چپتر 1373: لاک‌پشتِ آب‌زیرکاه
چپتر 1373: لاک‌پشتِ آب‌زیرکاه
لکس از خلسه بیدار شد؛ حس میکرد فوقالعاده و قدرتمند است و انگار سردردِ دیگری به جان خریده است. چطور عبور از عوالم در عوالمِ جاودان اینقدر ساده بود؟ مگر قرار نبود به دلایلِ مختلف سختتر باشد؟
در عوض، با وجودِ تمامِ تلاشهایش برای کُند کردنِ روند، داشت با سرعت از عالم میگذشت. تزکیه واقعاً کارِ سختی بود. سعی میکرد مسئولیتپذیر باشد، اما این کار بیش از حد دشوار بود.
البته از نظرِ بقیه، لکس هنوز یک فانی بود.
برگشت تا به زوری آدیسا نگاه کند و متوجه شد که بدنش حالا بسیار بزرگتر شده است، چون حالا یک درخت بود. اما در مقایسه با درختانِ دیگر، در واقع کوچک بود. تاجِ درخت بهزحمت ۸ فوت یا ۲٫۴ متر ارتفاع داشت.
پوستِ درخت قهوهایِ روشن بود و برگهایش سبزِ تیره. درخت درست به اندازهٔ همان شبدر ساده و بیادعا به نظر میرسید و تمامِ هالهٔ خروشانی که پیشتر از خود ساطع میکرد، ناپدید شده بود.
لکس پرسید: «تموم شد؟»
لاکپشت جواب داد: «آره، تموم شد. دگرگونیای که میلیونها سال زمان میبُرد، کامل شده. شبدر به درخت تبدیل شده و دیگه نمیشه بخت و اقبالش رو به این راحتی چید.»
زوری آدیسا با صدایی که در حدِ زمزمه بود گفت: «درسته، تموم شد. اما باید مدتی استراحت کنم. بیا این معامله رو تموم کنیم. فکر کنم در ازای کمکت، به یه بذرِ سکویای خلأ نیاز داری؟»
«آره. دنبالِ بذرِ خرمالوی پاییزِ ابدی و بذرِ بلوطِ پیدایش هم میگردم، پس اگه میدونی از کجا میتونم پیداشون کنم، ممنون میشم بهم بگی.»
«یکی از کلونهای من همهشون رو به مهمانخانه میاره. همکاریِ لذتبخشی بود. اگه در آینده به همکاری نیاز داشتی، راحت باش و بهم خبر بده.»
لکس پرسید: «اشکالی نداره یکم بیشتر تو سیارهت بمونم؟» اگر بهاندازهٔ کافی میماند، میتوانست سیارهٔ زوری آدیسا را به مهمانخانه متصل کند.
«هر کار دوست داری بکن، هرچند ازت میخوام برای امنیتِ خودت این دره رو ترک کنی. راستش، وقتی به خواب برم، بقیهٔ سیاره هم چندان امن نخواهد بود.»
لکس گفت: «میدونی چیه؟ دفعهٔ بعد گشتوگذار میکنم.» و اجازه داد محو شود.
بله، او آنی به مهمانخانه منتقل نشد. در عوض محو شد، زیرا چیزی که از سیارهٔ زوری آدیسا دیدن کرده بود، خودِ لکس نبود، بلکه یکی از کلونهایش بود که به همگامسازیِ کاملِ وجودش نیاز داشت. اینگونه، اگر کلونش به هر شکلی آسیب میدید، خودش در واقع صدمهای نمیدید. با این حال، حالا که دیگر به آن نیازی نداشت، کلونش را مرخص کرد و همین باعث شد کلون از هستی محو شود.
این کارِ لکس نبود. ساختنِ کلونها و سپس برقراریِ چنان پیوندی میانشان که هیچکس نتواند تفاوت را تشخیص دهد، ایده و کارِ لاکپشت بود.
