چپتر 1232: همه‌چیز طبقِ برنامه

در طولِ مصیبتِ آتش، لکس اصلاً نمیتوانست انرژیِ روحی را کنترل کند، چون حتی رگهایش هم میسوختند. در واقع، از آنجا که عضلاتش هم میسوختند، قاعدتاً نباید میتوانست زورِ چندانی بزند.

اما در واقعیت، او همین حالا هم از نظرِ فیزیکی ضعیفتر از زمانی بود که با صاعقه میجنگید. با این حال، لکس این اعتمادبهنفس را داشت که بر هر کسی در عالمِ جاودان چیره شود، دستکم وقتی پای تواناییهای فیزیکی در میان بود. وقتی پای قوانین به میان میآمد، آنقدر مغرور نبود که فکر کند میتواند یکشبه از همه پیشی بگیرد.

هر چه باشد، حتی اگر خودش چند سالی با قوانین بازی کرده بود، بیشترِ جاودانهها دستکم چند دهه یا چند قرن برای یادگیریِ قوانین وقت گذاشته بودند.

دیده بود وقتی پای قوانین به میان میآید دنیا چقدر انتزاعی میشود، برای همین دیگر با قاطعیت نمیگفت که مثلِ همیشه در عالمِ خودش شکستناپذیر است. باید به قوانین و مبارزاتِ سطحِ جاودانهها عادت میکرد. اما وقتی پای کالبد در میان بود، لکس حتی از اژدهایان هم ترسی نداشت.

لکس با صدای خشدارش پرسید و در حالی که بدنِ وایورن ناپدید میشد، سرش را محکم نگه داشت: «چه حسی داره، جفری؟» اجازه نداد سر ناپدید شود و آن را در انگشترِ فضاییاش گذاشت. با این حال، وقتی وایورن کمی دورتر دوباره شکل گرفت، سرِ جدیدی داشت.

«چه حسی داره بدونی میتونم بدنت رو هرچقدر دلم میخواد شبیهسازی کنم و تا آخرِ عمر با کبابِ وایورنی که فقط از بدنِ تو درست شده شکمِ دامهام رو سیر کنم؟ دارم تو گردنزدن خیلی ماهر میشم. شاید بعدش کندنِ پوست رو تمرین کنم... یه پوستِ وایورن برای خودم دستوپا کنم.»

لکس چشمانش را بست، اما باز هم وقتی ناراکا را چرخاند و گردنِ وایورن را برید، ضربهاش حتی یک میلیمتر هم خطا نرفت. شمشیرش با ولع خونِ وایورن را سر کشید و با هر قطرهای که جذب میکرد، در برابرِ همنوعانِ او قویتر و کارآمدتر میشد. این قابلیتِ شمشیر چیزی نبود که لکس از آن خبر داشته باشد، اما بیشک داشت از آن لذت میبرد.

با سوختنِ اعضای درونیاش، لکس هر ثانیه که میجنگیدند ضعیف و ضعیفتر میشد. با این حال حتی در این وضع هم جفری بهسختی میتوانست سایهٔ لکس را در حینِ حرکت دنبال کند و همین موضوع او را تا سرحدِ مرگ خشمگین میکرد.

وایورن با غیظ گفت: «من ازت نمیترسم، بچه. تو نمیتونی آسیبِ جدی به من بزنی. من دستت رو خوندم... این فقط یه تلاشِ از روی استیصاله تا قبل از اینکه به ضعیفترین حالتت برسی من رو بترسونی و فراری بدی. امیدواری که با قایمشدن تو ضعیفترین لحظاتت زنده بمونی، اما نقشههات خیلی آبکیان و راحت میشه فهمیدشون. امروز به هر طریقی که شده میمیری. پس ادامه بده—»

لکس دوباره سرش را برید و بعد مکث کرد. سوزش سرانجام به مغزش رسید و باعث شد سرش گیج برود. جفری از این نظر حق داشت که او داشت به ضعیفترین لحظهاش نزدیک میشد. اما در موردِ یک چیز اشتباه میکرد.

نقشههای لکس به این سادگیها هم نبود. هر چه باشد، تا اینجای کار همهچیز دقیقاً همانطور که پیشبینی کرده بود پیش رفته بود و فقط چند جزئیاتِ کوچک تغییر کرده بودند.

