چپتر 1288: نقشهٔ او چیست

انگار کسی داشت برای مأموریتِ نفوذ به همان کشتیای برنامهریزی میکرد که او داشت به سمتش میرفت. لکس نمیخواست در جنگ دخالت کند. نهتنها این موضوع ربطی به او نداشت، بلکه هیچ درکی هم از داستانِ پشتِ آن نداشت. آیا شخصِ خاصی حق داشت، یا همه فقط انگیزههای موقعیتی یا سیاسی داشتند؟

گذشته از این، لکس تصمیم گرفته بود دیگر در مشکلاتِ دیگران دخالت نکند. او داشت یک مهمانخانه را میچرخاند و هرچند در ظاهر به نظر میرسید قدرتِ کمک به دیگران را دارد، اما در واقعیت فقط داشت مشکلاتِ بیشتری برای خودش میتراشید.

لکس به کشتیِ استتارشده نگاه کرد و تخمین زد که یک تا دو ساعت طول میکشد تا به کشتیِ ماهشکل برسد. بهتر بود از آن جلو بزند. اگر آنها روی کشتی سروصدا به پا میکردند، شاید پیدا کردنِ الیزا سختتر میشد.

لکس بهجای انتقالِ آنیِ مستقیم به کشتی، با یکسری انتقالهای آنیِ کوچکتر، چشمکزنان خودش را به آنجا رساند. یک دلیلش این بود که واکنشِ فنِ تبار آنقدر ضعیف بود که ممکن بود دربارهٔ منبعش اشتباه کند، بنابراین باید مدام بررسی میکرد. دوم اینکه، غرایزش به او میگفتند کشتیهای بزرگتر از بسیاری جهات سهمگینتر از یک جاودانهٔ زمینیِ معمولی هستند و چنین رویکردِ آشکاری قطعاً شناسایی میشد.

لکس لحظهای به این فکر کرد که آیا میتواند با یک ضربه کلِ کشتی را بشکافد یا نه. کشتی کاملاً بزرگ بود و دفاعهای مختلفی داشت. اما از طرفی، او یک جاودانهٔ زمینیِ بهطورِ غیرعادی قوی بود و هنوز محدودیتهای قدرتِ خودش را بهدرستی نمیشناخت.

در ابتدا فکر میکرد میشناسد، اما خیلی زود فهمید که تنش هنوز دارد پیوسته قویتر میشود. انگار کاساندرا پربیراه نمیگفت که برای یک تزکیهگرِ معمولی ده سال طول میکشد تا به هر لایه در عالمِ جاودان عادت کند. این زمان برای لکس خیلی طولانی بود؛ باید راهی پیدا میکرد تا کارها را سرعت ببخشد.

خیلی زود بهاندازهٔ کافی به کشتی نزدیک شد و فهمید که انتقالِ آنی سختتر شده است. نگاهی گذرا با چشمِ چپش مشکل را برای او روشن کرد. درست همانطور که به نمایش گذاشتنِ یک محدودهٔ اقتدار، یک قانون را تقویت میکرد و بقیه را کنار میزد، کشتی هم داشت بهنوعی قوانینِ اطرافش را تقویت میکرد. اما این یک تقویتِ تصادفی و بیهدف نبود. در عوض، قوانینِ اطرافِ کشتی تحتِ تأثیر قرار میگرفتند تا در حالتِ خاصی باقی بمانند.

نکتهٔ جالب این بود که لکس حس میکرد هیچچیز بهطورِ مستقیم قوانین را تحتِ تأثیر قرار نمیدهد تا آنطور باشند، مثلِ روشی که باورها قوانین را هدایت میکردند. بلکه، انگار خودِ حضورِ کشتی داشت قوانین را وادار میکرد تا به شکلِ خاصی عمل کنند.

برقی در چشمانِ لکس درخشید. حس کرد تصادفاً به رازِ دیگری برخورده است و یادگیریِ آن شاید بارِ دیگر درکِ عمیقتری از قوانین برایش به ارمغان بیاورد. مردد بود، چون نمیخواست درست همینجا یک مصیبت را آغاز کند، اما مگر میتوانست بهراحتی از خیرِ چنین پاداشِ دندانگیری بگذرد؟

فکر کردن به مصیبتها به یادش آورد که کاساندرا گفته بود ممکن است در مصیبتش با چه چیزی روبهرو شود؟ یک فارهام؟ آیا این نامِ همان موجوداتِ آذرخشی بود که مدام به او حمله میکردند؟ باید میفهمید.

