چپتر 1278: فقط چند خائن

بعد از پایانِ همهچیز، لکس آماده شد تا به مهمانخانه برگردد. همانطور که دستیارِ پارچهایِ سرورِ دائو برایش توضیح داد، دیگر نمیتوانست از محلِ نبرد با سخمت دیدن کند. ظاهراً وقتی فرماندار گفته بود «آشفته» است، اغراق نمیکرد. او واقعاً از دستِ خودش عصبانی و ناامید بود که تکهای از قلمروی خاستگاه را از صفحهٔ هستی محو کرده بود.

کارهای زیادی برای انجام دادن داشت، اما اولین کاری که کرد بررسیِ پاداشهایش بود. نه، در واقع، اول باید مصیبتهایش را پشتِ سر میگذاشت. این کار را قبل از بازگشت به مهمانخانه انجام داد. خلاصه اینکه، این مصیبتها برای لکس کاملاً بیاهمیت بودند. البته، هفتمین مصیبت واقعاً خطرناک بود و بخشِ زیادی از تنِ لکس را زغال کرد. اما سپس کاسهای آب به او دادند که از آن برای شستنِ تنش استفاده کرد؛ تنش بهسرعت تمامِ آب را جذب کرد و در دم شفا یافت.

با پایانِ این کار، خداحافظی کرد و به مهمانخانه برگشت، آماده تا پاداشهایی را که فرماندار به او داده بود بررسی کند.

عجلهاش برای بررسیِ پاداشها به این دلیل نبود که در گذشته آنقدر بررسیشان را به تعویق انداخته بود تا کلاً فراموششان کرده بود—اصلاً اینطور نبود. بلکه باورش نمیشد که دو قلبِ جورلام به دست آورده است!

موجودی چنان غولآسا بود که تنها یکی از مردمکهایش با یک ستاره برابری میکرد. تنش فراتر از ظرفیتِ ادراکِ لکس بود. فقط میتوانست تصور کند که احتمالاً یکی از قلبهایش از قارههای قلمروی نیمهشب هم بزرگتر است، و حق با او بود.

تا آیندهٔ قابلِ پیشبینی، آن دو قلب درونِ حلقهای که سرورِ دائو به او داده بود باقی میماندند. اما نشانگرِ چیزِ بسیار هیجانانگیزی بودند.

خونِ جورلام شاید یکی از باکیفیتترین موادی بود که میشد پایینتر از عالمِ دائو به دست آورد. اگر کسی سعی میکرد آن را جذب کند، منفجر میشد و میمرد، اما از کِی تا حالا چنین چیزی برای لکس مشکل محسوب میشد؟ او راهی پیدا کرده بود تا با استفاده از معجونِ فرسایشِ هستی به کارمندانش تواناییهای فضایی بدهد. فقط میتوانست تصور کند که با این خون چه کارهایی از دستش برمیآید.

اول، از آن برای ارتقای خودش استفاده میکرد و بعد بقیه.

سپس به دیگر پاداشهایی که گرفته بود نگاه کرد. یکی یادداشتی کوچک بود که به او اطلاع میداد میتواند سیارههای کامل را درونِ این حلقه نگه دارد—البته که غافلگیر نشد. این حلقه از هر چیزی که تا به حال دیده بود بزرگتر بود. حتی از قلمروهای کوچکِ کامل هم بزرگتر بود!

پاداشِ بعدی طوماری به نامِ «ده مصیبت» بود! طبقِ یک یادداشت، این طومار حاویِ فنِ شمشیری بود که خودِ فرماندار زمانی که در عالمِ کیهانی بود، خلق کرده بود. هر ضربه از ضربهٔ قبلی قویتر بود و دهمین ضربه آنقدر قدرت داشت که یک جاودانهٔ کیهانی را بکشد! یا دستکم، فرماندار یک بار یک جاودانهٔ کیهانی را تنها با همان ضربه کشته بود.

البته، یادگیریِ آن آسان نبود، اما توجهِ لکس را حسابی جلب کرده بود. این قدرتمندترین فنی بود که تا به حال دریافت کرده بود، پس مشخصاً قصد داشت یادش بگیرد.

حالا فقط دو پاداشِ دیگر برایش باقی مانده بود، به همراهِ نامهای برای چارلز. لکس با وجودِ کنجکاویاش، در جزئیاتِ نامه فضولی نکرد. در عوض به اولین مورد از دو پاداشِ آخرش نگاه کرد.

