چپتر 1299: مطمئنی؟

لکس دست تکان داد و پرسید: «هی نمو، حالت چطوره؟»

«اوه، خوبم. داشتم آماده میشدم یه چرت بزنم. چند سالی میشه که نخوابیدم، واسه همین فکر کردم دیگه وقتشه. دوستت کیه؟»

نمو با کنجکاوی و کمی هیجان به الیزا نگاه کرد. لکس معمولاً آدمهای زیادی را برای دیدنِ نمو نمیآورد، بیشتر به این دلیل که سیستم حاضر نبود هالهٔ یک فرمانروا را تعدیل کند، و نمو هم هنوز یاد نگرفته بود خودش این کار را بکند. «نمو، این خواهرمه، الیزا. الیزا، این نموـه، یه فرمانروا. تا حالا اسمِ فرمانرواها به گوشت خورده؟»

لکس چیرگیاش را دورِ الیزا پیچیده بود تا او را از شدتِ هالهٔ نمو محافظت کند. با این حال، الیزا کاملاً گیج و مبهوت ایستاده بود. حتی بدونِ حس کردنِ هالهاش هم نمیشد عظمتِ نمو را انکار کرد. مهمتر از آن، کالبدِ الیزا داشت دیوانه میشد.

یک لحظه، چنان اشتیاقِ نمو را داشت که انگار تنها هدفِ وجودیش پیوند خوردن با او بود. لحظهٔ بعد، انگار حتی حضور در کنارِ نمو، بیحرمتی به تمامِ پاکیها و قداستهایی بود که جهان تا آن روز به خود ندیده بود. در میانِ این نبردِ پرخروش با غرایزِ کالبدش، الیزا باید با مغزِ خودش هم میجنگید؛ مغزی که به او میگفت این جانورِ باشکوه، که از هر چه تا به حال دیده بود فراتر میرفت، دارد مثلِ بچهای کنجکاو به یک اسباببازیِ جدید نگاهش میکند. چطور چنین چیزی ممکن بود؟ حتماً داشت توهم میزد.

«سلام الیزا. از این به بعد زیاد میای اینجا؟ من دوست دارم دوستای جدید پیدا کنم.»

لکس میتوانست هشدارهای بیشتری دربارهٔ نمو به الیزا بدهد، اما این کار صادقانه نبود و نمو احتمالاً متوجهش میشد. تنها راهی که این نقشه جواب میداد، این بود که همهچیز واقعی و بیریا باشد. حالا دیگر به الیزا بستگی داشت که ببیند میتواند کاری کند نمو با او پیوند بخورد یا نه. اما پیش از آن، لکس باید به هر دوی آنها دربارهٔ خطراتِ این کار هشدار میداد.

«نمو، الیزا اومده تا دربارهٔ موضوعی باهات حرف بزنه. ولی قبل از اون، میخوام دربارهٔ چیزی با هر دوتون صحبت کنم. نمو یه فرمانرواست. الیزا، شاید ندونی این یعنی چی، و نمو، شاید خودت هم اهمیتش رو درک نکنی. در اصل، معنیش اینه که نمو خیلی خاص و خیلی قدرتمنده، اما شکستناپذیر نیست.

«بهخاطرِ همین خاص بودنش، سرورانِ دائو خیلی دلشون میخواد دستگیرش کنن. توی مهمانخانهٔ نیمهشب، کسی کاری به کارش نداره چون اینجا محدودهٔ مهمانخانهداره. ولی اگه یه روز بره بیرون و یه سرورِ دائو پیداش کنه... خب، عاقبتِ خوبی برای نمو یا هر کسی که نزدیکش باشه نداره.»

چشمانِ الیزا از روی فهمیدن برقی زد، هرچند نمو همچنان بیخیال به نظر میرسید. نمو درکِ چندانی از قدرتمند بودن، شکار شدن یا در خطر بودن نداشت. در طولِ زندگیِ طولانیاش، بهجز تنهایی، بهندرت حسِ دیگری را تجربه کرده بود.

