چپتر 1244: اشارهٔ بزرگ

نبرد با تمامِ قوا در جریان بود و لکس و دیگر جاودانهها درست بالای دریای شناورِ موادِ مذاب سعی داشتند یکدیگر را بکشند. از دوردست، جاودانههایی که با ترس و دلهره مبارزه را تماشا میکردند، از دیدنِ اینکه جریانِ نبرد آنطور که انتظار میرفت پیش نمیرفت، جا خوردند.

شاید در عوالمِ پایینتر، جنگیدنِ یک نفر با چند حریف در همان عالم غیرقابلتصور نبود، اما عوالمِ جاودان صرفاً بهخاطرِ تنوعِ کاربردِ قوانین با آنها فرق داشتند.

هر کس معمولاً چند قانون را تقویت میکرد و آنها را به فنونِ بسیار قدرتمندی برای مقابله با موقعیتهای مختلف درمیآورد. وقتی چند جاودانه با هم میجنگیدند، حتی اگر همهٔ آنها در دستکاریِ قوانین ضعیف بودند، تعدادِ زیادشان جنگیدن را برای یک جاودانهٔ تنها دشوار میکرد.

برای این کار، جاودانهٔ تنها باید کنترلِ چنان قدرتمندی روی قوانین میداشت تا صرفاً بتواند قوانینِ مختلفی را که هدفش میگرفتند دفع کند؛ آنقدر که چهبسا باید در عالمِ جاودان چند لایه بالاتر از کلِ گروه میبود.

با این حال، وضعیتی که در حالِ تماشایش بودند تا جای ممکن از این حالت فاصله داشت. نهتنها سطحِ لکس از بقیه پایینتر بود، بلکه در همان لحظه داشت مصیبتِ ورود به لایههای میانیِ عالمِ جاودان را از سر میگذراند.

با وجودِ این ضعفهای جدی، بهجای اینکه لکس در برابرِ آن یازده جاودانه مقاومت کند، ماجرا کاملاً برعکس بود. لکس شمشیر به دست، داشت چشماندازِ آن ناحیه را تغییر میداد؛ هر ضربهاش دریای مذاب را میشکافت و شکافهای عمیقی در خشکی به جا میگذاشت. شعلههای طلایی در آسمان زبانه میکشیدند، به شکلِ جانورانِ افسانهای درمیآمدند و به تکتکِ جاودانهها حمله میکردند.

صاعقهها از آسمان بر سرِ لکس فرود میآمدند، اما دهها گردباد که از موادِ مذاب، صخرهها و بادهای ویرانگر شکل گرفته بودند، خود را به جاودانههای در حالِ فرار میکوبیدند.

یازده جاودانه در حالی که سعی میکردند از او فاصله بگیرند، حملاتِ سهمگینِ لکس را دفع میکردند، اما این کار غیرممکن بود. هرچه لکس بیشتر میجنگید و بیشتر به قدرتش عادت میکرد، بهتر میتوانست قوانین را کنترل کند.

بهجای دستدرازی به برخی قوانینِ مبهم و ناآشنا، لحظهای که سعی کرد فضا را دستکاری کند فهمید این کار برایش چقدر آسان است. لکس این توانایی را با خاصیتِ طبیعیاش در ایجادِ مانع ترکیب کرد و شروع به چیدنِ سدهایی دورِ میدانِ نبردشان کرد تا جاودانهها را محاصره کند. تنها دلیلی که بیشترِ آنها توانسته بودند تا این حد دوام بیاورند و کاملاً در هم نشکنند، ابزارهای متعددی بود که برای زنده ماندن به همراه داشتند.

برخی سعی کردند به این خردِ باستانی عمل کنند که حمله بهترین دفاع است. اما متأسفانه برای آنها، لکس در عرصهٔ دفاع یک استاد بود.

او چیرگی را با تمامِ توان فعال نگه داشته بود؛ چیزی که دیگر یک فنِ هالهٔ ساده محسوب نمیشد، هرچند از همان ابتدا هم هیچچیزش ساده نبود. قوانینِ درونِ محدودهٔ چیرگی بهشدت با لکس همراه شده بودند و خودبهخود تغییر میکردند تا با خواستههایش سازگار شوند.

مشکلی که دشمنانش با آن روبهرو بودند این بود که حملاتشان برای رسیدن به لکس باید ابتدا از چیرگی عبور میکرد. حتی اگر حمله این فاصله را طی میکرد، سپرهای لکس را میشکست و بهنحوی فرصتِ جاخالی دادن را از او میگرفت، باز هم وقتی قوانینِ نهفته در آن تحتتأثیرِ چیرگی قرار میگرفتند، بیشترِ قدرتِ کشندگیِ خود را از دست میدادند.

