چپتر 1292: با دقت و ملاحظه

لکس روی پیرمردِ خرفتِ روبهرویش تمرکز کرد و گفت: «خب، یکم بیشتر برام بگو که چهجوری میخوای با خواهرم بچهدار بشی.» جاودانههای زمینی طولِ عمرِ محدودی نداشتند و تا ابد زنده میماندند. بنابراین تنها راه برای اینکه یک جاودانه پیر به نظر برسد این بود که در سنِ بالا جاودانه شده باشد، یا تجربیاتِ سنگینی را از سر گذرانده باشد که او را از نظرِ ذهنی و در نتیجه جسمی پیر کرده باشد.

اما حتی اگر لکس هر دوی این دلایل را نادیده میگرفت، قرار داشتن در اوجِ عالمِ جاودانِ زمینی به این معنی بود که پیرمرد حتماً زمانِ زیادی را صرفِ تزکیه کرده است. دستکم، حتی اگر روزِ تولدش جاودانه شده بود، باید نود سال وقت میگذاشت تا به لایهٔ نهم از عالمِ جاودانِ زمینی برسد.

اینکه چنین پیرمردی به خواهرش که تازه بیستوچند ساله بود چشمِ طمع بدوزد... خب، شاید الیزا حالا داشت به سیسالگی نزدیک میشد، اما تزکیهگر بود و برای آنها سیسالگی اساساً یعنی نوجوانی. نکته این بود که قضیه بهشدت چندشآور بود.

جاودانه سرانجام حس کرد هالهٔ عظیمی که به او فشار میآورد آرامآرام فروکش کرد و بالاخره توانست واکنشی نشان دهد. مردمکهایش تنگ شد و بیدرنگ سعی کرد انرژیاش را فرابخواند، اما نتوانست.

لکس با «چیرگی» فضا را تحتِ فشار گذاشته بود تا مطمئن شود هیچکس نمیتواند کاری خلافِ میلِ او انجام دهد. شاید اگر به آزمونِ ابدیت برمیگشت، با جاودانههای زمینیِ قدرتمندی روبهرو میشد که میتوانستند چیرگیاش را نادیده بگیرند. چهبسا اگر با نژادهای قویتری مثلِ الفها یا دیوها روبهرو میشد، به کسانی برمیخورد که راهی برای مقاومت پیدا میکردند.

اما یک انسانِ پیشپاافتاده، حتی اگر در اوجِ عالم بود، هیچ کاری از دستش برنمیآمد. مرد تلاشش را کرد، اما حتی انرژیِ درونِ تنِ خودش هم واکنشی نشان نمیداد و زیرِ هالهٔ لکس قفل شده بود. سعی کرد از باورش استفاده کند، اما انگار دستِ یک ایزد آن را پایین نگه داشته و مانعِ عملش میشد؛ باورش هیچ واکنشی نشان نداد.

اصلاً مرد حتی نمیتوانست تنش را تکان دهد. تنها بخشی از وجودش که کمی تکان میخورد صورتش بود، آن هم فقط به این دلیل که لکس میخواست حرفزدنش را بشنود.

لکس بهطرفش قدم برداشت و گفت: «یالا، بگو.»

مرد با صدایی وحشتزده و لبریز از ترس به حرف آمد: «من—» اما ناگهان ساکت شد. لکس دستش را در سینهٔ مرد فرو برد و باورهایش را چنگ زد.

لکس گفت: «برام مهم نیست.» و تنها با استفاده از چنگی که به باورِ مرد زده بود، بدنِ او را جلوتر کشید. «چی گفتی؟ وظیفه و جایگاهت رو بپذیر، درسته؟ پیرمرد، حالا نوبتِ توئه که وظیفه و جایگاهِ خودت رو بپذیری. وظیفهٔ تو اینه که مایهٔ عبرتِ کسایی بشی که میخوان به خانوادهٔ من آسیب بزنن، و جایگاهت هم جایگاهِ یه احمقه.»

لکس باورِ خودش را به جریان انداخت، قانونِ نیروی فیزیکی را دستکاری کرد و آن را به درونِ دستی که باورِ مرد را چسبیده بود، هدایت کرد.

باور یک موجودیتِ فیزیکی نبود، اما با تَرَکخوردنش، صدا حتی در خلأِ فضای اطرافِ تأسیساتی که در آن بودند طنین انداخت. برای انتقال نیازی به جو نداشت؛ خودِ هستی رسانهای بود که صدا از طریقِ آن سفر میکرد.

