چپتر 1375: واقعاً بد

وقتی انتقالِ آنی با موفقیت انجام شد، لکس دید در مردابی ایستاده و ابرهای تاریکی بالای سرش جمع شدهاند. صدای رعد در دوردست غرید و تاریکی را از حسِّ شومی لبریز کرد.

انرژیِ روحیِ این مکان، هر جا که بود، غلظتی در حدِّ یک سیارهٔ ۳ ستاره داشت؛ بنابراین نه چندان استثنایی بود و نه پیشپاافتاده.

لکس حسِّ روحیاش را بیرون داد و فهمید هیچچیزِ جالبتوجهی در آن حوالی نیست؛ قویترین موجودِ آن منطقه جانوری تمساحمانند در عالمِ نوزادِ روح بود که در آب خوابیده بود.

در ظاهر، این مکان هیچ ویژگیِ خاصی نداشت. اما از آنجا که لکس با دقت و موشکافیِ ویژهای در حالِ بررسی بود، چیزی پیدا کرد.

در محدودهٔ حسِّ روحیاش، بخشِ خاصی وجود داشت که کاملاً عادی به نظر میرسید. گوشهٔ معمولیای از مرداب بود که آب در آن جریان داشت و باد میوزید، چند جانورِ کوچک در آن رفتوآمد میکردند و چند لانهٔ حشرات در آنجا جا خوش کرده بودند.

همهچیز کاملاً پیشپاافتاده بود، جز یک نکتهٔ ساده. در این بخش، گلِ سیاهی روییده بود که لکس آن را شناخت.

«نیلوفرِ آغشته به یین» بود؛ گیاهِ بسیار نادری که پرورشِ مصنوعیاش دشوار است. این گل حاویِ مقدارِ عظیمی انرژیِ یین بود؛ یکی از انواعِ بیشمارِ انرژی که در جهان وجود داشت.

خودِ انرژیِ یین نبود که آن را خاص میکرد، بلکه نکته اینجا بود که این انرژیِ یین به هیچ پلیدی یا بدخواهیِ تهنشینشدهای آلوده نبود. از این گذشته، انرژیِ یین معمولاً در مکانهایی جمع میشد که مرگومیرِ فراوانی در آن رخ داده بود، چرا که محصولِ جانبیِ متلاشی شدنِ روحها به شمار میرفت.

مکانهایی با غلظتِ بالای انرژیِ یین، پیوندی ناگسستنی با دوزخها، شکنجهٔ روح، اشباح، روحها و بهطور کلی هر چیزِ شومی داشتند. با این حال، نیلوفرِ آغشته به یین این انرژی را در خود داشت بیآنکه هیچ ارتباطی با مرگ یا روحهای پوسیده داشته باشد، و همین موضوع آن را به منبعی بسیار خالص از این انرژی تبدیل میکرد.

از قضا، این گل یکی از همان اقلامی بود که پاول گفته بود در فروشگاه پیدا نمیشود. حرفش منطقی بود، چون این گل در شرایطِ عادی در گلخانه رشد نمیکرد و باید در طبیعت برداشت میشد.

چنین گلی با وجودِ کمیابی و کاربردِ فراوان، بهندرت در انبارها ذخیره میشد، چرا که تقاضایش همیشه از عرضه بیشتر بود. لکس به ادعای پاول مبنی بر نداشتنِ این گل شک نکرده بود، اما حالا که گل درست جلویش سبز شده بود، کاملاً پیدا بود که این نشانهای برای کشاندنِ او به این مکان است.

لکس در حالی که هوشیاریاش را حفظ کرده بود، بهسمتِ گل رفت، اما با هیچ خطری روبهرو نشد. با رسیدن به گل، بهراحتی آن را چید و با استفاده از یک فنِ روحی مُهرش کرد تا طراوتش را از دست ندهد و برای استفادههای بعدی سالم بماند.

تصادفاً، یا شاید هم نه چندان تصادفی، بهمحضِ چیدنِ گل، چشمش به شکافی در یکی از درختانِ مجاور افتاد؛ شکافی که به نظر میرسید به تونلی در زیرِ زمین راه دارد. از قضا، لکس نه میتوانست این شکاف را با حسِّ روحیاش تشخیص دهد و نه غرایزش به وجودِ آن واکنشی نشان میدادند.

