چپتر 1379: قلمروی افسانه

برقبرقیِ ریزه با ناباوری داد زد: «جک، آروم باش!» چه کسی فکرش را میکرد روزی برسد که برقبرقیِ ریزه به بقیه بگوید آرام باشند؟

مشکلِ داد زدنِ برقبرقیِ ریزه سرِ دوستِ پریاش این بود که بهعنوانِ یک تکشاخِ کوتوله، بهنوعی جهش یافته و از تقریباً هر تکشاخِ دیگری که تا به حال دیده بود، قویتر شده بود.

این قدرتِ عظیم در تمامِ جوهرهٔ وجودش رسوخ کرده بود؛ به این معنا که وقتی برقبرقیِ ریزه، تکشاخی با تنها چند اینچ قد، حرف میزد، صدایش آنقدر بم بود که در سراسرِ زمین میپیچید و چهبسا باعثِ زمینلرزه میشد.

خوشبختانه، جک افسونهایی روی برقبرقیِ ریزه پیاده کرده بود تا او را ضعیف کند و به این تکشاخ اجازه دهد خودش را کنترل کند. متأسفانه، بهخاطرِ مخمصهٔ غیرعادیِ فعلیشان، اثرِ آن افسون از بین رفته بود. پس وقتی تکشاخ داد زد و تمامِ تلاشش را کرد تا کاپیتانشان را آرام کند، صدایش زمینِ زیرِ پایشان را خرد کرد و آسمانِ باز و پهناوری را زیرِ آنها نمایان کرد.

هرچه باشد، آنها روی جزیرهای بودند که از چیزهای معمولی مثلِ خاک، سنگ و هر چیزِ دیگری که جزیرهها از آن ساخته میشوند، تشکیل شده بود. آه، البته این جزیره روی ابری معلّق بود، بسیار بالاتر از سیارهای که زیرش قرار داشت.

خب، بهخاطرِ کارهای ناخواستهٔ یک بچه تمساحِ کریستالیِ خاص که لمسش همهچیز را به بلور تبدیل میکرد، دیگر واقعاً نمیشد گفت جزیره معلّق است.

جک تازه به او یاد داده بود که دست از بلوریکردنِ خودِ هوا بردارد، اما با دیدنِ دریای پهناورِ ابرها که جزیره روی آن معلّق بود، تمساح به درونشان پرید و ابرها را به بلور تبدیل کرد؛ اتفاقی که باعث شد ابرها برای معلّقماندن بیش از حد سنگین شوند و در نتیجه همراه با جزیره سقوط کنند.

اگرچه خودِ برقبرقیِ ریزه این اتفاق را ندیده بود، اما طبقِ شنیدهها، این ماجرا قبل از آن رخ داده بود که جک با خشمی دیوانهوار به غولی حمله کند که با قدرتهایش، جالی رنچر را به اندازهٔ چیزی که جک «مجسمهٔ آزادی» مینامید، بزرگ کرده بود.

برقبرقیِ ریزه چندان اهلِ سفر نبود و چنین مجسمهای به چشم ندیده بود، اما برایش روشن بود که جالی رنچر برای خدمهٔ دزدانِ دریاییِ ریزهمیزهشان —که بهمعنای واقعیِ کلمه ریز بودند— بیش از حد بزرگ است.

باب، گربهٔ درامای کاپشنچرمی که جک مدتی پیش نجاتش داده و با او دوست شده بود، در حالی که سوار بر موتورِ سنگینی بسیار بزرگتر از قدوقوارهاش روی عرشهٔ عظیمِ جالی رنچر میراند، ناله کرد: «یا خدا!»

«یا خدا، به این دنیا که خشمِ کاپیتان رو درآورده رحم کن! قلبِ کاپیتان بیکرانه، مثلِ افقِ باز، و عشقش بیپایانه، مثلِ خارشِ نیشِ پشه! اما بیشتر از هر چیز، خشمش برحقه! این چنان مرحمتیه که افسوس میخورم نمیتونم باهاش روبهرو بشم، پس به اونایی که باهاش روبهرو میشن رحم کن. تو به من خیلی لطف داری یا خدا، خیلی زیاد!»

برقبرقیِ ریزه از شاخش پرتویی رنگینکمانی شلیک کرد که بهسرعت به یک تکه نانِ تستِ آغشته به شکلاتِ صبحانه تبدیل شد و یکراست در دهانِ باب چپید.

