چپتر 1242: عبور از یک آستانه

اگر کسی لکس را میدید، به نظرش میرسید که بهشدت عصبانی است، اما این با حقیقت فاصلهٔ زیادی داشت. حتی وقتی داشت جفری را کتک میزد، لکس کنترلِ کاملی روی خشمش داشت و آن را کاملاً مهار کرده بود. او اینجا نبود تا خشمش را خالی کند.

نه، او اینجا بود تا دامیان را بکشد، سانگویس پلوویا را نابود کند و کاری کند هر کسی که به مون آسیب رسانده، بهای سنگینی بپردازد. برای این کار، به دقتِ مطلق نیاز داشت.

به همین دلیل بود که در ظاهر، احساساتِ مختلفی را تجربه میکرد. هیجانِ ورود به یک عالمِ جدید، کنجکاوی دربارهٔ اینکه جهان چه چیزهایی برای ارائه دارد و حسِّ انتقامگرفتن با کتکزدنِ جفری را حس میکرد. اما در باطن، لکس کنترلِ کاملی روی تکتکِ کارهایش داشت و مطمئن میشد که هرگز زیادهروی نکند و نقشه را به هم نریزد.

به همین دلیل، وقتی تکتکِ ضرباتی که به جفری میزد آرامآرام و پیوسته قویتر میشدند، این در واقع کاری کاملاً عمدی بود. میخواست اینطور به نظر برسد که دارد بیشتر و بیشتر با عالمِ جدیدش اخت میشود، و کاری کند جفری حس کند مرگ دارد به سمتش میخزد.

جفری بعد از اینکه لکس یک بارِ دیگر درست توی صورتش سیلی زد، غرید: «کافیه!»

وایورن به هوا برخاست و صدها بشکه احضار کرد که هر کدامشان حسِّ شومی به لکس میدادند. به یادِ سمِّ بهشدت کشندهای افتاد که جفری پیشتر در پولبیتوی استفاده کرده بود.

لکس فهمیده بود که آن سم در واقع چیزی به نامِ مایعِ جاهها است که از مکانی به نامِ قلمروی باتلاقِ جاههل به دست میآید. این سم نهتنها برای افراد کشنده بود، بلکه برای خودِ قلمرو هم خطرناک به حساب میآمد.

خطری که لکس از این بشکهها حس میکرد، بسیار جدیتر بود؛ بشکههایی که آنها هم مثلِ همان بشکههای حاویِ مایعِ جاهها، از چوبِ خلأ ساخته شده بودند.

جفری حتی بشکهها را بهسمتِ لکس پرتاب نکرد. در عوض، آنها را در هوا و دورِ خودش منفجر کرد و گازِ بنفش و غلیظی را که درونشان حبس شده بود، بیرون ریخت.

لکس حسِّ خطرِ شدیدی کرد و چشمِ چپش بیدرنگ به درونِ گاز خیره شد. نمیدانست آن چیست، اما میتوانست ببیند چه کار میکند. سمی نبود. بلکه روی هر انرژیای که لمس میکرد تأثیر میگذاشت و بهسرعت باعث میشد به نوعِ دیگری از انرژی تبدیل شود؛ انرژیای که بهشدت ناپایدار بود.

چشمِ چپش همزمان راههای زیادی برای مقابله با آن میدید، بنابراین مخربترین راه را انتخاب کرد.

در دورانی که یک فانی بود، از گلیفها برای بازسازیِ آتشِ اژدها استفاده میکرد. حالا بهعنوانِ یک جاودانه، دیگر فقط به استفاده از آتشِ اژدها راضی نبود. درست همانطور که اقتدارِ اژدها را مهار کرده و آن را به چیرگی تبدیل کرده بود، میخواست شعلهای برای خودش بسازد که بسیار قویتر باشد.

چشمِ راستش فعال شد و بهجای اینکه یک گلیف در دهانش شکل بگیرد، صدها میلیون نویسهٔ آرایه، آرایههایی میکروسکوپی در گلویش تشکیل دادند، در حالی که خون، عضله و سایرِ اجزای سازندهٔ بدنش خود را بازآرایی کردند تا یک آرایش بسازند. او حسِّ جمع شدنِ فشاری عظیم در بدنش را تجسم کرد و این حس محقق شد. لحظهای که حس کرد تواناییِ چشمِ راستش متوقف شده، لکس دهانش را باز کرد و یک دوزخِ طلایی را رها کرد؛ نه، او فنِّ «دوزخِ طلایی» را به کار بست. شعلههای درخشان و طلایی از دهانش فوران کردند و در حالی که در فضا و بهسمتِ جفری پخش میشدند، ردی از چیرگی را در فضا میپراکندند.

