چپتر 1301: تصادفاً سرورِ دائو شدن
چپتر 1301: تصادفاً سرورِ دائو شدن
درست وقتی لکس آماده میشد تا پیشِ کاساندرا آنی منتقل شود، چند گزارش دربارهٔ مشکلاتی در بازیهای نیمهشب به دستش رسید. هرچند برای جلوگیری از دخالتِ خارجی در سیارهها تدابیری اندیشیده بود، اما هیچ آمادگیای بینقص نبود.
انگار برخی از شرکتکنندگانِ بازیهای نیمهشب، از کسانی که برای بعضی از سیارههای درگیرِ جنگ یا سیارههای شرکتکننده نقشههای پنهانی داشتند، رشوه گرفته بودند. زمانِ جنگ فرصتی عالی برای خرابکاری و ترور بود و به همین دلیل، عدهای راهی برای انجامش پیدا کرده بودند.
ایدهآلترین حالت این بود که هدفهای ترور در خودِ جنگ کشته شوند، که بهراحتی هم عملی بود. خیلی وقتها قاتلها حتی نیازی نداشتند خودشان دست به کار شوند. فقط کافی بود مطمئن شوند وقتی هدفشان زیرِ فشار است، نیروی کمکی بهموقع نمیرسد.
این تماماً مشکلِ لکس نبود. هر کسی که در جنگ شرکت میکرد، از خطراتش خبر داشت. اما با توجه به اینکه لکس کلِ این جنگ را به دلایلِ شخصی راه انداخته بود، حس میکرد مرگِ آنها تا حدِ کمی تقصیرِ اوست.
راهحل آسان بود. با استفاده از اختیاراتش تغییراتی در بازیهای نیمهشب ایجاد کرد؛ کسانی که در طولِ جنگ عمداً به متحدانشان ضربه میزدند خائن محسوب میشدند و سیستم آنها را با همین عنوان علامتگذاری میکرد. کشتنِ یک خائن معادلِ کشتنِ ۱۰۰ دشمن بود.
راهحلِ بینقصی نبود، چون لکس با مفهومِ جنگجویانِ انتحاری آشنایی داشت، اما فعلاً اوضاع را تثبیت میکرد.
لکس دوباره یادش افتاد که چقدر از کارها را به کارکنانش و سیستم سپرده است. همین باعث شد عزمش جزم شود تا بعد از پایانِ این مأموریتِ پیشِ رو، وقتِ بیشتری برای مدیریتِ مهمانخانه بگذارد.
با اعمالِ تغییرات، لکس پیشِ کاساندرا آنی منتقل شد.
لکس معلمش را از مراقبه بیدار کرد و گفت: «وقتشه. راستی تا اینجایید بپرسم، راهِ خوب برای استفاده از خونِ قلبِ جورلام، یا حتی خودِ قلبش، برای آموزشِ آدمهای معمولی چیه؟ برای خودم نمیخوام. خودم احتمالاً راحت میتونم جذبش کنم. برای بقیهٔ کارکنانِ مهمانخانه میپرسم.»
«با وجودِ همهٔ مزایایی که از مهمانخانه گرفتن، تو این دو دههٔ اخیر خیلی کم پیش اومده کسیشون جاودانه بشه. پیشرفتشون یهجورایی ناامیدکنندهست.»
کاساندرا مدتی با نگاهی ژرف لکس را برانداز کرد و بعد به حرف آمد.
«نکنه دربارهٔ پیشنیازهای جاودانهشدن دچارِ سوءتفاهم شدی؟ جاودانهشدن تو کمتر از ۱۰۰ سال، بالاترین سطحِ استعداد تو کلِ نژادِ انسان به حساب میاد. توقعت رو بیار پایین مردِ جوان. پیشرفتِ کارکنانِ مهمانخانه از سرم کافیه. در موردِ خونِ قلبِ جورلام هم، راستش اصلاً توصیه نمیکنم همینطوری ازش استفاده کنی. مصرفکننده حداقل باید یک جاودانِ زمینی باشه، و ترجیحاً تو اوجِ عالمِ جاودان تا بتونه اون خون رو مصرف کنه.»
«جورلامها بهعنوانِ یک نژاد، یکی از مخربترین و آشوبگرترین موجوداتِ جهان هستن و ذاتشون تو خونشون هم جریان داره. اگه بیدقت استفاده بشه، حتی میتونه روی روانِ مصرفکننده تأثیر بذاره. اگه کارکنانِ مهمانخانهٔ نیمهشب از همون اول استعدادِ استثنایی نداشتن، میگفتم بذار حداقل به عالمِ جاودانِ آسمانی برسن و بعد ازش استفاده کنن.»
