چپتر 1285: هوس‌ها

لکس و جوتون مدتی به گفتگو ادامه دادند، اما کموبیش روشن بود که جوتون یا رازهای جهانِ بزرگتر را نمیدانست، یا فاشکردنِ آنها لکس را درگیرِ مسائلی میکرد که بهتر بود از آنها دوری کند.

او بهطورِ نامحسوسی متوجهِ کارما شد و اینکه چطور حتی دانش هم میتوانست او را به کارمایی پیوند دهد. هنوز کاملاً نمیفهمید کارما چیست. بیشک پیچیدهتر از توضیحِ سادهای بود که در زمین برایش داشتند. با این حال، از جوتون نپرسید. چه کسی میدانست که آیا فهمیدنِ کمی بیشتر، مصیبتِ دیگری را به راه میاندازد یا نه؟ فعلاً بهتر بود همهچیز را پیوسته و آرام پیش ببرد.

با این حال، لکس میتوانست چیزهای مفیدِ فراوانی از امپراتور یاد بگیرد. حتی اگر او بسیاری از رازهای خاندانِ سفور را نمیدانست، باز هم چیزهای زیادی میدانست که برای دیگران راز به شمار میرفت.

امپراتور گفت: «البته که اسمِ خاندانِ زارک را شنیدهام. در واقع، میگویند خاندانِ سفور مدتی دستنشاندهٔ خاندانِ زارک شدند و حتی برخی از افرادِ خاندانِ سفور با آنها ازدواج کردند. فاجعه است که هر کسی با تبارِ شاهانِ نخستین شکار شد، وگرنه تا الان خاندانِ سفور و زارک با هم یکی شده بودند.»

آه، پس اجدادش واسه اجدادِ زی کار میکردن؟ چطور ورق برگشته بود.

اما سرانجام گفتگوی آنها به پایان رسید. دیگر چیزی برای گفتن نداشتند، پس لکس عذرخواهی کرد و اجازهٔ مرخصی خواست. باید میرفت تا برای نجاتِ الیزا آماده شود، کاری که از انتظارش پیچیدهتر بود. اما پیش از رفتن، لکس چیزِ مهمی را به یاد آورد و تصمیم گرفت آن را به امپراتور بگوید.

امپراتور چانهاش را مالید و پرسید: «گفتی رافائل؟ میتونم در موردش تحقیق کنم، اما نمیفهمم یه فانی چطور میتونه در برابرِ فوگانها کمکی بکنه.»

لکس گفت: «همونطور که من منابعِ خودم رو داشتم، اونم منابعِ خودش رو داره. البته، شاید اشتباه کنم. اما حسم میگه در آینده نقشِ بزرگی تو غلبه بر تهدیدشون بازی میکنه.»

امپراتور سر تکان داد و قول داد که رافائل را پیدا کند و با او حرف بزند. با پایانِ این کار، لکس توجهش را به الیزا معطوف کرد.

ظاهراً الیزا نوعی گنجینه به همراه داشت که غیبگوییِ مکانش یا سرککشیدن در رازهایش را بسیار دشوار میکرد. البته چنین گنجینهای تنها تا محدودهٔ قدرتِ خاصی اثرگذار بود، اما آن محدوده قطعاً جاودانههای زمینی را در بر میگرفت.

بر اساسِ اطلاعاتی که لکس به دست آورده بود، گمان میرفت که از طریقِ ونتورا به آن گنجینه دست یافته باشد.

خوب بود که میدانست الیزا گرفتارِ بیرحمیهای فراوانِ دیمیان نشده است، اما وابستگیاش به ونتورا او را معذب میکرد. بهعنوانِ برترین آکادمیِ تزکیه در جهان، عملاً بدیهی بود که نتیجهٔ یک سیستم باشد. یا دستکم لکس اینطور فکر میکرد.

مالکِ ونتورا نیز احتمالاً بسیار قوی بود و لکس هنوز نمیخواست توجهِ او را جلب کند. اما مهمانخانهٔ نیمهشب از همان ابتدا چندان هم راز نبود، و چه کسی میدانست تا الان چند دانشآموزِ ونتورا از آنجا دیدن کردهاند، پس دلیلی نداشت بهخاطرِ این موضوع از الیزا دوری کند.