«اصلاً هم مشکوک نیست.» لکس این را زمزمه کرد و همزمان به داخلِ سوراخ پرید؛ کاملاً آماده بود که این یکجور تلهٔ پیچیده باشد. هر چه باشد، او اخیراً چندان هم بیسروصدا عمل نکرده بود و با اینکه فروشگاهِ بینهایت ادعا میکرد سازمانی بیطرف است و فقط روی تجارت تمرکز دارد، چه کسی میتوانست بگوید نیرویی بهشدت قدرتمند نمیتواند آنها را تحتِ تأثیر قرار دهد؟

از سوراخ پایین سُرید و واردِ اتاقی شد، اما با این کار بهوضوح از نوعی آستانه گذشت که باعث شد حالتِ چهرهاش عوض شود. وقتی سر بلند کرد، همانطور که انتظار میرفت، دیگر خبری از مسیرِ پایینآمدن نبود!

این اتاق، هر چه که بود، اثرِ منزویکنندهای داشت که تا به حال شبیهش را حس نکرده بود! شبیهِ آرایهٔ محافظتیِ سطحِ سرنوشت در مهمانخانه بود که حتی میتوانست جلوی دسیسههای خودِ سرنوشت را هم بگیرد، اما بسیار قدرتمندتر!

داخلِ این اتاق، لکس دید ارتباطش با هر چیزی بیرون از آن قطع شده است! میتوانست حس کند کارمایش، با تمامِ پیچیدگیاش، ناگهان آزاد شده است. باری نامرئی از دوشش برداشته شده بود؛ بارِ کارمای نامتعادلش. با این حال، این رهایی تنها موقتی بود، چرا که با خروج از اتاق، آن عدمِ تعادل بازمیگشت.

لکس همچنین متوجه شد ارتباطاتِ بیشمارِ دیگری که با کلِ جهان داشت، ارتباطاتی که درکشان نمیکرد یا حتی از وجودشان خبر نداشت، قطع شدهاند. پیشتر هرگز متوجهشان نشده بود، چون بهاندازهٔ عمرِ خودش قدمت داشتند. تنها اکنون و در غیابشان بود که میفهمید اصلاً از ابتدا وجود داشتهاند.

فهمید یکی از آنها، ارتباط با سرنوشتِ نژادِ انسان است. چه خبر داشت چه نه، چه میخواست چه نمیخواست، ناگزیر با نژادِ انسان پیوند خورده بود. این پیوند تنها در بازخوردی که از طیفِ عروجِ هستی میگرفت نبود، بلکه در چیزی که خودش به آن میافزود نیز وجود داشت، بماند که چیزِ بسیار عمیقتری هم در کار بود که هنوز نمیتوانست درکش کند.

با این حال، این تنها یکی از تأثیراتِ نامرئیِ فراوانی بود که با ورود به این اتاق، ناگهان از روی دوشش برداشته شده بود. اما همهچیز هم اینقدر خوشایند نبود.

در میانِ ارتباطاتِ فراوانی که از دست داده بود، ارتباطش با جک هم قطع شده بود! با اینکه لکس و جک یکی بودند و همیشه از وجود و تجربیاتِ هم خبر داشتند، از لحظهای که لکس پا به این اتاق گذاشت، دیگر نمیتوانست ارتباطش را با جک حس کند!

با توجه به اینکه آنها بهجای دو موجودِ مجزا، بخشی از یکدیگر بودند، این قطعیِ ارتباط بهشدت نگرانکننده بود. با این حال، حتی این موضوع هم در صدرِ نگرانیهای لکس قرار نداشت.

نگرانکنندهترین و مهمترین ارتباطی که از دست داده بود، ارتباط با جک نبود، بلکه ارتباط با قلمروی نیمهشب بود!

با اینکه سیستم هنوز درونش بود، ارتباطِ بینِ سیستم و قلمروی نیمهشب قطع شده بود! کار به جایی رسیده بود که حتی اگر میخواست، نمیتوانست بهطورِ خودکار به قلمرو برگردد!

مری ناگهان روبهرویش ظاهر شد؛ حالتِ چهرهاش بهشدت جدی بود.

«فکر کنم نیازی نباشه این رو بهت بگم، ولی اوضاع واقعاً خرابه.»