چپتر 1211: من آن یارو را ندیده‌ام؟

با وجود اینکه هیچ هنالیای حضور نداشت تا جایزه را به او بدهد، و مراسمی که در آن شرکت کرد درست چند لحظه پیش و بهخاطر نیاز فوری لکس به رفتن ترتیب داده شده بود، هیچچیزِ این رویداد سرسری به نظر نمیرسید.

او را به ورزشگاه عظیمی بردند که در آن ردیفردیف آدم روی سکوها نشسته بودند، حتی کسانی که در هوا و دوروبرش شناور بودند، و همگی داشتند نمایش را تماشا میکردند.

سخنرانیِ مقدماتیِ کوتاهی انجام شد که به همه اطلاع میداد در حالی که بقیه هنوز در آزمونِ دوم یا حتی اولِ مسیرهای انتخابیشان هستند، یک شرکتکننده از قبل برنده شده است. اگر این از آن نوع تورنمنتهایی بود که رتبهبندی میکرد، او دوم میشد!

لکس از اینکه فهمید دوم میشود چندان جا نخورد، چون ژیزل پیش از او کار را تمام کرده بود.

با این حال، همه از دیدنِ اینکه کسی از قبل کار را تمام کرده بینهایت هیجانزده بودند و حتی کسانی که لکس را نمیشناختند، شروع به جستوجوی ویدیوهایش کردند. هیچ تصویری از حبابِ زمان ضبط نشده بود، اما گورستان و هزارتو ویدیوهایی داشتند که تماشایشان همه را دیوانه میکرد.

البته، هزارتو فقط تا خودِ برج محدود میشد، چون نمیتوانستند اتفاقاتِ داخلش را ضبط کنند. چیزی که همه را ناامید میکرد این بود که با وجودِ پرجنبوجوش بودنِ گورستان و لحظاتِ نفسگیرِ هزارتو، باز هم اکشنِ کافی برای سیر کردنِ اشتهایشان وجود نداشت!

در میانِ تشویقِ جمعیت از نژادهای بیشمار از سراسرِ قلمرو، لکس روی صحنه رفت و در حالی که به همه لبخند میزد و دست تکان میداد، جایزه را گرفت. همزمان، بینهایت سپاسگزار بود که پیش از این فرایندِ جوانسازی را پشت سر گذاشته است.

حالا که ذهنش از هرگونه اضطرار پاک شده و احساساتش تحتِ کنترل بود، میتوانست این صحنه را دقیقاً همانطور که تصور میکرد اجرا کند. اینکه آیا کسانی که داشت برایشان نمایش بازی میکرد تماشا میکردند یا نه، اهمیتی نداشت. فقط باید نمایش را به پایان میرساند.

میمونی کلافه در حالی که تختهشاسیای را روی میزِ جلویش میانداخت، گفت: «دارم بهتون میگم ما رو هدف گرفتن. هیچ چیزِ دیگهای با عقل جور درنمیاد.» تمامِ کسانی که دورش بودند به اسنادِ روی تخته نگاه کردند و جلوی خودشان را گرفتند تا آه نکشند.

مسئله فقط این نبود که این حرف را برای میلیاردُمین بار میشنیدند، بلکه اساسِ استدلالش هم درست به نظر میرسید. در چند هفتهٔ گذشته، سانگویس پلوویا بیشتر از تمامِ سالهای اخیر تلفات داده بود. با این حال، هیچ نشانهای وجود نداشت که این تلفات چیزی بیشتر از رویدادهای تصادفی در نتیجهٔ درگیریهای دیگر در آن حوالی باشند.

دامیان با لحنی عصبی گفت: «بهت که گفتم، غیرممکنه. تکتکِ تأسیساتِ ما طوری افسون شدن که حتی سرورانِ دائوی دیگه هم نمیتونن پیداشون کنن. تازه، ما داریم موقعیتِ تکتکِ سرورانِ دائو رو تو قلمرو ردیابی میکنیم. اگه هر کدومشون بخوان حرکتی علیه ما بکنن، میفهمیم. تا الان، هنالیها فقط چیزایی رو کشف کردن که خودمون میخواستیم.»

