چپتر 1275: پایانِ ناگهانی

لکس داشت با هیولای اسکلتیِ بزرگی بهاندازهٔ یک کوه میجنگید و راستش حسابی هم داشت به او خوش میگذشت که ناگهان چیزی تغییر کرد. اما فقط لکس متوجهِ این موضوع نشد. تکتکِ موجوداتِ درونِ سراب حس کردند که خودِ تاروپودِ واقعیت دارد میلرزد.

لکس تواناییِ کنترلِ قوانین را از دست داد و باورش به اعماقِ وجودش پس نشست، در حالی که حتی غرایزش هم به او میگفتند برود و یک گوشه خودش را جمع کند.

ذهنش با تمامِ قوا به کار افتاد، چون برای لحظهای کوتاه فکر کرد موجودی در سطحِ کیهانی او را هدف گرفته است. اما وقتی حواسش را گسترش داد، دید که همه تحتتأثیر قرار گرفتهاند، فقط به شکلهای مختلف.

برای مثال، سایرِ نیروهای هنالی هم با حسکردنِ قدرتِ عظیمی که در سرتاسرِ سراب پخش میشد به لرزه افتادند، در حالی که نیروهای سانگویس پلوویا همگی پودر شدند. همهشان. همزمان. پودر.

نور که ناگهان کنارِ لکس ظاهر شد و دستش را روی شانهٔ او گذاشت تا از بخشِ عمدهٔ هاله محافظتش کند، گفت: «سرورانِ دائو واردِ عمل شدن. اونم چه حرکتِ بزرگی.»

فهد در حالی که کنارِ بقیه ظاهر میشد، گفت: «دلیلش هرچی که هست، مبارزه داره تموم میشه.»

لکس به اطراف نگاه کرد و جاودانههای بیشماری را دید که برخی زخمی و برخی سالم بودند، اما همگی با ترس به اطراف نگاه میکردند. فقط کافی بود یک سرورِ دائو واردِ عمل شود تا اینهمه آدم کشته نشوند. اما از طرفِ دیگر، با این کار ثباتِ قلمروی آغاز را به خطر میانداختند که چهبسا جانِ افرادِ بیشتری را میگرفت.

اخلاقیات چیزِ گیجکنندهای بود و لکس دیگر در بیشترِ مواقع دربارهاش بحث نمیکرد. مثلاً وقتی اخلاقیات دربارهٔ درست و غلطِ دزدیدنِ آبنبات از یک بچه قضاوت میکرد همهچیز آسان بود، اما وقتی هر اقدامِ فرد روی زندگی و مسیرِ میلیونها، میلیاردها یا تریلیونها نفر تأثیر میگذاشت، دیگر قضیه به این سادگی نبود.

در عوض، لکس به دنیای زیرِ پایش نگاه کرد. وقتی سراب به پایان میرسید، این دنیا به همانجایی برمیگشت که در اصل از آنجا آمده بود. لکس به زمین نگاه کرد و با استفاده از چشمِ راستش، آرایهای در اعماقِ خودِ سیاره شکل داد.

مدتی پیش، این ایده به ذهنِ لکس رسیده بود که میراثها، گنجینهها و فرصتهای بزرگی برای دیگران به جا بگذارد. او تعدادِ زیادی از آنها را در قلمروی نیمهشب رها کرده بود، اما هنوز در قلمروی آغاز نه.

خودِ لکس بهرهٔ فراوانی از میراثِ دیگران و همچنین چند گنجینهٔ شانسی برده بود، بنابراین حالا که قدرتمند شده بود، دلش میخواست چیزی هم برای دیگران به جا بگذارد.

در عرضِ چند لحظه، آرایه شکل گرفت. نه خیلی پیچیده بود و نه خیلی قدرتمند، اما برای موجوداتِ ضعیفترِ روی این سیاره، یک گنجینه محسوب میشد.

اولین آرایه تمامِ قلمروهای کوچکِ موجود در اطرافِ سیاره را گرفت و آنها را به هم نزدیک کرد. این کار یک قلمروی کوچکِ بزرگتر نمیساخت، لکس هنوز نمیتوانست چنین کاری کند، اما آرایه هر قلمروی کوچک را غرق در انرژیِ فراوانی میکرد و آن را به سرزمینی پر از گنجینه تبدیل میساخت که گیاهانِ خارقالعاده و گنجینههای طبیعی در آن متولد میشدند.

