چپتر 1261: نقشه در نقشه
چپتر 1261: نقشه در نقشه
دو جاودانهٔ آسمانی چشمانشان را ریز کردند و با نگرانیِ شدید دیو را زیرِ نظر گرفتند. هرچند انگار دیو در کنارِ لکس ایستاده بود، اما هم دیو و هم لکس صرفاً تصاویری خیالی بودند.
قوانینی که میدیدند چیزِ دیگری را نشان میداد، اما پیشتر به این نتیجه رسیده بودند که موجودی دارد حواسشان را دستکاری میکند؛ موجودی بسیار قویتر از خودِ لکس، و چهبسا بسیار قویتر از خودشان.
«ببینید، یه بارِ دیگه میگم. لزومی نداره کار به جاهای باریک بکشه. فقط دیمیان ویلیامز رو تحویل بدید و هر کس میره سیِ خودش. اصلاً نیازی نیست اوضاع خراب بشه.»
دو جاودانهٔ آسمانی تا چند لحظه جوابی ندادند، انگار داشتند اوضاع را سبکسنگین میکردند. اما بعد لبخند زدند.
«لکسِ کوچک، قبلاً هم بهت گفتم. لقمهٔ بزرگتر از دهنت برداشتی.»
پیکرِ جفری ناگهان از میانِ دستانِ لکسِ خیالی ناپدید و در کنارِ دو جاودانهٔ آسمانی ظاهر شد. هنوز جثهٔ کوچکی داشت، اما کلِ رفتارش عوض شده بود. دیگر وحشتزده و در آستانهٔ فروپاشیِ روانی به نظر نمیرسید. در عوض کاملاً خونسرد بود، گویی همهچیز داشت طبقِ نقشهٔ او پیش میرفت.
با فعال شدنِ یک آرایه و پوشاندنِ سیاره، جوِّ اطرافِ آن ناگهان به رنگِ سرخِ کمرنگی درآمد و لکس را کاملاً درونِ خود به دام انداخت. علاوه بر آن، حواسِ روحیِ فوقالعاده قدرتمندی شروع به جستجوی سیاره کردند تا مخفیگاهِ تنِ واقعیاش را پیدا کنند.
لکس با کنجکاوی پرسید: «این نقشهٔ تو بود؟» هرچند نه حالتِ چهرهاش تغییری کرد و نه چهرهٔ دیوِ کنارش. در واقع، دیو یک پینا کولادا با چترِ صورتیِ روشنی در لیوانش ظاهر کرد و مشغولِ نوشیدنِ آن شد.
جفری صادقانه اعتراف کرد: «تو آدمِ ترسناکی هستی، لکس. ترسوندنِ من کارِ راحتی نیست، ولی تو موفق شدی. این یعنی حتی یه ثانیه هم دستکمت نگرفتم. اون مُهری رو که تو ذهنم بود و سعی کردی داخلش رو ببینی یادته؟ من میتونم آگاهیام رو هم پشتش قایم کنم. پس در حالی که آگاهیِ بیرونیام یه احمقِ دستوپاچلفتی بود، آگاهیِ درونیام داشت همهچیز رو مرتب میکرد. کاملاً مطمئن بودم که یه راهی برای ردگیریام پیدا میکنی. حتی اگه پیدا نمیکردی هم چیزی رو از دست نمیدادم. از قرارِ معلوم، نقشهام موفقیتآمیز بود.»
لکس لبخند زد. انگار در همان حالی که او مخفیانه نقشه میکشید، جفری هم بیکار ننشسته بود. حالا همهچیز به این بستگی داشت که نقشهٔ چهکسی بینقصتر است.
«تو بیش از حد به خودت مطمئنی، لکس. فقط چون سازمانی که ازت حمایت میکنه یه دونه سرورِ دائو داره، فکر میکنی خیلی شاخی. ولی ما حتی از کلِ هنالی هم ترسی نداریم، چی باعث شده فکر کنی میتونی کاری علیهِ ما بکنی؟»
لکس جوابی نداد و در عوض فقط به جفری خیره ماند.
وایورنِ مغرور نگاهی به دیو انداخت و گفت: «و اما تو. ما یه توافقِ عدمِ مداخله با دیوها داریم، یعنی تو هیچ پشتوانهای نداری. حتی اگه بکشیمت، هیچکس از هر خاستگاهی که باشی، نمیاد سراغِ ما. تو همین الان حکمِ مرگِ خودت رو امضا کردی.»
با وجودِ این تهدیدها، در چهرهٔ لکس و دیو هیچ اثری از نگرانی دیده نمیشد.
