چپتر 1289: جاسوسی

لکس زیاد نزدیک نشد؛ محضِ احتیاط که مبادا الیزا گنجینهای برای شناساییاش داشته باشد. با این حال باید آنقدر نزدیک میماند که او را ببیند، چون حسِّ روحیاش اصلاً نمیتوانست او را تشخیص دهد. حتی حسِّ روحش هم او را پیدا نمیکرد.

در واقع کاملاً شک داشت که اگر خاصیتش به گلیفها بعد از گرفتنِ قلبِ اژدها بهشدت بیشتر نشده بود، اصلاً نمیتوانست او را از طریقِ گلیفهای ردیابِ تبارش هم حس کند.

اما حالا که الیزا جلویش بود، لکس دیگر نگران نبود. در عوض میخواست ببیند او خودش را در چه دردسری انداخته است. هر چه نباشد، در میانِ خواهرانش کمترین شناخت را از الیزا داشت، پس کمی جاسوسیِ دوستانه ضرری نداشت.

الیزا با لهجهٔ غلیظ و اصیلِ بریتانیاییاش زمزمه کرد: «مثل اینکه تو رو هم پیدا نکردن. ولی نمیتونیم اینجوری ادامه بدیم. وگرنه مجبور میشیم ساعتها اینجا بمونیم و بالاخره گیر میافتیم.»

«ببین، اگه میخوای دلفینِ زراندود رو ردیابی کنی، هریوت آخرین سرنخِ توئه. کمکم کن نجاتش بدم، وگرنه دستِ هر دومون خالی میمونه.»

الیزا با چشمانی مردد به سگِ پشمالو نگاه کرد و چند لحظه کلنجار رفت تا اینکه بالاخره تصمیمش را گرفت.

الیزا زمزمه کرد: «اگه داری بهم دروغ میگی، به خدا قسم خودم شخصاً بدنت رو وکس میکنم.» سپس بطریِ بلورین و قرمزی بیرون آورد و درش را باز کرد. یک قطره روی سگِ پشمالو ریخت و قطرهای دیگر روی خودش، و بعد بطریِ بلورین را بااحتیاط سر جایش گذاشت.

چشمانِ لکس برقی زد، چرا که الیزا درست جلوی چشمانش کاملاً نامرئی شد و دیگر با هیچ روشی قابلردیابی نبود؛ حتی با سیگنالِ تبار.

با وجودِ تمامِ قدرتش و با آن همه روشهای مختلفی که داشت، لکس در آن لحظه اصلاً نمیتوانست الیزا را ردیابی کند. بالاخره فهمید چطور اینهمه مدت از دستِ کسانی که تعقیبش میکردند قسر دررفته بود.

با این حال، گاهی برای کاری که بهسادگی انجام میشد، نیازی به تکیه بر فنونِ پیشرفته نبود. نمیتوانست او را حس کند، اما وقتی درِ کمدِ نظافت خودبهخود باز شد، لکس با خونسردی قدم به راهروی بعدی گذاشت و حسِّ روحیاش را گسترش داد تا ببیند آیا درِ دیگری هم خودبهخود باز میشود یا نه.

همزمان، هر بار که از کنارِ حشرهای میگذشت، بهآرامی سرشان را لمس میکرد، در افکارشان شیرجه میزد و دنبالِ هر اطلاعاتی دربارهٔ شخصی به نامِ هریوت میگشت.

کاشف به عمل آمد که هریوت نامِ سگِ پشمالوی باارزشی بود که حشرات دستگیرش کرده بودند و همراهِ بقیه در حالتِ انجماد نگهش میداشتند. اما در عین حال، توجه و امنیتِ بسیار بیشتری نسبت به بقیه داشت.

با این اطلاعات، لکس مسیرِ سلولِ نگهداریِ هریوت را جستجو کرد و در سفینه به سمتش راه افتاد. از قضا، در مسیرِ سلول بارها دید که درها خودبهخود باز میشوند. اما لکس بهعنوانِ روحی که درونِ دیوارها پنهان شده بود، نیازی به در نداشت.

