چپتر 1368: کارما

اینکه زوری کمکِ لاکپشت را میخواست چندان جای تعجب نداشت. پیشتر، زمانی که مهمانخانه بسیار کوچکتر بود، سعی کرده بود لاکپشت را استخدام کند. آن زمان پیشنهادش این بود که میتواند فضای باغبانیِ بسیار بزرگتری نسبت به مهمانخانه در اختیارِ لاکپشت بگذارد.

حالا که مهمانخانه کاملاً به قلمروی مستقلی برای خودش تبدیل شده بود، این کار دیگر عملی نبود. مهمتر از آن، زوری اعتمادبهنفسِ فراوانی داشت. حتی آن زمان هم جرئت کرده بود از مهمانخانهدار نیرو بدزدد، با این بهانه که میدانست شخصیتِ خوشبرخوردِ مهمانخانهدار باعث میشود از کارهای صادقانه و منصفانهٔ او دلخور نشود.

اکنون، هرچند دیگر از مهمانخانهدار نیرو نمیدزدید، اما روشِ مشکوکی که برای ترتیب دادنِ این ملاقات با لکس پیش گرفته بود، به لکس حسِ این را میداد که انگار زوری تحتنظر است. تازه، حتی داشت داخلِ مهمانخانهٔ نیمهشب با او دیدار میکرد.

با اینکه در خواستهاش روراست بود و چیزِ مسخرهای هم نخواسته بود، لکس حس میکرد زوری پیچیدهتر از چیزی است که نشان میدهد. علاوه بر این، حس میکرد زوری با این رفتارهای عجیبش سعی دارد غیرمستقیم چیزی را به او برساند، اما نمیتوانست بفهمد آن چیز چیست.

«دفعهٔ پیش که همدیگه رو دیدیم، برای قدردانی از زحماتت، هشداری بهت دادم. ناخالصیای درونت بود که روی مسیرت تأثیر میذاشت.»

در واقع، زوری اولین کسی بود که متوجهِ نقوشِ پنهانِ درونِ لکس شد. حتی سیستم هم هنگامِ بررسیِ وضعیتش به آنها اشارهای نکرده بود، بیشتر به این دلیل که آنچنان با او هماهنگ شده بودند که هیچ تهدیدِ مستقیم یا فوریای به شمار نمیآمدند.

«این بار، بذار یه بارِ دیگه این لطف رو در حقت بکنم.»

چشمانِ سبزِ زمردیِ زوری ناگهان با شدتی خاموش درخشید و لکس در نگاهِ او چیزی را حس کرد که پیش از آن هرگز حس نکرده بود — دستکم داخلِ مهمانخانه. حس کرد تمامِ رازهایش پیشِ روی زوری برملا میشود.

پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد یا از او بخواهد بس کند، زوری خودش دست کشید.

با صدایی جدی گفت: «تعادلِ کارمای تو به هم ریخته.» و ادامه داد: «تو، در مقامِ لکس، کارمندِ مهمانخانهٔ نیمهشب، کارمای عظیمی جمع کردی. اما در مقامِ لکس ویلیامز، بهعنوانِ یک فرد، تقریباً هیچ کارمایی برات نمونده و همون مقدارِ کمی هم که مونده، داره بهسرعت ته میکشه. کارمای بینِ هویتهای تو متعادل نیست. اگه این مشکل برطرف نشه، با بلایی ویرانگر روبهرو میشی؛ بلایی که چهبسا نتونی تحملش کنی.»

چهرهٔ لکس ناگهان جدی شد، چون با تمامِ وجود حس میکرد حق با زوری است. ناخودآگاه به یادِ عادتِ کوچکی افتاد که بهتازگی پیدا کرده بود.

هرجا که میرفت، چه یک قلمروی کوچکِ جدید، چه حتی قلمروی نیمهشب یا هر جای دیگر، میراثی از خود به جا میگذاشت. مهمتر از آن، میراثی که به جا میگذاشت، فنون و تواناییهای ابداعیِ خودش بود — یا دستکم نسخههای تغییریافتهٔ خودش از فنونِ دیگر.