میمون در حالی که بلند میشد و دستهایش را پشتش گره میکرد تا قدم بزند، گفت: «من نمیگم سرورانِ دائو دارن علیه ما اقدام میکنن. ببین، من از افسون و الوهیت و ضدالوهیت و اینجور چیزا سر درنمیارم. من فقط ریاضی میفهمم و اعداد دروغ نمیگن. دهها ساله که تعدادِ تلفاتِ تصادفیِ ما تو هیچ سالی از ۰٫۵ درصد بالاتر نرفته. اینا آمارِ یه دورهٔ کاملِ یکسالهست. اما فقط تو همین چند هفتهٔ گذشته، ما از ۰٫۵ درصد رد شدیم و به ۱٫۱ درصد رسیدیم! ما تو عرضِ چند هفته با اختلافِ زیادی از روندِ سالانه جلو زدیم! اعداد دروغ نمیگن و این بر اساسِ دادههای عملیاتیِ یک قرنِ گذشتهمون، یه نتیجهٔ غیرعادی به حساب میاد.»

این بار یکی از مردهای دورِ میز نتوانست جلوی نالهاش را بگیرد.

یکی از آنها به میمون گفت: «گوش کن اینشتین. همهٔ مکانها امنن تا کسی نتونه از طریقِ غیبگویی پیداشون کنه، و تو ذهنِ همهٔ کارگرها، کارمندهای ردهپایین و سربازهای ما مُهرهایی قرار داده شده تا حتی اگه بخوان هم نتونن اطلاعاتی بروز بدن. هیچکدوم از شرکای ما موقعیتِ پایگاههامون رو نمیدونن، و حتی اگه میدونستن هم، اونا عملاً به هنالی خیانت کردن. فاش کردنِ هر چیزی براشون مساوی با مرگه. ۱ درصد که هیچی، حتی اگه تلفات به ۵ درصد هم برسه، اینا تلفاتِ عملیاتیِ قابلقبولیه. با داشتنِ پایگاه تو میلیونها کهکشان، انتظار میره که بعضیهاشون هرازگاهی موردِ حمله قرار بگیرن. لعنتی، همین اواخر یکی از تأسیساتی که من نظارت میکردم رو سیارهای بود که دزدانِ دریاییِ فضایی بهش حمله کردن. کی شنیدی دزدانِ دریاییِ فضایی به سیارهها حمله کنن؟ هیچوقت، ولی خب اتفاق افتاد. یکی دیگه از سیارههام محلِ نبردِ بینِ قسمخوردگانِ مرگ و هدفشون بود. این چیزا پیش میاد. مسئلهٔ مهمی نیست. ما باید حواسمون به تصویرِ بزرگتر باشه.»

اینشتینِ میمون پوزخند زد.

«تصویرِ بزرگتر؟ منظورت چیزی مثلِ کالبدِ علیاحضرته؟ مگه بهخاطرِ اینکه به هر تأسیساتِ شبیهسازی که نمونهای از کالبد رو داشت حمله شده، تو بازسازیِ کالبد واسهش شکست نخوردیم؟ و حالا میگی اینا هدفمند نیست؟»

ناگهان سکوتی سنگین بر اتاق حاکم شد. حتی اگر میتوانستند ادعاهای پیشینِ میمون را نادیده بگیرند، نمیتوانستند بهسادگی از کنارِ چنین موضوعِ حساسی بگذرند.

یکی از افرادِ حاضر در اتاق گفت: «باز هم میگم، نمیتونیم نتیجه بگیریم که ما هدفِ حمله هستیم. اون تأسیسات شاملِ نمونههایی از نیروهای مختلفِ دیگه هم بودن و ما دستکم دو نهادِ دیگه رو شناسایی کردیم که پروژههای شبیهسازیِ خودشون رو تو همهٔ اون تأسیسات داشتن. در بهترین حالت، ما یکی از اون سه گروهی هستیم که ممکنه هدف قرار گرفته باشن. این برای نتیجهگیری کافی نیست. ما سالهاست که سرورانِ دائو رو فریب دادیم. اگه دفاعِ ما واقعاً ضعفی داشت، هنالی بهمون رحم نمیکرد.»

