چپتر 1356: گزینهها
چپتر 1356: گزینهها
لکس زمینه را برای همکاریِ بلندمدت مهیا کرده بود تا مطمئن شود این سیارهٔ شرور علیه مهمانخانه موضع نمیگیرد، چرا که خودِ اربوت کسی بود که در این میان به دنبالِ جلبِ نظر میگشت.
این بدان معنا نبود که لکس در برابرِ اربوت گاردش را پایین میآورد — اصلاً و ابداً.
مهم نبود چه ادعایی میکرد، سیاره ذاتاً پلید بود. با این حال، یک رابطهٔ محتاطانه بر پایهٔ سودِ دوجانبه، پایدارترین رابطهای بود که لکس میتوانست امیدوار باشد بینشان شکل بگیرد.
اما با وجودِ مهیا شدنِ شرایط، جزئیاتِ نهایی باید چکشکاری میشد. این کار، طبیعتاً چیزی نبود که خودِ مهمانخانهدار انجام دهد.
معمولاً این همان جایی بود که مهمانخانهدار مهمانش را میفرستاد تا با لکس، کارمندِ مهمانخانه، مشورت کند و جزئیاتِ دقیقتر را مشخص کنند. اما این بار نمیتوانست. نه تنها لکس باید بهزودی دوباره با ریپلی سروکله میزد، بلکه این واقعیت هم وجود داشت که در طولِ چند سالِ گذشته، کارمندانی بسیار کارآمد پرورش داده بود.
الزاماتش را در ذهن مرور کرد؛ اینکه میخواست همکاری چطور پیش برود، چه چیزهایی ضروری بود و سرِ چه چیزهایی میشد مذاکره کرد. سپس آنها را برای لوتر فرستاد. همچنین پیامی به او داد تا در این باره با بخشِ برنامهریزی هماهنگ کند.
مهمانخانهدار سرانجام گفت: «بهاندازهٔ کافی راهنماییت کردم. بیشتر از این، برای مسیرت نتیجهٔ عکس میده. جزئیاتِ خاصی رو برای یکی از کارمندهای مهمانخانه به اسمِ لوتر فرستادم. میتونی بری پیداش کنی و جزئیاتِ همکاریِ مهمانخانه رو باهاش مشخص کنی.»
با این مرخص کردنِ صریح، اربوت از گفتگوی درونی و خندههایش به خود آمد و بیدرنگ به مهمانخانهدار تعظیم کرد و آمادهٔ رفتن شد.
مهمانخانهدار درست در لحظهای که سیارهٔ کوچکشده میخواست از دفتر بیرون برود، گفت: «راستی اربوت، تا وقتی تو مهمانخانهای، دیگه نباید لغزشِ تصادفیِ دیگهای پیش بیاد.»
این نه یک درخواست بود و نه یک پیشنهاد. این حرفی از سوی مهمانخانهدار بود و با وجودِ اینکه با لحنی آرام و چهرهای خندان بیان شد، لرزه بر تنِ اربوت انداخت.
فریاد زد: «چشم مهمانخانهدار! نگران نباشید! اون فقط یه لحظه ضعف بود. دیگه تکرار نمیشه!»
مهمانخانهدار تنها سر تکان داد و اجازه داد سیاره بیرون برود. وقتی رفت، لکس مدتی اربوت را از طریقِ سیستم زیر نظر گرفت، اما پس از اینکه مطمئن شد هیچ برنامهٔ فوریای برای ایجادِ آشوب ندارد، توجهش را به مهمترین مسئله معطوف کرد.
فرصت داشت قوانینِ سیستم را موقتاً تغییر دهد. این فرصتی بینهایت ارزشمند بود؛ چیزی که قصد نداشت برای بعد نگه دارد. تنها تصمیمی که باید میگرفت این بود که قانونِ جدید چه باشد.
این تصمیمی نبود که بخواهد عجولانه بگیرد، حتی اگر از قبل میدانست چه میخواهد.
اما پیش از آنکه بتواند روی این موضوع فکر کند، نیازِ فوری به تزکیه را احساس کرد. چشمهایش را بست و همانجا شروع به گردشِ فنِ تزکیهاش کرد و در عرضِ چند لحظهٔ کوتاه، به اوجِ لایهٔ ۷ از عالمِ جاودانِ زمینی رسید! حالا میتوانست هر وقت که بخواهد مصیبت را فعال کند!
لکس کمی از این تغییرِ ناگهانی جا خورد، اما خیلی زود جوابش را گرفت. او در نبردِ هوش و اراده با موجودی بسیار برتر روبهرو شده بود و برتریِ خود را چنان بر او تثبیت کرده بود که به مرزِ چیرگی بر او رسیده بود.