او بارِ دیگر کسی را با توکنِ هویتش به فروشگاهِ بینهایت فرستاد و درخواست کرد نمونهای از سیارهای که الیزا در آن بود بیاورند. امیدوار بود پیش از جابهجاییِ الیزا به دستش برسد، چرا که الیزا عادت داشت مدتِ زیادی در یک سیاره نماند.

در این میان، لکس پیشِ مون رفت و پس از تأیید با قرار دادنِ آن در فروشگاهِ سوغاتی، یک قطره شهدِ مخروطِ افسانهای به او داد. هر چیزی که روح را تغذیه میکرد برایش ضرری نداشت. در واقع، به او قدرت میبخشید.

در چند روزِ گذشته، لکس متوجه شده بود که تنِ مون شروع به انتشارِ هالهٔ یک تزکیهگرِ نوزادِ روح کرده است. او همین حالا هم داشت قدرت میگرفت، اما بهمحضِ اینکه قطرهٔ شهد را خورد، پوستش گل انداخت و خیلی زود صورتش سرخ شد. دمای بدنش اندکی بالا رفت و سرزندگیِ درونِ تنش بهشدت افزایش یافت.

درکِ محدودِ لکس از شفا و درمانِ بیماریها به او میگفت که بدنِ مون بهسرعت در حالِ بهبود است.

هالهاش نیز شروع به نوسانِ سریع کرد؛ گاهی شبیهِ هالهٔ خودِ مون به نظر میرسید، در حالی که در مواقعِ دیگر انگار خودش آرمانشهرِ ییلدیریم بود.

اما با وجودِ تمامِ نشانههای مثبتی که شهد به همراه داشت، او را بیدار نکرد.

لکس اخم کرد. کاملاً ممکن بود که بهزودی بیدار شود، یا اینکه به شهدِ بیشتری نیاز داشته باشد. اما با وجودِ اینکه امپراتور گفته بود چقدر بیخطر است، لکس جرئت نکرد مقدارِ بیشتری به او بدهد.

خوشبختانه، یک نفر بود که میتوانست در این باره با او مشورت کند. در چند سالِ گذشته از صحبت با او طفره رفته بود، چون فکر میکرد در حالتِ مراقبهٔ عمیقی است. تنها پس از اینکه جاودانه شد و وضعیتش را حس کرد، فهمید که او صرفاً دارد بهطورِ عادی تزکیه میکند.

لکس پیشِ کلونِ کاساندرا آنی منتقل شد. او این کلون را همراهِ لکس فرستاده بود تا وقتی قلمروی نیمهشب متولد میشود، بتواند خودش آن را ببیند. ظاهراً این کار به او کمک میکرد تا واردِ قلمروی دائو شود. در واقع، وقتی شکلگیریِ قلمروی نیمهشب را دیده بود، به حالتِ مراقبه رفت و لکس حس کرد نباید مزاحمش شود، و دفعهٔ بعدی که او را میبیند زمانی است که سرورِ دائو شده باشد — البته اگر سرورِ دائو میشد.

اما وقتی لکس جاودانه شد، فهمید این معلمش که در معبدِ روزهداری راهنماییاش کرده بود، صرفاً داشت بهطورِ عادی تزکیه میکرد.

مؤدبانه به درِ اتاقِ مراقبهاش ضربه زد و وقتی در باز شد، داخل رفت.

لکس با نگاهِ مستقیم به او، اخم کرد. چرا به نظر میرسید کلونش حتی از حالتِ اولیهاش هم ضعیفتر شده است؟

کاساندرا چشمانش را باز کرد و به لکس نگریست. لحظهای گیج به نظر رسید، اما بعد چشمانش سریع ریز شد و لکس را برانداز کرد.

