چپتر 1287: نبرد فضایی

مری به لکس که داشت در دفتری چیزی مینوشت، خبر داد: «رسید.» نیازی نداشت فهرستِ کارها داشته باشد، اما لذتِ خط زدنشان بعد از تکمیلِ هر کار، آنقدر بود که انگیزهاش شود تا کارهایش را اینطور ثبت کند.

بیشتر به این خاطر بود که نمیخواست پیش از رفتن برای نجاتِ الیزا، هیچ کاری را شروع کند. حالا که شیئی را که برای اتصال به سیارهٔ مربوطه لازم داشت دریافت کرده بود، لباسش را پوشید و ناپدید شد.

با وجودِ اطمینانش از اینکه همهچیز خوب پیش میرود، لکس بیاختیار کمی احساسِ نگرانی میکرد. آخرین باری که اینطور بیرون رفته بود، مون را در وضعیتِ خیلی بدی پیدا کرد. اگر ورا اصرار نکرده بود که برود، چهبسا زمانِ حیاتی برای نجاتش را از دست میداد. هرچند این بار چنین هشدارهایی از ورا نگرفته بود، اما بیاختیار نگران بود.

خواهرِ کوچکترش، الیزا، را به یاد آورد. هرچند از نظرِ فنی فرزندِ وسط نبود، اما از عقدهٔ فرزندِ وسط رنج میبرد و فکر میکرد توجهِ کافی به او نمیشود—یا دستکم آن نسخهای از او که لکس میشناخت اینطور بود.

ساکت، درونگرا و سختکوش بود، هرگز برای کسی دردسر درست نمیکرد و همیشه بچهٔ خوبی بود. اما در نتیجهٔ همین موضوع، در مقایسه با بِل و مون، رابطهاش با الیزا در واقع کمی ضعیفتر بود. وقتِ زیادی را با هم نمیگذراندند و خاطراتِ مشترکی نداشتند.

دیگر تعلل نکرد و آنی منتقل شد، و در جایی فرود آمد که شبیه به یک زبالهدانیِ عظیم بود. اما آنجا زبالهدانی نبود. کلِ سیاره همانطور بود.

آنجا معادلِ یک کشورِ جهانسومی در منظومهای با بیش از نُه سیارهٔ قابلِ سکونت بود که هر کدامشان آنقدر بزرگی داشتند که جمعیتی عظیم و ثروتمند را در خود جای دهند. این سیاره که از نظرِ محیطزیست، منابع و فناوری فقیرترین بود، زبالههای کلِ منظومه را وارد میکرد و از آنها برای تغذیهٔ خودش بهره میبرد. دستکم در دفترچهٔ اطلاعاتی که لکس خوانده بود اینطور نوشته شده بود.

در حقیقت، وضعیتِ سیاره کاملاً متفاوت بود. لکس حسِّ روحیاش را گسترش داد و متوجه شد گردانهای کاملی از سربازان روی سطحِ سیاره در حالِ دویدناند و بهسرعت پایگاههایی برپا میکنند، در حالی که همهجای سیاره پر از اجسادِ بیشمار بود. شمارِ زیادی از زندانیان منجمد شده بودند، فقط به این دلیل که نگهداریشان برای بعد، آسانتر از رسیدگیِ واقعی به آنها بود. در آن بالا، در آسمانِ سیارهٔ زبالهدانی، پنج سفینهٔ فضاییِ عظیم دورِ سه قمرِ سیاره مانور میدادند و پرتوهای لیزریِ عظیمی به سمتِ هم شلیک میکردند.

هزاران سفینهٔ کوچکتر مانند زنبورهای نگهبان دورِ کندو، در اطرافِ سفینههای بزرگتر پرواز میکردند و با یکدیگر میجنگیدند.

در نتیجهٔ سقوطِ سفینهها، آتش بر سرِ سیارهٔ زبالهدانی میبارید. به نظر میرسید جنگی در این مکان درگرفته است، هرچند حتماً بهتازگی شروع شده بود. وگرنه الیزا نمیتوانست خودش را به این سیاره برساند.

