چپتر 1365: شهریه ۱
چپتر 1365: شهریه ۱
چوبِ خلأ یکی از سختترین موادِ تجدیدپذیرِ شناختهشده در جهان بود. بسته به نوعِ دقیقِ درخت، این سختی حتی بیشتر هم میشد، چه رسد به اینکه خودِ درختان نیز ویژگیهای شگفتانگیزِ فراوانی داشتند.
درختِ سکویای خلأ بههیچوجه قویترین درخت در میانِ این نوع درختان نبود، اما بیشک یکی از قویترینها به شمار میرفت. مهمتر از آن، این درخت هم در ارتفاع و هم در پهنا کاملاً غولآسا بود و همین آن را به گزینهای عالی برای یک خانهدرختی تبدیل میکرد. ویژگیهای فراوانِ خودِ درخت در ارتباط با فضا و خلأ نیز آن را به انتخابی بینظیر بدل میساخت.
حالا که انتخابش را کرده بود، لکس با دو مشکلِ دیگر روبهرو بود. اول اینکه باید دستش به یک بذر از درختِ سکویای خلأ میرسید و دوم اینکه باید یاد میگرفت چطور آن را بهسرعت پرورش دهد. منظورش روشهای معمولیِ پرورش نبود، نه. منظورش نوعی از پرورش بود که همه فکر میکردند غیرممکن است، چرا که بههرحال کارِ او انجامِ کارهای غیرممکن بود.
از قبل برای انجامِ هر دو کار ایدهای در سر داشت. فقط کافی بود بذر را به فروشگاه سفارش دهد و پاول بقیهاش را حل میکرد. پرورش را هم از فرمانروا یاد میگرفت.
فقط به این دلیل که مأموریت میگفت باید آن را با دستهای خودش بسازد، به این معنا نبود که نمیتوانست از دیگران یاد بگیرد.
با قطعی شدنِ نقشه، لکس برای سفارش دادن مستقیماً به فروشگاه رفت، اما متوجه شد پاول آن روز حسابی سرحال است و در حالی که به دوردست خیره شده، حتی دارد با خودش آهنگی را زمزمه میکند.
لکس با لبخندی گفت: «مثل اینکه به یکی داره حسابی خوش میگذره.»
پاول به لکس نگاه کرد و لبخندش پهنتر شد.
«خبر نداری! بهتازگی فروشگاه تونسته یه قرارِ ملاقات با بانک ورسالیس بذاره. با سرمایهگذاریِ اونا، فروشگاه قراره محدودیتهای یک قلمرو رو بشکنه و فروش تو یه قلمروی دیگه رو شروع کنه. این یه قدمِ بزرگ برای یه کسبوکاره. اگه این سرمایهگذاری موفق بشه، فروشگاه یه قدمِ دیگه به برازنده بودنِ اسمش نزدیکتر میشه.»
«آه، تبریک میگم. میدونی قراره واردِ چه قلمروی دیگهای بشید؟»
«فعلاً نه. بانک و پاولِ اصلی دارن روش بررسی میکنن. در هر صورت، برای ما فقط میتونه اتفاقِ خوبی باشه. با بیشتر شدنِ دسترسیمون، تعدادِ آیتمهایی که میتونیم بفروشیم هم بیشتر میشه.»
«عالیه. بیصبرانه منتظرِ کاتالوگِ گسترشیافتهتون هستم. ولی فعلاً، امیدوارم بتونی کمکم کنی چیزی رو که از قلمروی خاستگاه نیاز دارم پیدا کنم.»
لکس جواب داد: «یه بذرِ سکویای خلأ.» لبخندِ پاول از قبل هم پهنتر شد. میدانست لکس مشتریِ خوشیمنِ اوست! قرار بود برای این کار یک کمیسیونِ بزرگِ دیگر بگیرد!
«درختِ سکویای خلأ یه آیتم در سطحِ کیهانی محسوب میشه و فقط میشه با اطمینان توی جنگلِ سکویای خلأ پیداش کرد، که یه منطقهٔ خطر در اوجِ سطحِ کیهانی به حساب میاد. میتونیم بذر رو برات تهیه کنیم، ولی قیمتش ارزون درنمیاد.»
