چپتر 1306: نژادِ انسان

کاساندرا با کنجکاوی پرسید: «اوه، اسمِ خاندانِ من به گوشت خورده؟ فکر نمیکردم تو این دوره و زمونه دیگه جایگاهی داشته باشن.»

«شاید برای نژادهای دیگه نه، ولی برای انسانها هنوز خیلی مهمه! محاصرهٔ اوریون یکی از لحظاتِ تعیینکننده تو تاریخِ بشریته و تو ونتورا تو چند رشته تدریس میشه. من خودم وقتِ خوندنِ تاکتیکهای نظامی با خاندانِ وانس اگنیو آشنا شدم. روشی که ژنرال پاتریک وانس اگنیو با نیروهای کمتر خط رو نگه داشت و با استفاده از آرایههای کاربردی، سربازها رو سریع تو فاصلههای طولانی جابهجا کرد... واقعاً الهامبخش بود. راستش وقتی انسانها رو تو سراسرِ قلمروی بلور متحد کردم تا یه امپراتوری بسازم، از خیلی از تاکتیکهاش الگو گرفتم!»

کاساندرا لبخند زد و برای لحظهای کوتاه، محبتی در چهرهاش نمایان شد.

«پاتریک همیشه یه بچهٔ شیطون بود که دوست داشت دردسر درست کنه. کی میدونست این اخلاقش باعث میشه به یه ژنرالِ خوب تبدیل بشه و واسه دشمن دردسر درست کنه؟»

کورنلیوس با شنیدنِ این حرف بیشتر تعجب کرد.

پرسید: «شما... شما ژنرال پاتریک رو میشناختید؟»

کاساندرا گفت: «پسرم بود. باورت نمیشه چهجوری سر از ارتش درآورد. کاملاً تصادفی بود. وقتی بچه بود سعی کرد از خونه فرار کنه، ولی هیچ ایدهای نداشت که آرایهها چهجوری کار میکنن، واسه همین یواشکی رفت تو یه آرایهٔ اشتباهی. یهراست تلهپورت شد به پادگانِ آموزشی. بعد از هشت سال برگشت خونه و تمامِ شب رو در حالی که پام رو بغل کرده بود گریه کرد و ازم خواست یهجوری از ارتش بیارمش بیرون.»

لکس در سکوت به خاطرهگوییِ کاساندرا نگاه میکرد. پیش از این هرگز دربارهٔ زندگیِ شخصیاش از او نپرسیده بود و حتی به آن فکر هم نکرده بود. او را تنها بهعنوانِ نوآموزِ کاهنِ نو-وا و کسی که معبدِ روزهداری را کنترل میکرد میشناخت. اما او یک جاودانِ کیهانی بود، پس مسلماً زندگیِ بسیار پرباری داشته است. شرایطی که باعث شده بود عملاً در معبد حبس شود، باید دیوانهوار بوده باشد.

حالا در مسیرِ تبدیل شدن به سرورِ دائو بود. چه کسی میدانست آن موقع چه اتفاقی برایش میافتد؟

کورنلیوس وقتی فهمید کاساندرا مادرِ کسی است که تحسینش میکرد، صاف ایستاد و سپس به او ادای احترام کرد؛ کاری که با تصوری که لکس از او داشت کاملاً متفاوت بود.

«تسلیت میگم. در عینِ حال، کاملاً باعثِ افتخارمه که دارم با شما صحبت میکنم. لطفاً بگید دربارهٔ چی میخواید بحث کنید، من کاملاً همکاری میکنم.»

«راحت باش، شاه کورنلیوس. خودت هم برای مردمت خوب کار کردی. فقط میخوام یه گفتگوی کلی دربارهٔ بشریت باهات داشته باشم و اینکه دربارهٔ آیندهمون چی فکر میکنی. اطلاعاتم شاید یهکم قدیمی باشه، پس اگه اشتباهی کردم ببخش، اما قبل از اینکه من... برم تو انزوا... بشریت تسلطش رو روی هر قلمروی بزرگی از دست داده بود.

«البته ما تو قلمروهای بیشماری هستیم، ولی هیچکدوم دستِ ما نیست. ما خودمون رو به قدرتهای بزرگتر میچسبونیم و زیرِ سایهٔ چترشون زنده میمونیم، واسه همین فقط داریم به حیاتمون ادامه میدیم. ولی تو مقیاسِ جهانی، در حالی که قدرتهای بزرگتر دارن رو به جلو میرن، بشریت داره به عقب برمیگرده.