با عمل کردن بر اساس چارچوبِ باورهایش در شرایطِ فوقالعاده، میتوانست مستقیماً باورش را تقویت کند و تزکیهاش را بالا ببرد! این کار بهطورِ مستقیم افزایشِ درکِ او از قوانین به حساب نمیآمد، اما با افزایشِ قدرتِ باورش، کنترلی که میتوانست روی باورها اعمال کند بیشتر میشد!
این خبرِ خوبی بود، هرچند لکس بهتازگی سعی داشت سرعتِ تزکیهاش را کم کند. با این حال، اگر در آینده میخواست تزکیهاش را بهسرعت بالا ببرد، این میتوانست ایدهٔ خوبی باشد.
چشمهایش را بست و مدتی در دفترش به مراقبه نشست تا افکارش را مرتب کند. با اینکه شکستنِ مرز اتفاقِ خوبی بود، اما در این لحظه میخواست روی موضوعِ فوریتری تمرکز کند.
وقتی حس کرد وضعیتش بهاندازهٔ کافی خوب است، چشمهایش را باز کرد و فهرستی از گزینهها تهیه کرد.
اولین و واضحترین گزینه، در دست گرفتنِ کنترلِ مکانهایی بود که انتقالِ آنی به مهمانخانه از آنها انجام میشد. این گزینه بیعیبونقص نبود، چون محدود کردنِ دسترسی به یک مکانِ خاص بهجای سطحِ تزکیه، یعنی دشمنانِ قوی همچنان میتوانستند راهی برای نفوذ پیدا کنند.
اما اگر آن را به یک سطحِ تزکیه محدود میکرد، آنوقت دسترسیِ مهمانخانه و آگاهی از وجودِ آن میتوانست روی کاغذ در سراسرِ جهان گسترش پیدا کند و سرورانِ دائوِ بیشتری را از آن باخبر کند — سیاستی که در حالِ حاضر میخواست از آن دوری کند.
قانونی که میتوانست تغییر دهد، چهبسا چیزی مربوط به دفاعِ شخصی هم بود. در طولِ سالها، لکس از راههای بیشماری برای دفاع از مهمانخانه استفاده کرده بود که یکی از دیگری غیرمستقیمتر و عجیبتر بود. او از آرایهها، بادیگاردها، عروسکهای غولپیکرِ تمرینی، کاردهای کره و چیزهای دیگری استفاده کرده بود، با این حال این مسئله همچنان یک نگرانیِ دائمی بود.
با این حال، ایدهٔ افزایشِ دفاعِ مهمانخانه ایرادهای خاصِ خودش را داشت و آن اینکه هیچ دفاعی بینقص نبود. لکس ترجیح میداد بهجای تمرکز روی این موضوع، حواسش را جمعِ این کند که دشمنانِ کمتری بتراشد.
البته، لکس میتوانست قانونِ خاصی هم وضع کند که به بهتر شدنِ تجربهٔ مهمانان کمک کند، اما حس میکرد خودش به هر حال دارد این کار را بهخوبی انجام میدهد. حتی اگر اینطور هم نبود، این موضوع در اولویت قرار نداشت.
لکس همچنین میتوانست قانون را طوری تغییر دهد که پیدا کردنِ خودِ مهمانخانه در دنیای واقعی سختتر شود. در حقیقت، این هم یکی از دغدغههایش بود. میخواست مطمئن شود دیگران قلمروی نوپا را کشف نمیکنند، مبادا جنگی روی دستش بماند.
این واقعاً یک نگرانیِ بسیار جدی و فوری بود. اما نگرانیِ مربوط به تزکیهگرانِ بینهایت قدرتمندی که هر وقت میخواستند از هر جایی سر میرسیدند هم به همان اندازه اهمیت داشت. در واقع، اگر سرورانِ دائو و جاودانههای کیهانی میتوانستند بدونِ اطلاعِ او سرزده وارد شوند، پنهان کردنِ قلمرو از همان ابتدا هیچ فایدهای نداشت.
اما با اینکه میتوانست تمامِ آن قوانینِ پیشگیرانه و احتیاطی را اضافه کند، میتوانست قانونی را هم تغییر دهد تا به او کمک کند سریعتر قوی شود. برای مثال، اگر با تغییرِ قوانینِ سیستم، توسعهٔ قلمروی نیمهشب را سرعت میبخشید، نیلوفر قویتر میشد و او هم بازخوردِ متناسب با آن را در قدرتِ خودش دریافت میکرد.
گزینهها نامحدود بودند، اما او تنها یک فرصت داشت. باید با دقت تصمیم میگرفت که چه کار کند.