چپتر 1231: خیلی سریع

محض روشن شدنِ موضوع، با اینکه لکس تمامِ قدرتش را آزاد کرد، این حمله تا قویترین حملهای که میتوانست به کار ببندد فاصلهٔ زیادی داشت. او حتی از هیچیک از تمایلاتِ متعددش استفاده نکرده بود، نه از هیچ گلیف یا آرایهای برای تقویتِ این حمله بهره برده بود، نه چیرگی را به کار بسته بود و نه حتی به استفاده از قوانین فکر کرده بود.

چیزی که آزاد کرد صرفاً قدرتِ فیزیکیِ تنش و همچنین نیتِ شمشیرش بود. در ترکیب با هم، حملهاش بهشکلِ نوری سفید و درخشان تجلی یافت که با جانورِ الکتریکیِ صدها برابر بزرگتر از لکس برخورد کرد.

حمله و صاعقه در محلِ برخورد برای لحظهای یکدیگر را متوقف کردند و دنیای اطرافِ لکس دستخوشِ ویرانی شد. همهٔ کسانی که نزدیکِ لکس بودند جان دادند و تماشاچیانی که از دور نگاه میکردند، با وجودِ فاصلهٔ زیاد، حس کردند ضربهٔ مهیبی خوردهاند.

بهجز سکویی که لکس رویش ایستاده بود و با قدرتِ خودِ لکس حفظ شده بود، زمینِ دورتادورش کاملاً خرد و پودر شد. انگار زمان از حرکت ایستاد، یا شاید چون تمامِ صداهای هستی محو شده بود چنین حسی میداد.

سپس ضربهٔ شمشیرِ لکس که در برابرِ چنگالِ جانورِ صاعقه متوقف شده بود، آن را شکافت.

منطقهٔ تاریکِ آزمون ناگهان از نوری سفید، کورکننده و خالص، و سکوتی مطلق پر شد. طوفانها خروشیدند و به گردبادهای ویرانگری تبدیل شدند که نه از باد، بلکه از انرژیِ خالص بودند. زمین در هزار نقطهٔ مختلف شکافت و اقیانوسِ عمیقی از موادِ مذاب که در اعماق مدفون بود، شکافهایی برای خروج یافت که به فورانهای آتشفشانیِ بیشماری انجامید.

انرژیهای وحشیِ قلمرو، بهجای آنکه با این مصیبتِ عظیم تخلیه شوند، شدت گرفتند. صاعقهها همچون بارانهای سیلآسای موسمی بر زمین میکوبیدند، یا دقیقتر بگوییم، درست مثلِ آبی که از ابرها میریزد، بر آتشفشانهای در حالِ فوران فرود میآمدند.

با این حال، تمامِ این ویرانیها در سکوت رخ میداد، چرا که خودِ هوا با ضربهٔ لکس از بین رفته بود.

با محو شدنِ نور، قامتِ لکس نمایان شد که استوار روی سکویش ایستاده بود و به آسمانی نگاه میکرد که ابرهای مصیبت در آن شکافته بودند. تنش در نگاهِ اول همچنان دستنخورده به نظر میرسید. اما چشمهای تیزبین میتوانستند ببینند دستِ راستش که ناراکای بیگزند را چسبیده بود، زغال شده، گویی کاملاً سوخته و برشته شده است.

شرارههای نارنجیرنگی در حاشیههای دستش میسوختند و با سرد شدن، رنگ میباختند. سرانجام آسیب دیده بود، با این حال لکس فقط پوزخند زد. حس میکرد دستش دارد کاملاً از نو متولد میشود.

بهجای آنکه بگوییم این صاعقهٔ آخر آنقدر قوی بود که به لکس آسیب بزند، دقیقتر این بود که بگوییم سرانجام آنقدر قدرت داشت که روندِ تبدیلِ تنش به تنی جاودان را آغاز کند.

با این حال، فقط برای آغازِ این روند کفایت میکرد. بخشِ اعظمِ تنش هنوز سوختگیِ صاعقه را نچشیده بود. با این وجود، ابرهای بالای سرش با اینکه همچنان متراکم بودند، به طرزِ مشکوکی در دورتادورش از صاعقه خالی ماندند.

۹ ضربه را پشت سر گذاشته بود، پس بخشِ بعدی مصیبتِ آتش بود که عمدتاً به چشم نمیآمد.

