چپتر 1274: هیران کوکان
چپتر 1274: هیران کوکان
مرگ و سرنوشت دو شکلِ بسیار رایج از نبردهای پنهان بودند و همهجا جریان داشتند؛ برای همین لکس به این راحتی حسشان میکرد. اما لکس حس میکرد نبردهای دیگری هم در جریان است که قادر به درکشان نیست؛ نبردهایی که از طعنهٔ روزگار به سطحِ قدرت و تواناییِ تأثیرگذاریِ خودش نزدیکتر بودند، اما تشخیصشان سختتر بود.
مری مستقیماً در ذهنِ لکس گفت: «لکس، یه خبرهایی دارم. وقتی هویتِ سخمت فاش شد، هر روشی که برای پنهان کردنِ پایگاههایش در سراسرِ قلمرو به کار برده بود، از کار افتاد. یکی از منابعِ رولند که یه قاچاقچیِ تمدنه، یه پایگاهِ احتمالیِ خیلی مهم رو شناسایی کرده، اما فعلاً هیچ راهی برای رسیدن بهش نداریم. پایگاه توی مناطقِ کشفنشدهٔ قلمروی خاستگاهه و مهمانخانه به هیچ سیارهای در اون حوالی متصل نیست.»
قاچاقچیانِ تمدن پدیدهای بودند که لکس بهتازگی با آنها آشنا شده بود. آنها در اصل گروههایی بودند که کلِ تمدنها یا نژادها را به دلایلِ مختلف از سیارهٔ مبدأشان به سیارهای دیگر و قابلسکونتتر قاچاق میکردند. این کار بهخاطرِ پتانسیلِ عظیمِ آسیبی که به همراه داشت، حرفهای بسیار پرسود اما غیرقانونی بود.
لکس میخواست بگوید که مری این اطلاعات را با نیروهای هنالی در میان بگذارد و از آنها برای کاوشِ پایگاه استفاده کند، اما اتفاقِ جالبی افتاد. غریزهاش به او میگفت این اطلاعات را مخفی نگه دارد و اگر چنین کند، نتیجهٔ جالبی در پی خواهد داشت.
«توکنِ هویتِ من رو بردار و یه نفر رو بفرست به فروشگاهِ بینهایت. از قبل بهشون سپرده بودم که آرایههای انتقالِ آنیِ اضطراری رو دقیقاً واسه همین موقعیتها آماده کنن. مختصات رو بهشون بده و یه تیم بفرست اونجا. چراغخاموش و محتاط عمل کنید. نمیدونیم اونجا قراره با چی روبهرو بشیم. ضمناً، فعلاً قضیه رو مسکوت نگه دار.»
لکس اصلاً خبر نداشت چه بر سرِ سرورانِ دائو میآید یا کارشان چقدر طول میکشد. درگیری در سراب از چند دقیقه به چند ساعت و سپس به بیش از چند روز کشیده شد. مری او را در جریانِ اخبارِ جنگ در سراسرِ قلمرو میگذاشت.
هم اخبارِ خوب به گوش میرسید و هم اخبارِ بد. تنها در همان روزِ اول، بیش از ۹۰ درصد از تمامِ مناطقِ تحتِ اشغالِ سانگویس پلوویا در سراسرِ قلمرو نابود شد. هیچکس علاقهای به اسیر گرفتن نداشت، برای همین بازماندهای در کار نبود یا تعدادشان انگشتشمار بود.
بیشترِ کسانی که شناسایی شدند به سراب فرستاده شدند؛ جایی که جنگ بدونِ هیچ ملاحظهای و فارغ از تلفاتِ جانبی در جریان بود.
مشکل اینجا بود که قدرتِ برآوردشدهٔ سانگویس پلوویا در واقعیت بسیار بیشتر از چیزی بود که کشف شده بود. نهتنها دیمیان ناپدید شده بود، بلکه چند ایزدِ کوچکِ وابسته به آنها و همچنین شمارِ بیشماری از خائنانی که هنالی از قبل میشناخت نیز غیبشان زده بود.
واضحترین پاسخ این بود که آنها به فوگان پناه بردهاند، اما طبقِ گزارشهای هنالی، چنین چیزی بعید به نظر میرسید. با اینکه این دو سازمان نقشِ متحدِ یکدیگر را بازی میکردند، اما رابطهشان اصلاً دوستانه نبود. پناه بردن به فوگان عملاً به معنای تبدیل شدن به برده یا گوشتِ دمِ توپِ آنها بود.
یک جای کار میلنگید. یا دیمیان و بقیه پیش از شروعِ تمامِ این ماجراها به مأموریتی فرستاده شده بودند، یا بهمحضِ تشخیصِ کوچکترین ناهنجاری، همگی مخفی شده بودند. با توجه به اینکه حتی هویتِ سخمت هم فاش شده بود، لکس فکر نمیکرد مخفی شدنِ نیروهای ضعیفتر فایدهای داشته باشد. در این صورت، احتمالاً درگیرِ مأموریتِ بسیار مهمی بودند؛ دستکم لکس اینطور فکر میکرد.
