چپتر 1277: تأمل

پس از رفتنِ سرورِ دائو، لکس تا مدتها همانجا نشسته ماند. آن موقع متوجه نشده بود، چرا که بخشی از ذهنش بهطورِ خودکار هر فکرِ منفیِ نشئتگرفته از سرورِ دائو را پاک میکرد، اما در تمامِ مدتی که سرورِ دائو آنجا حضور داشت، بدنش تحتِ فشارِ بسیار زیادی قرار گرفته بود.

فشاری فیزیکی بود، شبیه به حسِ غواصی در اعماقِ اقیانوس. با نیرویی که برای خرد کردنِ یک ستاره کافی بود به او فشار میآورد، اما استحکامِ خودِ مبل لکس را در امان نگه داشت. با این حال، کمی طول کشید تا اثرِ این تقویتها کاملاً از بین برود، پس فقط همانجا نشست و به اتفاقات فکر کرد.

بخشِ زیادی از نقشهاش جواب داده بود و بخشِ زیادی هم نه. میدانست که گورستانِ گلاتیکوس و اچاوای بهاحتمالِ زیاد سرنخهایش برای یافتنِ دیمیان و بقیه هستند، اما پی بردن به معنای آنها اصلاً آسان نبود.

در حرفی که به سرورِ دائو زده بود کاملاً جدی بود. قصد داشت تمامِ کارکنان را به تالارِ اسرار ببرد و دانشِ مربوط به گورستان را مُهر کند — دستکم برای فعلاً. وقتی پای درخواستِ یک سرورِ دائو در میان بود، نمیشد نصفهونیمه عمل کرد و لکس هم متوجهِ ارتباطِ بینِ گورستان و بقیهٔ ماجراها شده بود.

بهمحضِ اینکه لکس از مری خواست هنالی را در جریانِ گلاتیکوس بگذارد، سرورانِ دائو واردِ عمل شدند و به نبرد پایان دادند. فراتر از آن، حاکمِ کلِّ قلمرو شخصاً به دیدارش آمد و صراحتاً به او گفت که این موضوع را مخفی نگه دارد.

تا زمانی که لکس حمایتِ واقعیِ یک سرورِ دائو یا قدرتی در حدِّ آنها را به دست نمیآورد، دیگر نمیتوانست در این باره تحقیق کند. پس جای امیدواری بود که اچاوای سرنخِ خوبی از آب دربیاید.

لکس همچنین به حرفی که لیلیت به او زده بود فکر کرد. لیلیت گفته بود او کاری کرده که دیگران نباید قادر به انجامش میبودند — دخالت در نقشههای یک موجودِ دائو. این موضوع باعث شد لکس اخم کند.

لکس با تمامِ مزایایی که سیستم در اختیارش گذاشته بود کاملاً آشنایی داشت و درافتادن با موجوداتِ دائو جزوِ آنها نبود. تکثیرِ هالهٔ مهمانخانهدار درونِ سیستم و روی وسایلِ شخصیاش، تقریباً نهایتِ کاری بود که از دستش برمیآمد.

حتی هالهٔ یک سرورِ دائو که او در تأسیساتِ شبیهسازیِ کشفشدهاش به جا گذاشته بود و در نهایت به مرگِ چند نفر ختم شد هم کارِ سیستم نبود. البته، شاید میتوانست با استفاده از کارتِ ویزیتِ مهمانخانهدار هالهاش را تکثیر کند، اما از آنجا که در هر صورت داشت با هنالی متحد میشد، خیلی سادهتر بود که برای پاک کردنِ ردپایش با آنها معامله کند.

به همین دلیل در عجب بود که دقیقاً چه چیزی در این راه به او کمک کرده است. سیستم مسلماً کمک کرده بود! برنامهریزی و نقشهکشی برای همهچیز در جایی که قابلِحس یا شناسایی نبود، موهبتِ عظیمی به شمار میرفت. همچنین دانستنِ اینکه در زمانِ مناسب باید از چه کسی بهره ببرد نتایجِ درخشانی به همراه داشت، اما اینها برای توضیحِ آن ناهنجاری کافی نبود.

بدیهی بود که اولین فکرش به سمتِ تأثیرِ جذبِ رزینِ آشوبِ کهربایی برود. آن تکهٔ کوچک از رزین، بدنش را بسیار فراتر از سطحِ خودش ارتقا داده بود و حتی حالا هم بهعنوانِ یک جاودانه، بسیار قویتر از چیزی بود که باید باشد. آن رزین او را از جنبههای دیگری هم که هنوز نمیشناخت تقویت کرده بود، پس کاملاً امکان داشت که به او اجازه داده باشد بدونِ عواقبِ شدید، دائو را لمس کند.