در واقع، این یکی از دلایلی بود که حس میکرد یک فانی است. کلون یک فانی بود، هرچند لکس همچنان میتوانست از تمامِ تواناییهایش در کلون استفاده کند.
ترتیبِ بسیار عجیبی بود و به نفعش هم تمام شد. چه کسی میدانست اگر لکس شخصاً جلوی درخت بودی حضور داشت چه اتفاقی میافتاد؟ ممکن بود با آن همطنین شود و نوعی ناهنجاری به بار بیاورد. با اینکه تبارش فقط روی انساننماها جواب میداد، چه کسی تضمین میکرد که اتفاقی عجیب و غیرمنتظره بهطور تصادفی رخ ندهد؟
عجیب و غیرمنتظره اساساً درونمایهٔ زندگیِ لکس بود.
لاکپشت گفت: «معامله حالا انجام شده، و الان بهت یاد میدم چطور درخت سکویای تثبیت خلأ رو تو سریعترین زمانِ ممکن بکاری.» اما لکس ناگهان چشمانش را ریز کرد.
لکس با شک و تردید گفت: «یه جای کارت میلنگه. خیلی وقته به کسی نگفتی نادون، و برای تموم کردنِ معاملهمون هم بیش از حد عجله داری. کاری کردی که نباید میکردی؟»
«نادون نباش، انسان. من هیچ کارِ اشتباهی نکردم. فقط دلیلی برای به تأخیر انداختنِ معامله نمیبینم. هر دومون کارایی برای انجام دادن داریم.»
لکس چشمانش را حتی بیشتر ریز کرد، تقریباً تا جایی که چشمانش داشت بسته میشد و لاکپشت با دستپاچگی به چپ و راست نگاه کرد.
«خیلی خب باشه، شاید یواشکی چند تا کار کرده باشم، اما این به اون معنی نیست که به کسی آسیب زدم یا از کسی سوءاستفاده کردم. تبدیل شدن به درخت بودی واقعاً بهترین مسیر برای اون شبدره.»
لکس با این حس که دارد روی کاملاً جدیدی از بچه لاکپشت میبیند، پرسید: «چیکار کردی؟»
«شاید یواشکی چندتا گیاه تو دره کاشته باشم تا از هالهٔ تولدِ درختِ بودی استفاده کنم. اما بعد سریع دوباره کندمشون. این که ضرر نیست. هاله اونجا بود و بههرحال داشت هدر میرفت، حالا هم رزهای خودم رو واسه باغِ آسمانیام دارم.»
لکس با ناباوری سر تکان داد. هرگز نشنیده بود لاکپشت بهاندازهٔ امروز حرف بزند. اما در نهایت، فقط سر تکان داد و از لاکپشت خواست اطلاعات را منتقل کند. با اینکه تقریباً مطمئن بود لاکپشت هنوز احساس گناه میکند و احتمالاً چیزِ دیگری را هم پنهان کرده است، اما حوصله نداشت در کارهایش دخالت کند.
بهتر بود رابطهاش را با فرمانروا خوب نگه دارد.
لاکپشت با عجله پیچکش را دراز کرد، پیشانیِ لکس را لمس کرد و تمامِ دانشِ مربوط به درختی را که لکس میخواست بکارد، انتقال داد.
یک خبرِ خوب در کار بود و یک خبرِ بد، هرچند برای لکس اصلاً خبرِ بدی به حساب نمیآمد.
خبرِ خوب این بود که لاکپشت دقیقاً میدانست چطور خواستهٔ لکس را عملی کند و حتی راهی داشت تا این کار در زمانِ کوتاهی انجام شود. خبرِ بد این بود که بهشدت گران تمام میشد. اما لکس اگر پول نداشت پس چه داشت؟
جواب این بود که چیزهای خیلی زیادی داشت، اما نکته اینجا بود که پولِ زیادی هم داشت.
