چپتر 1307: چرا نمی‌تواند هر دو باشد؟

«ایدهاش بد نیست، اما بدونِ سرورِ دائو، هر چقدر هم که بالا بریم، هر چقدر هم که ثابتقدم بشیم، انسانها همیشه خدمتکار و بردهٔ دیگران میمونن. اونوقت، به نفعِ بقیه میشه که مطمئن بشن ما هرگز به استقلال نمیرسیم. همین الان، انسانها تو موقعیتِ منحصربهفردی هستن که اونقدر ضعیفیم که کسی چندان ما رو نمیخواد، اما نه اونقدر ضعیف که نتونیم بلند بشیم.

«تو از نبردهای اوریون حرف میزنی، اما این یه حقیقته که مهم نیست چقدر سخت جنگیدیم، چقدر خوب دفاع کردیم، چقدر خوب حمله کردیم، از همون اول شکستِ ما قطعی بود. رهبریِ همهٔ نژادها، هر چقدر هم که نجیب یا قدرتمند باشن، دستِ چند نفره. بقیه زیرِ چترِ حمایتیِ اونا رشد میکنن.»

با اینکه کورنلیوس چند نکتهٔ خوب را مطرح کرد، کاساندرا قانع نشد. او زوالِ بشریت را به چشم دیده بود.

«ما انسانها همیشه اینطور نبودیم. ما هم کسانی رو داشتیم که به دائو رسیدن. ما هم زمانی سرآمدِ قدرت بودیم. خیلی وقت پیش، خیلیها به نژادِ انسان احترام میذاشتن. اما وقتی اولین شاهانِ بشریت یکییکی سقوط کردن، اوضاع خراب شد. اون زمان آدمهای جوانمرد کم نبودن. آدمهای شجاع و مصمم کم نبودن، و با اینکه فداکاریهاشون بشریت رو از سرنوشتهای خیلی بدتر نجات داد، الان کجاییم؟

«ما تو جهان هیچ صدایی نداریم، هیچ حقِ انتخابی نداریم. اگه اوضاع عوض نشه، طولی نمیکشه که ما هم مثلِ کریونها به میدونهای نبرد فرستاده میشیم. صدها سال رنجِ جنگ رو تحمل میکنیم، فقط برای اینکه اربابانمون یه روزِ راحت داشته باشن. بدونِ رهبر، ما هیچچیز نیستیم.»

انگار به بنبست رسیده بودند، چرا که هیچکدام حاضر نبودند از عقیدهٔ خود کوتاه بیایند.

کورنلیوس سر تکان داد.

«شاید زوالِ آبرومندانهای داشتیم، اما مهم نیست مردمِ ما یه زمانی چقدر جوانمرد بودن، این کافی نبود. نژادِ کیهانی حتی یه بیاحترامیِ کوچیک به یکی از افرادش رو تحمل نمیکنه. اگه ناعادلانه به یکیشون حمله کنی، انگار با کلِ نژادشون درافتادی. شاید بتونیم از نژادهای دیگه الگو بگیریم، یه رهبر پیدا کنیم و روش سرمایهگذاری کنیم، و به خدا امید داشته باشیم که اون مرد یا زنی که برای پیروی انتخاب میکنیم، کمی عقل تو سرش باشه.

«اما کاساندرا، اگه همچین روزی برسه، اون ظهورِ نژادِ انسان نیست، ظهورِ همون یه نفره. اگه تو فردا بشی سرورِ دائو، حتی با تمامِ آرمانهات، دورانِ بشریت رو رقم نمیزنی. نه، اسمِ اون دوران تو کتابهای تاریخی که انسانها مینویسن، میشه وانس اگنیو.

«خدا نکنه سرورِ دائویی که ما پرورش میدیم یه مردِ مغرور باشه، یا بدتر از اون، یه آدمِ خوب اما پر از ایراد باشه، اونوقت چه بلایی سرِ نژادِ انسان میاد؟ پیروی از یه رهبرِ بد، بدتر از اینه که اصلاً رهبری نداشته باشیم.

