چپتر 1269: سونامی

جنگ در سراسرِ اطرافِ لکس زبانه میکشید؛ ویرانگر در سطحی که حتی درکش برای او ممکن نبود. جاودانههای آسمانی بهتنهایی چنان تسلطی بر قوانین داشتند، قوانینی چنان پیچیده و در عین حال چنان عظیم، که لکس حتی نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد.

واقعیت شبیهِ توهمِ ناشی از مواد مخدر بود، با این تفاوت که هیولاهای این وضعیت کاملاً واقعی بودند.

سخمت هیچ حرکتی نکرد و به تحکیمِ قدرتش ادامه داد و سرورانِ دائوی قلمروی آغاز نیز هیچ حرکتی نکردند. برای آنها، اکنون که سخمت را پیدا کرده بودند، خلاص شدن از شرش شبیهِ یک تلنگر بود. مشکل اینجا بود که پیامدهای آن تلنگر ممکن بود به خیلی بیشتر از خودِ سخمت کشیده شود.

یکی از دلایلی که مهمانخانهدار هرگز بهخاطرِ استفاده از قدرتهایش در قلمروی آغاز محاکمه نشد، این بود که چنان کنترلِ دقیقی روی قدرتش داشت که هیچ تأثیرِ منفیای بر قلمرو نمیگذاشت. دوم اینکه، این چنان نمایشِ عظیمی از قدرت بود که هنالی را به شکِ واقعی انداخت که آیا اصلاً میتوانند از پسِ او بربیایند یا نه.

در چنین وضعیتی، با توجه به اینکه مهمانخانهدار چقدر دوستانه رفتار میکرد، بهترین کار این بود که روی ماجرا سرپوش بگذارند. اما حتی در میانِ سرورانِ دائو نیز همه چنین کنترلِ دقیقی روی قدرتهایشان نداشتند. این مثلِ تلاش برای استفاده از گرمای یک انفجارِ هستهای برای گرم کردنِ پیتزای سرد بود. از نظرِ تئوری امکانپذیر بود، به شرطی که شرایط کاملاً مناسب باشد. اما در عمل، هیچکس جرئت نمیکرد خودش آن را امتحان کند.

بنابراین بنبستی میانِ موجوداتِ دائو شکل گرفت، در حالی که آنهایی که پایینتر از آن عالم بودند، ناامیدانه میجنگیدند و تلاش میکردند مسیرِ نبرد را به نفعِ خود تغییر دهند.

ناامیدکنندهترین و غمانگیزترین چیز برای لکس این بود که در میانِ تمامِ حاضران، او یکی از ضعیفترینها بود و نمیتوانست واقعاً بیرون برود و بجنگد. آنقدر خشم در درونش میجوشید، اما جایی برای تخلیهاش نداشت.

لکس تازه بزرگترین افزایشِ قدرتِ تمامِ عمرش را تجربه کرده بود و بعد قدم به میدانِ نبردی گذاشته بود که در آن ضعیفترین بود. یک بارِ دیگر، پس از مدتی بسیار طولانی، همان حسی به او دست داد که در زمانِ شروعِ تزکیه داشت.

آن زمان مدام تصور میکرد که مهمانخانه میزبانِ مهمانهایی از همهجاست، اما تمامِ مهمانها از او قویترند. این موضوع به او حسِ ناامنی میداد. اما راهی برای بقا پیدا کرد. حتی الان هم داشت جانِ سالم به در میبرد. اما نارضایتیِ درونِ قلبش هرگز تا این حد دردناک نبود.

او قدم در مسیرِ برتری گذاشته بود، اما در حالِ حاضر، آنقدر ضعیف بود که نمیتوانست هیچ ادعای واقعیای روی آن داشته باشد.

بنابراین لکس کاری را کرد که یاد گرفته بود به بهترین شکل انجام دهد. خودش را کنترل کرد. فقط به این دلیل که عصبانی بود و میخواست به دشمنانش آسیب برساند، به این معنی نبود که مجبور است خودش این کار را بکند. هر چیزی که الان پیشِ رویش رخ میداد، تحتِ هدایتِ او بود. به همین دلیل، باید به همین کار ادامه میداد.

هرچند که یک ضربهٔ حسابی به دشمنانش میتوانست راضیکننده باشد، اما بیشتر از هر چیزی فقط میخواست سقوطشان را ببیند. در این صورت، باید فکر میکرد که چه کارِ دیگری میتواند برای برگرداندنِ ورق انجام دهد. حیف شد که اژدهایان طعمهاش را نبلعیده بودند.

