چپتر 1225: یک تلاش

لکس هیچجا نرفت و هیچ کاری هم نکرد. در واقع، دقیقاً همانجا که بود نشست، یک صندلی و یک چراغِ کوچک احضار کرد تا مطمئن شود همه از دور و نزدیک میتوانند این نقطه را ببینند. لکس اعتقادی نداشت کاری را خودش انجام دهد که دیگران میتوانستند برایش بکنند.

او در این مکان دشمنانِ زیادی داشت. در واقع، آنقدر اینجا دشمن داشت که حتی مطمئن نبود آخرِ سر با چه کسی روبهرو میشود. اژدهایان بودند، سانگویس پلوویا، شماری جایزهبگیر، گروهی که بهخاطرِ نقشِ لکس در جزیره عاشقان از دستش شاکی بودند، و غیره و غیره. یک نفر به او فهرستی داده بود، اما لکس بعد از اینکه مطمئن شد خطرناکترینها چه کسانی هستند، دیگر حوصلهٔ بقیه را نداشت.

با توجه به ماهیتِ بهشدت بیثباتِ این مکان، لکس انتظار نداشت بیشترِشان بهراحتی علیهِ او اقدامی کنند. فقط آدمهای خیلی جسور، یا خیلی احمق چنین حرکتی میکردند.

لکس ناگهان با صدای بلند گفت: «خیره شدن بیادبیه،» و به سمتِ خاصی نگاه کرد. انگار خودِ نگاهش برای کنترلِ دنیا کافی بود، نوری کمجان اما گرم در جایی که نگاه میکرد ظاهر شد و سایهای بلند و تاریک را نمایان کرد.

سایه در حالی که نزدیکتر میشد گفت: «خیلی زیرکی.»

«من زمانِ زیادی رو تو سطح سایه گذروندم. وقتی بفهمی باید دنبالِ چی بگردی، پیدا کردنِ یه سایه خیلی آسونه، حتی تو تاریکی.»

سایه پیش از آنکه موج بردارد، گفت: «خیلی هم مغروری.» هیکلی تاریک از درونِ سایه بیرون آمد و خودش را پیشِ روی لکس نمایان کرد، هرچند هویتش همچنان پنهان بود.

با این حال، لکس به این توهین اهمیتی نداد. فقط با ناامیدی به آن هیکل نگاه کرد.

لکس گفت: «تو اون نیستی.» با اینکه هویتِ شخصِ روبهرو پنهان بود، لکس میتوانست تشخیص دهد که او دامیان نیست. تنها کاری که باید میکرد این بود که بررسی کند آیا تبارشان یکی است یا نه.

«بعد از اینهمه تلاشی که کرد تا من رو تحریک کنه بیام بیرون، فکر میکردم حداقل از این فرصت استفاده میکنه تا من رو ببینه.»

هیکلِ تاریک فقط سرش را تکان داد.

«خیلی به خودت اهمیت میدی. تو مقیاسِ بزرگترِ همهچیز، تو فقط یه ذره گردوغبار محسوب میشی. کمی توجه از طرفِ چند آدمِ مهم باعث شده فکر کنی مرکزِ جهانی. هیچکس نیازی نداره برای حذف کردنت اقدامِ خاصی بکنه. تو... داری چیکار میکنی؟» هیکلِ تاریک این را زمانی غرید که لکس ناگهان خمیازه کشید و نگاهش را برگرداند.

جهتِ جدیدی که به آن نگاه کرد نیز روشن شد و هیکلِ یک مارمولک را نمایان کرد.

مارمولک در حالی که آرام از نور عقب میرفت گفت: «به من کاری نداشته باشید. فقط دارم رد میشم.»

لکس طوری که انگار موقعیتش را درک میکرد، برای مارمولک سر تکان داد و دوباره رو به هیکلِ تاریک کرد.

«ببخشید، داشتی چی میگفتی؟ لطفاً از اونجایی که من مغرورم دوباره شروع کن. متأسفانه بعد از اون دیگه گوش ندادم.»

