چپتر 1201: امروز از مونولوگ خبری نیست

لکس گفت: «فکر میکنم تا الان ثابت کردهام که علاقهای به گنجینهها ندارم. وگرنه همان موقع در معبد دنبالت میآمدم. تا الان، اگر توانسته باشی گنجینه را بهموقع پیدا کنی، وقتِ کافی برای فروش، استفاده یا خلاص شدن از شرش داشتهای. آنجا یک حبابِ زمان بود که ارزشمندترین گنجینههای کلِ جهان را در خود داشت. وقتی آنها توجهم را جلب نکردند، چرا چیزِ دیگری باید این کار را بکند؟ اما خب، اگر اینطوری خیالت راحتتر میشود، میتوانم قسم بخورم.»

ژیزل گفت: «دربارهٔ معبد حرفِ درستی میزنی. میدانی چیست؟ بیا توافق کنیم. اگر واقعاً بتوانی کمکم کنی تا به هدفم برسم، و از همین الان بگویم که بیخطر هم نیست، آنوقت من هم کمکت میکنم تا در سریعترین زمانِ ممکن به مرکز برسی.»

ژیزل کمی مشکوک بود. قسمی که دفعهٔ پیش لکس را وادار به خوردنش کرده بود بسیار قوی بود و لکس باید بندهای آن را درونِ روحش حس میکرد. این از آن چیزهایی نبود که کسی بخواهد با آن شوخی کند، با این حال او اینجا بود و آمادگی داشت تا برای سرعت بخشیدن به کارها قسمِ دیگری بخورد.

اما از کجا میتوانست بداند که قسمِ کوچکش اصلاً باری روی دوشِ لکس نیست و او هر وقت بخواهد میتواند آن را باز کند. هرچه باشد، بیشترِ مردم جرئتِ دستکاریِ روحشان را ندارند.

بنابراین با این ایده موافقت کرد. هرچه باشد، لکس شایستگیاش را ثابت کرده بود و او هم مخالفتی با سرعت بخشیدن به سفرش از طریقِ تلهپورت نداشت. همان سنگِ دفعهٔ پیش را به لکس داد و او هم بدونِ تردید قسم خورد.

لکس با لبخند سنگ را به او برگرداند و گفت: «عالیه، پس بیا شروع کنیم. کجا بریم؟ یا اگه جای دقیقِ چیزی رو که دنبالشی نمیدونی، میتونی بگی چیه تا کمکت کنم پیداش کنی.»

ژیزل ساعتش را بالا آورد و کاری با آن کرد. هر کاری که میکرد برای لکس یک راز بود، چون نمیتوانست هیچ صفحهنمایشی روی ساعت ببیند.

ژیزل پرسید: «قبل از اینکه شروع کنیم، میدانی اینجا کجاست؟»

لکس گفت: «داری اشاره میکنی که اینجا فقط یه هزارتوی عظیم و مرموز با دیوارهایی که همهٔ قدرتها رو از کار میندازن نیست؟»

ژیزل گفت: «نه، نیست. دلیلِ اینکه اینجا اینقدر عظیم است، این است که اینجا یک قلمروی کاملاً جداگانه است. اگر بخواهم دقیق بگویم، این قلمرویی است که در طولِ جنگِ قلمروها نابود شد. به هر دلیلی، قلمروی آغاز بقایای این قلمرو را جذب کرد. در حالِ حاضر قلمروی آغاز دارد آن را هضم میکند، به این معنی که قوانینش دارند جذبِ قلمروی آغاز میشوند؛ دلیلِ اینکه قدرتهایت نزدیکِ دیوارها کار نمیکنند این است که دیوارها مدام در حالِ جذبِ قدرتهای این مکان هستند.»

نگرشِ بیخیالِ لکس فروکش کرد. جنگِ قلمروها یکی از چیزهایی بود که بیش از همه نگرانش میکرد، چرا که بهترین کار برایش پنهان نگه داشتنِ قلمروی نیمهشب بود؛ کاری که وقتی از آن بهعنوانِ مهمانخانه استفاده میکرد، عملاً غیرممکن بود. اما به نظر نمیرسید ژیزل متوجهِ این تغییر شده باشد، چون تمامِ حواسش به ساعتش بود.