یکی توکنی فلزی بود که میشد در هر قلمرویی از آن برای پناه گرفتن یا کمک خواستن از هنالی استفاده کرد. دیگری کوپنِ مهمانی بود برای... بهشت؟

لکس که مات و مبهوت مانده بود، بیدرنگ کوپن را بیرون کشید و با خواندنش سوت زد. این واقعاً کوپنی برای بهشت بود، یا همانطور که شناخته میشد، استراحتگاه سرافیم. در قلمرویی قرار داشت که فرشتهها کنترلش میکردند، و استراحتگاهی بود که به جاودانهها خدمات میداد، هرچند کارِ اصلیاش خدماترسانی به سرورانِ دائو بود!

باورش نمیشد که فرماندار به لکس، کارمندِ مهمانخانهٔ نیمهشب، کوپنی برای یک استراحتگاهِ دیگر داده باشد! آیا این طعنهای به مهمانخانهٔ نیمهشب بود؟

مأموریتِ جدید: بازدید از استراحتگاه سرافیم، شناساییِ ۳ ایرادِ مهمانخانهٔ نیمهشب و سپس بهبودِ آنها!

مهلتِ مأموریت: ۱ سال!

پاداشِ مأموریت: ویولنِ بورگوندی

جریمهٔ شکست در مأموریت: ۳ امتی!

ملاحظات: اگه بهتر از نسخهٔ اصلی انجامش بدی کپیکاری نیست، نوآوریه!

لکس نزدیک بود از خنده منفجر شود. سیستم خردهگیر بود. اما باید اعتراف میکرد که دیدنِ یک هتلِ دیگر در سطحِ جاودانهها و تماشای نحوهٔ کارشان کاملاً جذاب به نظر میرسید. این کار را در برنامهاش گذاشت.

«مری، هنوز اطلاعاتی دربارهٔ اچاوای به دست آوردیم؟»

«نه بیشتر از چیزای پایه. اچاوای یه سازمان از تزکیهگرهای یاغیه و واقعاً شهرتِ چندان درخشانی ندارن. هنالی هم با شکت در موردِ اینکه اونا مسئولِ فراری دادنِ بقیهٔ اعضای ردهبالای سانگویس پلوویا هستن موافقه. هر وقت چیزِ بیشتری بفهمن بهمون خبر میدن.»

«راستی، جلسهت با یوتون چند ساعتِ دیگه تنظیم شده. ظاهراً ویلیام هم قراره بهش ملحق بشه و دارن چیزی با خودشون میارن که به وضعیتِ مون کمک میکنه. همچنین گفتن خبرایی دربارهٔ الیزا دارن و وقتی برسن بهمون میگن.»

همهچیز داشت جفتوجور میشد، که راستش خیلی بهتر از چیزی بود که در زمانِ شروعِ آمادهسازی برای این جنگِ عظیم انتظارش را داشت.

«اوضاعِ بقیه چطوره؟ همکاری خوب پیش رفت؟ مشکلِ غیرمنتظرهای پیش نیومد؟»

با توجه به اینکه لکس با دیوها، فرشتهها، هوشِ مصنوعی، اهریمنها، دزدانِ دریایی، خرگوشها، طاووسها، جانوران و بیشمار نژاد، امپراتوری و سازمانِ دیگر متحد شده بود، انتظار نداشت همهچیز بیدردسر پیش برود. اما از طرفی، همه میدانستند که دارند واردِ چه ماجرایی میشوند.

«راستش، به نظر میرسه بهجز هوشِ مصنوعی بقیه از نتیجهٔ نهایی کاملاً راضیان. فقط سه گروه سعی کردن از پشت بهمون خنجر بزنن، و طبقِ توافقمون با لیلیت، داریم تمامِ روحهای خائنِ دستگیرشده رو بهعنوانِ پاداشِ کمکش بهش تحویل میدیم.»

«باشه، بهاندازهٔ کافی خوب به نظر میرسه. هر وقت چارلز از مصیبتش بهبود پیدا کرد بهم خبر بده، یه نامه براش دارم. فرض رو بر این میذارم که مصیبتش رو با موفقیت گذرونده.»

«آره گذروند، هرچند انتظار دارم چند هفتهای طول بکشه تا با عالمِ جدیدش سازگار بشه. همه که مثلِ تو تو این کار سریع نیستن.»

لکس سر تکان داد و سپس آنی به دفترِ مهمانخانهدار منتقل شد و لباسِ میزبان را به تن کرد. روی میز نشست و از نظرِ ذهنی خودش را آماده کرد تا نامهٔ فرماندار را بیرون بکشد.