چپتر 1264: نامش را بگو

ناگهان خیلی چیزها برای لکس معنا پیدا کرد. وسواسِ جفری به شبیهسازی، یا شاید هم وسواسِ سانگویس پلوویا، کاملاً مشهود بود. دیمیان هم به شبیهسازی روی آورده بود، اما در بهترین حالت فقط سعی داشت یک نسخهٔ بینقص از مون بسازد، کاری که به دلایلی که دیمیان نمیفهمید، از آنچه به نظر میرسید سختتر بود.

از طرفِ دیگر، جفری دوست داشت هر کسی را که سرِ راهش قرار میگرفت یا توجهش را جلب میکرد، شبیهسازی کند. شاید به این خاطر بود که در اعماقِ وجودش میدانست خودش هم فقط یک نسخهٔ شبیهسازیشده از شخصِ دیگری است و برای همین میخواست دیگرانی دقیقاً مثلِ خودش بسازد. مشکلِ شخصی یا روانیاش هر چه که بود، این یک واقعیت بود که خودِ این جفری یک نسخهٔ شبیهسازیشده است—هرچند این آگاهی مُهر شده بود تا خودش هم از آن خبر نداشته باشد.

تنها با باز کردنِ بخشی از این مُهر بود که این آگاهی بیرون زد و مشخصاً پریشانیِ فراوانی برای جفری به همراه آورد.

لکس پس از قطع کردنِ سرِ وایورن، تکهٔ روحِ درونش را نابود کرد و به تماشای بقیهٔ بدنش ایستاد که داشت سرِ جدیدی میرویاند.

«شبیهسازی از روی خود با استفاده از یک فن رو درک میکنم. روح همونه و حتی نسخههای شبیهسازیشده همون خودت هستن. اما ساختنِ نسخههای زیستی فقط روحهای جدیدی به وجود میاره که تو اون بدن ساکن بشن، و مثلِ یک شخصِ مستقل داخلِ بدنِ شبیهسازیشده زندگی کنن. آخه کی همچین کاری میکنه؟ فکر میکنی نسخهٔ واقعیِ تو از این شبیهسازیها بهعنوانِ نیروی پشتیبان استفاده میکنه تا اگه یه روز مُرد، جایگزینش بشن؟ اگه لازم بشه، جفریِ واقعی روحت رو خرد میکنه تا کنترلِ این بدن رو به دست بگیره؟»

با روییدنِ دوبارهٔ سر، وایورن به خود پیچید و به لکس حمله کرد. اما حمله طوری از بدنِ لکس رد شد که انگار هیچچیز آنجا نبود و خشمِ درونِ قلبِ وایورن ناگهان جای خود را به رگهای از ترس داد.

یعنی... یعنی هنوز گرفتارِ توهم بود؟ حتی بعد از باز کردنِ مُهر و بالا بردنِ قدرتش؟ چطور همچین چیزی ممکن بود؟

لکس که حدس میزد وایورن به چه چیزی فکر میکند، سؤالی از او پرسید.

«خیلی مطمئنی که واقعاً مُهرت رو باز کردی؟ یا شاید فقط فکر میکنی که بازش کردی؟ در حالی که در حقیقت، ما هنوز تو آزمونِ ابدیت هستیم و تو واقعیت فقط چند ثانیه گذشته. اسمِ کاملاً مناسبیه، اینطور فکر نمیکنی؟ داخلِ آزمونِ ابدیت، با یک آزمونِ توهمی روبهرو میشی که تا ابد طول میکشه.»

خشمِ درونِ قلبِ وایورن ناگهان محو شد و شک بارِ دیگر به ذهنش هجوم آورد.

وایورن زمزمه کرد: «نه... نه، نه تو فقط داری بازیم میدی. امکان نداره همچین اتفاقی بیفته.»

از درونِ قلبِ وایورن، اهریمنِ قلب با شدتِ بیشتری حمله کرد. به دست گرفتنِ کنترلِ این وایورن خیلی سختتر از چیزی بود که به نظر میرسید، اما لکس بهوضوح حس میکرد که غیرممکن نیست.

صدای لکس در گوشهایش پیچید: «یالا دیگه، جفری. بیشتر تلاش کن تا از این توهم خلاص بشی. قبل از اینکه بفهمم اعلیحضرت کیه، خودت رو خلاص کن...»

با این حرفِ لکس، دو اتفاق افتاد. اول اینکه، لکس سرمایی را در امتدادِ ستونِ فقراتش حس کرد، گویی دشمنی فوقالعاده قدرتمند را تحریک کرده بود. دومین اتفاق سرمایی بود که در ستونِ فقراتِ وایورن دوید، گویی ابدیتی واقعی از درد و عذاب را به چشم دیده بود.