لکس حملاتِ ساده و فیزیکی را طوری پس میزد که انگار در برابرِ باد ایستاده است. او مطمئن بود که توانِ فیزیکیاش همتراز با یک جاودانِ زمینیِ اوج است، اگر نگوییم برتر از آن. بهاحتمالِ زیاد برتر بود. به همین دلیل، حتی اگر حملهای به او اصابت میکرد، آسیبِ چندانی به او نمیرساند.

بنبستی ناامیدکننده شکل گرفت؛ یازده جاودانه با چنگ و دندان برای حفظِ جانشان تقلا میکردند و با کارِ تیمی و استفاده از گنجینهها در برابرِ تمامِ حملاتِ او مقاومت میکردند. اما برای همه بدیهی بود که اگر چیزی تغییر نکند، عاقبتِ بسیار شومی در انتظارشان است.

جایی در دوردستِ آن ناحیه، ساختمانِ بدساختی از صخرههای پراکندهٔ اطراف بنا شده بود. ساده و ابتدایی بود، اما دقیقاً بهخاطرِ همین سادگی هیچ توجهی را جلب نمیکرد. همچنین ویژگیِ خاصی در آن وجود داشت که مانع میشد دیگران به این فکر بیفتند که چطور این ساختمانِ ساده و ابتدایی توانسته از ویرانیای که در سراسرِ ناحیه بیداد میکرد، جانِ سالم به در ببرد.

درونِ آن ساختمان، ژیزل داخلِ یک آرایه نشسته بود و با درماندگی به دوردست نگاه میکرد. او به آنجا آمده بود تا تمامِ انرژیِ آشوبِ اضافیِ این مکان را برای شارژ کردنِ گنجینهٔ خاصی که داشت جمعآوری کند. اما پیش از آنکه حتی بتواند تجهیزاتش را کامل مستقر کند، متوجهِ یک موضوعِ بسیار حیاتی شد.

تمامِ انرژیِ آشوبِ درونِ ناحیه بهسرعت در حالِ کاهش بود! او به ابرهای تاریکِ بالای سرِ لکس نگاه کرد و دید که چگونه دارند حریصانه انرژیِ این مکان را میبلعند.

این منطقی نبود. این منطقه جایی بود که حتی جاودانههای کیهانی هم نمیتوانستند در آن زنده بمانند، پس چرا مصیبتِ یک جاودانهٔ زمینی اینقدر انرژی میگرفت؟ حتی اگر بهجای ۱ مصیبت، ۴ مصیبت بود، آذرخش هرگز نمیتوانست بهاندازهٔ عوالمِ بالاتر کشنده باشد.

پس چرا مصیبتهای لکس اینقدر انرژی جذب میکردند؟

پاسخ کاملاً ساده بود، هرچند دلیلی نداشت کسی بتواند آن را حدس بزند. تنِ لکس ردپاهایی از دائو داشت، تأثیرِ لوتوس بر آن که جای خود داشت. برای دگرگون کردنِ حتی یک اینچ از تنِ لکس، به انرژیِ بهمراتب بیشتری نسبت به هر انسانِ دیگری در عالمِ او نیاز بود.

بنابراین انرژیای که ابرها از منطقه جذب میکردند، صرفِ خطرناکتر کردنِ ضرباتِ آذرخش نمیشد، هرچند این اتفاق ناگزیر میافتاد، بلکه صرفِ این میشد که ضربهٔ آذرخش آنقدر قدرت بگیرد که بتواند تنِ لکس را دگرگون کند.

او با درماندگی چشمانش را بست و به کنترلِ آرایه ادامه داد، به این امید که پیش از تمام شدنِ همهچیز، دستکم کمی انرژی به دست بیاورد.

الکساندر و بقیه دورِ آتشِ اردوگاه نشسته بودند و کمی گوشت کباب میکردند. آنها هیچ ایدهای نداشتند که در منطقه چه میگذرد، چون درونِ گنجینهای که مخصوصاً برای این کار آماده شده بود پنهان شده بودند. کارهای زیادی برای انجام دادن در اینجا داشتند، اما چون برای این منطقه بهشدت ضعیف بودند، فعلاً فقط بیرونِ گود نشسته بودند. هر چه باشد، رافائل به آنها گفته بود که بهزودی این مکان، اگر نگوییم امن، دستکم دیگر برایشان کاملاً کشنده نخواهد بود.