چند دقیقه بعد، به هریوت رسید و دید که چطور آن مجسمهٔ یخزدهٔ خاص از سگِ پشمالو، بهآرامی از زمین بلند شد. با بلند شدنِ مجسمه، زنگِ خطری بیصدا به صدا درآمد، اما چون لکس از قبل خبر داشت، از فرصت استفاده کرد و به کنسولی در آن نزدیکی دسترسی یافت. سپس با استفاده از اطلاعاتِ ورودِ یکی از حشراتِ ردهبالا که ذهنش را خوانده بود، زنگ را از کار انداخت.

ندید الیزا چه کرد، اما طولی نکشید که حتی مجسمه هم نامرئی شد. با این حال، هرچند نامرئی شده بود، اما واقعیت این بود که مجسمه بدونِ تجهیزاتِ انجماد بهسرعت شروع به آب شدن کرد. هرچند ساعتها یا حتی روزها طول میکشید تا هریوت به هوش بیاید، اما در حینِ جابهجایی در سفینه، آب از او میچکید.

یک چکه آب در هر چند ده متر، برای جلبِ توجهِ کسی کافی نبود—مگر اینکه کسی دقیقاً دنبالش میگشت. از قضا، کمی بعد از رفتنِ آنها، حشرهای برای بازرسیِ سلول آمد و متوجهِ وضعیتِ مجسمهٔ یخزده شد. میخواست زنگِ خطرِ دیگری را به صدا درآورد، اما لکس بیهوشش کرد.

پیش از آنکه الیزا و سگِ پشمالو به آشیانه برسند—جایی که لکس حدس میزد مقصدشان باشد—لکس متوجه شد که سفینهٔ استتارشده مخفیانه واردِ سفینهٔ اصلی شده و تیمِ کوچکی از نفوذیها به درونش راه یافتهاند.

به نظر میرسید رمزهای عبورِ خاصی دارند که باعث میشد زنگِ خطری را بیدرنگ فعال نکنند، اما لکس شک داشت که بتوانند مدتِ زیادی پنهان بمانند.

پانزده دقیقه بعد، با روشن شدنِ چراغهای قرمز و به صدا درآمدنِ زنگِ خطر در سراسرِ سفینه، درستیِ شکِ او ثابت شد. لکس حس کرد نیرویی نامرئی در سراسرِ سفینه پخش شد. هرچند این نیرو اثری روی لکس نداشت، چون او اصلاً نامرئی نبود—بلکه فقط در قالبِ یک روح درونِ دیوارها پنهان شده بود—اما الیزا و سگِ پشمالو را آشکار کرد.

«چی شد؟ مگه نگفتی کسی نمیتونه پیدامون کنه!»

الیزا با صدای بلند گفت: «نمیتونن! حتماً یه چیزِ دیگه تو سفینه فعال شده. عجله کن، از پسش برمیایم.»

از قضا، آن دو دقیقاً داشتند به سمتِ چند تیمِ کامل از نگهبانانِ امنیتیِ حشرات میدویدند. لکس لحظهای با خود فکر کرد که دخالت کند یا نه، اما بعد تصمیم گرفت فقط دخالتی جزئی داشته باشد.

با سرعتی فراتر از درکِ حشرات حرکت کرد و تقریباً کلِ تیم را از پا درآورد و تنها یک حشرهٔ بسیار گیج و کاملاً سردرگم را باقی گذاشت.

چند لحظه بعد، الیزا و سگِ پشمالو با نگهبانِ حشره روبهرو شدند و سرِ جایشان خشکشان زد. نگهبان هم به آنها و سپس به مجسمهٔ یخزده نگاه کرد. حشره اصلاً نمیدانست چه بلایی سرِ خودش یا تیمش آمده، اما میدانست چیزی که روبهرویش قرار دارد، یک دردسر است.

مبارزه آغاز شد. لکس خیلی مشتاق بود مسیرِ تزکیهٔ پرآوازه و ۱۰۰٪ سازگارِ الیزا بهعنوانِ اربابِ جانوران را ببیند؛ برای همین وقتی الیزا یک بلستر بیرون کشید و به حشره شلیک کرد، کاملاً ناامید شد!

هدفگیریاش خوب بود و بلستر هم حسابی کارگر افتاد، اما اینجا یک دنیای تزکیه بود، نه یک دنیای علمیتخیلی.

قضیه چی بود؟ پس اون تزکیهٔ اربابِ جانوران که اینهمه منتظرش بود کجا رفت؟