چپتر 1205: تاریخِ انسان

هیچ تغییرِ فیزیکیای در او رخ نداد، اما لکس برای نیم ثانیه از هوش رفت. ذهنش در برابرِ حجمِ عظیمِ یأسی که مجبور به تجربهاش شده بود، بهعنوانِ یک مکانیسمِ دفاعیِ خودکار خاموش شد. این کار جواب داد و نجات پیدا کرد. اما مشکل این بود که وسطِ یک طوفان قرار داشت، بنابراین لحظهای که از بیهوشیاش بیدار شد، نالهٔ دیگری به او برخورد کرد و باعث شد دوباره از هوش برود.

ژیزل متوجه شد مشکلی برای لکس پیش آمده است و حرکت کرد تا او را با حبابی محافظ بپوشاند. با این حال، پیش از آنکه بتواند کاری کند، لکس دوباره به هوش آمد و بیدرنگ «پیوندِ ذهن» را فعال کرد.

این تواناییای بود که به دست آورده بود و به او اجازه میداد به خودِ اندیشه تبدیل شود. یا بهبیانِدیگر، فرمِ فیزیکیاش را تا هر جا که میخواست رها میکرد و آن را به همان انرژیِ روحیای تبدیل میکرد که این طوفان را ساخته بود.

این طوفان باعث شد بفهمد دفاعِ غیرفعالش در برابرِ حملاتِ روحی شاید بهترین نباشد، بنابراین باید روی آن کار میکرد. اما این بدان معنا نبود که دفاعِ فعالش ضعیف است.

انرژیِ روحیاش انرژیِ طوفان را پس زد و جلوی حملهاش به ذهنِ خود را گرفت. پس از اینکه با تکاندادنِ سر به ژیزل اطمینانخاطر داد، راهش را باز کرد تا اینکه از طوفان گذشتند. پس از آن با موانعِ مختلفِ دیگری روبهرو شدند که هر کدام به روشِ خودش چالشبرانگیز بود. واقعبینانه بگویم، عبور از برج که جای خود دارد، اگر شرکتکنندگان در عالمِ جاودان نبودند، صرفاً رسیدن به آن بیشترشان را حذف میکرد.

با این حال، این برای لکس مانعی نبود و پس از تقلایی بیپایان، سرانجام به برجِ وسطِ هزارتو رسیدند.

راستش را بخواهید، این برج با چیزی که لکس انتظار داشت فاصلهٔ زیادی داشت. فکر میکرد با معماریِ باشکوهی روبهرو میشود که قدرتی باستانی و ژرف از آن ساطع میشود — یا دستکم چیزی در همین حدود.

اما در عوض، برج شبیه به ترکیبی از تمامِ عوارضِ زمینیای بود که در هزارتو دیده بود؛ انگار آنها را بهزور از زمین کنده و بینظموترتیب به هم چسبانده بودند تا برجی بسازند.

خاک به سنگ تبدیل میشد، سنگ به چوب، و چوب به آبِ روان. تکتکِ بخشهایش ملغمهای درهمپیچیده از چیزهایی بود که پیشتر این قلمرو را ساخته بودند.

لکس عملاً میتوانست مجسم کند که وقتی قلمرو نابود شد، چگونه تکههای شکستهاش با کششِ تمامِ قدرتِ باقیمانده به هم چسبیدند و برجی را شکل دادند.

ورودیِ پایِ برج در نبود، بلکه گذرگاهی تاریک بود که ساختارِ ترکیبیِ برج را به سمتِ داخل خم میکرد. آنقدر بزرگ بود که حتی قدبلندترین شرکتکنندگان هم بهراحتی در آن جا میگرفتند، بهویژه از آنجا که این برجِ غولآسا تا ارتفاعِ دیوارهای احاطهکنندهاش بالا رفته بود.

اینکه هیچکسِ دیگری آن اطراف نبود دور از انتظار به نظر نمیرسید، اما چیزی که لکس را غافلگیر کرد، تابلوی عظیمی بود که بالای ورودیِ برج آویزان بود. در آن لحظه تابلو خالی بود، اما میتوانست دستهبندیهای مختلفی مثلِ شرکتکننده، سطح و زمان را ببیند که رویش چاپ شده بودند.

