چپتر 1370: یک زندان

احساسِ تحتِ نظر بودن دیری نپایید و محو شد، انگار که علاقهاش را از دست داده باشد. چرا که نه؟ بنا بر تمامِ ظواهر، هم لکس و هم لاکپشت در عالمِ فانی بودند. چون این کاملاً منطقی بود. برای فانیها خیلی عادی بود که در مقیاسِ میانستارهای آنی منتقل شوند بیآنکه آسیبی ببینند. چرا که نه؟ اینطور نبود که کالبدهایشان آنقدر ضعیف باشد که فشارهای چنین سفری آنها را نابود کند.

گذشته از کنایه، فانیها واقعاً میتوانستند در جهان سفر کنند، به این شرط که از کلیدهای طلاییِ مهمانخانه استفاده میکردند. اما دیگران که این را نمیدانستند.

چنین رخنهٔ آشکاری باید شکِ هر کسی را که آنها را زیرِ نظر داشت بیشتر برمیانگیخت، اما از آنجا که لاکپشت میخواست استتارش بینقص باشد، بینقص هم بود، و جاودانههای ساده نمیتوانستند دستش را بخوانند یا حتی به این فکر بیفتند که مشکلی در کار است.

این تنها قدمِ اول در نقشهٔ لاکپشت بود.

از سوی دیگر، لکس پنل را نگاه کرد تا جزئیاتِ سیارهای را که به آن آنی منتقل شده بودند ببیند.

سیاره: زوری

درجهٔ سیاره: ۵٫۵ ستاره

محیطِ سیاره: بهشدت حاصلخیز، بهشدت گرسنه، بهشدت خطرناک

کهکشانِ سیاره: آدیسا

لکس خشکش زد، پلک زد و دوباره خواند. سیاره زوری بود و کهکشان آدیسا. یا آن شبدری که میشناخت نامش را دلبخواهی انتخاب کرده بود، یا وجود و نفوذش ارتباطِ تنگاتنگی با کلِ کهکشان داشت.

لکس این احتمال را هم در نظر گرفت که شاید زوری، مثلِ برخی گیاهان در زمین که به طرزِ باورنکردنی غولآسا میشدند، واقعاً با کلِ یک کهکشان ادغام شده یا شاید به اندازهٔ آن رشد کرده باشد. اما چنین فکری بیش از حد مضحک و بیش از حد خیالی بود. با اینکه خودش در کارِ انجامِ کارهای غیرممکن بود، معنایش این نبود که دیگران هم میتوانستند به همین راحتی چنین کاری کنند.

اما بهسرعت این فکر را کنار زد. الان وقتِ درگیر شدن با چنین چیزهایی نبود.

لکس با صدای بلند، انگار که دارد با کسی در همان نزدیکی حرف میزند، پرسید: «زوری، ما رسیدیم. چطور باید پیش بریم؟»

بهجای دریافتِ پاسخی کلامی، دید که جنگلِ اطرافش شروع به حرکت کرد و راهی برایشان گشود.

آن دو فانی به راه افتادند و با هر قدم دهها مایل را طی میکردند، دقیقاً همانطور که فانیهای عادی معمولاً میکنند.

وقتی از جنگل بیرون آمدند، دیدند که بر فرازِ قلهٔ کوهی عظیم ایستادهاند، با کوههای مشابهِ دیگری در اطرافش که کاسهای عمیق در مرکز تشکیل میدادند.

مرکزِ آن پوشیده از مه بود، بهطوری که تمامِ دیدِ درونش مسدود شده بود؛ نه فقط برای چشم، بلکه برای تمامِ حواس. حتی حسِّ روحی یا چشمانِ تیزبینِ لکس هم نتوانستند در این پردهٔ مه نفوذ کنند.

تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که از مسیری که برایشان باز شده بود پایین بروند و حسِ سنگینِ نظارتی را که این دره را پوشانده بود نادیده بگیرند. هرچه که به آنها خیره شده بود، داشت به اعماقِ این دره هم نگاه میکرد و میخواست درونِ مه را ببیند، اما حتی آن هم ناکام مانده بود.

