چپتر 1245: ستونِ سیاه

این تغییر اصلاً نامحسوس نبود. آن یازده جاودانه با هم همکاری میکردند تا در برابرِ حملهٔ لکس مقاومت کنند و جلوی آسیبِ جدیِ او را بگیرند. استراتژیشان هرچند دفاعمحور بود، اما بد هم نبود.

نیازی نداشتند خودشان به لکس آسیب بزنند. هر چه باشد، دیگر فهمیده بودند که اگر گنجینههای بیشازحد قوی بیرون بکشند، او هم میتواند. پس بهجای اینکه به او فشار بیاورند، فقط او را دور نگه میداشتند و اجازه میدادند مصیبت آسیب را وارد کند.

مصیبت دیگر به سطحی رسیده بود که لکس نمیتوانست بهسادگی نادیدهاش بگیرد. انرژیِ درونِ آذرخشها میتوانست لکس را تغذیه کند و تنِ او را بیشتر تکامل ببخشد، اما قوانینِ درونشان کاملاً آسیبزا بودند.

نقشه بینقص بود، اما دیگر جواب نمیداد. لکس نهتنها بسیار سریعتر از انتظارِ آنها با عالمِ جدیدش سازگار میشد، بلکه قدرتِ خامِ کافی برای کشتنشان را هم داشت.

اینکه او از قدرتش برای درهمشکستنِ باورهای یک جاودانه استفاده میکرد، در واقع یکی از سختترین راهها برای کشتنِ یک جاودانهٔ دیگر بود. راههای بسیار کارآمدتر و مؤثرتری برای کشتنشان وجود داشت، اما چیزی نبودند که کسی بهراحتی پیدایشان کند.

جاودانهها بهطور کلی روشهای کشتنِ جاودانههای دیگر را پخش نمیکردند. این موضوع در حدِ یک رازِ مطلق نبود، اما در سطحی بود که یک جاودانهٔ جدید بدونِ ارتباطات یا پیشینهٔ کافی برای فهمیدنش به دردسر میافتاد.

این برای لکس مشکلی نبود. در واقع، او پیشتر سندِ بسیار قطوری حاویِ این اطلاعات از فروشگاه خریده بود، اما هنوز آن را نخوانده بود. اگر اوضاع بحرانی میشد، نگاهی به آن میانداخت. فعلاً از اینکه آرامآرام فشار را بالا ببرد راضی بود.

لکس بهسمتِ جفری آنی منتقل شد، انگار قصد داشت او را با همان قدرت از پا درآورد، اما بقیه هم دست به کار شدند. دیگر نمیتوانستند اجازه دهند لکس ابتکارِ عمل را به دست بگیرد، بنابراین پیشدستانه به او حمله کردند.

اما با گذشتِ هر لحظه، لکس قویتر میشد. آذرخشی بر او فرود آمد، اما او با چشمِ راستش مانعی درست بالای سرش ایجاد کرد که تنها جلوی قوانینِ درونِ آذرخش را میگرفت. این مانع فقط کسری از ثانیه دوام آورد، اما همین زمان برای پاک کردنِ قوانین از درونِ آذرخش کافی بود.

به این ترتیب، لکس دیگر نیازی نداشت برای دفعِ آذرخش تلاشی به خرج دهد. راحتتر این بود که فقط آسیبِ واردشده به تنش را تحمل کند.

نُه تن از جاودانهها ناگهان لکس را محاصره کردند و بهجای اینکه به او حمله کنند یا جلوی حملهاش را بگیرند، دستهایشان را به هم دادند.

لکس با حس کردنِ خطر، مو بر تنش سیخ شد. سعی کرد آنی منتقل شود و فرار کند، اما با مانعی روبهرو شد که تا به حال ندیده بود. بهجای اینکه فضا مسدود شود یا تحتِ تأثیر قرار بگیرد، قوانینِ حاکم بر فضای اطرافش ناگهان دور از دسترس به نظر میرسیدند، انگار که یکباره خفه شده باشند.

بدونِ آنها، مهم نبود خاصیتِ فضای او چقدر قدرتمند است، اصلاً نمیتوانست از آن استفاده کند.

اما فقط قوانینِ فضا نبودند که در اطرافِ لکس ناپدید شدند. تقریباً تمامِ قوانینی که با آنها آشنا بود تغییر کردند و جای خود را به این حسِ بیگانهٔ سرکوب دادند.

