چپتر 1346: اصلاً فروپاشیِ روانی نیست

سیارهٔ خودآگاه با استفاده از قدرتی که مدتها برای فرار از زندانِ کهکشانیاش ذخیره کرده بود، فریاد کشید: «لعنت به مادربزرگت!» البته، سیاره بهاندازهٔ کافی جان برای بلعیدن در آن کهکشان داشت و نیازی به فرار نمیدید. اما نیتِ کار مهم بود. دوست نداشت محدود باشد.

اما از اینکه بازیچه قرار بگیرد حتی بیشتر متنفر بود، پس قدرتهای پنهانش را آزاد کرد و با بیشترین سرعتی که میتوانست آنی منتقل شد و سرانجام درِ طلایی را لمس کرد. دیگر حتی کنجکاو نبود که پشتِ در چیست. فقط میخواست نابودش کند.

به همین دلیل، وقتی تمامِ نیروی تنش با عرضِ ۲۷۸٬۲۲۹ آمریکا به در کوبیده شد و آن را نشکست، سیارهٔ خودآگاه غافلگیر شد. در عوض، سیاره از سوی در، درخواستی برای انتقالِ آنی حس کرد. دوباره کنجکاو شد و اجازه داد.

سیاره از خودش پرسید: «بدترین اتفاقی که ممکنه بیفته چیه؟» و با این حرف، پیش از رفتن به دیدارِ انسانی که کارش انجامدادنِ کارهای پوچ و غیرممکن بود، پرچمِ قرمزِ بزرگی برای خودش بالا برد.

درست قبل از ناپدیدشدن، سیاره صدای بسیار آشنایی شنید. یک اعلانِ جدید از سیستمش بود.

لکس خودش را داخلِ وانِ آبگرم انداخت، به این امید که خستگیِ روحش را بیرون بکشد. خستگیاش واقعی نبود. بهعنوانِ یک جاودانه، خستهکردنش آسان نبود. اما پسر، حتی داشتنِ ذهنِ جاودانه هم گذراندنِ روزها تحقیقاتِ بهشدت خستهکننده را راحتتر نمیکرد.

در واقع، راحتتر میکرد. لکس مدتها بود قابلیتِ احساسِ بیحوصلگی را از دست داده بود، چون ذهنش میتوانست درگیرِ یک میلیارد چیزِ دیگر شود بیآنکه روی تواناییِ عملکردش تأثیری بگذارد. اما بیشتر از هر چیز، نیتِ کار مهم بود.

او کاری انجام داد که حس میکرد باید از نظرِ ذهنی و احساسی تحلیلبرنده باشد، پس قرار بود همانطور هم رفتار کند. این تجملی بود که بهعنوانِ رئیسِ خودش در اختیار داشت — تا حدودی.

گذشته از این، زمانِ کمی تا شروعِ دوبارهٔ حسابرسی باقی مانده بود، پس تنها کارِ واقعی که لکس میتوانست انجام دهد ادامهٔ مذاکرهاش با سیستم بود. این کار را میشد در دفترش، یا از داخلِ وانِ آبگرم انجام داد. چه کسی قرار بود شکایت کند؟

لکس مستقیماً در ذهنش گفت: «مری، بهاندازهٔ کافی طول کشیده، پس بیا بریم سرِ اصلِ مطلب.» حتی اگر سیستم همهچیز را امن نگه میداشت، با وجودِ یک سرورِ دائو داخلِ مهمانخانه، قرار نبود ریسک کند.

در واقع، لکس هیچ ایدهای نداشت که آیا سرورِ دائویی که نامش را پاک کرده بود هنوز داخلِ مهمانخانه است یا نه. با اینکه سعی نکرده بود دنبالش بگردد، متوجه شد که اسکنهای مهمانخانه اصلاً او را نشان نمیدهند.

این یک خطرِ دیگر بود که فقط باید نادیدهاش میگرفت و امیدوار میماند اتفاقی نیفتد — عادتی که امیدوار بود با قویترشدن ترکش کند. اما زمانِ زیادی طول میکشید تا بتواند مستقیماً با یک مشکلِ سطحِ دائو روبهرو شود، پس فعلاً باید به نادیدهگرفتن و امیدواری بسنده میکرد.

«مطمئنم سیستم الان میتونه ببینه چرا احتیاطهای من لازمه. اگه زودتر این مسئله رو حل نکنیم، اوضاع فقط بدتر میشه.»