آن موقع، هر بار که این کار را میکرد، لکس حس میکرد فقط یک هوسِ ناگهانی است. حالا که زوری از نامتوازن بودنِ کارمایش حرف زده بود، غریزهاش داشت بر سرش فریاد میکشید که کارهای قبلیاش تلاشی برای اصلاحِ همین بیتعادلی بوده است.

اما چطور ممکن بود ناخودآگاه این بیتعادلی را به این راحتی اصلاح کند؟ لکس روزبهروز بیشتر هویتش را علناً با مهمانخانه گره میزد؛ حتی کار را به جایی رسانده بود که جنگی در سطحِ قلمرو راه انداخت و از نفوذِ مهمانخانه برای رابطهسازی و پیش بردنِ کارها استفاده کرد.

در مقایسه، او در مقامِ لکس ویلیامز، کارِ چندانی نکرده بود. شاید میشد گفت که به هر دو خواهرش کمک کرده بود تا کارهای بزرگی بکنند. اما در حقیقت، حتی همان موقع هم بهشدت به سیستم و هویتش بهعنوان یک کارمند وابسته بود.

ابروهای لکس در هم گره خورد. این موضوع واقعاً عجیب بود و او را بیشازپیش متوجهِ ماهیتِ عجیبوغریبِ کارما کرد.

سعی کرده بود از آن سر در بیاورد، اما نتوانسته بود. البته با مفاهیمِ پایهاش از زمین آشنایی داشت.

هر که خوبی کند، کارمای خوب میکارد و هر که بدی کند، کارمای منفی. تکتکِ کارهایی که آدم میکرد مقدارِ مشخصی کارما میکاشت و فرار از تأثیرش غیرممکن بود.

با این حال، کارما در دنیای تزکیه بسیار رازآلودتر و مبهمتر بود. پیچیدگیهایش در حدی بود که حتی لکس، با وجودِ تواناییِ چشمش که در ادراکِ قوانین به او کمک میکرد، نمیتوانست ذرهای از ماهیتِ پیچیدهاش را بفهمد.

بههرحال، حالا که از ماجرا خبر داشت، سعی میکرد فکری به حالِ این وضعیت بکند. اما مسئله این بود که حالا، کارمای بیشتری هم با زوری پیدا کرده بود.

خب، او از کارما سر درنمیآورد. فقط میدانست زوری به او کمک کرده، پس او هم در عوض کمکش میکند. ساده و سرراست بود و با وجدانش همخوانی داشت.

اینکه کاری را فقط به این دلیل انجام دهد که شاید دارد به کارمای کاشتهشدهٔ کسِ دیگری واکنش نشان میدهد، اصلاً سبکِ کارش نبود.

«ممنون از توصیهتون. در اسرع وقت به این مشکل رسیدگی میکنم. لطفاً بهم بگید میخواید لاکپشت چیکار کنه و من سعی میکنم از طرفِ شما باهاش مذاکره کنم. اما فقط میتونم سعی کنم — نمیتونم لاکپشت رو مجبور کنم کاری رو که نمیخواد انجام بده.»

زوری سر تکان داد و گفت: «کاملاً درک میکنم. من تو تزکیهام به یه گلوگاه رسیدم و نمیتونم راهی به جلو پیدا کنم. اما لاکپشت شناختِ فوقالعادهای از همهٔ گیاهان داره. دلم میخواد نگاهی به تنِ اصلیِ من بندازه و بفهمه چطور میتونم به قویتر شدن ادامه بدم.»

لکس که حس میکرد دیدنِ تنِ اصلی شاید در واقع به این راحتیها هم نباشد، پرسید: «تنِ اصلیِ شما میتونه بیاد مهمانخانه؟»

«میتونه، اما رفتنِ تنِ اصلیِ من از قلمروی آغاز یه سری مشکلات به وجود میاره. لاکپشت باید شخصاً بیاد و تنِ اصلیِ من رو تو قلمروی آغاز ببینه.»

آره، اصلاً هم مشکوک نبود!

لکس گفت: «ببینم چیکار میتونم بکنم.» متأسفانه، مگر اینکه تصمیم میگرفت نظرش را دربارهٔ درخت عوض کند، این کاری بود که باید انجام میداد.