی میکرد مقاومت کند و ترمیم شود. از نظرِ فنی، اگر لکس فقط میخواست شکافِ کوچکی در فضا ایجاد کند، نیازی به این کارهای افراطی نداشت. اما هدفش خیلی بزرگتر از یک شکافِ کوچک بود، برای همین داشت کارها را به روشی بسیار سادهتر و وحشیانهتر انجام میداد.

داشت فضا را مجبور میکرد در محدودهای وسیع خرد شود.

بنگ!

دوباره کوبید، و با فرود آمدنِ چکش، فقط فضا نبود که لرزشِ ناشی از ضرباتِ سنگینش را حس کرد. حتی به فرشی از جنازهها که رویش ایستاده بود هم محدود نمیشد. نه، لرزشِ ضرباتش به دلِ تمامِ شرکتکنندگانِ دیگری که دورش بودند و تماشا میکردند هم رسوخ کرد.

به دلِ مسخشدهها هم رسوخ کرد که از کارهای او خطری مرگبار حس میکردند. لرزشها دل و ذهنِ تمامِ کسانی را که داشتند این مبارزه را پخشِ زنده میکردند، و حتی کسانی را که قرار بود بر اوضاع نظارت کنند، لرزاند.

صدایی نگران و بیبدن پرسید: «باید جلویش را بگیریم؟»

«نه، کارمای این مکان باید بهطورِ طبیعی برطرف شود. همین حالا هم با آوردنِ همه به اینجا، داریم مرزهای چیزی را که مجاز است جابهجا میکنیم. حتی اگر خودِ گورستان را هم نابود کند، آن هم نوعی برطرف کردنِ کارماست. چشمتان به هدفِ بزرگتر باشد. غصهٔ این تلفاتِ کوچک را نخورید.»

بنگ!

صدای چکشِ لکس نقطهٔ پایانی بر گفتوگوی آنها گذاشت.

ژیزل بهشدت نگرانِ تأییدِ زنده ماندنِ لکس بود، اما خیلی زود و پیش از آنکه بتواند کاری کند، از معبدِ سپیدهدمِ یخزده بیرونش انداختند. علاوه بر این، مطمئن بود که لکس در هتلِ او اقامت ندارد.

بنابراین نمیتوانست این موضوع را کنار بگذارد و روی تمرینش تمرکز کند. وقتی آزمونِ بعدی شروع شد و به گورستان رسید، دیگر نیازی نبود تزکیهاش را فروخورده نگه دارد. مُهرش را شکست و تزکیهٔ طبیعیاش را در لایهٔ ۳ از جاودانِ زمینی نمایان کرد.

برخلافِ عوالمِ قبلی که به مراحلِ اولیه، پایانی و اوج تقسیم میشدند، عوالمِ جاودان هر کدام به ۹ لایه تقسیم میشدند و رفتن از یک لایه به لایهٔ بعدی نیازمندِ پشت سر گذاشتنِ یک مصیبتِ کوچک بود.

رفتن از یک عالمِ بزرگ به عالمِ دیگر، مثلِ جاودانِ زمینی به جاودانه بهشتی، نیازمندِ غلبه بر یک مصیبتِ بزرگ بود. اینکه او همین حالا هم در لایهٔ ۳ از جاودانِ زمینی بود، نشان میداد که سرعتِ پیشرفتش بهطرزِ استثنایی غیرعادی است. اما این موضوع کاملاً قراردادی بود، چون عالمِ تزکیهاش بازتابِ خوبی از قدرتش نبود. هر چه باشد، او همیشه قویتر از چیزی بود که عالمش نشان میداد.

در تاریکیِ گورستان، خودش را آماده کرد تا قدرتش را آزاد کند. هر حرکت، هر نفس و هر پلکزدنش همین حالا هم لبریز از وقار و ظرافت بود، اما ناگهان جذابیتی دیگر و اثیریتر به خود گرفت.

هر حرکتش حسِ خاصی از فلو در خود داشت، انگار با طبیعتِ اطرافش یکی بود. جاذبه با او همراهی میکرد، نه اینکه در برابرش باشد. باد به حمایت از او میوزید و هر مقاومتی را از بین میبرد. دنیا خودش را خم میکرد تا با او سازگار شود.

آزاد و بیقیدوبند بود. هر کس او را میدید، حس میکرد دارد... دانههای شنی را تماشا میکند که در نسیم رواناند.

