چپتر 1200: شکارِ گنجینه

لکس روی کندهٔ درختی نشست و به دشتِ روبهرویش چشم دوخت. بیست دقیقه دنبالِ ژیزل گشته بود، اما نتوانسته بود پیدایش کند. با در نظر گرفتنِ سرعتِ جستجوی او، بیست دقیقه زمانِ زیادی بود، اما هیچ نتیجهای نداشت. اما غریزهاش اصرار داشت که ژیزل در همین حوالی است.

چانهاش را مالید و به راههای مختلفی برای ادامهٔ کار فکر کرد. چون نتوانسته بود پیدایش کند و ژیزل هم با او تماسی نگرفته بود، یعنی یا او را ندیده بود یا داشت از او دوری میکرد.

با توجه به همکاریِ پرثمرِ قبلیشان، دلیلی نمیدید که ژیزل بخواهد از او دوری کند، بنابراین احتمالِ اینکه نتوانسته باشد او را ببیند بیشتر از همه بود. لکس احتمالاتِ بیشماری را در نظر گرفت؛ از محدودههای اقتدارِ مُهرشده گرفته تا آرایههای تله و خیلی چیزهای دیگر.

همهٔ اینها در اصل فقط یک معنی داشت: اینکه باید با دقتِ بیشتری میگشت. لکس چشمانش را بست و یکی از فنونِ شبیهسازی را که در آن مهارت یافته بود، به کار بست. دلیلِ اینکه زیاد از آن استفاده نمیکرد این بود که محدودیتهای زیادی داشت.

قدرتِ مبارزهٔ هر کلون عملاً صفر بود، هرچند میتوانستند از فنون و تواناییهایش استفاده کنند. همچنین نمیتوانستند زیاد از او دور شوند که همین موضوع بردِ اثربخشیشان را محدود میکرد.

اما آنها هم کاربردهای خودشان را داشتند. برای مثال، در حالی که خودش روی کنده نشسته بود، پنجاه لکسِ دیگر پخش شدند و شروع به جستجو کردند. بیش از ده نفر از آنها واردِ حالتِ روح شدند و به زیرِ زمین رفتند، در حالی که بقیه پخش شدند و دنبالِ مناطقِ پنهان گشتند.

با قدرتِ پنجاه لکس، هیچچیز نمیتوانست پنهان بماند. بیدرنگ پنجاه جریانِ اطلاعاتیِ مختلف به ذهنش سرازیر شد و او به همهٔ آنها توجهی یکسان نشان داد. شروع به درکِ پوششِ گیاهی و جانوریِ این دشت کرد و به ادراکی عمیق از این اکوسیستم دست یافت.

از وضعیتِ آبوهوا و الگوهای عجیبِ باد که بر اثرِ حضورِ دیوارها ایجاد میشد، آگاه شد. فهمید که چشماندازها در طولِ سالیان چگونه دستخوشِ تغییر شدهاند.

کلونهایش در اعماقِ زمین ساختارِ خاک را بررسی کردند و متوجهِ لایههای مختلفِ آن شدند. میتوانست حدس بزند هر لایه چقدر قدمت دارد. میتوانست...

مُشتی از خاکِ روبهرویش بیرون زد و او را ماتومبهوت کرد. با اینکه فقط یک مشت بود، آن دست را شناخت، بهخصوص حالا که میتوانست ساعتِ روی آن را ببیند. اما نکتهٔ مضحک این بود که حتی در حالی که به آن نگاه میکرد، نمیتوانست دست را حس کند.

دست روی زمین فشار آورد و خودش را بالا کشید و به ژیزل اجازه داد تا از زیرِ زمین بیرون بیاید. با این حال، هنوز تا نیمه بیرون نیامده بود و پاهایش زیرِ زمین بود که لکس را دید و خشکش زد. نگاهِ آن دو به هم گره خورد و لکس برایش دست تکان داد.

لکس گفت: «سلام.» تمامِ فصاحت و جذبهای که به آن راحتی در برابرِ جاودانهها و قدرتهای جهان به کار میگرفت، ناگهان از وجودش پر کشید. در این موقعیت باید چه میگفت؟ معمولاً خودش کسی بود که از زیرِ زمین بیرون میآمد.

پیشنهاد داد: «کمک میخوای؟»

ژیزل خودش را از زمین بیرون کشید، خاکِ لباسش را تکاند و گفت: «نه، خوبم، ممنون.»

