چپتر 1325: گیگاچد

لکس بیهیچ شرم یا معذوریتی گفت: «آره، مهمانخانهدار قطعاً هیچ مشکلی با این نقشه نداره. ولی میدونی، من میتونم کمک کنم چون من...»

لکس ناگهان برای لحظهای بسیار کوتاه مکث کرد، هرچند همان وقفهٔ ناچیز کافی بود تا به یک روشنبینیِ ناگهانیِ کامل برسد. مدتها بود که در واقع از بسیاری از کارکنانِ مهمانخانه ضعیفتر بود.

مدتِ بسیار زیادی، آنیتا و کاوین از او قویتر بودند و با اینکه رفتارشان بهاندازهٔ کافی دوستانه بود، لکس میدانست تنها یک حادثه کافی است تا همهچیز خراب شود. کسانِ دیگری هم بودند که هنوز از او قویتر بودند — مثل زاگان — اما کموبیش، لکس بالاخره دوباره قویترین شخصِ مهمانخانه شده بود. زاگان در حالِ مراقبه بود — یا شاید هنوز داشت مصیبتش را میگذراند — بنابراین زمانِ زیادی طول میکشید تا بیدار شود. لکس مطمئن بود تا آن موقع میتواند به عالمِ جاودانِ آسمانی برسد.

در هر حال، مدتی بود که تغییرِ شدیدی را که آخرین ارتقا برایش به همراه آورده بود حس میکرد، اما خوب بود که فهمید آن ترسِ خاموشی که از زمانِ کشفِ مهمانخانه و دنیای تزکیه رهایش نمیکرد — اینکه با شخصِ قویتری روبهرو شود و بدونِ هیچ شانسی برای مقاومت لِه شود — داشت کمکم از بین میرفت.

البته لکس هنوز تا بیرقیب شدن فاصلهٔ زیادی داشت. اما داشت به آنجا میرسید. عالم به عالم، داشت تعدادِ موجوداتِ جهان را که میتوانستند تهدیدش کنند کم میکرد.

حالا بهعنوانِ یک جاودانِ زمینی، تا حدودی صلاحیت داشت بهدرستی بر گسترش و توسعهٔ مهمانخانه نظارت کند و مطمئن شود همهچیز به شیوهای بسیار مشخص پیش میرود.

بهجای آن نگرانی و هراسِ همیشگی از آینده که مدتها در اعماقِ وجودش سرکوب کرده بود، بالاخره کمی احساسِ هیجان میکرد. با این حال، این به آن معنا نبود که قرار است بیگدار به آب بزند.

بالاخره داشت یاد میگرفت چطور از دردسرهای غیرضروری دوری کند و اصلاً قصد نداشت درسهایی را که بهسختی آموخته بود فراموش کند.

دوباره توجهش را به لاکپشت داد و به وضعیتِ فعلی پرداخت.

«من کموبیش مسئولِ آوردنِ چیزها از بیرونِ مهمانخانه هستم، پس اگه چیزی از بیرون لازم داری میتونی بهم بگی. واسه همین میپرسیدم که با باغِ جدیدت چه نقشهای داری. مخصوصاً با بوتهرزِ ایزدی یا گلهای ایزد. به نظر نمیاد کاشتنشون آسون باشه.»

لاکپشت با یکی از پیچکهایش روی سرِ لکس زد، ریزریز خندید و گفت: «آه انسانِ خنگِ خنگ. وقتی داشتم دربارهٔ نیاز به انواعِ متنوعتری از انرژی حرف میزدم، فقط داشتم با خودم صحبت میکردم. اگه واقعاً چیزی لازم داشته باشم، میتونم راحت توی اتاقِ گیلد یه سفارش ثبت کنم و یکی از مغازههای اونجا برام فراهمش میکنه. باید یکم استراحت کنی. مشخصه که به خواب نیاز داری.»

لکس وا رفت. حرفهای لاکپشت منطقی بود، اما بهنحوی هرگز تصور نمیکرد که لاکپشت واقعاً بداند چطور از امپی استفاده کند. تا جایی که لکس میدانست، لاکپشت فقط بلد بود چیزها را بکارد.