هنوز این فکر از ذهنش نگذشته بود که ارتشی از اژدهایان پشتِ سرش پدیدار شد، و قدرتِ غرشهایشان اعلانِ انتقامِ پرشکوهِ لکس را بازتاب میداد.

نیازی به مقدمهچینی نبود. وضعیتِ میدانِ نبرد ناگهان تغییر کرد. هیچکس—نه جاودانههای کیهانی، نه سخمت و نه هنالی—ندیده بود اژدهایانِ قلمروی آغاز اینطور با هم متحد شوند. اصلاً متحد شدنِ اژدهایان بهخودیِخود بهشدت نادر بود، چه رسد به اتحادِ تمامِ اژدهایانِ یک قلمرو.

به همین دلیل هیچکس برای این تغییرِ شدیدِ اوضاع آمادگی نداشت. قوانینِ پیرامونِ میدانِ نبرد، گویی تقویت شده باشند، ناگهان راکد و انعطافناپذیر شدند. سپس، اقتدارِ اژدهایان همچون یک محدودهٔ اقتدار به اطراف گسترش یافت.

دشمنانی که پایینتر از عالمِ کیهانی بودند، در دم جان باختند. نه نبردِ بزرگی در کار بود، نه تقلایی و نه جانکندنِ نهاییای. یک لحظه زنده بودند و میجنگیدند، و لحظهٔ بعد که اژدهایان سر رسیدند، زنده ماندن در محدودهٔ حضورشان گناهی نابخشودنی شد که سزایی جز مرگ نداشت.

حتی کسانی در عالمِ جاودانهٔ کیهانی که جانِ سالم به در بردند، حس میکردند ضربهای فاجعهبار خوردهاند.

سپس ارتشِ اژدهایان آتشِ اژدهایشان را رها کردند.

چشمها ناگهان باریک شدند و بخشی از قدرتشان را به کار گرفتند، هرچند هنوز به دائو متوسل نشدند. تا زمانی که او از دائو استفاده نمیکرد، هنالی هم دست به دائو نمیبرد. لحظهای که چنین قصدی میکرد، با مکافاتی حقیقی روبهرو میشد. از این رو، ناچار بود قدرتِ خود را بدونِ تأثیرِ دائو به کار بگیرد.

سونامیِ آتشِ اژدها قلمروی آغاز را درنوردید و هر موجودِ متخاصمی را در مسیرش سوزاند. حتی ستارهها هم جرئت نمیکردند نورشان را بر موجودی از دائو بتابانند، با این حال آتشِ اژدهای ارتشی از اژدهایان مستقیماً او را هدف گرفت. البته آتش هرگز به او نرسید. تمامِ کسانی هم که سخمت محافظتشان کرده بود، در امان ماندند.

اما کارِ اژدهایان تازه شروع شده بود. آنها، بهعنوانِ بزرگترین نیروی جنگیِ یکپارچه در کلِ قلمروی آغاز، به جلو یورش بردند.

لکس بارها شنیده بود که تنها دلیلِ ضعفِ اژدهایان این است که غرورشان اجازه نمیدهد با هم همکاری کنند. حالا با دیدنِ همکاریِ آنها، لکس واقعاً به این باور رسید که اگر اژدهایان همیشه اینطور با هم همکاری میکردند، چهبسا حتی هنالی هم نمیتوانست این قلمرو را رام کند.

وایورنهای بیشمارِ پشتِ سرِ سخمت با دیدنِ برترهای خود به لرزه افتادند. با اینکه همهٔ آنها در هر صورت محکوم به مرگ بودند و این یعنی چیزی برای از دست دادن نداشتند، اما باز هم ترس وجودشان را فرا گرفت.

ورق تقریباً بهطورِ کامل برگشته بود. صرفاً همان از راهرسیدنِ اژدهایان، پیروزی را تا حدِ زیادی برایشان به ارمغان آورد. فهد و نور داشتند آماده میشدند تا چشمهای سخمت را به دام بیندازند.

اما سانگویس پلوویا هم بیمتحد نبود. تاریکیِ فضا موج برداشت و از درونش یک جورلام بیرون آمد. سپس، یکی دیگر.

نبرد تازه داشت شروع میشد.