چپتر 1221: پیشرفت
چپتر 1221: پیشرفت
«هدفِ شما تو آزمونِ ابدیت سادهست. به دلایلی که هنوز نامعلومه، هنالی نشانههایی پیدا کرده که مانعی که آزمونِ ابدیت رو تو یه منطقهٔ مجزای هستی نگه میداره، داره از هم میپاشه. اینا نشانههای خیلی اولیهای هستن و حتی اگه آخرش هم این اتفاق بیفته، هزاران سالِ دیگه رخ میده. اما نیازی نیست صبر کنیم تا مشکل بزرگ بشه و بعد بهش رسیدگی کنیم.»
«شما تو آزمونِ ابدیت فقط یه مأموریت دارید، با یه هدفِ امتیازیِ دیگه که نه اجباریه و نه حتی کسی انتظار داره انجامش بدید. مأموریتِ شما اینه که دلایلِ ضعیف شدنِ مانع رو پیدا کنید و هدفِ امتیازیتون اینه که مشکل رو حل کنید. مهلتِ این مأموریت سه ساله. اگه تو این سه سال نتونید مأموریت رو تکمیل کنید، شکست محسوب میشه و بر اساسِ عملکردتون به بخشِ بعدیِ تورنمنت فرستاده میشید.»
«حالا، میخوام شرایطِ داخلِ آزمونِ ابدیت رو براتون توضیح بدم. مطمئنم از قبل چیزهایی میدونید، اما بهتره یه گزارشِ کامل و دقیق بهتون بدم. اونجا یه خشکیِ اصلیِ بزرگ هست که بیشمار تودهٔ کوچیکتر دورش شناورن. اونا تو حالتِ سکون قرار دارن، یعنی فقط همونجا شناور میمونن و تکون نمیخورن.»
«هیچ ستاره یا چیزِ دیگهای شبیهش اونجا نیست، برای همین بیشتر تو تاریکی فرو رفته، هرچند انفجارهای خودبهخودی زیاد رخ میده که همونا میشن منبعِ نور. توزیعِ انرژی اونجا بهشدت به سمتِ صاعقه و آتش متمایله، برای همین گنجینههایی که اونجا به وجود میان به این دو عنصر گرایش دارن. اما در نتیجه، بیشمار طوفانِ صاعقه و احتراقهای تصادفی اونجا رخ میده.»
«یه بار یه نابغهای به سرش زد که مصیبتِ جاودانگیاش رو همونجا بگذرونه. همون اولین صاعقه پودرش کرد. هرچند خندهدار بود، اما زنجیرهای از طوفانهای صاعقه به راه انداخت که اونقدر بیرحمانه بود که تقریباً همهٔ آدمای کلِ منطقه مردن.»
«بهعنوانِ یه قانونِ کلی، هر نوع جهشِ انرژی تو هر جای اون منطقه باعثِ شروعِ یه جور طوفان میشه، چون انرژیِ اونجا بهشدت ناپایداره، پس سعی نکنید اونجا کارِ خیلی جلبتوجهکنندهای بکنید. در واقع، یکی از دلایلی که همهٔ شما برای ورود به آزمونِ ابدیت انتخاب شدید اینه که اگه تزکیهگرانِ قویتری بفرستیم، طوفانهایی که ممکنه راه بندازن حتی بزرگتر میشه و ممکنه ضررش بیشتر از نفعش باشه.»
«حالا، الگوهای باد...»
جلسهٔ توجیهی مدتِ زیادی ادامه یافت. اُلین، در حالی که بدنش از انرژیِ خطرناکی میتپید، اهمیتِ ایجاد نکردنِ حادثه در آزمونِ ابدیت و پرهیز از هرگونه درگیری را به آنها گوشزد میکرد. از بختِ بدِ او، از همان ابتدا مقدّر شده بود که چنین چیزی غیرممکن باشد.
لکس نگاههای مختلفی را روی خودش حس میکرد که همگی خصمانه بودند و کاملاً مطمئن بود دستکم یکی از آنها متعلق به یک اژدهاست. همچنین امیدوار بود یکی دیگر از آنها نگاهِ پدربزرگِ خودش باشد. اما در این حالتِ بسیار محتمل که نگاه از طرفِ شخصِ دیگری باشد، دستکم امیدوار بود حداقل یک عضو از سانگویس پلوویا آنجا حضور داشته باشد.