هیکلِ تاریک دیگر حرفی نزد، چرا که مشخص بود لکس او را جدی نمیگیرد. با این حال او قرار بود تاوانِ دستکم گرفتنش را بدهد. هیکلِ تاریک بهجای ادامه دادن به حملهٔ کلامی به لکس، قدرتش را جمع کرد و با سریعترین تلنگری که از دستش برمیآمد، پرتابهٔ آتشینِ کوچکی را به سمتِ لکس شلیک کرد.

خیلی سریع حرکت کرد. لکس اصلاً نتوانست واکنشی نشان بدهد، یا شاید پیش از اینکه به او برخورد کند و انفجاری عظیم به راه بیندازد، اصلاً متوجهش نشده بود. اما چطور ممکن بود یک انفجار درونِ آزمونِ ابدیت، فقط یک انفجارِ معمولی باشد. انگار کبریتی درونِ بشکهای از بنزین افتاده باشد، کلِ منطقه ناگهان شعلهور شد.

موجِ انفجار در سراسرِ منطقه پخش شد و نورش مثلِ فانوسی عمل کرد تا همه بتوانند اطرافشان را ببینند.

تا اینجا، هر کسی که به این مکان میآمد بینهایت مراقب بود با دیگران درگیر نشود تا دقیقاً از همین وضعیتی که پیش آمده بود جلوگیری کند. ستونِ آتش به آسمان رفت، تاریکی را شکافت و... و هیچ.

پیکرِ تاریک که کاملاً آماده بود این کلون را از دست بدهد، حتی گرمای ناچیزِ آتشِ خروشان را هم حس نکرد، چه رسد به واکنشِ زنجیرهایِ عظیمی که قرار بود به راه بیفتد.

برای حذفِ شرکتکنندگانِ متعددِ تورنمنت، هیچجا راحتتر از آزمونِ ابدیت نبود، با این حال به دلیلی عجیب، انفجار بسیار رامتر از انتظارِ سایه بود.

تازه میخواست آنجا را ترک کند و بررسی کند که چرا انفجار اینقدر کوچکتر از حدِ انتظارش بوده، که از میانِ شعلهها شبحی دید و مکث کرد.

لکس بدونِ حتی ذرهای تغییر در حالتِ چهرهاش نمایان شد؛ دقیقاً مثلِ قبل نشسته بود و بیحوصله به نظر میرسید.

انگار پیکرِ تاریک بهاندازهٔ کافی گیج نشده بود که دید لکس دستش را بالا آورد و مشت کرد، و با این کار شعلههای اطرافش مدام کوچک و کوچکتر شدند. نهتنها انفجارهای بیشتری به راه نمیانداختند، بلکه داشتند آب میرفتند!

پیکرِ تاریک از کجا باید میدانست که لکس برای جلوگیری از بزرگشدنِ آتش، از کورهٔ آسمان استفاده کرده است.

لکس با لحنی سرگرم پرسید: «واقعاً فکر کردی میتونی با آتیش بهم صدمه بزنی؟» با توجه به اینکه میتوانست آتشِ اژدها را فقط با چشمش رام کند، شعلههای معمولی اصلاً لیاقتِ سوختن در حضورش را نداشتند.

«ببین، کوچکتر، چرا برنمیگردی و نمیذاری ارشدهات این قضیه رو حل کنن؟ کاملاً مطمئنم این یکی تو سطحِ حقوقِ تو نیست.»

پیکرِ تاریک بیش از پیش خشمگین شد، اما دیگر دست به کار نشد. از همان اول هم هدفش فقط محکزدنِ قدرتِ لکس بود.

پیکرِ تاریک خیلی زود دوباره به سایه تبدیل و ناپدید شد و در عوض راه را باز کرد تا پیکرهای جدیدی بهسمتِ شعلههای در حالِ فروکشِ پشتِ سرِ لکس قدم بردارند. او را دیدند که مثلِ همان لحظهٔ اول با خیالِ راحت نشسته بود و از انفجارِ قبلی هیچ آسیبی ندیده بود. در واقع، به نظر میرسید از اینکه برای کشتنش اینقدر کم تلاش کرده بودند، کمی به او برخورده بود.

با انتظارِ فراوان به آن دو نگاه کرد.