«بهجای اونا، پیشنهاد میکنم خون رو بدی به اون کُنپنگ که تو مهمانخانهت دیدم بخوره. کُنپنگها میراثِ بلعیدن دارن که شبیهِ جورلامهاست؛ همونهایی که برای زنده موندن منظومههای کامل رو میخورن.»
«در مورد خود قلب... پیشنهاد میکنم بیخیالش بشی و مبادا خودت مصرفش کنی، دستکم تا وقتی که به اوج عالم جاودان آسمانی برسی. فکر میکنم بهترین کار این باشه که فقط تحویل مهمانخانهدارش بدی. اگه واقعاً مجبوری خودت مصرفش کنی، پیشنهاد میکنم یه سرآشپز عالی تو عالم جاودان کیهانی پیدا کنی تا یه ذره ازش بپزه و بعد اون رو به عنوان غذا جلوی جاودانههای کیهانیِ دیگه بذاری. اونا بهزور میتونن از پسِ خوردنِ همچین چیزی بربیان.»
لکس سر تکان داد و به حرفهایش گوش سپرد. در زمینهٔ آموزش انسانها، کاساندرا بهترین و آگاهترین فرد بود و به همین دلیل برای آموزش دیگران با او مشورت میکرد. اما در مورد خودش... وضعیتش بیش از حد خاص بود. اگر برایش توضیح نمیداد که چطور مواد سطح دائو را جذب کرده، بعید بود کاساندرا تواناییهایش را کامل درک کند.
کاساندرا پرسید: «راستی، پیوندت با نیلوفر چطور پیش میره؟ اخیراً به مشکلی برنخوردی؟ خودم شخصاً معاینهت میکردم، ولی تو وضعیت فعلیام نمیخوام انرژی اضافهای مصرف کنم. این کلون نمیتونه فشار زیادی رو تحمل کنه.»
لکس گفت: «اصلاً بد نیست. میخوای خودت ببینی؟ نیلوفر اخیراً حسابی تکامل پیدا کرده.»
لکس قدرت نیلوفر را فراخواند و خالکوبیهای مرتبط با آن روی بدنش ظاهر شد. مهمانخانه هالهاش را سرکوب میکرد تا به اطرافیان آسیبی نرسد، اما کاساندرا همچنان آن را حس کرد و لحظهای مکث کرد.
«نیلوفر بذر جهانِ تو همین الانش هم به نیلوفر بذر قلمرو تبدیل شده، که گونهای منقرضشدهست. چون با تو پیوند خورده... میتونی به فکر استفاده از یه مقدار خون و گوشت جورلام به عنوان کود برای قلمروش باشی، البته فقط یه مقدار کم. این کار رشد نیلوفر رو بالا میبره و همزمان بازخوردش رو هم به تو میرسونه.»
لکس گفت: «همین کار رو میکنم.» فکرش را هم نمیکرد که حتی این قلمروی نونوار هم بتواند از خون جورلام به عنوان کود بهره ببرد. مشخصاً این مادهای در سطحی کاملاً متفاوت بود.
لکس در حالی که کاساندرا را پیش مون که هنوز در خواب بود میبرد، گفت: «بیا، وقتی خواهرم رو معاینه کردی، میتونیم بریم قلمروی کریستال.»
با وجود اینکه کاساندرا در حال ذخیرهٔ انرژی بود، چون از قبل به لکس قول داده بود مون را معاینه کند، انرژی معنویاش را بیرون داد و سپس با حالتی عجیب به لکس نگاه کرد.
لکس گیج شد و پرسید: «مشکل چیه؟» کاساندرا نگران به نظر نمیرسید، پس نمیتوانست خبر بدی باشد، مگر نه؟
«تو به خاطر ارتباطت با نیلوفر داری یه قلمرو رو درون خودت پرورش میدی. تو داری این قلمرو رو به واسطهٔ پیوندت، یا به عبارتی غیرمستقیم پرورش میدی. این یعنی قلمروی واقعی درون بدنت نیست.
«وضعیت خواهرت هم شبیه همینه، ولی در عین حال فرق داره. گمان میکنم خواهرت موقع تزکیه با یه سیاره مثل یه هستهٔ زرین رفتار کرده، ولی کالبدش که داره سیاره رو پاکسازی میکنه باعثِ... یه جهش غیرمنتظره شده.
«سیارهٔ درونش به یه بذر قلمرو تبدیل شده، پس درست مثل تو... خواهرت هم داره یه قلمرو رو درون خودش پرورش میده، با این تفاوت که در مورد اون، این قضیه کاملاً واقعیه. متأسفانه... تا وقتی که قلمرو بالغ نشه بیدار نمیشه و وقتی هم بیدار بشه، با یه قلمروی فیزیکی واقعی که به عنوان هستهاش عمل میکنه... ممکنه مستقیماً به یه نیمهسرور دائو، یا حتی یه سرور دائوی واقعی تبدیل بشه.»