لکس پرسید: «از کِی تا حالا قیمت برای من مانع بوده؟» میتوانست با هر گنجینهٔ تصادفیای که داشت هزینه را بپردازد و همان هم کافی بود. درست بود که آیتمهای زیادی در سطحِ کیهانی نداشت، اما بهاندازهٔ یک دریای کامل از خونِ یک جورلام در اختیار داشت که بدونِ شک یک آیتمِ کیهانی بود.
راستی حرفش شد، باید یک قلبِ جورلام به جهانخوار میداد تا مبادا شروع کند به خوردنِ قلمروی نیمهشب. حیواناتِ خانگیای که لاکپشت نگه میداشت دیگر واقعاً داشتند به مرزِ مضحکبودن میرسیدند—البته نه اینکه لکس شکایتی داشته باشد.
پاول گفت: «عالیه. میتونید دو روزِ دیگه بهمون سر بزنید و بذر رو بگیرید.»
لکس گفت: «یه سری وسایلِ دیگه هم نیاز دارم. یه لیست آماده کردم. میتونید همراهِ بذر بهم بدیدش.»
با اینکه لکس هنوز یاد نگرفته بود چطور درخت را پرورش دهد، اما از قبل شرایطِ کاشتش را بررسی کرده و فهرستی از تمامِ موادِ لازم تهیه کرده بود.
با ثبتِ سفارش، لکس به مهمانخانه برگشت و خودش را از نظرِ ذهنی برای چالشِ پیشرو آماده کرد.
میخواست برود و کاشتن را از لاکپشت یاد بگیرد. میتوانست با باغبان هم مشورت کند، اما از آنجا که آن مگاچدِ تمامعیار تبدیل به بُتِ گربههای دراما شده بود، لکس میخواست فاصلهاش را حفظ کند تا مبادا اتفاقِ غیرمنتظرهای بیفتد.
البته با وجودِ لاکپشت، بههرحال درامایی در کار بود. لکس بعد از چند نفسِ عمیق، پیشِ لاکپشت آنی منتقل شد؛ لاکپشتی که همچنان مشغولِ آمادهسازیِ باغش بود؛ باغی که در نهایت قرار بود به یک بهشت تبدیل شود.
لکس درحالیکه بهسمتش میرفت پرسید: «اوضاع چطوره؟ پروژهٔ بهشت پیشرفتی داشته؟ با مهمانخانهدار حرف زدم، گفت شاید ایدهٔ بدی نباشه که هم بهشت و هم دوزخ رو توی مهمانخانه بسازیم.»
لاکپشت مکث کرد و به لکس نگاه انداخت.
لاکپشت گفت: «هنوز برای تأمینِ انرژیِ ایزدیِ کافی برای گیاههام مشکل دارم. شاید اگه بتونی چند فرشته برام بیاری که تو این کار کمک کنن، بتونم به رسیدگیِ باغم برسم. در موردِ دوزخ... نمیتونم کمکت کنم.»
لکس سر تکان داد؛ کموبیش انتظارِ چنین جوابی را داشت.
«بهجای فرشتهها، فکر کنم بتونی روی پریها حساب کنی. گَردهٔ پریِ اونا میتونه خیلی مفید باشه و کموبیش به هر نوع انرژیای که بخوان تبدیل بشه. نهتنها میتونن تو شبیهسازیِ انرژیِ ایزدی بهت کمک کنن، بلکه هر انرژیِ دیگهای رو هم که بخوای برات میسازن.»
لاکپشت مکث کرد، انگار داشت حرفهای لکس را میسنجید. بعد از مدتی، برگشت تا به لکس نگاه کند و با پیچکش آرام روی سرِ او زد.
این تنها چیزی بود که گفت و بعد دوباره برگشت تا به کارش ادامه دهد: «انگار انسانها اونقدرها هم احمق نیستن.»
لکس جلوتر رفت و گفت: «آره، حالا که حرفِ احمقبودن شد، باید یاد بگیرم چطور تو یه مدتِ خیلی کوتاه یه درختِ سکویای خلأِ قوی و سالم بکارم و پرورش بدم. میتونی راهنماییم کنی؟»
این بار لاکپشت کاملاً دست از کار کشید و برگشت تا لکس را با دقت برانداز کند. برای مدتِ کوتاهی حرفی نزد، اما در نهایت سر تکان داد و گفت: «میتونم بهت یاد بدم، اما شهریه میخوام.»
لکس این را پرسید، هرچند از اینکه لاکپشت به چنین چیزی علاقه نشان میداد جا خورده بود: «باشه، چیه؟»