وایورن درحالیکه چشمانش ناگهان از جنون سرخ شده بود، غرید: «اگه اون رو میشناسی... حتی تو توهم، اگه اسمش رو بدونی، مرگت حتمیه! اسمش سِ...»

«نه!» دو جاودانهٔ آسمانی که در حالِ نبرد با اژدها بودند، با حس کردنِ چیزی غریدند، اما تا بیایند بفهمند چه اتفاقی افتاده، دیگر خیلی دیر شده بود.

وایورن که سرانجام عقلش را بهکلی از دست داده بود، سعی کرد نام را فریاد بزند. با اینکه مُهر هنوز در ذهنش بود، شروع به ترکخوردن کرد و اهریمنِ قلب با نیشخندی، حملهاش را به روانِ او شدت بخشید. اما تازه اولِ نامش را به زبان آورده بود که همهچیز عوض شد.

دروازهای عظیم پشتِ سرِ وایورن باز شد، انگار که مکانیزمی فعال شده باشد، و هالهای سهمگین از درونش بیرون زد که همه را سرِ جایشان خشک کرد. لکس همانجا که ایستاده بود خشکش زد و افسونهای روی تنش در هم شکستند و بدنِ اصلیاش را نمایان کردند.

وایورن در هوا خشکش زد، در حالی که اشک و آببینی صورتِ خزندهمانندش را پوشانده بود. اهریمنِ قلب در درونِ قلبِ جفری قدرتِ حرکت نداشت. در واقع، حتی افکارش هم منجمد شده بود، طوری که اصلاً نمیفهمید خشکش زده است.

حتی جاودانههای آسمانی هم قسر در نرفتند و همانجا وسطِ نبرد با اژدهای خوشتیپ خشکشان زد.

تنها پلِ کوچک که در پناهِ قدرتِ عظیمِ یک اژدهای آسمانی بود خشکش نزد، هرچند او هم به زمین چسبیده بود.

لکس که زل زده بود به دروازه، دید چیزی آرام از آن بیرون میآید. در ابتدا بهخاطر اندازهٔ غولآسای موجودی که داشت خارج میشد، نمیفهمید دارد چه میبیند. اما سرانجام متوجه شد.

پوزهٔ یک مارِ کبرا بود.

کبرا طلاییرنگ بود و رگههایی از سرخ، آبی و سبز فلسهای باشکوهش را پوشانده بود. کبرا در عالمِ کیهانی بود؛ لکس دستکم همینقدر را درک میکرد. اما اینکه قدرتش در کجای عالمِ کیهانی قرار دارد را نمیدانست.

اهمیتی نداشت. او حتی برای این هم آماده بود.

در ذهنش گفت: «مری، خبر بده.»

صدایی مهیب در سراسرِ سیاره غرید: «حق نداری نامِ علیاحضرت رو به زبان بیاری!» صدا سیاره را تا هستهاش لرزاند و چیزی نمانده بود باعث شود سیاره در خود فرو بریزد.

کبرا اصلاً به لکس یا هیچکسِ دیگری نگاه نمیکرد. در واقع، بهشدت از دستِ جفری شاکی به نظر میرسید. اما هرچه کبرا بیشتر اینطور واکنش نشان میداد، لکس مصممتر میشد تا وایورن را بیشتر تحتِ فشار بگذارد. واضح بود که هویتِ علیاحضرت رازِ بزرگ و حساسی است که خیلی چیزها را به هم میریزد.

حالا که اینطور بود، عزمش را جزم کرد تا همین امروز از آن سر در بیاورد. سانگویس پلوویا با او درافتاده بود، پس باید خودش را برای عواقبش هم آماده میکرد.

ناگهان صدای لکس در سراسرِ سرزمین طنین انداخت: «تلاشِ خوبی بود، جف.» این حرف حتی توجهِ کبرا را هم جلب کرد و جفری را بیشتر به مرزِ جنون کشاند.

«اما تو توهماتِ من، شاه خودمم.»

دروازهای پشتِ لکس باز شد و امپراتور یوتون با چهرهای درهمکشیده از آن بیرون آمد. از آنجا که هنالی او را بهعنوانِ نمایندهاش در مهمانخانه منصوب کرده بود، طبیعتاً جزوِ اولین کسانی بود که لکس توانست برای پاکسازیِ قلمروی خاستگاه از شرّ این انگلها، با خود همراه کند.

وضعیتِ میدانِ نبرد بارِ دیگر تغییر کرد، اما بزرگترین تغییر، گسترشِ ترکهای روی مُهر در ذهنِ جفری بود. دیگر نمیتوانست زیاد دوام بیاورد.