لکس بیدرنگ فشاری روی باورش حس کرد. باورش، که برتری بود، همان چیزی بود که لکس برای تأثیرگذاری بر قوانین به کار میبست. این یعنی با وجود اینکه انرژیِ روحیاش خودش به قوانین خاصیت داشت، حساسترین بخشِ وجودش در برابر قوانین، همان باورش بود.

از سوی دیگر، اگر باورش میتوانست بر قوانین تأثیر بگذارد، پس قوانین هم میتوانستند برای تأثیر بر باورش به کار روند. به همین دلیل بود که وقتی آن تغییرِ غیرعادی رخ داد، تن، ذات و روحش آسیبی ندیدند، اما باورش حس کرد وزنهای عظیم رویش افتاده است.

این ضربهٔ ناگهانی و غیرمنتظره لکس را غافلگیر کرد. انگار برای سوءاستفاده از ضعفش، درست در همان لحظه صاعقهای به او برخورد کرد و الگوی ضربهزدن پس از چند ثانیهٔ مشخص را شکست.

در حالی که مطلقاً هیچ دفاعی در کار نبود، صاعقه لباسِ لکس را که تا آن لحظه با کمکِ او سالم مانده بود سوزاند و تنِ تراشیدهاش را نمایان کرد.

جاودانههایی که با لکس میجنگیدند، با دیدنِ وضعیتِ تنش ناگهان بهشدت مرعوب شدند! پس از پشت سر گذاشتنِ مصیبتِ آتش در مدتی کوتاه پیش از آن، برخوردِ صاعقههای بیشمار و تحملِ تمامِ حملاتشان، تنِ لکس در وضعیتی بینقص بود. انگار مدتها پیش از تمامِ زخمهایش کاملاً شفا یافته بود و حتی با وجودِ سوختگیهای ناشی از آخرین صاعقه، اصلاً به نظر نمیرسید که لکس ضعیف شده باشد.

آنها تمرکزشان را دوچندان کردند و فشاری را که لکس حس میکرد افزایش دادند. لکس نیز در مقابل سعی کرد به جاودانهها حمله کند. اما چه قدرتِ فیزیکیاش و چه فنونش، به نظر میرسید بهشدت ضعیف شدهاند.

انگار هر قانونی که در هر یک از کارهایش دخیل بود ناگهان خفه شده بود، یا با پردهای نامرئی از او جدا شده بود. حسِّ خطر بیشتر شد و لکس برای اولین بار با چیزی روبهرو شد که چیرگی اصلاً نمیتوانست رویش تأثیر بگذارد. چیرگی میتوانست قوانینِ جهان را به میلِ خود خم کند، اما اگر همان قوانین از دسترس خارج بودند، کاری از دستش برنمیآمد.

بخشی از ذهنِ لکس این وضعیت را بسیار جالب میدید. این راهی بسیار نوآورانه برای حمله به باورِ دیگر جاودانهها بود و این عقیدهٔ لکس را تقویت میکرد که حمله به باورها یکی از مؤثرترین راهها برای کشتنِ یک جاودانه است—هرچند مطمئن بود راههای دیگری هم برای این کار وجود دارد.

با افزایشِ فشار روی باورش، لکس دوباره سرفه کرد. نمیتوانست بهراحتی راهی برای حلِ این مخمصه پیدا کند. چند فن بود که هنوز به کار نبسته بود—اما میخواست آنها را تا جای ممکن مخفی نگه دارد. هر چه باشد، مبارزه تازه شروع شده بود.

لکس چشمِ چپش را فعال کرد و کوشید درکِ عمیقتری از چیزی به دست بیاورد که داشت به او فشار میآورد و تمامِ قوانینِ دیگر را پنهان میکرد.

ستونی عظیم و سیاه دید که تمامِ منطقهٔ اطرافش را پوشانده بود و تمامِ قوانینِ دیگر را در محدودهای که اشغال کرده بود پس میزد. این ستون در واقعیت وجود نداشت، بلکه تنها تجلیِ همان چیزی بود که او را تحتِ فشار نگه داشته بود.

نمیتوانست بفهمد آن چیست، اما میتوانست ببیند که دارد با باورش چه میکند.