با اینکه لکس مطمئن بود میتواند باز هم آنی منتقل شود، اصراری نکرد. پیش از آنکه جاودانه شود، میتوانست تنها با استفاده از خاصیتش آنی منتقل شود، بیآنکه از تغییراتی که در قوانین ایجاد میکرد خبر داشته باشد. حالا هم از نظر فنی باید میتوانست همان کار را بکند.

اما چون به قدرت و تواناییهای تازهیافتهاش عادت نداشت، اغلب به خودش که میآمد میدید با هر حرکتش ناخودآگاه بر قوانین تأثیر میگذارد. در نتیجه، اگر آنی منتقل میشد، ممکن بود اختلالی در قوانین ایجاد کند، برای همین از این کار پرهیز کرد. بههرحال بهاندازهٔ کافی به سفینه نزدیک بود.

بخشی از حواسش را به کنترلِ باورش اختصاص داد تا آن را مهارشده نگه دارد.

در خلأِ فضا پرواز کرد، درحالیکه تشعشعاتِ هستی که زمانی مقاومت در برابرشان آنهمه زحمت داشت، حالا هیچ اثری رویش نمیگذاشت. به سطحِ سفینه نزدیک شد و دید مادهٔ خاکستری فقط یک پوششِ بیرونیِ محافظ است و زیرِ آن لایهٔ ضخیمی از فلز قرار دارد.

لکس واردِ حالتِ روحش شد و مستقیماً از آن عبور کرد، هرچند حتی در این حالت هم مقاومتِ خفیفی حس کرد. لایهٔ محافظِ این سفینه کاملاً چشمگیر بود؛ لکس حتی به فکر افتاد چند نفر از سازندگانِ این سفینه را بهعنوانِ کارمند در مهمانخانه استخدام کند.

هنوز نتوانسته بود از سفینهای که از کتولو گرفته بود درست استفاده کند، چون خیلی پیچیده بود و به خدمهای آموزشدیده نیاز داشت. البته داشت در این زمینه پیشرفت میکرد.

داخلِ سفینه پر از راهروهای بیشماری بود که با دقت لابهلای دستگاههای متعددِ فعالنگهدارندهٔ سفینه جاسازی شده بودند و دسترسی به تکتکِ بخشهای سفینه را فراهم میکردند تا اگر زمانی به تعمیر یا بررسی نیاز شد، راه باز باشد.

لکس ساختارِ سازمانیِ حشراتِ جیرجیرکمانند را نادیده گرفت و در عوض روی سیگنالِ تبارش تمرکز کرد. حالا که داخلِ سفینه بود، سیگنال کمی قویتر شده بود و داشت حرکت میکرد!

لکس درحالیکه در حالتِ روحش باقی مانده بود، از میانِ دیوارهای سفینه پرواز کرد تا شناسایی نشود و همزمان سعی کرد بفهمد سفینه چگونه بر قوانین تأثیر میگذارد. تا اینجا، نتوانسته بود چیزی ببیند که حتی به نظر برسد میتواند قوانین را حس کند، چه برسد به اینکه رویشان تأثیر بگذارد.

شگفتانگیز بود که چگونه نژادی که حتی قویترینشان تنها در عالمِ هستهٔ زرین بود، چنین ماشینآلاتِ چشمگیر و قدرتمندی ساخته بود.

چون نمیتوانست آنی منتقل شود، نزدیک به بیست دقیقه طول کشید تا لکس به اعماقِ سفینه برسد، جایی که سیگنالِ تبار از آن میآمد. از آنجا که هزاران اسیرِ منجمدشده را دید، ترسید الیزا هم یکی از آنها باشد. خوشبختانه، خیلی زود او را پیدا کرد و فهمید که ظاهراً اینطور نیست.

اما او قطعاً یک مسافرِ قاچاق بود. لکس با تفریح تماشا کرد که چطور الیزا در جایی که عملاً کمدِ جاروی سفینه بود پنهان شده بود و یک سگِ پشمالو هم درست کنارش قایم شده بود. بهجای اینکه فوراً خودش را نشان دهد، تصمیم گرفت ببیند او چه کار میکند.