چپتر 1350: وقتِ قصه (۱)

حالا که لکس میدانست هدفِ اِربوت چیست، خیالش راحت شد. قدرت در دانستنِ خواستههای دیگران نهفته بود. با این دانش، میتوانست اوضاع را به نفعِ خودش هدایت کند. در ابتدا، تنها دلیلِ اینکه در موضعِ ضعف قرار داشت این بود که هیچچیز دربارهٔ اِربوت و نیتهایش نمیدانست.

حالا نهتنها دستِ بالا را داشت، بلکه نیتش را هم میفهمید؛ اینکه میخواست خودش را برای او شیرین کند. لکس عملاً تمامِ برتریها را در دست داشت، پس آرام گرفت و گذاشت اِربوت قدمِ بعدی را بردارد.

اوضاع را مثلِ خمیر شکل میداد و به نتیجهای میرساند که برایش قابلقبول بود. بهویژه به سیستمِ اِربوت و کارهایی که میشد با آن کرد علاقه داشت. در واقع، حتی چند ایده هم به ذهنش رسیده بود که این سیستم چطور میتواند به کارش بیاید.

متأسفانه، لکس نمیتوانست واقعاً این سیارهٔ شرور را از پای درآورد و سیستمش را جذب کند، پس باید به چیزِ دیگری رضایت میداد.

شاید اِربوت آدابِ معاشرت سرش نمیشد، اما نه احمق بود و نه بیتجربه. اگر هیچچیزِ دیگری هم در بساط نداشت، دستکم زندگیِ تریلیونها موجودی که زمانی ساکنِ سیارهاش بودند مثلِ خاطره در ذهنش ذخیره شده بود؛ مخزنی که میتوانست در آن دنبالِ راهحل بگردد.

خاطراتِ میلیاردها انسان را مرور کرد، ویژگیها و ذاتشان را با مهمانخانهدار سنجید و به نتیجهٔ مشخصی رسید.

همین که الان میتوانست بنشیند و اینطور با او حرف بزند، یعنی مهمانخانهدار زیاد از دستش شاکی نبود. اگر غیر از این بود، مهمانخانهدار تا الان یا او را کشته بود یا طردش کرده بود.

با این درک، سیاره حس کرد که در خفا کمی جان گرفته است، چرا که سایهٔ مرگ از ذهنش محو شد. سپس به بررسیِ زندگیِ آن انسانها ادامه داد و به این نتیجه رسید که بهترین راه برای عبور از این وضعیت، این است که با صداقتِ تمام به حسِّ همدلی و ترحمِ مهمانخانهدار متوسل شود. حتی ذرهای فریبکاری باعثِ شکستِ این نقشه میشد.

اِربوت تصمیمش را گرفت و بیدرنگ دست به کار شد. با نگاهی محزون به مهمانخانهدار خیره شد و پرسید:

«مهمانخانهدار، اشکالی نداره به قصهام گوش بدی؟ اینها بهانهای برای رفتارم نیست... اما شاید توضیح بده که چرا اینطور رفتار کردم، و چطور هیچ واقعیتِ دیگهای رو نشناختم جز اینکه برندهها بازندهها رو میخورن. من هرگز نوعِ دیگهای از رابطه رو ندیدم.»

برقی از ترحم در چشمانِ مهمانخانهدار درخشید، انگار داشت از بالا به کودکِ گمشدهای نگاه میکرد که نیاز به راهنمایی دارد.

گفت: «بسیار خب. به حرفهات گوش میدم.» صدایش به همان حالتِ آرام و خونسردِ قبلی برگشته بود.

اِربوت با چشمانی حسرتبار گفت: «من... اصلاً خودِ تولدم به سیستم گره خورده بود. همیشه میدونستم که یه چیزِ خارجیه و از دلِ ناشناختههای بزرگ سراغم اومده. اما هرگز زیرِ سؤال نبردمش، بیشتر به این خاطر که تو یه میلیارد سالِ اولِ زندگیم، اصلاً تواناییِ چنین افکارِ پیچیدهای رو نداشتم.»

«وقتی بهعنوانِ یه سیاره خودآگاه شدم، غرایزم من رو هدایت میکرد. میخواستم سیارهام شکوفا بشه، انگلهایی رو که فقط میگرفتن و چیزی پس نمیدادن از بین ببرم، و تو انرژیِ روحی قویتر بشم.

