چپتر 1363: فکر می‌کرد دارد بزرگ می‌شود

لکس در دفترش نشسته بود و میدانست سیستم از هر اتفاقی که داخل میخانه میافتد خبر دارد. در واقع، چارهای جز این نداشت. هرچه باشد، میخانه هم بخشی از سیستم بود.

در عین حال، لکس نهتنها ثابت کرد که صاحبِ میخانهٔ بهقدرِ کافی شایستهای است، بلکه داستانگوی ماهری هم هست. او با تأثیرگذاریِ ظریف و غیرمستقیم بر اتفاقاتِ داخل و اطرافِ میخانه، صرفاً به یک شخصیتِ فرعی تبدیل شد — هرچند شخصیتی مهم.

این یعنی پتانسیلِ میخانهها برای خلقِ داستانهای جالب بسیار بالا بود. این کار بهتنهایی میتوانست سرگرمیِ بیش از حدی ایجاد کند. در واقع، حتی میتوانست زمینهای فراهم کند تا مهمانخانه به مکانِ سرگرمکنندهتری تبدیل شود.

همین الان هم میتوانست تصورش کند. تزکیهگری از یک سیارهٔ ۱ ستارهٔ دورافتاده، بر یک عمر موانع غلبه میکند، از چنگِ مرگ میگریزد و با مویی فاصله به موفقیت میرسد. در تمامِ طولِ سفرش، یک میخانهٔ ساده و بیادعا اهمیتی حیاتی داشته است.

گاهی برایش ایمنی و امنیت فراهم میکرد. زمانهای دیگر، مکانی بود که در آن الهام میگرفت. در چند مورد، حتی بهعنوانِ پناهگاهی برای پنهان شدن از دستِ دشمنانش عمل میکرد.

اما سرانجام، به اهدافِ زندگیاش میرسید، قویترین فردِ سیاره میشد و دیگر چیزی برای دنبال کردن نداشت.

چنین سناریویی شاید دور از ذهن به نظر میرسید، اما حقیقت این بود که تعدادِ سیاراتِ ۱ ستارهٔ منزوی و متصلنشده در قلمروی آغاز، از سیاراتِ متصل به شبکهٔ هنالی و کلِ قلمرو بیشتر بود. این یعنی داستانِ یک تزکیهگرِ تنها که به قویترین فردِ سیارهاش تبدیل میشود و سپس بهدلیلِ نداشتنِ دسترسی به منابعِ بزرگتر یا فنونِ تزکیه به پایانِ راهش میرسد، بسیار رایجتر از چیزی بود که کسی باورش بشود.

چقدر سرگرمکننده میشد اگر چنین شخصی ناگهان یک بارِ دیگر به میخانه سر میزد و از طریقِ آن به مهمانخانهای مرموز و عرفانی دسترسی پیدا میکرد؛ جایی پر از خالصترین شکلِ انرژیِ روحیِ موجود، موجوداتی بسیار قویتر از هر چیزی که تا به حال تصور میکردند، و افقِ کاملاً جدیدی برای کشف کردن.

این یک زمینهچینیِ بینقص برای بیشمار رمان بود و هرچند لکس واقعاً انتظار نداشت هیچکدام از این مهمانها به نوابغی تبدیل شوند که بر جهان مسلط میشوند، اما احتمالش همچنان هیجانانگیز بود.

پس با در نظر گرفتنِ این موضوع، لکس منتظر ماند. مدتی از حرفهای لکس میگذشت و سیستم هیچ پاسخی نداده بود، مری هم چیزی نگفته بود. با این حال، او به تصمیمش اطمینان داشت.

اصلاً مطمئن نبود که چرا باید از همان اول منتظر بماند، اما سرانجام پاسخی را که انتظارش را میکشید در قالبِ یک مأموریتِ جدید دریافت کرد.

مأموریتِ جدید: همانطور که مهمانخانه رشد میکند و شهرتش پخش میشود، تواناییهای تو نیز بهعنوانِ مهمانخانهدار باید افزایش یابد. با دستانِ خودت و بدونِ هیچ کمکی، میخانهٔ جدیدی بساز که شایستهٔ استفاده بهعنوانِ شعبهٔ فرعیِ مهمانخانهٔ نیمهشب باشد.

پاداشِ مأموریت: افزایشِ تعدادِ میخانهها به میزانِ ۱.

ملاحظات: اگه موقعِ ساختوساز چکش پیدا نکردی، هنوز میتونی از پیشونیت استفاده کنی!