طبق گفتهٔ رولند، آنها برنامههای بزرگی برای تورنمنت قهرمانان داشتند. لکس تا حدودی درست فکر میکرد، از این جهت که یک اژدها داشت به او خیره میشد. اما در این حدس که فقط دشمنان به او زل زدهاند، بهشدت در اشتباه بود.
آناکین ایندیانا مککلین با استفاده از حسِّ روحیاش از الکساندر و چند نفرِ دیگر پرسید: «لکس چش شده؟ رفته تو فازِ گوت؟ واسه این کارا یهکم پیر نیست؟»
لری با لحنی بهشدت عبوس جواب داد، انگار ناکامیهای دوستش دردِ شخصیِ بزرگی برایش به همراه داشت: «بهخاطرِ اینه که تا حالا دوستدختر نداشته.»
الکساندر با جدیت جواب داد: «میدونید چرا اینجوری شده. همهتون شایعات رو شنیدید. بهمحضِ اینکه آزمون شروع بشه، باید باهاش تماس بگیریم و کمکمون رو پیشنهاد بدیم.»
نومان که بهشدت پکر بود، پرسید: «کمکمون رو پیشنهاد بدیم؟ اونوقت کی قراره به ما کمک کنه؟ یادتون رفته دقیقاً چهجوری تو این هچل افتادیم؟»
الکساندر با چشمغره به نومان گفت: «نه، یادم نرفته. اگه یه نفر راه نمیافتاد و دربارهٔ دروغگفتنِ بقیه چرتوپرت نمیگفت، ما رو نمیفرستادن تو این آزمونِ ابدیتِ کوفتی.»
نومان که تواناییِ عجیبی در تشخیصِ دروغگفتنِ دیگران داشت، از نفرینِ بزرگی هم رنج میبرد. بهمحضِ اینکه دروغی را تشخیص میداد، مجبور میشد زمزمه کند که آن حرف دروغ است. خودش اصلاً متوجهِ این اتفاق نمیشد، هرچند میدانست که چنین کاری میکند، چون مرتباً او را به دردسرهای بزرگی میانداخت.
اما بعد، الکساندر آهی کشید.
«درعینحال، واسه همینه که پیشنهاد دادم با لکس تماس بگیریم. میتونیم سعی کنیم از این مشکل دوری کنیم، ولی هرچی زودتر حلش کنیم بهتره، و با اینکه متنفرم از اینکه دوباره وبالِ گردنش بشم... لکس خیلی کارراهاندازه. میتونه راهی پیدا کنه تا بهمون کمک کنه.»
الکساندر احساسِ دوگانهای داشت. او بسیار قویتر شده بود، اما هنوز هم از لکس کمک میخواست. درخواستِ کمک نبود که باعثِ این احساسِ دوگانه میشد، بلکه خجالتآور بودنِ مشکلِ فعلیاش بود. اگر از لکس کمک میخواست، باید وضعیت را توضیح میداد، که...
رافائل که ناگهان به جمعشان پیوسته بود، گفت: «نیازی نیست لکس رو قاطیِ این ماجرا کنیم.» او بیشترِ آنها را از رؤیاهایش از آینده میشناخت، به همین دلیل از استعدادی که داشتند باخبر بود و همچنین میدانست سریعترین راه برای کمک به آنها در شکوفاییِ این استعداد، این است که خودشان با این مشکلات روبهرو شوند.
«همین الانش هم خیلی زیرِ ذرهبینه، و اگه بهش نزدیک بشیم، دشمنهای جدیدی هم پیدا میکنه. نیازی نیست بارهای روی دوشش رو سنگینتر کنیم.»
سوتا گفت: «اونم مثلِ ما اهلِ زمینه. همین کافیه تا بقیه بهش شک کنن.»
رافائل سر تکان داد و گفت: «نه، در این مورد اشتباه میکنی. اون اهلِ زمین نیست. اون اهلِ مهمانخانهٔ نیمهشبه. هیچکس غیر از این فکر نمیکنه، مگه اینکه ما بهشون دلیلی بدیم.»