صدا تا الیزا که در یک غلافِ فرارِ استتارشده در فضا پرواز میکرد، گسترش یافت. به گوشِ نگهبانانِ آن جاودانه رسید که سرگرمِ بهراهانداختنِ جنگ در سراسرِ منظومه بودند. صدای خُردشدن در فضا پخش شد و به دلیلی نامعلوم به گوشِ تمامِ کسانی رسید که برای دستیافتن به الیزا با آن جاودانه در رقابت بودند. هیچکس نمیدانست چه شنیده یا چرا، اما حسِ بدی به دلشان افتاد.

مرد میخواست فریاد بکشد، اما زیرِ فشارِ چیرگی حتی از پسِ این کار هم برنمیآمد. لکس کاملاً آماده بود تا همانطور که گفته بود مرد را مایهٔ عبرت کند، اما بعد نظرش عوض شد. داشت روی چیزهای اشتباهی تمرکز میکرد. بهجای وقتگذراندن در اینجا و پرداختن به این کارهای بیاهمیت، باید دوباره به الیزا میپیوست.

دستش را از سینهٔ مرد بیرون کشید و رهایش کرد تا با زانو روی زمین بیفتد. ناراکا برقی زد و سرِ مرد از تن جدا شد؛ باورهایش در هم شکست و روحش خاموش شد.

لکس در موقعیتِ ناجوری قرار داشت؛ جاودانههای زمینیِ معمولی برایش بیشازحد ضعیف بودند، اما جاودانههای آسمانی بیشازحد قوی. باید فکری به حالِ این قضیه میکرد.

لکس از چشمِ چپش استفاده کرد تا ردی از مسیرِ فرارِ الیزا پیدا کند و بعد بیدرنگ بهدنبالش رفت.

ثانیهای بعد ناپدید شد و هریوت نیز همراهش غیب شد. سربازانِ بیشمارِ سطحِ نوزادِ روح در اطرافشان از هوش رفتند و روی زمین افتادند. لکس حوصله نداشت وقتش را صرفِ رسیدگی به آنها کند.

لکس که درونِ غلافِ فرارِ الیزا ظاهر شده بود و ناگهان فضا را برای هر سهتایشان حسابی تنگ کرده بود، یکدفعه پرسید: «قضیهٔ این دلفینی که دنبالشی چیه؟ راستی، اون پیرمرده دیگه مزاحمت نمیشه. ترتیبش رو دادم.»

الیزا با احتیاط به لکس نگاه کرد و بعد چشمش به هریت افتاد که نگاهش روی لکس قفل شده بود.

«از من چی میخوای، لکس؟ شاید تو حس کنی ارتباطی با هم داریم، ولی تو با کلونِ من وقت گذروندی، نه با خودم. هیچچیزی ما رو به هم وصل نمیکنه.»

لکس پوزخند زد.

«دربارهٔ اون کلونها خیلی چیزا شنیدم. راستش رو بخوای، اصلاً برام جالب نیست، هیچچیزی هم ازت نمیخوام. میتونی تو جهان بگردی، هر کاری دلت میخواد بکنی، دنبالِ دلفینها و پریهای دریایی بگردی، من دخالتی نمیکنم.

«فقط میخوام مهمانخانهٔ نیمهشب رو بهت معرفی کنم. مون رو آوردم اونجا و ترتیبِ همهٔ اونایی که میخواستن ازش سوءاستفاده کنن رو هم دادم. توی مهمانخانهٔ نیمهشب، میتونم امنیتِ تو رو هم تأمین کنم. اگه نمیخوای اونجا زندگی کنی، مشکلی نیست. اما اگه یه وقت به مشکلی خوردی، میتونی بیای اونجا و استراحت کنی. اونجا جات امنه.»

«چرا؟ چون بهخاطرِ «ارتباطِ خونیمون» یه حسِ مسئولیتِ کمرنگ میکنی؟ نیازی نیست. بابتِ کمکت اونجا ممنونم، اما نمیخوام دیگه وبالِ گردنت بشم. میتونی بری سیِ خودت و منم مثلِ همیشه به زندگیام ادامه میدم.»