«همانطور که احتمالاً میتوانی حدس بزنی، از آنجا که این یک قلمروی کامل است، گنجینههای ارزشمندِ بیشماری در خود دارد؛ برخی طبیعی به وجود آمدهاند و برخی بقایای گنجینهها و اشیای زمانی هستند که این قلمرو هنوز یکپارچه بود. من، مشخصاً، دنبالِ تکتکِ گنجینههای این قلمرو نیستم. اما تعدادِ چیزهایی که دنبالشان هستم هم کم نیست، پس باید خودت را آماده کنی.»

سرش را از روی ساعت بلند کرد و لکس را دید که بیتفاوت ایستاده و منتظر است تا او دربارهٔ هدفِ فعلیاش بیشتر توضیح دهد.

«در حالِ حاضر دنبالِ اشیای باستانیِ مذهبیِ خاصی از امپراتوریِ سلپاک هستم. تاریخِ آن امپراتوری واقعاً بینظیر است، نه فقط در قلمروی خودشان بلکه در کلِ جهان، و امیدوارم از طریقِ این اشیای باستانی به درکی از آن برسم.»

ژیزل طومارِ لولهشدهٔ کوچکی از جنسِ سنگِ خاکستری بیرون کشید. طومار با نهایتِ دقت تراشیده شده بود و جزئیاتِ ریزی داشت که بهراحتی میشد نادیدهشان گرفت. اما مهمتر از نویسههای ریز و بیشماری که روی طومار حک شده بودند و طوری به نظر میرسیدند که انگار میشد سایهٔ نوشتههای آنسوی صفحه را دید، هالهٔ ایزدیِ نامحسوسی بود که از آن ساطع میشد.

ژیزل گفت: «این یکی از آنهاست. انتظار دارم دهها موردِ دیگر هم در سراسرِ هزارتو پخش شده باشند.» سپس با دیدنِ نگاهِ عجیبِ لکس مکث کرد. «همهچیز روبهراه است؟»

لکس گفت: «آره، آره، همهچیز مرتبه. فقط متوجه شدم هالهٔ ایزدیِ این چقدر با هر نوع الوهیتِ دیگهای که تا حالا حس کردم فرق داره. واقعاً در حدِ همون بینظیر بودنیه که گفتی. بههرحال، حق با توئه. دهها شیء با هالهٔ مشابه وجود دارن.»

لکس قولنجِ گردنش را شکست و روی غرایزش تمرکز کرد؛ غرایزی که او را بهسمتِ تکتکِ اشیای مشابهِ درونِ هزارتو با همان هاله راهنمایی میکرد.

«حیف که عجله دارم، وگرنه خیلی دوست داشتم تاریخِ این امپراتوریِ سلپاک رو بررسی کنم.»

لکس نمیتوانست ادعا کند که در زمینهٔ هالهٔ ایزدی متخصص است، اما دستکم بهشدت با آن آشنایی داشت. اما هالهٔ این شیء واقعاً عجیب بود. بهنوعی، اگر منطقی به نظر میرسید، از هر انرژیِ ایزدیِ دیگری که تا به حال دیده بود، ایزدیتر حس میشد.

با این حال، هرچند این موضوع جذاب بود، لکس تمامِ کنجکاویاش را کنار گذاشت و در عوض دستش را روی شانهٔ ژیزل گذاشت. ثانیهای بعد، هزاران مایل دورتر آنی منتقل شدند.

ژیزل فریاد زد: «صبر کن، هنوز حرفم تموم نشده بود! خطر داره! من دشمنایی دارم که میخوان جلوم رو بگیرن!»

لکس بیتفاوت گفت: «همیشه خطر هست.» و دوباره آنی منتقل شد: «و همیشه آدمایی هستن که میخوان جلوت رو بگیرن.»

رسیدن به اولین مقصد طول نکشید؛ جایی که تصادفاً در تقاطعِ جریانهای مختلفِ باد قرار داشت. بادها در جهتِ خاصی میوزیدند و مسیرِ دیوارها را دنبال میکردند. اما اگر دو جریانِ باد که در جهتِ مخالف میوزیدند به هم میرسیدند، طوفانها و گردبادهای ویرانگری به بار میآوردند.

