چپتر 1213: پاداش‌ها

بهمحضِ پایانِ مراسمِ اهدای جوایز، لکس به مهمانخانه برگشت. تا شروعِ تورنمنتِ اصلی حدود سی روز در قلمروی آغاز باقی مانده بود و این یعنی حدود نود روز در قلمروی نیمهشب. این زمان دقیقاً برای حل کردنِ مشکلِ سیارهٔ مون و برگرداندنِ او کافی بود.

همچنین میدانست با وجودِ موفقیتِ بزرگِ بازیهای نیمهشب، اگر خودش از نزدیک بر آنها نظارت میکرد، اوضاع حتی از این هم بهتر پیش میرفت. نباید فراموش میکرد که به مهمانخانه توجهِ کافی نشان دهد، چرا که آنجا پایه و اساسِ تمامِ کارهایش بود.

اما واقعاً وقتش تنگ بود. بینِ شکستنِ مرز برای ورود به عالمِ بعدی، مدیریتِ یک توطئهٔ عظیم علیه نیروهای سطح دائو، مراقبت از خواهرش، گشتن دنبالِ دیگر خواهر و برادرهایش و اجرای یک نمایشِ بینقص جلوی چشمِ کلِ جهان، کمی غرق در کار شده بود. اما کمکم داشت به همهچیز رسیدگی میکرد.

اولین کاری که پس از بازگشت به مهمانخانه کرد، بررسیِ پاداشهایش بود. گوی بلورینِ حاویِ قوانینِ بیشماری که از برج گرفته بود، همراه با دعوتنامهٔ تورنمنت آنجا بود.

نگاهی گذرا به چند آیتمِ بعدی انداخت و انتظار نداشت غافلگیر شود، اما ثابت شد که اشتباه میکرد. از آنجا که هنالی تورنمنتی ترتیب داده بود و از شرکتکنندگان برای پاکسازیِ مناطقِ بهشدت دردسرسازِ خود استفاده میکرد، آخه چطور ممکن بود خساست به خرج دهند؟

اولین و مهمترین آیتم، یک بطریِ اکسیر بود که تنها یک اکسیر به نامِ «مرگِ دروغین» در آن قرار داشت. همچنین تکه یشمِ کوچکی آنجا بود که توضیحاتِ اکسیر را در خود داشت.

پس از مصرف، فوراً عمل نمیکرد، بلکه با تنِ کسی که آن را میخورد ادغام میشد. اکسیر تنها در صورتی اثر میکرد که مصرفکننده میمرد.

بهجز در مواردِ نابودیِ کامل و فوریِ کلِ روح، این اکسیر به شخص اجازه میداد تا در دم و در اوجِ قدرت به زندگی برگردد! برای چنین اکسیری عملاً هیچ قیمتی نمیشد تعیین کرد؛ بالاترین سطحِ عضویتِ فروشگاهِ بینهایت که جای خود داشت، حتی اگر خودش مالکِ آنجا بود هم به این راحتیها نمیتوانست چنین چیزی به دست بیاورد.

اگر لکس همین الان آن را میفروخت، اصلاً تعجب نمیکرد اگر میتوانست مستقیماً بخشِ عظیمی از فروشگاه را یکجا بخرد! حتی در آن صورت، تنها دلیلِ اینکه میتوانست «بخشِ عظیمی» از فروشگاه را بخرد و نه کلِ آن را، این بود که اکسیر فقط تا عالمِ جاودانِ زمینی اثر داشت. این یعنی برای جاودانههای آسمانی بیاثر بود.

از بختِ بد، برای لکس هم کار نمیکرد. نه به این خاطر که قدرتِ مُهرشدهاش برای رساندنِ او به عالمِ جاودانِ آسمانی کافی بود، که اصلاً اینطور نبود، بلکه به این دلیل که رزین آشوب کهربایی را مصرف کرده بود.

با وجودِ یک مادهٔ سطح دائو که بخشی از تن و روحش را تشکیل میداد، هیچ راهی نداشت که این اکسیر آنقدر قوی باشد که رویش اثر کند. اما با این حال، آدمهای زیادی بودند که میتوانست اکسیر را به آنها بدهد.

مون اولین انتخابش بود، اما باز هم شرایطِ خاصِ او باعث میشد که شاید رویش جواب ندهد.

در هر صورت، فعلاً آن را پیشِ خودش نگه میداشت. چهبسا در نهایت برای یکی دیگر از خواهرهایش به آن نیاز پیدا میکرد، یا شاید برای کارمندِ مهمانخانهای که به مأموریتی بهشدت خطرناک میرفت.