با اینکه لکس مناظرِ باورنکردنیِ زیادی دیده بود، این موضوع مانع از آن نمیشد که از شکوه و عظمتِ مناظرِ جدید لذت ببرد.

جلوی برج ایستاد؛ حس میکرد مورچهای است در برابر یک اژدها. نهتنها تفاوتِ اندازه عظیم بود، بلکه مقیاسِ قدرتی هم که درونِ برج میجوشید به همان اندازه هولناک بود. برج بهزور قوانین، انرژی و خدا میدانست چه چیزهای دیگری را از درونِ یک قلمروی کامل در خود جای داده بود. با اینکه لکس پیشرفتِ زیادی کرده بود، هنوز فرسنگها با برج فاصله داشت. بااینحال، میخواست دل به دریا بزند و برای فتحش قدم پیش بگذارد.

ژیزل کنارش آمد و گفت: «اون تو موفق باشی.»

لکس گفت: «تو هم همینطور.»

لحظهای هر دو محوِ شکوهِ برج شدند. سپس قدم به درون گذاشتند.

لکس بیدرنگ به اتاقی تاریک آنی منتقل شد و در آنجا، تصویری در ذهنش به نمایش درآمد.

ابتدا فقط آشوب بود و آتش، طوری که اصلاً نمیفهمید دارد چه میبیند. سپس تصویر تغییر کرد و از میانِ آتش، چند شکلِ عجیب را دید که بهسرعت حرکت میکردند. ناگهان صحنه عوض شد و لکس تازه فهمید دارد چه میبیند.

فضایی که قلمرو را میساخت، از حالتِ کاملاً تکهتکه به وضعیتِ تَرَکخورده بازگشت و زمان پیشِ چشمانش به عقب رفت. در عرضِ چند ثانیه، قلمرو پدیدار شد؛ قلمرویی که از مرز تا مرز یکپارچه بود و از این نظر او را به یادِ قلمروی بلور میانداخت. دایرهای بینقص بود و پراکندگیِ تمامِ مناطقِ درونش انگار از جریانِ خاصی پیروی میکرد.

با عقب رفتنِ سریعِ زمان پیشِ چشمانش، میدید که خشکیها همچون مایع جابهجا میشوند و موج برمیدارند. زمین در گذرِ میلیونها سال تغییر میکرد و در هماهنگیِ کامل با انرژیهای بیشماری که پیرامونش وجود داشت، واکنش نشان میداد.

در مقایسه با تمامِ قلمروهایی که تا به حال دیده بود، این یکی در تعادلی چنان بینقص قرار داشت که برایش عجیب مینمود. نهتنها تغییراتِ خشکیها در جریانِ خاصی پیش میرفت، بلکه جابهجایی، پیشرفت و زوالِ نژادهای بیشماری هم که ساکنِ آن سرزمینها بودند، از همان جریان پیروی میکرد.

سپس تصویر جلو رفت و این بار بهجای قلمرو، روندِ توسعهٔ تمدنِ انسانی را دید که به نمایش درآمد؛ منتها برعکس. در عرضِ چند ثانیه، بشر از اوجِ یک نژادِ پیشرفتهٔ فناوری، به عصرِ حجر بازگشت.

پیشِ روی لکس، پسرکِ کوچکی بود که با قدمهای ناشیانه در جنگلی کوچک راه میرفت و دنبالِ چیزی میگشت. صدای شکستنِ ترکهای بلند شد. پسرک سر برگرداند و سگی را دید؛ لاغر و گَر، اما بسیار مرگبارتر از یک پسرکِ بیسلاح. سگ غرید و یورش برد.

پسرک به کناری پرید، اما سرعتش کم بود و سگ پایش را گاز گرفت.

پسرکِ وحشتزده، ترسیده و دردمند، دیوانهوار تقلا کرد و برای نجاتِ جانش، کورکورانه با تمامِ توان به سگ ضربه زد. در لحظهای، بیآنکه خودش بفهمد، سنگِ کوچکی برداشت و محکم به سرِ سگ کوبید. سگ بیجان روی زمین افتاد.

در آن لحظه، صحنه ثابت ماند و سپس محو شد. لکس به خودش که آمد، دید درونِ جنگلی ایستاده است و پشتِ سرش صدای شکستنِ ترکهای به گوش رسید.