پول به چه دردی میخورد اگر نشود آن را برای برآورده کردنِ نیازهای غیرمنطقیِ آدم، مثلِ پرورشِ درختِ سکویای تثبیتِ خلأ در عرضِ چند روز، ولخرجانه خرج کرد؟
اما برای این هزینه، لکس واقعاً باید سنگتمام میگذاشت. پیشِ پل جونیور رفت و یک شیشه جوهرهٔ خون گرفت که با توجه به سرسختیِ تنِ اژدها اصلاً کارِ آسانی نبود. در واقع، پل جونیور مجبور شد به خودش آسیب بزند تا لکس بتواند آن را به دست بیاورد.
از فرصت استفاده کرد و چند فلسِ اژدها هم برداشت و بهاندازهٔ یک ثانیه از نفسِ اژدها را درونِ یک طومارِ مُهروموم حفظ کرد؛ شیئی که میتوانست هر چیزی را درونِ خودش مُهر کند. لکس مقداری خونِ قلبِ جورلام هم برداشت.
اینها شماری از باارزشترین گنجینههایش بودند که حاضر بود بفروشد. هنوز چند رزینِ آشوبِ کهربایی در دست داشت، اما حاضر نبود آنها را با هیچچیز عوض کند. محضِ رضای خدا، آنها موادِ سطحِ دائو بودند!
سپس فهرستی تهیه کرد و به فروشگاه برگشت.
پاول با دیدنِ لکس، لبخندِ معذبی زد.
«معامله چطور بود؟ موفقیتآمیز بود؟»
لکس بدون فاش کردنِ جزئیات گفت: «آره، برای همهٔ اونایی که درگیرش بودن خیلی خوب پیش رفت. باید اضافه کنم که شاملِ تو هم میشه. با اینکه پورسانتِ ترتیب دادنِ جلسه رو رد کردی، اما مطمئناً سفارشی رو که نتیجهٔ همون جلسهست رد نمیکنی، مگه نه؟»
لکس بلورِ روحیِ حاویِ فهرستش را کاملاً معصومانه دراز کرد، انگار که فقط چند شیء درخواست کرده بود. در حقیقت، این فهرست شاملِ بیش از چهار میلیون شیء با سطوحِ مختلفِ کمیابی بود.
پاول بلور را گرفت و پس از یک لحظه، تا جایی که صورتش جا داشت لبخندِ گشادی زد.
با هیجان فریاد زد: «لکس، دلم میخواد ببوسمت!» لکس در جواب یک قدم عقب رفت.
«شرمنده، از این یه مورد میگذرم.»
پاول اهمیتی نداد و در عوض با عجله به پشتِ مغازه رفت و کلاً فراموش کرد به لکس بگوید سفارش کِی و چطور تکمیل میشود. حتی زود هم برنگشت.
بیست دقیقهٔ تمام طول کشید تا پاول دواندوان برگردد، درحالیکه چیزی شبیه به یک جعبهجواهرِ کوچک در دست داشت.
پاول توضیح داد: «اولین دسته از اقلامت اینجاست. آماده کردنِ سفارشت این بار بهسادگیِ دفعاتِ قبل نیست و چند هفته زمان میبره که تو این مدت چندین محموله برات ارسال میشه.»
لکس بیخیالِ دردسرهای متعددی که چنین درخواستی ایجاد میکرد، پرسید: «میتونم پولی بدم که کار سریعتر پیش بره؟ فکر کنم بد نباشه قبل از تصمیمگیری یه نگاهی به مبلغی که پیشنهاد میدم بندازی.»
لکس انگشترِ فضاییای را دراز کرد که حاویِ تمامِ مبلغِ پرداختیاش بود و باعث شد مغازهدارِ بیچاره از شدتِ هیجان به لرزه بیفتد.
پاول درحالیکه یک بارِ دیگر به پشتِ مغازه میدوید، فریاد زد: «لطفاً همینجا منتظر بمون تا ببینم چیکار میتونم بکنم.» در حقیقت، لکس هیچ تخمینی از ارزشِ اقلامی که میخرید یا قیمتِ چیزهایی که میفروخت نداشت. اما از آنجا که کارش را راه میانداخت، چرا باید شکایت میکرد؟