با توجه به اینکه همان پاداشِ اول هم فراتر از انتظاراتش بود، با اشتیاق به سراغِ بعدیها رفت. دومین شیء یک زیراندازِ یوگا بود. خب، در واقع یک قالیچهٔ مراقبه بود، اما خیلی شبیه زیراندازِ یوگا به نظر میرسید. کاربردش بهاندازهٔ مرگِ دروغین هوش از سر نمیپراند، اما معنایش این نبود که چشمگیر نیست.

هنگامِ تأمل و بررسیِ قوانین، این زیرانداز درکِ کاربر را بالا میبرد و پیشرفت را برایش بسیار آسانتر میکرد. برای جاودانههای معمولی که با ورود به این عالم مسیرِ تزکیهشان بهشدت کند یا بهکلی متوقف میشد، این زیرانداز بینهایت ارزشمند بود. اما باز هم... دقیقاً به دردِ لکس نمیخورد.

نه تنها فنِ تزکیهاش بهطورِ ذاتی ادراکش را بالا میبرد تا این موضوع اصلاً برایش دغدغه نباشد، بلکه داخلِ مهمانخانهٔ نیمهشب به اتاقهای مراقبه دسترسی داشت که دقیقاً همان کار را میکردند. در واقع، مطمئن بود که دیر یا زود میتواند اتاقها را حتی بیشتر از این ارتقا دهد.

محضِ شفافسازی، تکتکِ اتاقهایش همین حالا هم چند دور ارتقا را پشت سر گذاشته بودند و تأثیرشان بسیار بیشتر شده بود، اما ارتقای بیشترِ آنها چند امتی هزینه داشت. با اینکه اختیاراتِ کافی داشت تا تأثیرِ هر اتاق را یک بارِ دیگر هم بالا ببرد، اما واقعاً از پسِ هزینهاش برنمیآمد. این هم از پولدار بودنش.

به هر حال، شیءِ دوم بد نبود. میتوانست آن را به کسی هدیه بدهد یا بسته به شرایط از آن استفاده کند، اما دستکم در حالِ حاضر نیازی به آن نداشت. شاید آن را در فروشگاهِ سوغاتی میگذاشت. مدتی بود که به آنجا نرسیده بود.

به شیءِ آخر نگاه کرد و انتظار داشت باز هم چیزِ عالیِ دیگری باشد که اصلاً به کارش نمیآید. تا حدی حق با او بود، هرچند هنوز مشخص نبود که واقعاً چقدر به دردش میخورد.

شیءِ آخر یک توکنِ هویت بود که به خودش گره خورده بود. این توکن نه تنها در قلمروی آغاز، بلکه در هر کجای جهان میتوانست برای معرفیِ او بهعنوانِ متحدِ هنالی به کار برود. همچنین حاویِ ۱۰۰۰ کردیتِ هنالی بود که میشد آن را برای درخواستِ هرگونه خدمات از هنالی خرج کرد.

همینطورش هم لکس قدرت و اعتبارِ کافی داشت تا بدونِ استفاده از این کردیتها از هنالی درخواستِ همکاری کند، اما میفهمید که چقدر میتوانند مفید باشند. مبنای اینکه میتوانست از آنها درخواستِ همکاری کند، مهمانخانهٔ نیمهشب و جایگاهِ آن بود. بدونِ مهمانخانه، مجبور میشد از این کردیتها استفاده کند.

لکس هر سه شیء را کنار گذاشت و تمامِ داراییهایش را از النگوی فضایی به انگشترِ فضاییِ جدیدش منتقل کرد. سپس سرانجام گوی بلورینی را که حاویِ قوانینِ بیشمار بود بیرون آورد، آماده تا آن را درونِ قلمروی نیمهشب رها کند. وقتی حتی قلمروی آغاز هم میخواست این قوانین را جذب کند، فقط میتوانست تصور کند که چقدر برای مهمانخانه مفید خواهند بود.

بدونِ هیچ اشارهای از سوی لکس، گوی بلورین بهمحضِ بیرون آمدن از انگشتر خرد شد و تمامِ رنگهای درونش در هم حل شدند. لکس چیزی نمانده بود بگوید که چقدر ضدحال بود، اما توانست خودش را کنترل کند — نه اینکه به نحسی آوردن اعتقادی داشته باشد. با این حال، طوفانی درونِ قلمروی نیمهشب شروع به شکلگیری کرد.