جایی که ظاهر شدند، قلعهای روی یک تپه ایستاده بود؛ درست در مرکزِ گردبادی ثابت که تمامِ شکافِ بینِ دیوارها را پر کرده بود.

ژیزل با چهرهای جدی به بلای طبیعیِ پیشِ رویش نگاه کرد و تازه میخواست نقشهای برای عبور از دیوارِ باد پیشنهاد دهد که لکس هر دوی آنها را درونِ کورهٔ آسمان احاطه کرد و راحت خودشان را به دلِ دیوارهای گردباد انداخت.

برای لحظهای جا خورد، اما وقتی دید بادها نمیتوانند از سدِ این فنی که او به کار بسته بود عبور کنند، آرام شد و سپس با احتیاط به لکس نگاه کرد.

«میدونم عجله داری، ولی نیازی به کارهای افراطی نیست. اون بادها پر از قوانینِ بیشمارن. راحت میتونن یه جاودانِ زمینی رو تکهتکه کنن.»

لکس خونسرد گفت: «آره، میدونم. واسه همین گذاشتمت این تو. نگران نباش، نمیذارم آسیبی ببینی.»

لکس بیآنکه بداند ژیزل نگرانِ سلامتیِ خودش نیست بلکه نگرانِ اوست، نگاهی به قلعه انداخت. قلعه آسیبِ شدیدی دیده بود، هرچند نمیشد تشخیص داد که آیا بادها این قلعهٔ زمانی باشکوه را ویران کردهاند یا چیزِ دیگری.

لکس از سوراخِ عظیمی در دیوار به داخل پرواز کرد و در تاریکی بهسمتِ طبقاتِ پایین رفت و گفت: «دنبالم بیا.»

لکس انتظار نداشت قلعه اینهمه طبقهٔ زیرزمینی داشته باشد، اما مسیر همچنان ادامه یافت، تا اینکه در نهایت واردِ غارِ زیرزمینیِ عظیمی شدند که یک شهرِ کامل درونش ساخته شده بود.

لکس مستقیم بهسمتِ جایی که هاله را حس میکرد شتاب گرفت و گفت: «قلعه از ورودیِ شهر محافظت میکنه؟ خیلی باحاله.»

آنها سر از یک ساختمانِ بهشدت تزئینشده درآوردند، اما درست در لحظهٔ ورود، لکس از حرکت ایستاد. روبهروی آنها، سه پیکر از سایهها بیرون آمدند که هر کدام هالهٔ یک جاودانه را از خود ساطع میکردند.

مردی با چشمانِ کاملاً سیاه و پوستی مثلِ مردهها رنگپریده گفت: «بَه بَه، ببینین اینجا چی داریم. انگار اشتباه میکردم. معلوم شد میتونی با یکی همکاری کنی.»

ژیزل چهره در هم کشید و شمشیرش را بیرون آورد. انتظار نداشت با سه مسخشده روبهرو شود. مهمتر از آن، انگار یک حرمتشکن داشت تمامِ این مسخشدهها را مستقیماً کنترل میکرد.

همهٔ آنها به لکس که حالتی ناخوانا در چهره داشت نگاه کردند و پرسیدند: «میدونی داری با کی کار میکنی؟ میدونی اون قراره به کشتنت بده؟ قراره همهٔ کسایی رو که میشناسی به کشتن بده؟ قراره هر چیزی رو که دوست داری نابود کنه؟»

آنها در حالی که با هالهشان لکس را تحتِ فشار میگذاشتند، پوزخندِ تهدیدآمیزی به او زدند. اما لکس آنطور که انتظار داشتند واکنش نشان نداد. بهجای اینکه بترسد، فقط با ناامیدی آه کشید.

او زمزمه کرد: «هنوزم لیاقتِ شمشیرم رو ندارین.» و بعد حمله کرد.

حتی به خودش زحمت نداد مُهرِ دومش را باز کند و با تمامِ بدن خودش را به اولین مسخشده کوبید و پیکرش را به آنسوی تالار پرت کرد.

لکس پیش از آنکه به دومین مسخشده مشت بزند، گفت: «من عجله دارم، پس لطفاً امروز بیخیالِ این تکگوییها بشین.» بیدرنگ درگیری آغاز شد.