از قضا، سیستمم هم همین رو میخواست. سیستمم... سیستمم...»

شک و تردید در تمامِ چهرهٔ اِربوت موج میزد و برای فاشکردنِ جزئیات تقلا میکرد، پس لکس به او کمک کرد.

مهمانخانهدار با لحنی که انگار بیاهمیتترین چیزِ هستی است، گفت: «سیستمِ سیستم، بله در جریانم.»

لرزه بر تنِ اِربوت افتاد، اما چیزی در این باره نگفت و در عوض داستانش را ادامه داد.

«سیستمِ سیستمم هم میخواست قویتر بشم، اما با استفاده از سیستم. بهم مأموریتهایی میداد تا انجام بدم. از اونجا که بههرحال غریزه بر من حاکم بود و بهآرومی روندِ رشدِ گنجینههای طبیعی رو کنترل میکردم و رو جریانِ تاریخِ موجوداتِ خودآگاهِ درونم اثر میذاشتم، بهطورِ غریزی استفاده از سیستمم رو هم شروع کردم.

سیستمم اجازه میداد سیستمهایی رو به چند نفرِ دیگه بدم. اولِ کار، فقط میتونستم یه سیستم بدم و به این ترتیب اولین کاربرِ سیستم رو تنم به وجود اومد. کاربرِ سیستم با کشتنِ بقیه تو سطحِ مشابه و با بهدستآوردنِ چیزی به اسمِ تجربه قویتر میشد. اما چیزی که نمیدونست این بود که نصفِ تجربهای که به دست میآورد در واقع به من منتقل میشد و بهآرومی سطحِ من رو هم بالا میبرد و کمکم میکرد قویتر بشم.

اولین کاربرِ سیستم تو مسیرِ جستوجوی قدرت مرد، و دومی و سومی هم همینطور. اما چهارمی فرق داشت. اون نابغهٔ مرگ بود و با دقت و راحتی میکشت، که باعث میشد سریعتر قوی بشه.

با رشدِ اون، من هم رشد کردم و قابلیتهای بیشتری از سیستمم باز شد. بهطورِ غریزی، مأموریتهای بیشتر و بیشتری به چهارمین کاربرِ سیستم دادم و کمکش کردم قویتر و قویتر بشه. اما بعد به جایی رسید که قویترین فردِ سیاره شد و رشدِ من متوقف شد.

خوشبختانه تا اون موقع، تواناییِ دادنِ سیستمهای بیشتر برام باز شد و به این ترتیب فرهنگِ کشتار شکل گرفت. شروع کردم به سریعتر قویشدن، اما بعد مشکلی پیش اومد - مشکلی که بیشازحد قابلپیشبینی بود. سیارهام تقریباً از هرگونه زندگی خالی شد.»

بارِ دیگر سکوت در اتاق حاکم شد. اگر واقعبینانه نگاه میکرد، لکس میتوانست بفهمد که چطور بزرگشدن در چنین محیطی میتواند اِربوت را به سیارهای شرور، تشنهبهخون و تشنهٔ قدرت تبدیل کند.

البته، این بدان معنا نبود که کارش را توجیه کند یا حتی اجازهاش را بدهد. وقتی لکس از پتانسیلِ سیستمِ اِربوت باخبر شد، بیاختیار در دل اعتراف کرد که پتانسیلِ عظیمی در آن میبیند. نه اینکه بخواهد از کشتار چشمپوشی کند. نه، لکس از قبل با نگاهکردن به پنل، سایرِ قابلیتهای سیاره را دیده بود و حس میکرد میداند داستان به کجا ختم میشود.

قابلیتی از سیستمِ سیستم که بیش از همه توجهِ لکس را جلب کرده بود، دانجنها بود! او از همین الان داشت نقشه میکشید که چطور در آینده به اِربوت کمک کند.

سیاره داستانش را ادامه داد: «این موضوع برای مدتی طولانی وقفهای تو رشدم ایجاد کرد. تا اینکه بالاخره تغییری رخ داد. رتبهٔ سیستمم بهطورِ طبیعی بالا رفت.»