مری همانطور که جلوی لکس ظاهر میشد، گفت: «یه مشکلی هست.»

«چون سیستم نمیتونه اسمشونبر رو تشخیص بده، هیچ راهی نداره بفهمه یه سرورِ دائو اینجاست، و هنوزم تمایلی نداره قوانینش رو به این صراحت تغییر بده.»

لکس با تعجب پرسید: «اصلاً نمیتونه تشخیصش بده؟» این احتمالاً توضیح میداد که چرا نتوانسته بود هیچ امپی به دست بیاورد. دلیلش این بود که سیستم در واقع با او بهعنوانِ یک وجودِ واقعی رفتار نمیکرد.

«خب چه قبول کنه چه نکنه، ما باید تلهپورت رو محدود کنیم قبل از اینکه—»

پیش از آنکه لکس بتواند جملهاش را تمام کند، صدای اعلان در سرش به صدا درآمد و پنلِ سیستم ناگهان جلوی صورتش ظاهر شد! اما این اصلاً پایانِ ماجرا نبود.

فقط این نبود که صدای اعلان عمیقتر و بلندتر از هر چیزی بود که تا به حال شنیده بود، بلکه حتی وقتی مأموریت جلوی صورتش ظاهر شد، سبک و قالبش ناآشنا بود.

مهمتر از آن، لکس اکنون بهعنوانِ یک جاودانه، نسبت به برخی چیزها بسیار حساستر بود. بیدرنگ متوجه شد که زمان در اطرافش کُند شده است و حتی خودِ مری هم تحتِتأثیر قرار گرفته بود.

مأموریتِ اضطراری!: سیستمِ ناهنجار شناسایی شد! با استفاده از اختیارات و جایگاهِ برتر، سیستمِ ناهنجار در شبکهٔ سیستمها یکپارچهسازی شود.

جزئیاتِ مأموریت: ناهنجاریای یافت شده است که قادر به اصلاحِ خود از راههای معمول نیست. نیازی به اصلاح نیست. برای تکمیلِ مأموریت، صرفاً ناهنجاری بدونِ بهخطرانداختنِ وضعیتِ فعلیاش در سیستمِ میزبان یکپارچهسازی شود.

پاداش: ۱ مورد اختیاراتِ موقت برای بازنویسیِ عملیاتهای سیستم.

جریمه: غیرقابلِ تشخیص.

لکس فرمتِ کاملاً ناآشنای مأموریت را چند بار خواند و چند نکتهٔ کلیدی دستگیرش شد. اول اینکه کاملاً مطمئن بود سیستمِ مهمانخانهٔ نیمهشب این مأموریت را به او نداده است، چون مأموریت واقعاً جزئیات و توضیحاتی در اختیارش میگذاشت—هرچند مبهم. در مقایسه با رفتارهای سیستمِ خودش، این یکی زیادی لطف داشت.

دوم، عملاً برایش مسجل شد که همهٔ سیستمها به هم متصلاند! مأموریت صراحتاً میگفت شبکهٔ سیستمهایی وجود دارد که باید این سیستمِ جدید را به آن وصل کند. البته این موضوع کشفِ چندان بزرگی نبود، چون لکس از همان وقت که نسخهٔ ارتقایافتهٔ مونوکلِ شیک را در فروشگاهِ بینهایت پیدا کرد، به قضیه مشکوک شده بود.

اما تأییدِ این موضوع آنقدرها هم که فکر میکرد حسِ خوبی نداشت. تازه داشت به سیستمِ خودش اعتماد میکرد. حالا که میدانست یک شبکهٔ سیستمهای کوفتی وجود دارد که مدام همهٔ سیستمها را زیر نظر دارد و حتی میتواند مأموریت بدهد، چه کار باید میکرد؟

در حقیقت، لکس قصد داشت مطلقاً هیچ کاری نکند. با این واقعیت کنار آمده بود که در حالِ حاضر، سیستم بزرگترین تکیهگاهش است. سیستم بزرگترین منبعِ گنجینههایش بود و همان چیزی بود که اجازه میداد با اینهمه چیزهای خارقالعاده در تماس باشد. بدونِ آن، رشدش متوقف میشد.