هر ۱۰ سال، ستونهایی بهطورِ تصادفی در سرتاسرِ سیاره بالا میآمدند و هرکس را که لمسشان میکرد، به قلمروی کوچکی هدایت میکردند که مناسبِ فانیها و تزکیهگرانِ آبدیدگیِ تن بود؛ قلمرویی که حاویِ بخشی از دانشِ لکس دربارهٔ تزکیه و همچنین چند گنجینه برای شفا، تزکیه، تکنولوژی و چیزهایی از این دست بود.

هر پنجاه سال، ستونها متفاوت میشدند و در عوض، تزکیهگرانِ پرورشِ چی را آنی به قلمروی کوچکِ دیگری که کمی بالغتر بود منتقل میکردند.

این الگو صعودی ادامه مییافت و هر صد، پانصد و هزار سال، فرصتی برای تزکیهگرانی با رتبهٔ بالاتر به همراه میآورد.

درست همانطور که پایان دادن به این جنگ برای یک سرورِ دائو چیزی جز تکان دادنِ دست نبود، بهجا گذاشتنِ سازوکاری پیچیده برای نشرِ دانشِ تزکیه و گنجینهها، تنها نیازمندِ این بود که لکس به سیاره نگاه کند و تواناییِ چشمِ راستش را به کار بگیرد.

نمیدانست چرا اخیراً چنین میلی پیدا کرده بود، اما چون ذاتاً چیزِ بدی نبود، زیاد درگیرش نشد.

نور در حالی که تصویرش ناپدید میشد، گفت: «داره تموم میشه.»

فهد نیز ناپدید شد و کلِ سراب رو به محو شدن رفت، با این حال لکس در جایی که از آنجا آمده بود ظاهر نشد. در عوض، لکس دید در مکانی با تاریکیِ مطلق است.

آنجا نه خلأ بود، نه عمقِ فضا. فقط... مکانی بود خالی از همهچیز، تا جایی که چشم کار میکرد.

لکس حس کرد انرژیاش دارد بازیابی میشود و خستگیِ اندکی که در چند روزِ گذشته از مبارزه روی هم جمع شده بود، که انصافاً زیاد هم نبود، از بین رفت. در عرضِ چند دقیقه، لکس به وضعیتِ اوجش برگشت.

لباسش که در مقطعی متلاشی شده بود، دقیقاً به همان شکلی که بود برگشت. یک میزِ چوبیِ ساده جلویش ظاهر شد که رویش یک فنجان چایِ بخاردار قرار داشت.

پیکری که کنارِ میز ظاهر شده بود، گفت: «لطفاً چای رو بنوشید.»

او — یا آن — موجودی معلّق و انتزاعی بود که انگار با روی هم گذاشتنِ لایههای پارچههای مختلف سرهم شده بود. دستهایش، در مقایسه با پارچهای که تنش را ساخته بود، شبیه آستینهای چرمی بودند؛ یکی سیاه و یکی قهوهای.

آن پیکر طوری به نظر میرسید که انگار از یک کارتونِ کودکان بیرون آمده بود و هیچ حسِ تهدیدی القا نمیکرد، اما لکس مطمئن بود که بسیار از خودش قویتر است. حتی از فهد و نور هم قویتر بود.

«بهپاسِ همکاریِ پرثمرتون با هنالی، فرماندارِ کلِ قلمروی آغاز، منصوب از طرفِ کنفدراسیونِ هنالی، مالکِ قلمروی آغاز، مایله با شما دیدار کنه. این چای از تنِ شما در برابرِ آسیب دیدن در حضورِ ایشون محافظت میکنه و برای تزکیهتون هم مفیده.»

لکس زمزمه کرد: «ای بابا.» و دستش را سمتِ فنجان دراز کرد.

فرماندارِ کلِ قلمروی آغاز؟ این که کاملاً شبیهِ رئیسِ هنالی به نظر میرسه، که بدون شک یه سرورِ دائو باید باشه.

لکس مشخصاً پیش از این با سرورانِ دائو دیدار کرده بود و همین چند روز پیش هم در معرضِ هالهٔ یک نیمهسرورِ دائو قرار گرفته بود.

اما مسئله دقیقاً همین بود. صرفِ حضور در برابرِ یک نیمهسرورِ دائو نزدیک بود او را بکشد، آن هم بدونِ هیچ امیدی برای فرار. حالا قرار بود با یک سرورِ دائو دیدار کند، و با اینکه چای از او محافظت میکرد، آیا رازهایش را هم در امان نگه میداشت؟

مری به او گفته بود که مشکلی پیش نمیآید. با خودش فکر کرد که بهزودی میفهمد. چای را که طعمِ نعناع و عسل میداد، یکنفس سر کشید. بد نبود.