کاساندرا بیدرنگ با ارزیابیِ وضعیتِ تنِ او گفت: «باز هم خواب و خوراکت رو نادیده گرفتی. تزکیهات رو هم با عجله پیش بردی. نمیدونی که برای هر سطح، باید دستکم یک دهه وقت بذاری و وضعیتت رو تنظیم کنی و بعد واردِ سطحِ بعدی بشی؟ اون چه بوییه؟ نگو که داشتی انرژیِ ناپاک جذب میکردی! قبلاً بهت گفته بودم دیگه تمایلاتت رو بیشتر نکنی. مگه مصیبتت بهاندازهٔ کافی سخت نیست؟ اگه همین الان هم توی مصیبتهای آذرخشت با یه فارهام روبهرو بشی، تعجب نمیکنم.»

لکس که به یاد آورده بود این معلمش از نظرِ او بیش از حد جدی است، گفت: «من هم از دیدنتون خوشحالم. تزکیهام یهکم آشفتهست، ولی چارهای نبود. پنج مصیبت رو پشتسرهم فعال کردم و یه مدتِ کوتاه بعدش هم دو تای دیگه. راستش دارم از مطالعهٔ قوانینِ جدیدتر دوری میکنم، فقط برای اینکه تصادفاً مصیبتهای بیشتری رو فعال نکنم.»

حالتِ چهرهٔ کاساندرا مثلِ همیشه ناخوانا ماند، هرچند همچنان به او خیره بود. تقریباً فراموش کرده بود که این شاگردش چقدر مضحک است. چطور حتی بدونِ استفادهٔ بهینه از تواناییهایش، اینقدر قدرتمند بود؟ افسوس خورد که نمیتواند با دقتِ بیشتری بر تمریناتِ او نظارت کند. اما تنِ اصلیاش اصلاً نمیتوانست هیچ توجهی به این سو معطوف کند، بنابراین حتی اگر میخواست هم نمیتوانست معبدِ روزهداری را کنترل کند. او برای تمریناتش کموبیش به خودش متکی بود.

پس از چند لحظه که لکس دید کاساندرا حرفی نمیزند، پرسید: «شما چطور؟ درکِ جدیدی از دائو به دست آوردید؟»

«تنِ اصلیِ من، در واقع، دائو رو حس کرده. این کلونِ من در همون لحظه باید از هم میپاشید، اما یادم اومد که مهمانخانهدار بهم دستور داده تا با شاهِ انسانها در قلمروی کریستال بحث و گفتگویی داشته باشم. برای همین، ارتباطِ بینِ این کلون و تنِ اصلیام رو موقتاً قطع کردم. بهمحضِ اینکه طبقِ درخواستِ مهمانخانهدار باهاش صحبت کنم، اون ارتباط رو دوباره برقرار میکنم و بعد ناپدید میشم. تنِ اصلیِ من در این مدت حتی نمیتونه کوچکترین حواسپرتیای رو تحمل کنه.»

آه، لکس به خاطر آورد. فلسفهٔ کاساندرا این بود که خودش بهتنهایی به قویترین فرد تبدیل شود تا از نژادِ انسان حمایت کند، در حالی که کورنلیوس، شاهِ قلمروی کریستال، میخواست کلِ نژاد را توانمند سازد تا نیازی به قهرمانانِ فردی نداشته باشند و در کل نژادِ بزرگی باشند.

ایدئولوژیهای این دو آنقدر متفاوت بود که لکس همینطوری فیالبداهه پیشنهاد داده بود کاساندرا با او دیدار کند. فکر میکرد ممکن است نتایجِ جالبی به همراه داشته باشد. چه کسی میدانست که آن پیشنهادِ گذرا باعث میشود کاساندرا کلونش را در قلمروی نیمهشب نگه دارد و حالا به نفعِ لکس تمام شود.

لکس صادقانه گفت: «اوه، چقدر عالی. راستش من هم قصد داشتم بهزودی برم و کورنلیوس رو ببینم. اگه بخواید، وقتی رفتم میتونم شما رو هم به قلمروی کریستال ببرم.»

«بله، فکرِ خوبیه. اما تو برای این کار نیومدی اینجا. بگو ببینم، چه کمکی ازم برمیاد؟ به نظر نمیاد برای مطالعهٔ قوانین به راهنمایی نیاز داشته باشی.»

«راستش، دربارهٔ خواهرمه. بیدار نمیشه...»