«به نظرم، برای هر شانسی واسه رستگاری، بشریت باید محدودهٔ خودش رو به دست بیاره، هرچند کوچیک. با قلمروی خودش و سرورِ دائوی خودش تو رأسِ کار واسه برداشتنِ موانع، بشریت میتونه دوباره صعودش رو تو طیفِ عروجِ هستی شروع کنه. هرچی بالاتر برن، سودش برای کلِ نژاد بیشتر میشه و اجازه میده نابغهها و تزکیهگرهای سطحبالای بیشتری به وجود بیان.

«وقتی بشریت شتابش رو بگیره، میتونه رو به جلو حرکت کنه. ولی تا اون موقع، ما برای همیشه زیردستِ فرشتهها و دیوها میمونیم، خدمتکار و بردهٔ قدرتهای بزرگتر.»

کورنلیوس سر تکان داد، اما دوباره ننشست. دستهایش را پشتِ سرش گره کرد و در حالی که انگار در فکر فرو رفته بود، شروع به قدم زدن در اتاق کرد. میزِ روبهرویشان کنار رفت و بهجای آن، نموداری جلو آمد که شبیهِ نقشهٔ کلِ قلمروی بلور بود؛ دستکم قبل از گسترشِ اخیرش.

در حالی که کورنلیوس فکر میکرد، لکس به نقشه نگاه کرد و موقعیتِ بشریت را بررسی کرد. آنها در تقابلِ مستقیم با کریونها بودند، خیلی بیشتر از همسایگانشان. نکتهٔ عجیب این بود که به نظر میرسید این موضوع عمدی است. محدودههایی که انسانها در اختیار داشتند، طوری بود که انگار بهطورِ خاص آنها را در مسیرِ کریونها قرار میداد. دلیلش چه بود؟

یا شاید همهچیز فقط همینطور پیش رفته بود. هرچه باشد، چه کسی میتوانست جنگِ کریونها را که پر از جاودانهها بود پیشبینی کند؟

«در اصل، با شما مخالف نیستم، بانو کاساندرا...»

«لطفاً فقط صدام کنید کاساندرا. من خیلی اهلِ عناوینِ رسمی نیستم. الان، ما فقط دو تا انسانیم که داریم دربارهٔ آیندهٔ نژادمون بحث میکنیم.»

کورنلیوس فقط سر تکان داد و حرفش را پی گرفت.

«من کاملاً با شما مخالف نیستم، کاساندرا. برای اینکه بشریت پیشرفت کنه، ما واقعاً به یه سرورِ دائو نیاز داریم و واقعاً قلمروی خودمون رو میخوایم. کلِ جهان داره سرِ منابع، قلمروها و قدرت مسابقه میده، فقط برای اینکه بتونن تو طیف بالا برن و قدرتِ بیشتری به دست بیارن. اما شخصاً فکر میکنم این وسواس نسبت به طیف از ریشه غلطه.»

کاساندرا پرسید: «چطور؟»

«ببینید، فکر میکنم بزرگترین نقصِ ما نداشتنِ سرورانِ دائو نیست. از قضا، بزرگترین نقصمون یکی از بزرگترین نقاطِ قوتمونه. نژادِ انسان وسواسِ قهرمانپرستی داره. مگه ما با نژادهای دیگه برابر به دنیا نیومدیم؟ مگه برای یه دورهٔ کوتاه تو تاریخ، انسانها و کیهانیها شونهبهشونهٔ هم نبودن؟ بینِ بقیهٔ نژادهای انساننما، ما بیشترین شباهتِ ظاهری رو با کیهانیها داریم، با این حال اینقدر متفاوتیم. اونا الان کجان و ما کجاییم؟

«ما از نگاه کردن به قهرمانامون قدرتِ زیادی میگیریم، اما در عینِ حال فقط به داشتنِ قهرمان راضی هستیم. بهجای اینکه دست دراز کنیم و ازشون حمایت کنیم، ازشون جلو بزنیم و به ارتفاعاتِ بالاتری برسیم، قهرمانامون رو میذاریم رو یه سکو و از خودمون جداشون میکنیم. جوری باهاشون رفتار میکنیم که انگار هرگز نمیتونیم باهاشون برابر باشیم، و اینکه اونا میتونن درد رو تحمل کنن، میتونن سختی رو تحمل کنن، میتونن مبارزه رو تحمل کنن. معلومه که میتونن، اونا قهرمانن! رهبرانِ کشورهای ما! قویترین جنگجویانمون! تیزترین ذهنها!