حالا فقط باید مراقب میبود که همهچیز درست پیش برود، تا جای ممکن اوضاع را کنترل کند و دیوانهوار قوی شود. لکس حسی داشت که حتی سیستمها هم نمیتوانستند به این راحتی روی سرورانِ دائو اثر بگذارند.

همچنین بهخوبی آگاه بود که شبکهٔ سیستمها—اگر واقعاً این مأموریت کارِ آن بود—قطعاً او را زیر نظر داشته است. وگرنه چطور میتوانست به این راحتی دقیقاً همان پاداشی را پیشنهاد دهد که در این لحظه واقعاً میخواست؟ تنها نکتهٔ مثبتِ این ماجرا برایش این بود که میتوانست از شبکهٔ سیستمها پاداش بگیرد؛ شبکهای که ظاهراً اختیاراتِ بالاتری نسبت به سیستمِ خودش داشت و انگار مشکلی هم نداشت که لکس بخواهد کارها را به روشِ متفاوتی پیش ببرد. آه، و البته اینکه خودش هم موقعیت و اختیاراتِ بالایی داشت، هرچند اصلاً نمیدانست این موضوع به خاطرِ شخصِ خودش است یا سیستمِ سطحبالا اما آسیبدیدهاش.

اینطور نبود که لکس ناگهان خوشباورتر شده باشد. این صرفاً اثرِ گریزناپذیرِ تبدیل شدن به یک جاودانه بود. لکس کمتر بابتِ مشکلاتِ احتمالی مضطرب میشد و به تواناییِ خودش برای رویارویی با آنها اطمینانِ بیشتری داشت.

جریانِ زمان به حالتِ عادی برنگشت و با ناپدید شدنِ پنلِ مأموریت از جلوی چشمانش، لکس ناگهان اطلاعاتِ مختصری دریافت کرد. ماجرا این نبود که زمان کند شده باشد، بلکه درکِ او از زمان بهطورِ مصنوعی سرعت گرفته بود تا بتواند این مأموریت را تکمیل کند.

اتفاقاً اطلاعاتی هم دربارهٔ خودِ مأموریت به دستش رسید. «سیستمِ ناهنجار» یا بهتر است بگوییم موجودی که آن را در اختیار داشت، واردِ مهمانخانه شده بود، اما بهجای اینکه به خودِ مهمانخانه آنی منتقل شود، به دفترِ مهمانخانهدار فرستاده شده بود.

کمکهایی که به او رسید در همین حد بود. لکس لبخند زد، لباسِ میزبان را پوشید و به دفترش آنی منتقل شد. لبخند میزد چون مشتاقانه منتظرِ رویارویی با این چالشِ کاملاً جدید، بیسابقه و احتمالاً بهشدت خطرناک بود، و اصلاً هم به این خاطر نبود که از رویاروییِ مداوم با موجوداتی با قدرتهای تصورناپذیر، در آستانهٔ فروپاشیِ روانی قرار داشت. نه، نه، اصلاً چرا باید چنین چیزی آزارش میداد؟ چه یک سرورِ دائو او را میکشت، چه یک جاودانهٔ آسمانیِ قوی، یا یک جاودانهٔ کیهانیِ متوسط یا حتی ضعیف، در هر صورت به یک اندازه میمرد. اینطور نبود که یک مرگ جدیتر از دیگری باشد—حداقل تا جایی که خودش میدانست.

پس کاملاً منطقی بود که با همهٔ موجوداتِ بالاتر از یک آستانهٔ قدرتِ خاص دقیقاً یکسان رفتار کند، چون لکس در برابرِ همهٔ آنها به یک اندازه عاجز بود. البته میتوانست با استفاده از قلم و مرکبِ مهمانخانهدار یک نامهٔ تند و تیز هم برایشان بنویسد. اینطوری حتماً حسابِ کار دستشان میآمد.

با افتادنِ نگاهش به جدیدترین مهمانِ دفتر، لکس از رشتهافکارِ پراکندهاش بیرون آمد. مهمان یک سیاره بود، و قابلیتِ کوچکنماییِ دفترش به طریقی این سیارهٔ عظیم را تقریباً به اندازهٔ یک توپِ دیسکو درآورده بود.

اما صرفاً تغییرِ اندازهاش به این معنا نبود که میشد دستکمش گرفت. نه، این موجودی در اوجِ عالمِ جاودانِ کیهانی بود!