جفری دوباره به حرف آمد. لکس میدانست که دارد حرف میزند، اما صدایش را نمیشنید. یا اعصابِ شنواییاش سوخته بودند، یا پردهٔ گوشش، و یا شاید آن بخش از مغزش داشت کباب میشد. هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداشت و اینکه لکس واقعاً نمیتوانست هیچ کاری برای افزایشِ شانسِ بقایش انجام دهد، تا حدی ترسناک بود. اما برای جانبهدربردن از این مصیبت، اعتمادبهنفسِ بینهایتی داشت.

بگذریم از اینکه هنوز واقعاً شروع هم نشده بود. تا به اینجا فقط تنش میسوخت، روح و ذاتش هنوز دستنخورده باقی مانده بودند.

لکس با تکیه بر غرایزش، بارِ دیگر به جفری حمله کرد. مقاومتی که شمشیرش هنگامِ شکافتنِ گردنِ وایورن حس کرد، به او فهماند که یک بارِ دیگر به هدف زده است.

اما در همان لحظه حس کرد مصیبت دارد واردِ مرحلهٔ بعدیاش میشود، و این یعنی او هم باید نقشهاش را واردِ مرحلهٔ بعد میکرد.

پرید و لحظهای بعد لکس روی سکو ظاهر شد.

جفری از خشم غرید، چون تنش رفتهرفته از لکس میترسید. وقتی لکس حرکت کرد، تنش خودبهخود عقب کشیده بود، انگار که از یک انسانِ ناچیز بترسد! این پذیرفتنی نبود!

خوشبختانه، لحظهاش فرا رسیده بود.

جفری قدرتش را جمع کرد و به لکس یورش برد، مصمم بود که او را در طولِ مصیبت بکشد. هرچند جفری بهخاطرِ دخالت در یک مصیبت دچارِ پسزدگیِ خفیفی میشد، اما حاضر بود آن را در ازای مرگِ لکس بپذیرد.

حملهاش، پرتوِ سرخی از آتش که از دهان بیرون داد، بهسرعت به لکس نزدیک شد، اما بهمحضِ برخورد با مرزِ سکویی که لکس رویش ایستاده بود، پراکنده شد.

در نقطهای، دور از چشمِ همه، لکس آرایههای محافظِ متعددی داخلِ سکویی که رویش ایستاده بود، چیده بود. چنین تحریکِ آشکاری وایورن را بیش از پیش خشمگین کرد و باعث شد درحالیکه با عقل و میل به انتقامش در کشمکش بود، قویترین حملاتش را رها کند.

هرگز اینقدر خوار نشده بود. همیشه این جفری بود که دیگران را خوار میکرد! همیشه او! اما حالا، بازیچهٔ یک… یک انسانِ ناچیز شده بود!

درحالیکه وایورن خشمش را خالی میکرد، شبحی که از دور همهچیز را زیرِ نظر داشت، با ناامیدی سر تکان داد. بعضیها میگفتند وایورنها پسرعموی اژدهایان هستند. اما آنها مایهٔ ناامیدیِ خانواده بودند.

شبح قدم به روشنایی گذاشت و پولکهای بنفشِ تیرهای را نشان داد که تنِ خزندهمانند و بالهای عظیمش را پوشانده بودند. او یک اژدهای نوزاد بود که سالهای اولیهاش را روی کوتولهٔ سیاه گذرانده بود؛ جایی که بهعنوانِ سرزمینِ مقدس برای نسلِ جدیدِ اژدهایان عمل میکرد، و بهآرامی پرورش یافته بود تا با میراثِ نجیبش همخوانی داشته باشد.

او را پیش از موعد از پرورشگاهش فرستاده بودند تا در تورنمنتِ احمقانهٔ قهرمانان شرکت کند، و همهٔ اینها فقط برای رسیدن به لکسِ کافر و اجرای عدالت در موردِ او بود. چطور جرئت میکرد نامِ اژدهاکُش را یدک بکشد؟ او باید عواقبش را میدید. با این حال، این اژدهای نوزاد با وجودِ قدرتِ قابلتوجهش، باهوش هم بود. دلیلی نداشت که با هیچ دشمنی در اوجِ قدرتش درگیر شود. حالا که او بهشدت ضعیف شده بود، وقتش بود که اژدها واردِ عمل شود و برای نژادش افتخار بیافریند.