لکس گفت: «آه، انگار گیرم انداختید. بهم رودست زدید و منم بیش از حد مغرور بودم و کار دستِ خودم دادم. الان همون جاییه که دیمیان رو میارید بیرون تا تماشا کنه چطور من رو میکشید؟»
لکس به چپ و راست نگاه کرد، انگار دنبالِ دیمیان میگردد. دیوی که کنارش بود، فقط به این مسخرهبازیها ریزخندید.
جفری که ناگهان عصبانی شده بود، گفت: «هر چقدر میخوای بخند، لکس. خندهت زیاد طول نمیکشه.»
لکس با بیخیالی گفت: «بذار یه سؤال ازت بپرسم، جفری.»
بایرش میانِ حرفش پرید و گفت: «ردش رو پیدا کردیم.» و آنها را آنی منتقل کرد. با این حال، به هر کجا که منتقل میشدند، توهمِ لکس در فاصلهای ثابت از آنها قرار داشت، انگار با کنجکاوی جستوجویشان را تماشا میکرد.
«همونطور که میگفتم، بذار یه سؤال ازت بپرسم. اون شکافِ توی آگاهیته که بهت اطمینان میده این یه توهم نیست؟»
جفری پوزخند زد.
«حتی نمیتونی تصور کنی مُهری که درونِ ذاتم هست چیکار میکنه. توهماتت در برابرش یه شوخیه.»
لکس ابرویی بالا انداخت و پرسید: «اوه، واقعاً؟» جفری که داشت خودش را محکم نشان میداد، ناگهان احساسِ بدی پیدا کرد، انگار که قرار بود اتفاقِ وحشتناکی بیفتد.
جاودانهٔ آسمانی گفت: «همونجاست.» و کلِ یک کوه را خرد و خاکشیر کرد. با این حال، باز هم لکس پیدا نشد و این باعث شد هر دو جاودانه اخم کنند. اما جفری حواسش به آنها نبود. او همچنان داشت به توهمِ لکس نگاه میکرد.
لکس بهآرامی پرسید: «اگه بهت بگم هنوز توی یه توهمی چی؟»
بایرش دوباره گفت: «صبر کن، این بار واقعاً پیداش کردم.» و گروه را با خود برد.
«غیرممکنه. نمیتونی این مکان رو توی یه توهم بازسازی کنی.»
لکس بهآرامی پرسید: «اوه، نمیتونم؟» و دستش را رو به آسمان برد. «اگه این یه توهم نیست، پس خیلی عجیب میشه اگه بتونم... مثلاً، یه بارِ دیگه مصیبتِ آذرخش رو احضار کنم، بدونِ اینکه خودم هدفش باشم.»
بایرش کوهِ دیگری را نابود کرد، اما لکس هنوز آنجا نبود.
بالای دستانِ توهم، ابرهای سیاهی پدیدار شدند و بهسوی آسمان بالا رفتند.
جفری شروع کرد: «اینا فقط حقهست. تو واقعاً نمیتونی...» اما وقتی صدای رعد در سراسرِ سیاره غرید و هالهٔ آشنای مصیبتِ آذرخش را حس کرد، حرف در گلویش خفه شد.
جفری شروع کرد: «اینا فقط حقهست. تو واقعاً نمیتونی...» اما وقتی صدای رعد در سراسرِ سیاره غرید و هالهٔ آشنای مصیبتِ آذرخش را حس کرد، حرف در گلویش خفه شد.
همه به بالا نگاه کردند. آسمان دیگر سرخ نبود، بلکه با ابرهای سیاه صاعقه پوشیده شده بود. صدای رعد در سراسرِ سیاره غرید، درست مانندِ کوبشِ پیوستهٔ طبلِ جنگی پیش از نبرد.
جفری به نفسنفس افتاد.
لکس زمزمه کرد: «اگه این یه توهم نیست، خیلی عجیب میشه اگه مثلاً، یه اژدهای کتشلواری رو احضار کنم تا برام بجنگه.» با این حال، جفری این کلمات را مانندِ رعدی در ذهنش شنید.
اژدهایان از لکس متنفر بودند. آنها هرگز با او همکاری نمیکردند! هرگز!
بایرش فریاد زد: «این بار پیداش کردم!» و حملهٔ بهمراتب قویتری را روانهٔ کوهِ دیگری کرد. اما پیش از آنکه حمله به هدف بنشیند، چنگالِ غولآسایی از هیچ پدیدار شد و جلوی حمله را گرفت، انگار که جلوی وزشِ باد را گرفته باشد.
یک اژدهای بسیار خوشتیپ با کتوشلواری شیک، از هیچ در برابرشان ظاهر شد.
لکس خندید و گفت: «حق با توئه. این اصلاً نمیتونه یه توهم باشه.»