این موضوع میتوانست شبیه به زمانی باشد که پیش از موعدِ مناسب در معرضِ قوانین قرار گرفته بود. اما حاضر نبود باور کند که لمسکردنِ دائو به این سادگی و آسانی باشد.

از لحظهای که سفرِ تزکیهاش را آغاز کرده بود، چیزی جز احترامِ خالص و ترس نسبت به سرورانِ دائو ندیده بود، و البته دلیلِ خوبی هم داشت. از نگاهِ او، آنها مظهرِ تمامعیارِ تزکیه و رهبرانِ مطلقِ نژادها و جناحهای سراسرِ جهان بودند. جایگاهِ یک نژاد در طیفِ عروجِ هستی نیز به این بستگی داشت که چند سرورِ دائو دارند.

نفوذِ یک سرورِ دائو فراتر از حدِ تصور بود. لکس حتی سعی هم نمیکرد تصورش کند. پس چطور، یا چرا، او کاری چنین غیرقابلتصور انجام داده بود؟ حتی خودش هم نمیدانست.

شاید رزین بخشی از دلیلِ ماجرا بود، اما لکس واقعاً و جداً شک داشت که تمامِ دلیل همین باشد. سیستم هم ممکن بود نقشی داشته باشد، اما هرگز بیرون از محدودهٔ خودش کمکِ چندانی نکرده بود، مگر برای کمک به انتقالِ آنی.

همه فکر میکردند که مهمانخانهدار دارد از لکس محافظت میکند، اما خودش میدانست که اینطور نیست. متأسفانه، خودش هم نمیدانست دلیلِ اصلی دقیقاً چیست.

اما با اینکه لکس زمانی سفرِ تزکیهاش را ناآگاه و گمگشته آغاز کرده بود، دیگر اینطور نبود. او زمانِ زیادی را در قلمروی نیمهشب صرفِ مطالعه، گسترشِ دیدگاههایش و یادگیری دربارهٔ موضوعاتِ جدید کرده بود. از وقتی کاساندرا دربارهٔ جنگِ قلمروها به او گفته بود و لکس فهمیده بود چقدر واقعاً کوچک است، تمامِ تلاشش را کرده بود تا درکِ خود از جهان را گسترش دهد.

قلمروی خاستگاه، جایی که بیشترِ وقتش را در آن گذرانده بود و قلمروی اصلیای بود که مهمانخانه به آن متصل میشد، بیش از حد کوچک و ناچیز بود که بتواند نقشی در جنگِ قلمروها بازی کند؛ جنگهایی که در سراسرِ جهان ویرانی به بار میآوردند.

گاهی اوقات از طریقِ آن دو کرگدنقنطورس، چیزهای جالبی هم دربارهٔ قلمروهای دیگر یاد میگرفت. این موضوع واقعاً همهچیز را برایش روشن میکرد. اگر زندگیاش یک بازیِ ویدیویی بود، قلمروی خاستگاه همان دهکدهٔ آغازین بود که در آن آموزشِ بازی را میدید.

رسیدن به عالمِ جاودان او را به حداقلِ سطحِ لازم برای کاوش در بقیهٔ بازیِ ویدیویی میرساند، که در اینجا یعنی جهان. اما بودن در حداقلِ سطح به این معنی هم بود که احتمالاً هرجا میرفت میمرد، بنابراین اول باید از این هم قویتر میشد.

این کار با درکِ این موضوع شروع میشد که چه چیزی در او خاص است.

لکس بالاخره از روی مبل بلند شد و پرسید: «مری، میتونی یه گزارش از پدیدهای که موقعِ شکستنِ مرزِ عالمِ جاودان رخ داد برام آماده کنی؟ یه جلسه هم با یوتون ترتیب بده و از پیشرفتِ گردان هم بهم خبر بده. تو قلمروی بلور، میخانهٔ نیمهشب یه بار هدیهای غیرمنتظره از کریون گرفت. بهزودی وقتش میرسه که لطفشون رو جبران کنیم.»

در حالِ حاضر، بهترین حدسِ لکس دربارهٔ چیزی که او را خاص میکرد، فنِ تزکیهاش بود. اما برای اطمینان، باید چند آزمایش انجام میداد.