لکس اخم کرد. حرفهای الیزا تند بود، اما میتوانست احساساتِ پنهانِ پشتِ آنها را ببیند. میتوانست آشوبِ درونِ ذهنِ خواهرش را حس کند. الیزا واقعاً در حضورِ او احساسِ امنیت نمیکرد. اضطراب و ترس ذهنش را تیره و تار کرده بود. باورش نمیشد که لکس فقط دارد به او کمک میکند.

اما لکس بهجای رنجیدن یا به دل گرفتن، فقط بیشتر از دستِ پدر و مادرشان عصبانی شد. زندگیِ الیزا چقدر باید سخت میبوده که اینطور نسبت به همه بیاعتماد شده بود؟ او مثلِ مون نبود که تشنهٔ هرگونه ارتباطی باشد. لکس نمیتوانست انتظار داشته باشد که خواهرش با دیدنِ فرصتی برای کمک گرفتن، از خوشحالی بال دربیاورد. الیزا سالهای بیشماری فقط به خودش تکیه کرده بود، بنابراین حالا نمیتوانست واقعیتی را تصور کند که در آن بشود به کسِ دیگری تکیه کرد.

این موقعیتِ حساسی بود و ایجاب میکرد که احساساتِ الیزا پذیرفته شود. باید با دقت و مراعات با این مسئله برخورد میکرد تا هیچکدام از آسیبهای روحیِ گذشتهٔ خواهرش تحریک نشود.

لکس تمامِ تلاشش را کرد تا لحنش مثلِ زمانِ بچگیاش بشود و گفت: «من از تو بزرگترم، پس باید هر کاری میگم بکنی.» سپس الیزا را که ناگهان جا خورده بود، گرفت و روی شانهاش انداخت.

«با من میای تا مون رو ببینی، بعدش هم یه لیست از همهٔ اون خرفتا که دنبالتن بهم میدی تا بتونم دمار از روزگارشون دربیارم. بعدش میتونیم روی این مشکلِ رفتاری که پیدا کردی کار کنیم.»

الیزا سعی کرد با مشت و سیلی زدن به لکس مقاومت کند، اما ضرباتش هیچ اثری نداشت. لکس همچنین پوستش را نرم کرد تا الیزا با ضربه زدن به او به خودش آسیبی نرساند. چند لحظه بعد، لکس، الیزا و هریت ناپدید شدند و به مهمانخانهٔ نیمهشب بازگشتند.

او هنوز پیوندِ سیارهای را که به آن سر زده بود با مهمانخانه کامل نکرده بود، اما اصلاً حوصلهاش را نداشت.

الیزا که داشت به راههایی برای فرار از این وضعیت فکر میکرد، با رسیدن به مهمانخانهٔ نیمهشب ناگهان جا خورد. بیشترِ افراد با حس کردنِ انرژیِ روحیِ خالص یا شاید دیدنِ محیطِ شگفتانگیزِ آنجا حیرتزده میشدند. اما او نه. او زمانی جا خورد که بدنش به لرزه افتاد و به حضورِ موجوداتِ افسانهایِ اصیل و بیشماری که در آن نزدیکی بودند، واکنش نشان داد!

او چند سالِ گذشته را صرفِ زیرورو کردنِ قلمروی آغاز کرده بود و به دنبالِ هر حیوانی میگشت که حتی کمترین اثری از تبارِ افسانهای داشته باشد تا در نهایت بتواند مسیرِ تزکیهٔ ۱۰۰٪ اربابِ جانورانِ خود را فعال کند و آن را به پتانسیلِ واقعیاش نزدیک سازد. واضح بود که در این راه بهشدت شکست خورده بود.

با این حال، لحظهای که لکس او را به... اسمش را چه گذاشته بود؟ مهمانخانهٔ نیمهشب؟ لحظهای که لکس او را به آنجا آورد، الیزا حس کرد استخوانهایش برای برقراریِ ارتباط با این موجودات تیر میکشد.

لکس درحالیکه هنوز الیزا را روی شانهاش میبُرد، گفت: «بیا بریم، میخوایم بریم مون رو ببینیم.» هرچند از اینکه خواهرش دیگر مقاومت نمیکرد خوشحال بود. «راستی، نمیدونم تزکیهٔ اربابِ جانورانت چهشکلیه، اما حدس میزنم از جانوران خوشت میاد، درسته؟ بذار با فنریر و آبیِ کوچولو آشنات کنم. باید همین دور و برها باشن.»