«اینجا چیکار میکنی؟ اگه بهخاطرِ خرابههای زیرزمینی اینجایی، متأسفم که باید بگم همهشون فروریختن و تمامِ رازهاشون هم باهاشون از بین رفته.»

ویرانههای زیرزمینی؟ این حرف واقعاً لکس را غافلگیر کرد. نهتنها خودش زمین را اسکن کرده بود، بلکه ده کلون هم به آنجا فرستاده بود، اما هیچکدام چیزی پیدا نکرده بودند. همانطور که انتظار میرفت، هر چیزی که ژیزل رویش دست میگذاشت اصلاً ساده نبود.

لکس کلونهایش را مرخص کرد و ایستاد و گفت: «نه، نگران نباش، من برای ویرانهها اینجا نیستم. اومدم تا باهات معامله کنم.»

ژیزل با کنجکاوی به او نگاه کرد. مدام بدنش را برای پیدا کردنِ نوعی ردیاب اسکن میکرد، اما چیزی نبود. نمیفهمید لکس چطور پیدایش کرده است، چون داشت از قدرتِ تازهیافتهاش برای پنهان کردنِ خود از دید استفاده میکرد.

بهسادگی گفت: «میشنوم.» و حتی ذرهای از افکارِ واقعیاش را بروز نداد.

لکس گفت: «با توجه به همکاریِ قبلیمون، حدس زدم احتمالِ خیلی زیادی هست که بدونی چطور باید به مرکزِ این هزارتو رسید. درسته؟»

ژیزل بهآرامی گفت: «بیا فرض کنیم درسته. بعدش چی؟»

«میخوام کمکم کنی تا هرچه زودتر به مرکز برسم. در عوض، میتونم بهت پول بدم، یا تو کاری که نیاز داری کمکت کنم.»

ژیزل لحظهای لکس را برانداز کرد و پیشنهادش را سنجید، و بعد سر تکان داد.

«متأسفم که نمیتونم کمکت کنم. اگه داشتم میرفتم سمتِ مرکز، تو رو هم میبردم، اما یه سری اهداف دارم که باید تو مسیر بهشون برسم.»

لکس ناامید نشد، چون انتظار هم نداشت ژیزل به این راحتی قبول کند.

پرسید: «اگه فضولی نیست، اهدافت یهکم گنجیابی هم توش داره؟ چون اگه اینطوره، فکر کنم بتونیم به توافق برسیم. فکر کنم متوجه بشی که تو گنجیابی هیچ شریکی بهتر از من پیدا نمیکنی. نهتنها میتونم کمکت کنم فواصلِ طولانی رو تا هدفِ بعدی تلهپورت کنی، بلکه میتونم تو پیدا کردنِ سریعترِ گنجینهها هم کمکت کنم. اگه کمکت کنم گنجیابیهات رو سریعتر تموم کنی، اونوقت میتونی من رو به مرکز ببری؟»

نگاهِ ژیزل روی لکس خیرهتر شد، اما لکس ککش هم نگزید. با توجه به اتفاقاتی که در معبد افتاده بود، میتوانست حدس بزند که ژیزل نوعی شکارچیِ گنجینه با اطلاعاتِ محرمانه است. با خودش فکر کرد که منطقی است، چون برای گنجیابی آدم باید به دقیقترین اطلاعات مجهز باشد.

اگر میتوانست در رسیدن به اهدافش به او کمک کند، ژیزل هم میتوانست در عبور از هزارتو کمکش کند. این کار در نهایت سریعتر از این بود که خودش سعی کند معمای هزارتو را حل کند.

البته، در صورتی که ژیزل جوابِ منفی میداد یا نمیتوانست کمک کند، لکس یک راهِ دیگر هم برای امتحان کردن داشت که پیشگویی بود. اما تواناییِ خودش در دیدنِ آینده بهترین نبود، یا دقیقتر بگوید، جزئینگرترین نبود. مطمئن نبود که بتواند از آن برای پیدا کردنِ راهش استفاده کند.

ژیزل گفت: «حتی اگه قصدم همین بود، که نمیگم هست، چرا باید تو رو با خودم بیارم؟ بد برداشت نکن، اما همراه کردنِ بقیه تو گنجیابی معمولاً بهترین راه برای خنجر خوردن از پشته.»

لکس لبخند زد. همین که مستقیماً «نه» نگفته بود یعنی امیدی به این کار بود.