لکس گفت: «خب پس، تنهاتون میذارم.» و از آنجا دور شد. زیاد دور نرفت، چون هنوز باید الیزا را با چیرگیاش میپوشاند تا از او محافظت کند. لکس نمیدانست اصلاً امکانِ پیوند خوردنِ این دو وجود دارد یا نه، اما حسی به او میگفت که این کار عملی است.

خاصیتِ ۱۰۰ درصدیِ الیزا برای این مسیر، اگر با قصدِ نمو برای ایجادِ این پیوند ترکیب میشد، کافی بود. هرچه باشد، حتی اگر کالبدِ الیزا واقعاً برای پیوند با نمو کفایت نمیکرد، تا زمانی که نمو میخواست کافی باشد، کار میکرد.

راستش را بخواهید، تواناییِ یک فرمانروا بهمعنای واقعی کلمه بیقاعده بود. اما لکس به آن غبطه میخورد. در عوض، هدفش این بود که روزی خودش بهتنهایی به چنین سطحی از قدرت دست یابد. به گفتهٔ مری، برای رسیدن به چنین سطحی از قدرت، یک سرورِ دائو نیاز بود. آیا این یعنی فرمانرواها به دائو دست یافته بودند؟ یا منبعِ قدرتشان چیزِ دیگری بود؟

برای لحظهای کوتاه، لکس وسوسه شد با قدرتِ چشمِ چپش که میتوانست قوانینِ جهان را ببیند و درک کند، به نمو نگاه کند، اما غریزهاش بیدرنگ هشدار داد که این کار چندان فکرِ خوبی نیست.

لکس خندید و نشست. نمیدانست گفتگوی الیزا و نمو چقدر طول میکشد، اما وقتی یک ساعت گذشت و هیچ نشانهای از پایانِ حرفهایشان ندید، تمرکزش را روی چیزهای دیگری گذاشت؛ یعنی گزارشی که جوتون به او داده بود و شاملِ جزئیاتِ تمامِ کسانی میشد که الیزا را هدف گرفته بودند.

جالب این بود که آنها نیروها و خاندانهای انسانی از قلمروی آغاز بودند، اما خارج از محدودهٔ کنترلِ امپراتوریِ یوتون قرار داشتند. هرچند امپراتوری بزرگترین نیروی انسانی در قلمروی آغاز بود، اما این بدان معنا نبود که نیروهای دیگری وجود نداشتند. تفاوت در حضورِ جوتون بود؛ یک جاودانِ کیهانی.

نیروهای دیگر، هر چقدر هم که بزرگ بودند، در بهترین حالت جاودانههای آسمانی را بهعنوانِ رهبرانشان داشتند.

از آنجا که آنها بخشی از سانگویس پلوویا یا یک سازمانِ تروریستیِ دیگر نبودند، لکس نمیتوانست بهسادگی از هنالی بخواهد آنها را بکشد. البته، اگر لکس درخواست میکرد، هنالی چهبسا با خلاص شدن از شرشان به او کمک میکرد، اما در آن صورت لکس به آنها مدیون میشد؛ چیزی که سعی داشت از آن دوری کند.

یکییکی، کسانی را که در حالِ حاضر از پسشان برمیآمد یادداشت کرد و برای مقابله با آنهایی که فعلاً برایش بیشازحد قوی بودند، نقشه کشید.

در واقع چهار ساعت بعد بود که الیزا به او اشاره کرد برگردد.

الیزا با صدایی جدی و تقریباً کمی ترسیده گفت: «نمو قبول کرده با من پیوند بخوره.»

لکس گفت: «خوبه. مطمئنی میخوای این کار رو بکنی؟ قدرتِ زیادیه، اما خطرش هم خیلی بزرگه. سرورِ دائو چیزی نیست که الان من یا تو بتونیم باهاش روبهرو بشیم.»

«اگه شکست بخورم نهایتش مرگه، مگه چیه؟ زندگی تو ترس و سرکوبِ مدام... این چیزیه که واقعاً من رو میترسونه.»

لکس سر تکان داد.

«به چی نیاز داری؟ باید منتظرِ چی باشم؟»

«راستش، هیچ ایدهای ندارم. فکر کنم خودمون میفهمیم.»

لکس به نمو نگاه کرد که عملاً داشت از هیجان بالا و پایین میپرید.

«تو چی؟ در این باره مطمئنی؟»