در روزِ چهارمِ نبرد، درست بعد از اینکه لکس سیارهای دیگر را تنها با استفاده از توهم پاکسازی کرد، بالاخره تغییری رخ داد.
ولما گفت: «لکس، خبرهای جدیدی از پایگاه دارم. پایگاه نبود، بیشتر شبیهِ یه خانهٔ امنِ اضطراری بود که بهاندازهٔ یه ارتشِ کامل جا داشت. به نظر میرسه همین اواخر ازش استفاده شده و با عجله تخلیهاش کردن. کلی از تجهیزاتشون رو جا گذاشتن، همینطور اسناد و پروندهها. انگار هر کی اونجا بوده توقع داشته زود برگرده، یا شایدم وقت نداشتن به این چیزا اهمیت بدن و فقط پا به فرار گذاشتن...»
لکس پرسید: «چیزِ به درد بخوری هم فهمیدی؟»
«دو چیز. اول اینکه هر کی اونجا بوده، از اول برای پیدا کردنِ چیزی به اسمِ گورستانِ گلاتیکوس اومده بوده، و حس میکنم مأموریتِ خیلی مهمی بوده. دوم اینکه هر کی اونجا بوده با سازمانی به اسمِ اتحادیهٔ سالارانِ آسمانی، یا بهاختصار اچاوای، تماس گرفته. فکر کنم اچاوای مسئولِ ناپدید شدنِ ناگهانیِ اون افراد باشه.
«در موردِ بقیهٔ چیزها، پایگاه هنوز داره بررسی میشه. اگه چیزِ بیشتری فهمیدم بهت خبر میدم.»
لکس سر تکان داد، هرچند تقریباً مطمئن بود که تا همینجا هم به چیزی که غرایزش نشان میدادند، رسیده است.
بهمحضِ اینکه لکس نامِ گورستانِ گلاتیکوس را شنید، غرایزش واکنشِ شدیدی نشان دادند، انگار که بینهایت مهم بود. همزمان، نگرانیاش برای در میان گذاشتنِ این اطلاعات از بین رفت.
به نظر میرسید مسئله این نبود که نمیتواند این اطلاعات را با هنالی در میان بگذارد، بلکه باید اول خودش به آن دست پیدا میکرد. احتمالِ زیادی وجود داشت که هنالی این خبر را به او بروز ندهد، و همین موضوع کنجکاویاش را برانگیخت.
گورستانِ گلاتیکوس چه ویژگیِ خاصی داشت که حتی نامش هم باید مخفی میماند؟
«برو همین الان این خبر رو به هنالی بده. اگه میخوان پایگاه رو بگردن، بذار بگردن. در عوض، سعی کن هر چی میتونی دربارهٔ گورستان یا اچاوای بفهمی.»
در قلمروی آغاز، همانجایی که لکس از آن به سراب فرستاده شده بود، شماری از موجودات از قبل سخمت را محاصره کرده بودند.
خودِ سرورانِ دائو هنوز دست به کار نشده بودند، اما دیگر نیازی هم به این کار نبود، چرا که آن جفت چشم کاملاً تحتِ کنترلِ اژدهای طلایی قرار داشت. علاوه بر این، آداماس ظاهر شده بود و زیرِ نظرِ هنالی، داشت قدرتِ ایزدیِ سخمت را تخلیه میکرد.
این کار زخمِ کاریای برای او به حساب نمیآمد. از همان اول هم این فقط بخشی از او بود. اما حتی کوچکترین کاهش در قدرتِ دشمن هم ارزشِ جشن گرفتن داشت.
ناگهان صدایی غرید: «صبر کنید!» و باعث شد همه خشکشان بزند. صدا آمیخته به خشم و غضبِ یک سرورِ دائو بود!
تمامِ دلیلِ اینهمه احتیاطِ مضاعف این بود که یک سرورِ دائو از قدرتِ واقعیاش استفاده نکند، با این حال اکنون کسی داشت دقیقاً همین کار را میکرد!
صدا بارِ دیگر غرید: «سخمت، چه کار کردی؟» و یک هنالی در میانِ جمعیت ظاهر شد که باعث شد همه، بهجز اژدهای طلایی و سخمت، به پاهایشان خیره شوند.
روبهروی آنها هیران کوکان ایستاده بود، فرماندارِ کلِ هنالی در سراسرِ قلمروی آغاز!
«گورستان رو برای جهان فاش کردی؟»
خیلیها آنجا نمیدانستند او دربارهٔ چه چیزی حرف میزند، اما خیلیها هم میدانستند. در هر صورت، اینقدرش روشن بود: هیران بهشدت خشمگین بود، و این موضوع هرگز نباید دستکم گرفته میشد.