چپتر 1329: سکوت‌ها
چپتر 1329: سکوت‌ها
لکس همانطور که مینشست، با بیخیالی پرسید: «میخواستی جایزهم رو بگیری، هان؟» حتی نیازی نبود با سیستم اسکنش کند تا قدرتش را بسنجد، چون مستقیماً متوجهش میشد. او در اوجِ عالمِ جاودانِ زمینی بود و بههیچوجه تهدیدی برای لکس محسوب نمیشد. دانستنِ این موضوع حسِ خوبی داشت.
ژیزل توضیح داد: «آره، لیاز میخواست جایزهت رو بگیره و باهاش خونِ اژدهای حقیقی معامله کنه تا سعی کنه به یه اژدها تکامل پیدا کنه. داشتم بهش توضیح میدادم که این کار ایدهٔ چندان خوبی نیست.»
لکس با نگاهی به لیاز گفت: «تو این یه مورد چارهای ندارم جز اینکه با ژیزل موافق باشم. من خیلی به زندگیم وابستهم و اصلاً دلم نمیخواد از دستش بدم. تازه، کُشتنم هم خیلی سخته و تو این زمینه معروفم. حتی اژدهایان هم قبلاً امتحان کردن و شکست خوردن.»
اگر آن بانوی خزندهمانند ابرو داشت، حتماً بالا میانداختشان. اما در عوض، فقط طوری به لکس نگاه کرد که انگار حرفِ دیوانهواری زده است.
«یکم وقت داری؟ چند تا موضوع هست که میخواستم در موردشون باهات صحبت کنم.»
ژیزل نگاهی به لیاز انداخت و دوستش فقط نالهای کرد و بلند شد.
لیاز پیش از رفتن گفت: «شما دو تا حرف بزنید. من بههرحال باید برم یه نوشیدنی بگیرم.» او کاملاً افسرده به نظر میرسید. تا جایی که لکس میفهمید، او واقعاً بیخیالِ جایزهاش شده بود، که لکس امیدوار بود حقیقت داشته باشد. اگر مجبور میشد با دوستِ دوستش بجنگد، خیلی افتضاح میشد.
ژیزل بیمقدمه رفت سرِ اصلِ مطلب و پرسید: «چطور میتونم کمکت کنم؟»
لکس اما پیش از ادامه دادن، ابتدا مانعی دورشان ایجاد کرد تا گفتوگویشان محرمانه بماند.
«فقط باید چند تا سؤال در موردِ بهشت، دوزخ و همینطور پیدا کردنِ یه هستهٔ حرمتشکن در صورتِ امکان ازت بپرسم.»
دخترِ مونقرهای فقط با آرامش به او نگاه کرد، انگار نه انگار که لکس همین الان دربارهٔ مشتی مسائلِ بینهایت ظریف و محرمانه، و البته خطرناک صحبت کرده بود.
«خب؟ سؤالت چیه؟»
«بیا با بهشت شروع کنیم. باهاش آشنایی داری؟ الزامات و محدودیتهاش چیه؟ چقدر باید بزرگ باشه؟ از اینجور چیزا.»
ژیزل مدتی به نگاهِ یکنواختش به او ادامه داد، در حالی که افکارش کاملاً پشتِ نقابِ بینقصش پنهان بود. با این حال، سرانجام به حرف آمد.
«کوچکترین بهشتی که میشناسم فقط بهاندازهٔ یه باغِ کوچیکه؛ یعنی چیزی بینِ ۱۰۰ تا ۳۰۰ فوتِ مربع. مطمئن نیستم چه مرزهایی برای ثابت نگهداشتنش وجود داره، اما ظاهراً وقتی وارد یا خارجش میشی، کاملاً مشخصه. هر کسی میتونه حسش کنه. در موردِ الزامات و محدودیتهاش مطمئن نیستم، اما طبیعتاً پر از انرژیِ ایزدیه. راستش رو بخوای، شنیدهم که خیلی از سازمانها و موجوداتِ قدرتمند، یه بهشت رو پرورش میدن تا بهعنوانِ منبعی برای گیاهانِ داروییِ کمیاب و ارزشمندی عمل کنه که هیچجای دیگهای رشد نمیکنن.»
لکس هنوز به خودش اجازه نداد که احساسِ آسودگی کند.