«میدونی، من این امپراتوری رو با دستهای خودم ساختم. برای ساختنش خونِ خودم رو ریختم، و خونِ پسران و دخترانم رو. بهترین دوستانم و همسرانِ محبوبم رو به خاک سپردم. کی میتونه انکار کنه که اگه من نبودم، این امپراتوری وجود نداشت؟ در ازای تمامِ بهایی که پرداختم، تمامِ رنجهایی که کشیدم، تمامِ کارهایی که برای این امپراتوری کردم، حق ندارم ادعا کنم که بدونِ من، این امپراتوری خاکستر میشه؟

«با این حال من آدمِ مغروری نیستم. نمیذارم این چیزا باعث بشه خودم رو گم کنم. همیشه یادم میمونه که بدونِ مردمی که این امپراتوری رو میسازن، اینجا هیچچیز نیست. برای اینکه مطمئن بشم هرگز یادم نمیره که در برابرِ تمامِ فداکاریهای من، مردمِ این کشور فداکاریِ بیشتری کردن، اسمِ این ملت رو گذاشتم هام! تا یادم نره که اینجا کشوری برای انسانهاست. تا هدفهایی رو که بهخاطرشون این مبارزه رو شروع کردم، از یاد نبرم.

اینکه یه سرورِ دائو متولد میشه یا نه، دستِ من نیست. اینکه انسانها قلمروی خودشون رو به دست میارن یا نه، تو کنترلِ من نیست. اما میتونم روی سرنوشتِ بشریت تأثیر بذارم. شاید یه نفر به اون جایگاهی که شما میخواید برسه و همونطور که آرزو دارید رهبریمون کنه. اما صعود یا سقوطِ بشریت نمیتونه فقط به دستِ یک نفر تعیین بشه، مهم نیست پایهٔ تزکیهاش چقدر باشه. این سرنوشت رو تکتکِ مردها، زنها و بچههایی مینویسن که از این نژاد متولد میشن.

چه هدفهای والایی مثلِ بالا کشیدنِ کلِ نژاد داشته باشن، چه انگیزههای خودخواهانهای که شاید فقط بخوان یه روزِ دیگه زنده بمونن یا شکوفاییِ آدمهای خودشون رو ببینن، همهچیز تو دستهای اونهاست.»

لکس ابرویی بالا انداخت. با اینکه همین چند لحظه پیش احساس میکرد نظرش دربارهٔ شاه افت کرده، اما کورنلیوس نشان میداد که مردِ بسیار پیچیدهای است. ظاهراً شخصیتش چیزی فراتر از صرفاً گشتن دنبالِ همسرانِ بیشتر بود. کاساندرا تا مدتی جواب نداد. در عوض، غرق در افکارش فقط به کورنلیوس خیره ماند. بدنش داشت بهسرعت انرژی از دست میداد و لکس میفهمید که او در بهترین حالت فقط چند دقیقهٔ دیگر اینجا میماند. این گفتوگو به هر شکلی که بود، داشت به پایان میرسید.

کاساندرا بالاخره گفت: «میفهمم.» و سوسوی احساسی ناشناخته در چشمانش درخشید. کم پیش میآمد که لکس نتواند احساساتِ کسی را تشخیص بدهد.

«حالا میفهمم چرا مهمانخانهدار میخواست باهات دیدار کنم. کورنلیوسِ دوم، تو مردِ تأثیرگذاری هستی. آدمِ معمولی نمیتونه تو حضورِ من اینقدر قاطعانه حرفِ دلش رو بزنه. تو بعضی چیزها هنوز گمراهی. با تمامِ تجربههات، هنوز درک نمیکنی که داشتن و نداشتنِ یه سرورِ دائو برای یه نژاد واقعاً چه معنایی داره.

با این حال چیزی داری که من از دستش دادم. من مدتهاست که از فاصلهای خیلی دور، نگاهی خیلی کلی به همهچیز داشتم. اونقدر از بقیهٔ بشریت دور شدم که دیگه بهسختی میشه من رو انسان دونست؛ دستکم از نظرِ قلب و ذهنم.

به مبارزه ادامه بده، کورنلیوس. میخوام ببینم وقتی از نشستِ تزکیهٔ بعدیام بیدار میشم، بشریت رو تا کجا بالا میکشی، یا اینکه تو این مسیر شکست میخوری. اگه بتونی تحتتأثیرم قرار بدی، شاید من هم چیزِ چشمگیری بهت نشون بدم. تا اون موقع، به این موضوع فکر کن.

چرا بشریت فقط میتونه یه سرورِ دائو بهعنوانِ رهبر داشته باشه، یا چرا فقط میتونه بهعنوانِ یه کل روی پای خودش رشد کنه؟ چرا نمیتونه هر دو رو با هم داشته باشه؟»