درست وقتی میخواست قدرتِ تازهیافتهاش را رها کند و آمادهٔ امتحانِ آن بود، نوری زرد و درخشان تاریکی را شکافت و اژدهایی آتشین در دوردست نمایان شد. رفتهرفته موجوداتِ افسانهایِ بیشتری ظاهر شدند و در میانِ آنها، مردِ جوانی با چهرهای متمرکز ایستاده بود.

بنگ!

حسش کرد. چیزی که حس کرد، قدرتِ وحشیانهٔ او، ترکخوردنِ فضا، یا مضحکبودنِ این وضعیت نبود که یک مرد بهتنهایی به مصافِ کلِ آزمون رفته بود. نه، چیزی که حس کرد، صلابتِ ارادهٔ او بود. فکری از ذهنش گذشت.

با خود فکر کرد دقیقاً چه کسی آنقدر بدبخت بوده که لکس را اینطور عصبانی کند؟ البته که او را شناخت. فاصله برای چشمان یا دیگر حواسش هیچ معنایی نداشت. هرچه نباشد، او یک جاودانه بود. اما گذشته از شورِ سوزانِ لکس، چیزِ دیگری هم بود که کنجکاویاش را برمیانگیخت.

در این لحظه، او با آن مردی که در معبد دربارهٔ زمینشوی سؤال میپرسید از زمین تا آسمان فرق داشت. دیگر خبری از شوخیهایی نبود که سکوت را پر کنند. تنها چیزی که وجود داشت، انگیزهٔ نابودیِ مانعِ میانِ او و مأموریتش بود.

اما ژیزل هم در این گورستان مأموریتِ خودش را داشت، پس نگاه از لکس گرفت و کشتارِ خودش را آغاز کرد. عجیب اینجا بود که با وجودِ مرگباریِ فوقالعادهاش و آسیبِ شدیدی که به پلیدیها میزد، هیچکس متوجهِ حضورش نمیشد. گویی حرکاتش فارغ از زمان بودند.

میخانهٔ نیمهشب شلوغ بود؛ با توجه به ارتقای اخیرش، حتی شلوغتر از همیشه. میخانهدار بهتازگی تصمیم گرفته بود وسعتِ ساختمانش را سه برابر کند. البته طبقهٔ جدیدی نساخت، بلکه فقط ساختمانهای مجاور را خرید، تخریبشان کرد و میخانه را گسترش داد. هیچکس هم اعتراضی نداشت، چون میخانه بههرحال بینهایت محبوب بود.

میخانهدار به دخترِ کوچکی که با وجودِ رنگپریدگی غرق در خون بود، گفت: «هی، شکارچیِ کوچولو.» دخترک بهتازگی زخمِ وخیمی برداشته بود و اگر درمانِ بهموقعِ میخانهدار نبود، چهبسا فلج میشد.

بیتوجه به خشمِ آشکارِ درونِ چشمانِ دختر، ادامه داد: «شنیدم این اواخر پول لازم داری.» کسی او را هدف گرفته و باعث شده بود ضررِ هنگفتی ببیند. مرد این را میدانست. چطور ممکن بود نداند؟ حتی میدانست دختر آن پول را برای چه میخواهد، هرچند هرگز به روی او نمیآورد.

«آره. که چی؟ جانورای جدیدی قبول میکنی؟ چند روز طول میکشه تا خوب بشم، اما بهمحضِ اینکه بتونم بدونِ لنگیدن راه برم، میتونم شکار رو شروع کنم.»

«نه، دخترِ خنگ. شکارچیها بعضی وقتا باید از مغزشون هم استفاده کنن. از فرصتی که پیشِ روت گذاشته شده استفاده کن.»

دختر با نگاهی عجیب به او خیره شد و پرسید: «منظورت چیه؟»

میخانهدار تنها لبخندی زد و به صفحهٔ نمایشگرِ عظیمی که وسطِ بارِ میخانه بود، اشاره کرد.

«خودت باید بفهمیش. راستی، کاملاً بیربط به موضوع، اما میخانه داره سرِ اینکه کی برندهٔ این تورنمنت میشه شرطبندی قبول میکنه. من خودم روی اون پسره که چکش داره شرط بستم.»

شکارچی نگاهِ عجیبی به او انداخت.

«اگه میخانه داره شرطبندی قبول میکنه... پس چرا تو داری شرط میبندی؟»

«هی، میخانه میخانهست، منم منم. بههرحال، هر کاری دوست داری بکن. با بحرانِ بیپولیات هم موفق باشی.»