«وقتی میگی سازمانهای قدرتمند، منظورت...»
«سازمانهایی که سرورانِ دائو دارن، معلومه. اما بیسابقه هم نیست که سازمانهای کوچکتر یکی دو تا بهشت رو در کنترلِ خودشون داشته باشن. تا زمانی که اون بهشت بیش از حد قدرتمند یا بزرگ نباشه، میتونن از جلبِ دردسرِ زیاد جلوگیری کنن. البته، حتی برای بهشتهای کوچکتر هم آدم باید قدرتِ کافی برای نگهداشتنش رو داشته باشه.»
«آره، آره، معلومه. یه آدمِ ضعیف اصلاً چطور میتونه دستش به یه بهشت برسه؟ گذشته از اون، ایزدانِ مرتبط با اون بهشت چی؟ یا الیسیانها؟»
«من تو این زمینه متخصص نیستم، اما آره، فکر میکنم الیسیانها سعی میکنن تمامِ بهشتها رو تصاحب کنن. ولی این رو هم شنیدهم که میتونی فقط با یه فرشتهٔ قدرتمند قرارداد ببندی، و اونا در ازای مبلغی ناچیز و حقِ پیوند دادنِ خودشون به اون بهشت، الیسیانها رو دور نگه میدارن. در موردِ ایزدان... من در موردِ پیچیدگیهای رابطهشون با بهشتها اطلاعاتِ زیادی ندارم.»
«این تمامِ چیزیه که در موردِ بهشتها میدونی؟ چیزِ دیگهای نیست؟»
ژیزل بهسادگی جواب داد: «موضوعی نیست که هدفمند در موردش تحقیق کرده باشم، برای همین خیلی باهاش آشنا نیستم.» هرچه او احساساتِ کمتری نشان میداد، لکس بیشتر متقاعد میشد که او در خفا این گفتوگو را مضحک میداند. لکس سرزنشش نمیکرد. خودش هم بهسختی باورش میشد که دارد چنین حرفهایی میزند.
«دوزخها چی؟ در موردشون زیاد میدونی؟»
«دربارهٔ گارویتز شنیدهم. ظاهراً دیوها فارغ از اینکه تو چه قلمرویی باشن، خیلی راحت میتونن به گارویتز رفتوآمد کنن. غیر از اون، خیلی با دوزخ آشنایی ندارم. شاید بهتر باشه با یه جور روحانی مشورت کنی. اونا ممکنه برای حرف زدن در موردِ بهشت و دوزخ مناسبتر باشن.»
لکس سر تکان داد.
«نه، فقط همون جوابایی رو تحویلم میدن که از ایزدشون گرفتن. تو کسی رو نمیشناسی که بتونه بهم بگه اگه یه بهشت و دوزخ رو نزدیکِ هم بسازی چی میشه؟»
ژیزل بارِ دیگر در سکوت به او نگاه کرد.
سرانجام با صدایی کاملاً یکنواخت پرسید: «دلیلِ خاصی داره که دربارهٔ بهشت و دوزخ ازم میپرسی؟»
لکس حس کرد شاید ناخواسته دست روی نقطهٔ حساسی گذاشته، یا شاید ماجرایی در میان بود که او خبر نداشت. بهتر بود سوءتفاهم را برطرف کند.
لکس آهی کشید و نگاهی خسته به او انداخت.
«این قضیه یهکم محرمانهست، پس بین خودمون بمونه، باشه؟ چندتا از همکارام میخوان توی مهمانخانه یه بهشت و یه دوزخ بسازن.»
خب، تا جایی که لکس میدانست، از نظر فنی لاکپشت فقط میخواست یک بهشت بسازد، اما بههرحال قصد داشت تقصیرِ آن یکی را هم گردنِ او بیندازد. کسی که نمیفهمید.
«وظیفهٔ منه که نذارم تو دردسر بیفتن، واسه همین باید تهوتوش رو دربیارم.»
بالاخره ژیزل با نگاهی عجیب واکنشی نشان داد.
«مطمئنی منظورت همکاراته و نه مهمانخانهدار؟»
«آره بابا. اگه مهمانخانهدار میخواست این کار رو بکنه که دیگه اصلاً چرا باید نگران میشدم؟ ولی مهمانخانهدار بهمون اجازه میده هر کاری دلمون میخواد بکنیم، به شرطی که خودمون آمادهٔ روبهرو شدن با عواقبش باشیم.»