«با این حال با کوچیکترین دردسرِ شخصی، جا میزنیم و فکر نمیکنیم دردی که حس میکنیم همون دردِ اون قهرمانهاست. وقتی ضرری میبینیم، فکر نمیکنیم اون شوالیههای دلاوری که بهخاطرِ ما با تاریکیِ شب روبهرو میشن هم همون ضرر رو میبینن. حتی اگه ببینن هم میتونن باهاش کنار بیان، چون قهرمانن.

«تا وقتی که تمامِ درد، تمامِ بار، تمامِ رنج و تمامِ دردسرها گردنِ «اونا» باشه، حالا «اونا» هر کی که میخوان باشن، برای ما قابلقبوله، و اگه اونا جا بزنن، تو سرزنش کردنشون هم هیچ تردیدی نمیکنیم.

«میدونم همه اینطوری نیستن. امپراتوریِ خودم پر از کسانیه که از بدوِ تولد، مشتاقِ روبهرو شدن و جنگیدن با کریونها هستن. تو استخونشونه. تو خونشونه. من زندگیشون، جامعهشون، تاریخشون و همهچیزشون رو جوری شکل دادم که تکتکشون آماده و مایل باشن این مسئولیت رو به دوش بکشن. هر کاری از دستم برمیومد کردم تا کمک کنم بهعنوانِ یک کل رشد کنن. اما میدونید چی فهمیدم؟

«فقط کافیه دو نسل از مبارزه، درد و تلاش برای بقا دور بمونن تا نسلِ جدید اون انگیزه رو کاملاً از دست بده. مهم نیست چقدر قهرمان داشته باشیم کاساندرا، مهم نیست چقدر سرورِ دائو داشته باشیم، تا وقتی نژادمون اینطوریه، هرگز رو به جلو نمیریم.»

کورنلیوس پیش از ادامه دادن، لحظهای مکث کرد.

«البته، راهِ دیگهای هم هست؛ همون راهِ واقعی که خودم دارم دنبالش میکنم.»

کورنلیوس برگشت و در چشمانِ کاساندرا خیره شد؛ از سر و رویش جاهطلبی و انگیزه میبارید.

«حتی اگه بشریت اراده نداشته باشه، حتی اگه تو دو نسل از دستش بده، فقط یک نسل مبارزه لازمه تا برش گردونه. پس چیزی که نیاز داریم تغییرِ طرزِ فکرِ انسانها نیست؛ فکر نمیکنم این کار هرگز ممکن باشه.

«نه، ما به سیستمی نیاز داریم که رشدِ پایدار اما سریعی رو فراهم کنه که بشه حفظش هم کرد. در حالِ حاضر، مسیرِ راستین از دسترسِ بیشترِ انسانها خارجه، اما اگه بتونیم فرایندِ تزکیه رو ساده کنیم؛ فنی بسازیم که آسون باشه، یا روشی بسازیم که نتایجِ عالی بده، اونوقت نژادِ انسان میتونه از ریشه قد علم کنه.

«بله، ما میتونیم با یه سرورِ دائو جایگاهمون رو تو طیفِ هستی بالا ببریم، که میتونه قدرتِ بیشتری به بشریت بده. اما مگه طیف در هر صورت چیزی جز لیستِ قدرتِ کلِ نژاد نیست؟ حتی بدونِ سرورِ دائو، حتی بدونِ قلمروی خودمون، اگه بشریت بهعنوانِ یک کل قویتر بشه، مگه بازم جایگاهمون تو طیف عوض نمیشه؟»

لکس هرگز در چنین مکالماتی حضور نداشت و حتی به آن فکر هم نکرده بود. آنقدر درگیرِ زنده ماندن بود که نمیتوانست نگرانِ کلِ نژاد باشد. با این حال، میدید که موضعِ هر کدامشان چقدر ظریف است و ملاحظاتِ کوچکِ بیشماری در خود دارد. در آن لحظه، آنها فقط داشتند دربارهٔ ایدههای کلی حرف میزدند تا جایگاهشان را به یکدیگر نشان دهند.