حتی لکس هم آن را نمیدید، اما حس میکرد چیزی بهسرعت به او نزدیک میشود. چیزی مادی با شکلِ فیزیکی نبود. در عوض، مانندِ نیتِ شمشیر بود؛ بیشکل و بیصورت. اما لکس نمیتوانست دقیقاً تشخیص دهد این نیت چیست.

با برخوردش، لکس حس کرد چیزی در اعماقِ تنش میسوزد. شبیهِ سوختن در آتش نبود، بلکه انگار تنش واکنشِ بدی به چیزی نشان میداد. با حسِ خارشی شروع شد که در تمامِ وجودش ریشه دواند و سپس آنقدر شدت گرفت که حس کرد واقعاً دارد به او آسیب میزند.

دودِ سیاه بهآرامی از بینی و دهان و سپس گوشهایش بیرون زد.

لکس تکخندهای کرد و بعد حلقهای از دود بیرون داد. مصیبتِ آتشش شروع شده بود و هرچند بهاندازهٔ مصیبتِ آذرخش هیاهو نداشت، اما قطعاً به همان اندازه جدی بود. مهمتر از همه، لکس مطلقاً نمیتوانست هیچ کاری برای افزایشِ شانسِ بقایش بکند.

در طولِ مصیبتِ آذرخش دستکم میتوانست آذرخش را پیش از برخورد به تنش ضعیف کند، اما در مصیبتِ آتش فقط باید امیدوار میماند که تنش بهاندازهٔ کافی قوی باشد. اما از آنجا که معیار همین بود، لکس اصلاً نگران نبود.

حالا که از مرحلهٔ اولِ مصیبتش خلاص شده بود، برگشت تا به وایورنِ اخمآلودی که در دوردست بود نگاه کند. جفری واقعاً انتظار نداشت لکس از آن مصیبت جانِ سالم به در ببرد. آن مصیبت آنقدر قوی بود که میتوانست حتی جاودانههای زمینیِ لایهٔ ۳ یا ۴ را درجا بکشد، اما لکس مستقیم با آن روبهرو شده بود.

نقشهاش شکست خورده بود، اما همهچیز از دست نرفته بود. محیطِ آزمون بهشدت تغییر کرده بود و به نظر میرسید در میدانِ آخرالزمان ایستاده است. با این محیطِ پرآشوب، کشتنِ بقیه بسیار آسانتر میشد. فقط باید بیشتر مراقب میبود تا خودش آسیب نبیند. اما اول...

جفری برگشت تا به لکس نگاه کند و با دیدنِ لکس که در چند قدمیاش ایستاده بود جا خورد؛ پوستش داشت ترک میخورد و دودِ سیاه از درونش بیرون میزد.

لکس با صدایی که بهشدت گرفته بود گفت: «فکر کنم چندتا سؤال ازم پرسیدی. دربارهٔ اینکه چه حسی دارم. نظرت چیه الان جوابت رو بدم؟»

جفری خُرناسی کشید و گفت: «هاه! واقعاً وسطِ مصیبتت داری من رو تهدید میکنی؟ باید فرار میکردی و قایم میشدی، نه اینکه...»

حرفهای وایورن نیمهکاره ماند؛ تیغهٔ سرد و نقرهایِ ناراکا سریعتر از آنکه وایورن بتواند با چشم دنبال کند، گردنش را برید. سر بهآرامی از روی گردن لغزید.

حالا اگر فانی بود، همین او را میکشت. اما چیزِ رویاعصاب دربارهٔ جاودانهها این بود که کشتنشان چقدر سخت بود.

تنِ وایورن به مه تبدیل شد، انگار از همان اول سرابی بیش نبوده است، و در فاصلهای دورتر دوباره شکل گرفت؛ وایورن با شوک و نگرانیِ واقعی به لکس نگاه میکرد.

لکس هنوز حتی مصیبتش را پشت سر نگذاشته بود. هنوز به تنِ جاودان نرسیده بود. چطور میتوانست اینقدر سریع باشد؟

جواب ساده بود. این صرفاً قدرتی بود که با باز کردنِ مُهرِ قدرتش به دست میآورد. لکس دوباره جلوی وایورن ظاهر شد، سریعتر از آنکه او بتواند درک کند. تنها چیزی که وایورن دید، درخششِ سفیدرنگی از نیتِ شمشیرِ لکس بود که یک بارِ دیگر گردنش را برید.