شعلههای زرین همهچیز را فروبلعیدند و تنها خود را قویتر کردند. انرژیِ ناپایداری که گازِ بنفش تولید میکرد، درست مثلِ خودِ گاز، در لحظهٔ برخورد منفجر شد. جفری سعی کرد به عقب پرواز کند، اما نتوانست از شعلهها بگریزد.

با اینکه تنِ خودش هم از شعلههای قهوهای ساخته شده بود، نتوانست از سوختن در امان بماند. فریادی گوشخراش در سراسرِ منطقه پیچید، اما وقتی لکس جلوی او ظاهر شد و سرش را برید، ناگهان قطع شد.

درست مثلِ هر بار، تنِ جفری با فاصلهای دوباره شکل گرفت، اما این بار چیزی فرق میکرد. لکس که متوجهِ تغییر شده بود، چشمانش سوسو زد.

تنِ جفری شفا یافته بود و حتی سرش بعد از بریده شدن دوباره رشد کرده بود. با این حال، جای سوختگیها هنوز روی تنش بود و فلسهای قهوهایاش را از ریخت انداخته بود.

از دوردست، اژدهای بنفش همهچیز را دید و کمی احساسِ خطر کرد. لکس هر چیزی را که یک اژدها داشت میگرفت و آن را بازتولید میکرد، اما بهتر. او واقعاً برازندهٔ نامِ اژدهاکُش بود!

در همین حال، مبارزه ادامه داشت. حالا دیگر حالتِ چهرهٔ لکس عوض شده بود، انگار از بازی کردن خسته شده بود و میخواست جفری را بکشد. اما مجبور شد تعقیب را متوقف کند، زیرا آخرین آذرخش از سومین مصیبتش در شُرُفِ فرود آمدن بود و همان جانورِ آذرخش برگشته بود.

در این میان، جفری از این لحظهٔ استراحت استفاده کرد تا سریعتر فرار کند؛ مدام سلاحهای بیشتری بیرون میآورد و کورکورانه بهسمتِ لکس رها میکرد. فکر نمیکرد بتواند آن کابوس را بکشد. فقط میخواست زمان بخرد.

درست وقتی لکس آماده میشد تا با هیولای آذرخش روبهرو شود، چیزی حس کرد. ترسِ فزایندهٔ جفری، آسیبِ روانیِ فزایندهاش را حس کرد، و حس کرد که نقابِ جبّارِ شکستناپذیر آن ترس را جذب میکند و قویتر میشود.

در حالی که در برابرِ حملاتِ جفری مقاومت میکرد و به هیولای آذرخش خیره شده بود، لبخندِ کوچکی روی لبانش نشست. اگر جفری میترسید، پس داشت ناامید میشد. اما این کافی نبود. همهچیز تازه داشت شروع میشد.

لکس قدرتِ بیشتری از خود رها کرد و این بار منتظر نماند تا جانورِ آذرخش انرژیاش را جمع کند. در حالی که نیتِ شمشیرش روی شمشیر را پوشانده بود، در هوا بهسمتِ ابرهای سیاه پرواز کرد، تمامِ قدرتش را جمع کرد، چیرگیاش را بهطورِ کامل به کار گرفت و حتی بهشکلی نامحسوس از برخی قوانین برای تقویتِ خود استفاده کرد.

باورش هنوز از خستگی درنیامده بود، اما همچنان میتوانست کمی از آن استفاده کند. فقط اینکه لکس یک اشتباه کرد.

با جدی گرفتنِ هیولای آذرخش، کمی بیش از حد قدرت به کار برد و باعثِ واکنشی در قوانینِ اطرافش شد.

چیزی در ذهنش جرقه زد و فهمید که فقط چیرگیاش نبود که دستکاریِ قانون را آسانتر میکرد، بلکه نیتِ شمشیرش هم همین کار را میکرد. شاید چیزهای دیگری هم بودند که میتوانستند دستکاریِ قانون را آسانتر کنند... مثلِ تأثیراتِ چشمِ راستش!

ضربهٔ شمشیرِ لکس ابرهای سیاه را شکافت. از سرتاسرِ منطقهٔ آزمون، بازماندگانی که کز کرده بودند و از آذرخش و فورانهای آتشفشانی پنهان میشدند، تیزیِ حملهاش را حس کردند و از دور به لکس چشم دوختند.

حس کردند که آن حمله... از نوعی مانع عبور کرده است. در واقع، از یک آستانه گذشته بود. این به لکس اجازه داد تا درکِ جدید و کافی دربارهٔ قوانین به دست آورد... تا بیدرنگ مصیبتِ آذرخشِ سطحِ ۴ خود را فعال کند!