چپتر 1260: اتلافِ وقت
چپتر 1260: اتلافِ وقت
نگهبانانِ علیاحضرت در عالمِ جاودانِ آسمانیِ اوج بودند و به همین دلیل جفری هیچ شانسی برای فرار از چنگشان نداشت؛ هرچند از همان اول هم قصدِ فرار نداشت. همینطوری هم وحشتزده بود، اما وقتی دید هالهٔ سبز از تنش بیرون میزند، دوباره وحشت تمامِ ذهنش را فرا گرفت.
چطور این هالهٔ سبز هنوز او را پوشانده بود؟ نه تنها تنِ قبلیاش را دور انداخته و ارتباطِ بینشان را با آذرخشِ مصیبت پاک کرده بود، بلکه بعد از آن بارها ذهن، تن و روحش را پاکسازی کرده بود تا لکس هیچ شانسی برای ردیابیاش نداشته باشد.
مبارزهٔ قبلیشان جفری را حسابی ترسانده بود و باور داشت که نقشهٔ لکس برای انتقام، یک تهدیدِ بزرگ و واقعی است. انگار همهچیز... همهچیز دقیقاً طبقِ نقشهٔ او پیش میرفت.
مگر اینکه...
جفری دیوانهوار به اطراف نگاه کرد و به ذهنش فشار آورد تا بفهمد آیا هنوز در یک توهم است یا نه. این باید دروغین میبود! باید... مگر اینکه...
در حالی که عقلِ جفری کمکم از هم میپاشید، اهریمنِ قلب در درونش با حسرت لبخند زد. اگر به خاطرِ دو نگهبانِ بهشدت خطرناکِ بیرون نبود، این فرصتی عالی برایش بود تا قلبِ جفری را ببلعد و تنش را تسخیر کند و عملاً تبدیل به جفریِ جدیدی شود. متأسفانه نمیتوانست.
نگهبانِ اول که اورکی بلندقامت و لاغراندام بود، پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟» به تنِ جفری خیره شد تا بفهمد آن نورِ سبزِ غیرعادی چیست. نگهبانِ دیگر که شبیهِ پلنگی غولپیکر بود، سیارهای را که روی آن بودند اسکن کرد تا هرگونه ناهنجاری را بررسی کند.
نشانههایی از انتقالِ آنی پیدا کرد، هرچند نتوانست محلِ دقیقش را مشخص کند.
اورک در حالی که گلوی بچه وایورن را میفشرد، پرسید: «جفری، به ما خیانت کردی؟»
جفری گفت: «نه، نه! آخه چرا باید بهتون خیانت کنم؟ من که همهش سعی داشتم به همه بگم ما هدف قرار گرفتیم.»
اورک پوزخند زد: «معلومه که میدونیم هدف قرار گرفتیم. ولی حتی بهترین سرورانِ دائوی هنالی هم نمیتونن پیدامون کنن. از این بابت مطمئنیم.»
«نه، نه، هنالیها نیستن که ما رو هدف گرفتن، سرورِ دائو هم نیستن! لکسه! ممکنه کارِ مهمانخانهٔ نیمهشب باشه! یه جای کارِ اون آدم بدجوری میلنگه، حرفم رو باور کنید!»
«یه انسانِ فسقلی که تازه به عالمِ جاودانِ زمینی رسیده؟ اصلاً در حدی هست که ما رو هدف بگیره؟ در موردِ مهمانخانه هم، ما از قبل با اصرارِ اینشتین زیرِ نظر گرفتیمش. اگه صاحبِ مهمانخانه دست از پا خطا کنه، میفهمیم.»
پلنگ بعد از چند ثانیه گفت: «بایرش، یه نفر روی سیاره تلهپورت کرده ولی نمیتونم پیداش کنم.» و اورک را جا پراند. اورک چشمهایش را ریز کرد و با خودش فکر کرد که شاید حرفهای جفری حقیقت داشته باشد. درست در همان لحظه، تنِ جفری از میانِ دستهای اورک ناپدید شد.
صدای لکس در سراسرِ پایگاه طنین انداخت و ناگهان آنجا را واردِ وضعیتِ اضطراری کرد: «نگران نباش، برادر جفری.»
دو جاودانهٔ آسمانی بیدرنگ واکنش نشان دادند و به منبعِ صدا حمله کردند، اما چیزی که به آن حمله کردند فقط یک توهم بود. بهمحضِ اینکه نابود شد، توهمِ دیگری از لکس ظاهر شد که جفری را در دست داشت.