باب، ایزدِ آشوب، آنتروپی و سرخوشیِ شکر، نخستین گربهٔ دراما، نابودگرِ دوشنبهها، ناجیِ پنکیکها و تازهترین عضوِ خدمهٔ دزدانِ دریاییِ جک نیز خودش یک ناهنجاری بود. دعاهایش همیشه مستجاب میشد، هرچند مشخص نبود آیا خودش آنها را برآورده میکرد، یا صرفاً یک تواناییِ منفعل بود، یا اینکه خدایی فوقالعاده قدرتمند مخفیانه هوایش را داشت.

در هر صورت، همه میدانستند که خیلی خطرناک است بگذارند او زیاد حرف بزند، بهخصوص الان، در چنین وضعیتِ آشفتهای.

ابرهای بلورین از آسمان فرو میریختند، همچون شهابهای شعلهوری که به زمینِ زیرین برخورد میکردند. بالای سرشان، جزیرهٔ بزرگی در حالِ سقوط بود که بیشترش دستنخورده مانده بود، هرچند بهوضوح اینطرف و آنطرفش آسیبهایی دیده بود.

کشتیِ چوبیِ پرنده و عظیمی نیز در آسمان شیرجه میرفت و از فاصلهای نزدیک آوارِ در حالِ سقوط را دنبال میکرد، در حالی که انفجارهای بیشماری آسمانِ اطرافشان را میلرزاند.

خرسِ گریزلیِ غولپیکری با قدی کمی بیش از ۵۰۰ فوت (۱۵۲ متر) نیز همراه با جزیره در حالِ سقوط بود؛ مکانی که پیشتر خانهاش میدانست. با این حال، این غول بهجای نجاتِ جانش، درگیرِ مبارزهای تنبهتن با پریِ چند اینچی بود.

زورِ بازو دقیقاً نقطهٔ قوتِ جک نبود، اما خودش را با تواناییِ ویژهاش که آن را «قدرتِ دوستی» مینامید، تقویت کرده بود؛ تواناییای که تمامِ انرژیِ جادوییِ پریاش را به قدرتِ بدنی تبدیل میکرد تا بتواند حسابی کتککاری کند.

اولی، چنگالِ سایهای که میتوانست میانِ سطحها سفر کند، نیز دورتادورشان پرواز میکرد و با بسیاری از زیردستانِ خرسِ غولپیکر میجنگید. توپهای روی جالی رنچر، تحتِ کنترلِ برقبرقیِ ریزه، گلولههای مرگباری شلیک میکردند که تنها بر آشوبِ اطرافشان میافزود. در حقیقت، برقبرقیِ ریزه نیز از این وضعیت خشمگین بود، اما بهعنوانِ معاونِ کاپیتان، باید سعی میکرد کاپیتانش را مهار کند. متأسفانه، گفتنش راحتتر از انجامدادنش بود.

لکس تنها چند ثانیه رفته بود. در بهترین حالت سی ثانیه ناپدید شده بود. در این مدتزمانِ کوتاه چقدر ممکن بود اوضاع به هم بریزد؟ همانطور که معلوم شد، خیلی زیاد.

لحظهای که لکس برگشت، جک واقعاً آرام شد. اما دیگر خیلی دیر شده بود.

وقتی جک و بقیه مأموریتشان از برج مشیت را تکمیل کردند، جک بیصبرانه منتظرِ پاداشش بود. دفعهٔ قبل برج به او کودِ تارو داده بود؛ چیزی که برای شکلگیریِ قلمروی نیمهشب سریعتر از حدِ انتظار به آن نیاز داشت.

این بار مأموریت حتی سختتر هم بود، پس پاداش باید بزرگتر میبود، مگه نه؟ دقیقاً! متأسفانه، بزرگیِ پاداش جای بحث داشت، چون جک زمان و مختصاتِ نجاتِ جانِ باب را دریافت کرده بود.

خب جک آدمِ نیکوکاری بود، برای همین باب را نجات داد، در طولِ راه به چند بانکِ محلی دستبرد زد و ناخواسته خودش را در مسیرِ جنونِ مطلق قرار داد.

آنها بهجای بازگشت به قلمروی نیمهشب، به قلمروی افسانه فرستاده شده بودند؛ یکی از معدود قلمروهای بالغی که حاکمِ درستی نداشت. این بهخاطرِ قوانینِ غیرعادیِ قلمروی افسانه بود.