لکس حسِّ روحیاش را تا دوردستها گسترد، اما هر کاری کرد، نتوانست هیچ نشانی از او پیدا کند. این تا حدی قابلانتظار بود. الیزا گنجینهای همراه داشت که میتوانست او را از ردیابی پنهان کند، بنابراین لکس فکر نمیکرد پیدا کردنش کارِ آسانی باشد. اما حالا پیدا کردنش از همیشه مهمتر بود.

خوشبختانه، بیشترِ سفینههای کوچکی که در جو و حتی فضا پرواز میکردند و با یکدیگر میجنگیدند، تهدیدی برای لکس نبودند. اما آن پنج سفینهٔ غولآسا، حتی اگر فقط بهخاطرِ قدرتِ آتشِ عظیمشان بود، تهدید محسوب میشدند.

همهچیز شبیهِ صحنهای از جنگِ ستارگان بود. حالا تنها چیزی که کم داشتند، شمشیرهایی از جنسِ نور بود که بتوانند فولادِ سخت را بشکافند.

لکس از تواناییِ ردیابیِ تبارش استفاده کرد و بازخوردی ضعیف گرفت. ضعیف بود، چون ارتباط بهشکلی عجیب سرکوب شده بود، اما بهکلی قطع نشده بود. لکس نگران نشد، چون فکر میکرد این احتمالاً کارکردِ همان گنجینهای است که الیزا برای پنهان کردنِ خودش به کار برده بود. در عوض، فقط بهسمتِ آن پرواز کرد — که یعنی داشت مستقیم در آسمان بهطرفِ بالا میرفت.

لکس که نمیخواست درگیر شود، در حالی که در آسمان پرواز میکرد و نبردهای هوایی را زیر نظر داشت، خودش را استتار کرد. هرچند عجیب به نظر میرسید، اما سه گروهِ مختلف در این نبرد درگیر بودند که هر کدام با دو گروهِ دیگر میجنگیدند. اتحادهای موقتی بینِ این سه گروه شکل میگرفت، اما فقط برای سوءاستفاده از موقعیت تا زمانی که فرصتِ خیانت به یکدیگر را پیدا کنند.

جالب این بود که دو تا از نژادهای درگیرِ جنگ از حشرات بودند، در حالی که نژادِ سوم نوعی سگِ پشمالوی عجیب بود. خصومتِ میانِ آنها تا عمقِ استخوانهایشان ریشه دوانده بود و لکس حتی از دور هم میتوانست نفرتشان را حس کند.

عجیب بود، چون هرگز نامِ این نژادها را نشنیده بود، با این حال نسبتاً قدرتمند و بهویژه از نظرِ فناوری پیشرفته به نظر میرسیدند.

او سفینههایشان را بررسی کرد، چون تا الان دیگر کاملاً روشن شده بود که سیگنالِ الیزا از یکی از آن پنج سفینهٔ بزرگ میآید — سفینهای گرد و خاکستری با فرورفتگیِ کوچکی در یک سمتش که شبیهِ جلوی سفینه بود.

همهٔ سفینههای دیگر داشتند دورِ این سفینهٔ مدور میجنگیدند؛ برخی سعی داشتند از آن محافظت کنند و برخی دیگر در تلاش برای نابودیاش بودند. نمیتوانست هیچکس را با سطحِ تزکیهٔ بالا در آن حوالی حس کند، برای همین نگران نبود. اما سطحِ فناوریِ سفینههایشان لکس را محتاط میکرد. غرایزش به او میگفتند که اگر مراقب نباشد، لو میرود و این اصلاً پایانِ خوشی نخواهد داشت.

با بهرهگیری از تزکیهٔ برترش، حسِّ روحیاش را گسترد و دزدکی به مکالماتِ تمامِ خلبانهای سفینههای اطراف گوش داد تا بلکه از اوضاع سر در بیاورد.

همانطور که انتظار میرفت، بیشترِ آنها فقط روی جزئیاتِ مربوط به نبردشان و دشمنانی که با آنها روبهرو بودند تمرکز داشتند — تا اینکه حسِّ روحیاش به یک سفینهٔ استتارشده برخورد کرد که آن هم بهسمتِ سفینهٔ مدور در حرکت بود.

«یابایابا، اینجا جغدِ کور، دارم میرم سمتِ سفینهٔ قمرِ قلابی. آتیش رو زیاد کن، حواسِ سفینههاشون رو پرت کن. نذار پیدام کنن.»