«نمیذارم این نگهبانها بهت صدمه بزنن. همونطور که گفتی، برادر جفری، سانگویس پلوویا بیش از حد روی دفاع در برابرِ هنالی تمرکز کرده. اصلاً انتظار نداشتن نیروی دیگهای علیهشون واردِ عمل بشه. هرچی نفوذی ضعیفتر باشه، احتمالِ اینکه متوجه بشن کمتره.»
دو جاودانهٔ آسمانی روی توهم تمرکز کردند و بیدرنگ به ماهیتش پی بردند. این تصویر با استفاده از نوعی گنجینه روی سیاره میافتاد. کسی که واقعاً جفری را ربوده بود، پیشتر سیاره را ترک کرده بود!
درست وقتی فکر کردند فریب خوردهاند، نوسانِ فضاییِ دیگری را حس کردند. تا به محل برسند، آن شخص آمده و دوباره سیاره را ترک کرده بود!
بایرشِ اورک گفت: «سیاره رو قرنطینه کنید. لو رفتیم.»
اما با وجودِ این حرف، دو جاودانه برای مقابله با نفوذی دست به کار شدند. لکس هر چقدر هم که در قلمرویش قدرتمند بود، هنوز نمیتوانست با یک جاودانهٔ آسمانی مقابله کند.
لحظهای بعد که دوباره روی سیاره ظاهر شد، فهمید دیگر به قوانینِ فضا دسترسی ندارد و این موضوع عملاً جلوی انتقالِ آنیاش را میگرفت.
دو جاودانهٔ آسمانی بلافاصله ظاهر شدند و آمادهٔ دستگیریاش بودند، اما با دیدنِ دو موشک در سطحِ جاودانِ آسمانی که بالای سرِ لکسِ خندان معلق بود، مکث کردند.
«بیاید دیگه بچهها، واقعاً فکر کردید بعد از اینکه برادر جفریِ عزیز همهچیز رو دربارهتون بهم گفت، دستِ خالی میام؟» در همین حین، وایورنِ ریزنقش در چنگِ لکس انگار دیوانه شده بود و مدام با خودش زمزمه میکرد: «این یه توهمه.»
«محاله جفری به سازمان خیانت کنه. همین که چنین چیزی رو مطرح میکنی، نشون میده چقدر کم ما رو میشناسی.»
لکس سرش را کج کرد و پرسید: «اوه، ولی مگه همین چند لحظه پیش خودتون دقیقاً جفری رو به همین کار متهم نمیکردید؟»
پیش از آنکه جوابی بگیرد، دو موشکِ آسمانیِ پشتِ سرش از آسمان سقوط کردند. لکس کنترلش را روی آنها از دست داد و اصلاً نمیتوانست لمسشان کند؛ موشکها نیز خنثی شدند و دیگر قابلیتِ انفجار نداشتند.
دو جاودانه دوباره حمله کردند و این بار لکس را گرفتند. اما این بار بهجای توهم، یک بدل بود و بهمحضِ اینکه به او حمله شد، بدل ترکید.
لکسِ دیگری در دوردست ظاهر شد. دو جاودانه اخم کردند.
«بچهها، بیاید کار رو برای هم راحت کنیم. شما فقط دیمیان رو به من تحویل بدید، منم کلاً فراموش میکنم چنین اتفاقی افتاده. میتونیم مسالمتآمیز از هم جدا بشیم.»
جاودانههای آسمانی بهجای پاسخ دادن، سؤالی از او پرسیدند.
«من بهوضوح هالهت رو حس میکنم. تو فقط یه جاودانهٔ زمینی هستی. چطور میتونی حسِ ما از قوانین رو فریب بدی؟ نه صبر کن، امکان نداره بتونی چنین کاری کنی. کی پشتته؟ هنالیه؟»
لکس فقط سر تکان داد. چرا باید به چنین سؤالی جواب میداد؟ پاسخش این بود... تا جای ممکن وقت تلف کند.
«بعد از اینکه برادر جفری بهم گفت از هنالی حساب میبرید، چرا باید باهاشون کار کنم؟ نه، من فقط رفتم پیشِ یه واسطه و معامله کردم.»
دروازهای سیاه کنارِ لکس باز شد و یک دیو از آن بیرون آمد.