لکس پوزخند زد. انگار سیستم داشت کم میآورد. آخر این چه جور ملاحظاتی بود؟ آن سیستمِ نیشدار که دوست داشت سر هر فرصتی مسخرهاش کند کجا رفته بود؟ در واقع، این ملاحظات حتی لزومی نداشت توهینآمیز باشد.

میشد اینطور برداشت کرد که سیستم صرفاً دارد به او میگوید از مغزش استفاده کند و راهحلی بیابد. در واقع، حتی اگر آن را به معنای واقعی کلمه هم در نظر میگرفت، پیشانیاش بسیار سفتتر از آن بود که با یک میخ آسیبی ببیند. عملاً میتوانست از آن بهعنوانِ یک چکشِ واقعی استفاده کند.

لکس با لبخندی سر تکان داد. شاید بهتر بود دیگر اینقدر سیستم را نترساند. به هر حال، این مأموریتی بود که میخواست هرچه زودتر تکمیلش کند. هرچند این کار مستقیماً به استفاده از میخانه برای گسترشِ محدودهٔ نفوذِ مهمانخانه ختم نمیشد، اما نقطهٔ شروعی بود.

حالا سؤال این بود که چه جور میخانهای باید میساخت؟

لکس برای برنامهریزیِ چیزی که میخواست بسازد، به آپارتمانش برگشت و پیچیدهترین، دقیقترین و پویاترین نرمافزارِ طراحیِ معماری را که پیش از جنگِ جهانیِ ویرانگرِ فعلی روی زمین وجود داشت، اجرا کرد.

او مایندکرفت را باز کرد و دنیای جدیدی ساخت.

با وجود اینکه لکس حالا میتوانست توجهش را بین صدها کارِ مختلف تقسیم کند، بخشِ عمدهٔ ذهنِ خود را روی این نرمافزارِ طراحیِ پیچیده متمرکز کرد و به بررسیِ محیطهای پیچیدهای پرداخت که میخانهاش قرار بود در آنها قرار بگیرد؛ به اینکه برای ساختش به چه نوع موادی نیاز دارد، نقشهاش چگونه خواهد بود، و اینکه باید چند لایه پایگاهِ زیرزمینیِ مخفی و اتاقِ پنهان پشتِ قفسههای کتابِ متحرک بسازد.

اولین ایدهای که به ذهنش رسید، ساختِ یک میخانه در یک خانهدرختیِ غولآسا بود. این میخانه در دنیاهایی با فرهنگها و جوامعِ مبتنی بر درختان بهخوبی جا میافتاد و برای نژادهای خاصی مانند الفها و دروئیدها بسیار مناسب بود.

اما یک قلعهٔ کهنه و باستانی با تاریخی ناشناخته و افسانههایی عمیق نیز در لایههای پنهانِ ذهنش برای لکس جذابیت داشت.

تصمیمگیری سخت بود، بنابراین هم خانهدرختیِ عظیم و هم قلعه را ساخت و آنها را به هم متصل کرد. اما لکس حس میکرد انگار هنوز چیزی کم است. پس خندقی دورِ قلعه کشید و آن را پر از مواد مذاب کرد.

هیچچیز مثلِ یک میخانهٔ خوب و دلپذیر نبود که با خندقی از مواد مذاب احاطه شده باشد.

اما لکس با خیره شدن به خندق، ایدهٔ دیگری به ذهنش رسید. آخر چرا میخانه باید یک ساختمانِ سنتی میبود؟ چرا نمیتوانست یک کشتی یا کشتیِ تفریحی بسازد و آن را به میخانه تبدیل کند؟ یا شاید هم میتوانست یک قطار یا کشتیِ هوایی باشد!

هرچه لکس زمانِ بیشتری را صرفِ کار با این نرمافزارِ طراحیِ بسیار پیشرفته میکرد که بههیچوجه فقط یک بازی نبود، ایدههای جدیدتر و جالبتری به ذهنش میرسید.

فقط باید تصمیم میگرفت که کدامیک از اینها—

اوه صبر کن، یک میخانهٔ زیرِ آب که تماماً شیشهای باشد! لکس طراحیِ آن یکی را هم شروع کرد و گذاشت خلاقیتش آزادانه جریان یابد.

آواتارِ مری در هوا کنارِ لکس ظاهر شد و با دیدنِ لبخندِ گشادِ روی صورتش، فقط سر تکان داد. درست وقتی که فکر میکرد او دارد بزرگ میشود...