در بیرون، مبارزهای که مدتها بود به بنبست رسیده بود، ناگهان تغییر کرد. هرچه لکس بیشتر میجنگید، بیشتر با تواناییهای جدیدش آشنا میشد و کنترلِ بهتری روی قدرتش پیدا میکرد. وقتی لکس به سطحِ رضایتبخشی از کنترل رسید، کار را یک پله بالاتر برد.

او واقعاً فقط یک فنِ شمشیر یاد گرفته بود، تیغهٔ دوزخ، که شاملِ حملاتِ مختلفی میشد.

دندانهایش را روی هم فشرد و شعلهٔ طلاییِ کوچکی به وجود آورد که شمشیرش را با آن پوشاند و یورش برد. تیغهٔ دوزخ: داوری!

لکس به نزدیکترین جاودانه یورش برد، نوعی کرم که زرهی دربردارندهٔ قوانینِ مرتبط با فریبِ حواس پوشیده بود. در نتیجه، بیشترِ حملاتِ لکس هرگز به خودِ کرم نمیخورد، بلکه با فاصلهای مویی از کنارش رد میشد. اما با چیرگی که فقط روی کرم متمرکز شده بود، عطشِ سیریناپذیرِ دوزخِ طلایی برای سوزاندن که حتی بر قوانینِ دیگر غلبه میکرد، نیتِ شمشیرش و اوجِ نیروی خالصی که میتوانست جمع کند، لکس توانست بر تأثیراتِ زره غلبه کند.

او کرمِ دهفوتی را طوری شکافت که انگار هواست و تنش را به دو نیم کرد. لکس پیش از این هم جاودانههای دیگری را دریده بود، اما این بار فرق داشت. با اینکه تیغهٔ دوزخ: داوری حملهای در سطحِ جاودانهها نبود، لکس در طولِ مبارزه چیزِ مهمی یاد گرفته بود.

معمولاً، جاودانهها برای ایجادِ تأثیراتی خاص، قوانین را دستکاری میکنند. اما آنها میتوانستند تغییراتِ واقعی یا فیزیکی هم ایجاد کنند، و اگر در سطحِ بهاندازهکافی بالایی بودند، باعثِ تغییری در قوانین هم میشدند.

این جاودانهها، درست مثلِ جفری، روشی داشتند که لکس هنوز نمیتوانست تشخیصش دهد و به آنها اجازه میداد در صورتِ آسیب دیدن، تنِ خود را بازسازی کنند. با این حال، با قدرتِ سرکوبگرِ چیرگی، دوزخِ طلایی، نیتِ شمشیرش و همچنین نیروی عظیمی که تیغهٔ دوزخ در ترکیب با قدرتِ فیزیکیِ خودش تولید میکرد، تمامِ قوانین بیاثر شدند.

لکس با چشمِ چپش دید که این تغییر رخ داد. برای یک لحظه، کرم احساساتی از بلعیدن، طمع و برداشت از خود ساطع کرد. این غیرعادی بود، چون لکس نمیفهمید چرا کرم، در بحبوحهٔ مبارزه، شروع به ساطع کردنِ این هالهها کرده است.

سپس دید که چطور وقتی شعلههای طلایی آنها را میسوزاند، چیرگی آنها را در هم پیچید. دید که چطور قدرتش آنها را شکافت و تمامِ حملاتِ دیگرش بهنوعی آنها را بلعیدند. تمامِ حملاتِ او، در کنارِ هم، نبردِ بزرگی علیه آن احساسات به راه انداختند.

این نبردی برای حقِ وجود داشتن بود، اما مهمتر از آن، در چشمانِ لکس، نبردی برای برتری بود - نبردی که آن احساسات در آن شکست خوردند.

چیزی در ذهنِ لکس روشن شد، چرا که فهمید باورش بهنوعی با کرمها جنگیده بود و لکس پیروز بیرون آمده بود.

چیزی پاره شد و کرم، در همان حالی که به دو نیم شده بود، ناگهان انرژیاش را از دست داد و بیجان افتاد. هیچ تنِ جدیدی شکل نگرفت. دیگر هیچ مقاومتی در کار نبود. همان یک رویاروییِ منفرد به مرگِ مستقیمِ کرم انجامید و بنبستی که مدتها پابرجا بود، شکست.

تعدادِ دشمنانش کم شد، در حالی که خودش سرنخِ بزرگی دربارهٔ نحوهٔ کشتنِ جاودانهها به دست آورد. در هم شکستنِ کامل و تماموکمالِ باورهایشان یکی از راههای انجامِ این کار بود.

او نگاهش را بالا آورد و چشمش با جفری گره خورد. حالوهوای میدانِ نبرد ناگهان تغییر کرد.