چپتر 1355: سیارهٔ قتل در برابرِ سرمایه‌دار

مهمانخانهدار همانطور به اربوت نگاه کرد که یک بزرگتر به بچهای بازیگوش مینگرد، و برای لحظهای حالتِ چهرهاش نشان میداد که دارد جلوی آه کشیدنش را میگیرد. البته، اینکه اربوت اصلاً توانسته بود این موضوع را حس کند، به این دلیل بود که لکس از همان اول این حالتِ چهره را به او نشان داده بود.

«مردِ جوان، من تا همینجا هم مفصل راهنماییت کردم، حتی تا اونجا پیش رفتم که گفتم از چه چیزهایی دوری کنی و مراقبِ چه تلههایی باشی. من میتونم راه رو نشونت بدم، اما نمیتونم بهجات توش قدم بردارم. بذار در عوض یه سؤال ازت بپرسم، و شاید اون سؤال به راهنماییت کمک کنه. اگه همین الان سیستم کاملاً و بدونِ هیچ عواقبی ناپدید میشد. تمامِ مأموریتهات از بین میرفتن و هیچچیزی نبود که تو رو بهسمتِ هدفی راهنمایی کنه. حتی تواناییهایی که داری فقط مالِ خودت بودن، چیکار میکردی؟ یا بهتره بگم، دلت میخواست چیکار کنی؟»

این سؤال مثلِ غرشِ رعدی در ذهنِ اربوت بود، چرا که هرگز حتی تصور هم نکرده بود بتواند بدونِ سیستمش وجود داشته باشد. به دلایلی نامعلوم، اربوت همیشه بهطور غریزی حس میکرد که خودش سیستم است و سیستم خودش است. با اینکه میلیاردها سال زندگی کرده بود، هرگز تصور نکرده بود که بتواند بدونِ سیستم وجود داشته باشد. حالا که مهمانخانهدار چنین سؤالی از او پرسیده بود، ناگهان حس کرد به واقعیتی جدید بیدار شده است.

برای مدتی، اربوت سعی کرد به این فکر کند که چه کار میکرد اما... اما هیچ جوابی نداشت. غرایزش نمیتوانستند در این مورد راهنماییاش کنند، و در ذهنش هم هیچ پاسخی نبود.

چند ثانیه گذشت و اربوت جوابی نداد. این بار، مهمانخانهدار با صدایی شنیدنی آه کشید.

«خیلی خب. بذار یهکم راهنماییت کنم. نیازی نیست فوراً به جواب برسی. در عوض، فقط به راههایی فکر کن که بتونی از سیستم طوری استفاده کنی که واسهش ساخته نشده. این به معنیِ مخالفت با سیستم یا مأموریتهاش نیست، بلکه فقط از قابلیتهای سیستم واسه هدفی غیر از چیزی که خودش بهت میگه استفاده کن.»

«فکر میکنی از پسِ این یکی بهتنهایی برمیای، یا واسه اینم کمک میخوای؟»

اربوت در فرمِ سیارهایاش چهرهای نداشت، و هالهٔ مهمانخانهدار که مستقیماً به درونِ روحش جریان مییافت او را مرعوب کرده بود، اما طبیعتش کاملاً سرکوب نشده بود.

با این احساس که میتواند از مهمانخانهدار سوءاستفاده کند، یا دستکم از کمکهای پیوستهٔ او برای ایجادِ ارتباطی قویتر میانشان بهره ببرد، اربوت حاضر بود تا هر جا که لازم است پیش برود.

گذشته از این، او کاملاً متقاعد شده بود. نه تنها هالهٔ مهمانخانهدار بهتنهایی او را سرکوب میکرد، بلکه نگاهِ او به دنیا، دیدگاهِ کاملاً جدیدی از زندگی به اربوت میبخشید. از این رو، حاضر بود برای تقویتِ رابطهشان هر بهایی بپردازد، حتی اگر به قیمتِ این تمام میشد که مهمانخانهدار با او مثلِ یک بچه رفتار کند.

حالا که فکرش را میکرد، اربوت هیچ پدر و مادری نداشت، بنابراین تا به حال کسی با او مثلِ یک بچه رفتار نکرده بود. از یک زاویهٔ دید، مهمانخانهدار میتوانست مثلِ یک والدِ جایگزین باشد. اگر اینطور بود، دیگر چه نیازی به ملاحظهکاری داشت؟

«مهمانخانهدار، لطفاً راهنماییم کنید.»