«در این صورت، اگه بخوای میتونم یه قرار با یه فرشته برات جور کنم. ولی... نمیدونم چقدر به دردت بخوره.»
لکس یک دقیقه فکر کرد، اما فعلاً بیخیالِ این ایده شد.
«نه، خوبه. بعداً خودم پیگیرش میشم. یه چیزِ دیگه هم هست که میخواستم درموردش باهات حرف بزنم. باید یه هستهٔ حرمتشکن گیر بیارم و به نظر میرسه تو خیلی بیشتر از من باهاشون آشنایی. یه رد از یه حرمتشکن تو قلمروی آغاز پیدا کردم. پایهای با هم بریم دنبالش؟»
«لکس، میدونم پشتوانهٔ قویای داری، ولی مگه اینکه مهمانخانهدار یا یه سرورِ دائوی دیگه بخواد واردِ عمل بشه، شدیداً توصیه میکنم از هر حرمتشکنی تو قلمروی آغاز دوری کنی. روبهرو شدن با مسخشدهها و روبهرو شدن با یه حرمتشکنِ واقعی اصلاً یکی نیست. اگه واقعاً نیاز داری یه هسته گیر بیاری، پیشنهاد میکنم دنبالِ قلمروی دیگهای بگردی که سقفِ سطحِ تزکیهش به سطحِ خودت نزدیکتر باشه.»
لکس با کنجکاویِ واقعی پرسید: «حرمتشکنهای اونجا اینقدر قویان؟» او فکر میکرد که درست مانندِ قلمروی بلور، همهٔ حرمتشکنهای نخستین از قلمروی آغاز پاکسازی شدهاند. دلیلِ اینکه هنالی چندان توجهی به آنها نمیکرد این بود که باید ضعیف میبودند. آیا ارزیابیاش اشتباه بود؟
اما اگر اینطور بود، آیا هنالی نباید برای نابودیشان بیشتر تلاش میکرد؟ به نظر میرسید به هر دلیلی، هر کسی که چیزی دربارهٔ حرمتشکنها میدانست، میخواست آنها را بکشد.
«حرمتشکنها یکی از موذیترین موجوداتِ جهان هستن. در کل، همیشه بهتره فرض رو بر این بذاری که خیلی قویتر از چیزیان که به نظر میرسن. حتی منم تو قلمروی آغاز فقط جرئت میکنم با مسخشدهها روبهرو بشم.»
لکس بیاختیار به یاد آورد که مسئله این نبود که او جرئت میکرد با مسخشدهها روبهرو شود، بلکه آنها بودند که به دلیلی مدام سراغش میآمدند. اما دلیلش هر چه که بود، چون خودش چیزی نگفته بود، لکس هم فضولی نمیکرد.
لکس آهی کشید.
«خب، اگه ردی از یه حرمتشکن یا حتی یه هسته پیدا کردی، حتماً بهم خبر بده.»
ژیزل فقط سر تکان داد و لکس مانعِ دورشان را از بین برد.
«راستی، برنامهای نداری برگردی به تورنمنتِ قهرمانان؟ تا جایی که میدونم هنوز داره برگزار میشه. شرط میبندم گنجینههای خیلی بیشتری برای شکار کردن هست.»
«اوه، اصلاً خبر نداری. ولی چند ماهِ دیگه وقت دارم تا واردِ سطحِ بعدی بشم، واسه همین دارم از این زمان استفاده میکنم تا جایی که میتونم تمرین کنم.»
لکس ناگهان میلِ مقاومتناپذیری در خود حس کرد. با اینکه تازه به خودش گفته بود دیگر قاطیِ مشکلاتِ دیگران نشود...
«راستی، اگه فضولی نیست میپرسم، دلیلِ خاصی داره که به این همه گنجینه نیاز داری؟ شاید بتونم تو چیزی کمکت کنم.»
این بار که ژیزل ناگهان ساکت شد، لکس بالاخره توانست احساساتش را بخواند. داشت پیشنهادش را سبکسنگین میکرد. اگر کسِ دیگری بود، این پیشنهاد را رد میکرد، اما لکس ثابت کرده بود که حسابی جانسخت است.
شاید... فقط شاید، حتی میتوانست از کمک کردن به او جانِ سالم به در ببرد.