«اگه هنالی بهمون حمله نکرده باشه چی؟ دامیان، یادمه گزارشی دادی که توش شک داشتی نوهت مسئولِ این کار باشه. اون تا حالا سه بار دخالت کرده، یه بار رو زمین، یه بار تو پولبیتوی و یه بار هم سرِ قضیهٔ کالبد. مگه اون عضوِ یه سازمانِ قدرتمند نیست که یه سرورِ دائو پشتشه؟»

دامیان بیآنکه تغییری در چهرهاش پیدا شود، گفت: «شک داشتم کارِ اون باشه، اما با تحقیقات به این نتیجه رسیدیم که احتمالش کمه. طبقِ پروندهای که از سرورِ دائوی حامیِ مهمانخانهٔ نیمهشب داریم، اون سابقهٔ عدمِ مداخله داره. گاهی ممکنه به نظر برسه که داره کسی رو هدف میگیره، اما در بهترین حالت این فقط اقتضای شرایط بوده. مثلاً تو بازیهای نیمهشبِ قبلی به نظر میرسید با محور قرار دادنِ بازیها حولِ شکارِ زامبیها، دیوها رو هدف گرفته، اما از اون موقع به بعد، مهمانخانه شراکتِ نزدیکی با دیوها نشون داده. در واقع، اونا بزرگترین گروهِ جمعیتیِ داخلِ مهمانخانه هستن و حتی از انسانها که دومین گروهِ بزرگن هم پیشی گرفتن.»

«به نظر میرسه بازیهای نیمهشبِ فعلی سیارههایی رو هدف گرفتن که ما توشون اقداماتی کردیم، بله، اما بیشمار سیارهٔ دیگه رو هم شامل میشن که نژادهای غیرهوشمند دارن بهشون حمله میکنن. انگار موضوعِ بازیها این بار «قهرمانانِ در حالِ ظهور»ـه، که استفاده از چنین سیارههایی رو ایجاب میکنه.»

«مهمتر از اون، از وقتی اسمِ نوهم رفت تو فهرستِ ترور، داریم تعقیبش میکنیم. مدارک نشون میده که اون تو مسابقاتِ مقدماتیِ هنالی شرکت کرده. عمراً بتونه حملاتی رو که داریم ازشون ضربه میخوریم، سازماندهی کرده باشه.»

انگار بخواهد حرفش را ثابت کند، ویدئویی از لکس پخش کرد که جلوی جمعیتی بزرگ ایستاده بود و جوایزش را میگرفت. او در حالی که جایزهای بیشک بسیار ارزشمند را میپذیرفت، به جمعیت لبخند میزد و میخندید؛ هرچند جوایزِ واقعی درونِ انگشترهای فضایی پنهان مانده بودند و هیچکس نمیدانست چه چیزی نصیبش شده است.

«بر اساسِ تحلیلهای ما، اون با هنالی یا هیچ نیروی مشابهی در تماس نبوده، بنابراین حتی اگه میخواست هم، خیلی بعیده بتونه همچین چیزی رو سازماندهی کنه. اگه قرار باشه کسی از خانوادهم مقصر شناخته بشه، فکر میکنم پسرم و همسرش باشن. من همیشه یه حسِ خطر ازشون میگرفتم، حتی وقتی پسرم کلاً تزکیهش رو کنار گذاشت.»

فضای اتاق گرفته شد. پسرِ دامیان شخصِ دیگری بود که برای استخدام زیرِ نظر داشتند، اما شخصیتش بیش از حد خودسر بود. نمیتوانستند تشخیص دهند که به آنها میپیوندد یا نه. حیف بود، او میتوانست نیروی جدیدِ خوبی باشد.

یکی از افرادِ حاضر در اتاق ناگهان با اشاره به لکس گفت: «هی، من این یارو رو تو جزیره عاشقان ندیدم؟ آره، این همون پسرهست که حرمسرا داره. من حتی رأی دادم که بکشنش. دامیان، نوهٔ تو قطعاً تو حرص درآوردنِ مردم خیلی استعداد داره. نهتنها یه حرمسرا راه انداخته، بلکه حتی آدرسش رو هم علنی داده و از همهٔ فرشتهها دعوت کرده برن پیشش. خدای من، اگه بتونیم همچین آدمی رو بیاریم تو بخشِ بازاریابی و تبلیغاتمون، آمارمون سر به فلک میکشه!»

این بار، این میمون بود که ناله کرد. داشتند موردِ تهاجم قرار میگرفتند. آمار و ارقام بهوضوح این را نشان میداد، پس چرا هیچکسِ دیگری نمیتوانست آن را ببیند؟ انگار خانهشان آتش گرفته بود و این آدمها دلخوش بودند که با شعلههایش برای خودشان چای دم کنند.