«یادت باشه هدفت اینه که از سیستم برای کارایی غیر از چیزی که خودش میگه استفاده کنی. تا الان از سیستم استفاده میکردی تا از همهٔ موجوداتی که روی تنت زندگی میکنن تجربه فارم کنی. حالا میتونی کارا رو یهکم متفاوت پیش ببری. بهجای فارم کردنِ تجربه، به این فکر کن چطور میتونی از سیستم استفاده کنی تا دیدِ بهتری نسبت به یه سیارهٔ عادی بودن پیدا کنی.»

«حالا که اینقدر اصرار داری، فکر کنم بتونم تو این مورد کمکت کنم. ولی یادت باشه، تا وقتی پیشرفتی نشون ندی دیگه این کار رو نمیکنم. با قیمتِ خیلی خیلی ناچیزِ ۱ امتی در ماه، بهت اجازه میدم بعضی از محدودهها و دانجنهات رو به مهمانخانه وصل کنی تا بعضی از مهمانهای مهمانخانهٔ نیمهشب بتونن بیان و ازشون دیدن کنن.

میتونی موقتاً بهشون سیستم بدی و از این بهعنوان یه قابلیتِ جالب استفاده کنی تا توریستهای بیشتری رو سمتِ خودت بکشونی و بهعنوان یه سیارهٔ توریستی برای خودت شهرت دستوپا کنی. شاید این کار بهت درکِ بهتری بده که بقیهٔ سیارههای خودآگاه چهجور زندگیای دارن و برای چی تلاش میکنن. شاید این بتونه کمکت کنه مسیرت رو پیدا کنی.»

اِربوت که ناگهان پرانرژی شده بود، با هیجان گفت: «قبوله! تمومه! دقیقاً همین کار رو میکنم!» نمیتوانست این فرصت را برای وصل کردنِ خودش به مهمانخانهٔ نیمهشب از دست بدهد و مهمانخانهدار حتی قیمتِ این کار را هم بهطرزِ باورنکردنیای ارزان حساب کرده بود. اِربوت احمق بود اگر چنین فرصتِ شگفتانگیزی را رد میکرد.

مهمانخانهدار با بیمیلی به سیاره نگاه کرد، اما دیگر دیر شده بود. بهمحضِ اینکه مهمانخانهدار پیشنهاد را داد، اِربوت پرداخت را انجام داد و مبلغِ لازم را منتقل کرد.

او پول را پس نمیگرفت و مهمانخانهدار مجبور میشد سرِ حرفش بماند!

نهتنها این، بلکه حتی منبعی از موجوداتِ جدید به دست آورده بود که به سراغش میآمدند، حتی اگر از نظرِ فنی نمیتوانست آنها را مجبور کند برای همیشه بمانند.

برای اولین بار پس از مدتها، اِربوت از فکرِ آمدنِ بازدیدکنندگانِ جدید به هیجان آمد. از همین حالا به فکرِ انواع و اقسامِ دانجنهایی افتاد که قرار بود طراحی کند. هرچه باشد، نمیتوانست دانجنهای ارزان یا بیکیفیت به مهمانهای مهمانخانه نشان دهد.

اِربوت در دل خندید. این تازه شروعِ کار بود. اول مهمانهای مهمانخانه را به دانجنها میآورد. اما آرامآرام و با اطمینان، دسترسیشان را گسترش میداد و آنها را میآورد تا تمامِ عجایبِ دنیایی را که خلق کرده بود ببینند. اصلاً چهبسا بعضی از ساکنانِ سیارهاش را هم به مهمانخانهٔ نیمهشب میفرستاد!

سیارهٔ شرور و قاتل در دل میخندید و نقشه پشتِ نقشه در سر میپروراند، کاملاً بیخبر از اینکه داشت به مهمانخانهدار پول میداد تا کاری را بکند که مهمانخانهدار از همان اول میخواست انجام دهد.

گذشته از این، حتی مهمانهایی که میخواستند به دانجنها بروند هم باید برای رسیدن به آنجا به مهمانخانه پول میدادند. مهمانخانهدار چهرهای خنثی به خود گرفت، اما سرمایهدارِ درونِ او هم داشت میخندید.