لکس، یک فانیِ ساده، سر بلند کرد و سنگینیِ رنگینکمان را که منبعِ آن نگاه بود سنجید، اما هیچ شکی برنینگیخت. همه میدانستند که فانیهای انسانی میتوانند در برابرِ فشارِ جاودانههای قدرتمند مقاومت کنند و بیآنکه به خود بلرزند یا فشاری حس کنند، به منبعِ قدرتشان خیره شوند. این دانشی به همان اندازه بدیهی بود که خیس بودنِ آب.

با ورودشان به مه، لکس تمام حسش را نسبت به اطراف از دست داد و حتی مسیرِ زیرِ پایش دیگر نه دیده میشد و نه قابلحسکردن بود. خوشبختانه دستکم لاکپشت میتوانست مسیر را دنبال کند، پس لکس راحت روی لاکش نشست و منتظر ماند تا به مقصد برسند.

این مسیر با وجودِ سرعتِ بالایشان چند ساعت طول کشید که نشان میداد دره واقعاً چقدر عمیق است. در حقیقت، لکس حس میکرد که حتی درکش از زمان هم درونِ مه مختل شده است؛ چیزی که فقط به این دلیل میفهمید که کلونها و آواتارهایی در سیارات و قلمروهای دیگر داشت.

یا شاید لاکپشتِ زیرِ پایش بود که اجازه میداد این ناهنجاری را حس کند. روبهرو شدن با کسی که در قوانینِ مربوط به زمان کاوش میکرد، نه رایج بود و نه آسان. از میانِ جاودانههای کیهانیِ بسیاری که دیده بود، هیچکدام هرگز تسلطی بر زمان نشان نداده بودند. اینکه زوری جرئت کرده بود چنین کند، نشان میداد که اصلاً به آن سادگی که به نظر میرسید نیست؛ هرچند که اصلاً هم ساده به نظر نمیرسید!

سرانجام به کفِ دره رسیدند. لکس نمیدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد، اما قطعاً انتظارِ یک چمنزارِ ساده را نداشت. نه از سازههای عظیم خبری بود، نه از درختانِ سربهفلککشیده، نه از شکوهِ باستانی.

فقط یک چمنزارِ ساده با چند درختِ میوه در این گوشه و آن گوشه، و گلهای وحشی در همهجا.

لاکپشت زمزمه کرد، انگار داشت آنجا را تحسین میکرد، هرچند لکس کاملاً از درکِ اینکه کجای این مکان اینقدر خاص بود، عاجز مانده بود. مثلِ هر چمنزارِ دیگری به نظر میرسید.

از طرفی، همین که نمیتوانست درونش را ببیند، نشان میداد که واقعاً چقدر خاص است.

مسیر زیرِ پایشان ادامه داشت، پس به راهشان تا وسطِ چمنزار ادامه دادند؛ جایی که لکس چیزِ باورنکردنیای دید.

درست در مرکز، یک شبدرِ چهاربرگِ کوچک و ناچیز بود که هیچ فرقی با شبدرهای دیگری که تا به حال دیده بود نداشت.

اگر همهٔ نشانهها حاکی از این نبود که این همان زوری است، باورش نمیشد که چنین چیزِ کوچکی بتواند یک جاودانهٔ کیهانی باشد! مگر با پیشرفتِ تزکیهشان همهچیز بزرگتر و باشکوهتر نمیشد؟

زوری با صدایی نرم و ملایم در ذهنشان گفت: «خوش اومدید. شما اولین موجوداتی هستید که بعد از... مدتی خیلی طولانی من رو از نزدیک میبینید. اینکه بتونم آدمها رو از نزدیک ببینم و نه از طریقِ یک کلون، حسِ خیلی متفاوتی داره.»

لاکپشت با ملایمتی در صدایش که لکس هرگز پیش از آن نشنیده بود، گفت: «شبدرِ نادون. گیاهان باید توی باغ رشد کنن، نه توی زندان.»

فکری از ذهنِ لکس گذشت و سرش را بالا گرفت. با اینکه مه هنوز جلوی دیدش را گرفته بود، باز هم میتوانست به یاد بیاورد که آسمانِ بالا چه شکلی بود. رنگینکمانی بیپایان از این افق تا آن افق آسمان را پوشانده بود، و با اینکه زیبا به نظر میرسید، اما حسِ... خفهکنندهای هم داشت.

آخه کی زوری آدیسا رو که یه جاودانهٔ کیهانیه، زندانی کرده بود؟ یعنی کارِ یه سرورِ دائو بود؟