این موضوع همچنین یادآوریِ خوبی برایش بود که هرچند ادارهٔ مهمانخانه صرفاً با استفاده از سیستم باعث میشد کارها پیش برود، اما چیزهای زیادی را هم از دست میداد. برای مثال، از تمامِ کارهای لاکپشت و اینکه چه چیزی را کجا کاشته بود خبر داشت، اما اصلاً نمیدانست قرار است آنجا به یک باغِ ایزدی، یا بهشتِ ۲٫۰ یا هرچه که در سر داشت تبدیل شود. همچنین هرگز فکرش را هم نمیکرد که ایزدان از توی گیاهان سبز شوند.

وقتی وضعیتِ لاکپشت اینطور بود، با وجودِ صدها هزار کارمند، لکس فقط میتوانست تصور کند چه اتفاقاتِ دیگری در جریان است که او از آنها بیخبر مانده. این هم یک دلیلِ دیگر بود تا دوباره کنترلِ امور را به دست بگیرد. اما اول باید به وضعیتِ فعلیاش میرسید. اگر لاکپشت همکاری نمیکرد، یک نفرِ دیگر بود که میتوانست کمکش کند.

لکس آنی منتقل شد و رفت، دستکم با این رضایت که در نهایت یک ققنوس گیرش میآید. البته، متولد شدنِ ققنوس سخت بود، و تکامل یافتنِ یک موجود به ققنوس تنها با استفاده از تبار، از آن هم سختتر بود. اما اگر یک فرمانروا چنین ارادهای میکرد، باز هم سخت بود؟ لکس که اینطور فکر نمیکرد.

در اعماقِ محدودهٔ مهمانخانه دوباره ظاهر شد. برای یک فانی سالها طول میکشید تا این مسافت را پیاده طی کند، و منظورش از فانی یک تزکیهگرِ سطحِ نوظهور بود، نه یک فانیِ معمولی.

روبهرویش زمینِ باز و پهناوری گسترده شده بود که با دقت شخم خورده و رسیدگی شده بود. روبهرویش یک چد ایستاده بود - نه، یک گیگاچد!

مردی بدونِ پیراهن، با بدنی در حد و اندازههای یک بدنسازِ حرفهای، با کجبیلی ساده داشت خاکِ بهشدت سفت را شخم میزد. هر حرکتِ مرد نیازمندِ قدرتِ وحشیانه و خامِ عظیمی بود و با غلبه بر هر مانع، عضلاتش منقبض و رها میشد. با وجود اینکه تزکیهگر بود، غرق در عرق شده بود و نشانههای واضحی از خستگی و فرسودگی در حرکاتش به چشم میخورد. با این حال حتی یک ثانیه هم دست از کار نکشید، البته تا زمانی که متوجهِ حضورِ لکس شد.

باغبان کمر راست کرد و کجبیل را روی شانهاش گذاشت و همانطور که لکس را برانداز میکرد، عرق از پیشانی گرفت. بیشتر شبیهِ جنگجویی بربر بود تا باغبان، اما از طرفی، رام کردنِ زمینهای وحشی و خشنِ قلمروی نیمهشب هم وظیفهای درخورِ درندهخوترین جنگجویان بود.

با وجود اینکه باغبان تنها در عالمِ تزکیهٔ نوزادِ روح بود، لکس دستکمش نگرفت. همین که کجبیلش دوازده تن وزن داشت، برای اثباتِ قدرتِ سهمگینِ باغبان کافی بود.

باغبان با لبخندی پرسید: «لکس، چی باعث شده بیای اینجا؟» هرچند لکس ترسِ پنهانش را حس کرد. باغبان بیشترِ مواقع داخلِ قلمروهای کوچکِ جداگانه باغبانی میکرد تا بتواند هنرش را پیاده کند، اما وقتی قلمروی نیمهشب بومِ نقاشیِ غایی بود، چطور میتوانست مقاومت کند؟ حتماً باید آنجا هم باغبانی میکرد، به همین دلیل جایی دور از همه پیدا کرده بود تا بتواند در آرامش به کارش برسد. تا الان که همهچیز خوب پیش رفته بود. دستکم تا الان.