جک هنوز چیزِ زیادی از آن نمیفهمید، اما همهچیز دست به دستِ هم داد و وقتی جک داشت سعی میکرد کمی لوبیا قرمز بپزد، لوبیاها ناگهان جوانه زدند و به ساقهٔ لوبیای عظیمی تبدیل شدند که آنها را به هوا و روی جزیرهای هل داد، جایی که با یک خرسِ غولپیکر روبهرو شدند.

تا اینجای کار، همهچیز هنوز منطقی بود. جک با استفاده از کمی جادوی پریِ خود و جذابیتِ خدمهای از دزدانِ دریاییِ ریزهمیزه و بانمک، داشت با خرس مذاکره میکرد. بعد خرس دچارِ نوعِ شدیدی از فومو (ترس از جا ماندن) شد و میخواست در کشتیشان به آنها بپیوندد.

او بهجای اینکه منطقی باشد و خودش را کوچک کند، از قدرتهای غولپیکریاش برای بزرگ کردنِ کشتیِ دزدانِ دریایی استفاده کرد.

از قضا، این دقیقاً همان لحظهای بود که لکس ناپدید شد. خب، جک کمی واکنشِ بیش از حد نشان داد، و آن هم فقط به این دلیل بود که حالا سکانِ کشتیاش برای استفادهٔ او بیش از حد بزرگ بود و کشتی در برابرِ تمامِ تلاشها برای کوچک شدن مقاومت میکرد.

حرفهایی رد و بدل شد، شاید یک نفر کمی از موهای خرسِ خاصی را تراشید، تمساحی با بیدار شدن از چرتش به داخلِ ابرها پرید، شاید جغدی یواشکی به خزانهٔ گنجینهٔ خرسِ مذکور که حالا کچل شده بود وارد شد و چیزهایی دزدید. حرفهایی رد و بدل شد، مشتهایی پرتاب شد و حالا آسمان داشت روی دنیای پایین سقوط میکرد.

جک جیغ کشید: «بیا اینم فی-فای-فوی تو، کچل!» و از مرزهایی گذشت که برقبرقیِ ریزه شخصاً هرگز از آنها عبور نمیکرد. با اینکه کشتی حالا خیلی بزرگتر از جک بود، جک همچنان به آن متصل بود و میتوانست کنترلش کند. از این رو، او از بالهایش استفاده کرد تا کمی از خرس فاصله بگیرد و بعد کشتی را به خرس کوبید و سرعتِ سقوطِ کشتی را در حالی که به سمتِ زمین سقوط میکرد و به گلولهای از آتش تبدیل میشد، بیشتر کرد.

باب با دیدنِ کشتیِ شعلهور شروع به جیغ کشیدن کرد: «من با دیدنِ این شهاب آرزو میکنم—» اما قبل از اینکه بتواند ادامه دهد، یک ساندویچِ کره بادامزمینی و مربا توی دهانش چپانده شد. تمساح کریستالی در حالی که دوباره به ابرهای آسمان نگاه میکرد، به گریه افتاد. توپها همچنان شلیک میکردند. اولی گنجینهها را پنهان کرد و برقبرقیِ ریزه سعی کرد یک بارِ دیگر کاپیتان را صدا بزند، اما این بار سنگینیِ صدایش باعثِ یک مصیبتِ آشوب شد؛ پدیدهای که فقط در قلمروهای بالغ وجود داشت.

هیاهو زمانی بهطورِ ناگهانی متوقف شد که کشتی، در حالی که به صورتِ خرس کوبیده شده بود، بالاخره به زمین رسید و انفجاری به راه انداخت که دستِکمی از انفجارِ هستهای نداشت.

شدتِ انفجار همه را مجبور کرد کارهایشان را متوقف کنند و به دفاع از خود بپردازند، و در نهایت با فروکش کردنِ انفجارِ اصلی، فرصتی برای کمی آرامش فراهم شد.

جک در حالی که پرواز میکرد و جلو میآمد، شکایت کرد: «برقبرقیِ ریزه، واقعاً باید موقعِ مبارزه اینقدر حواسم رو پرت نکنی.» او بعد از خالی کردنِ تمامِ حرصش روی خرس، احساسِ فوقالعادهای داشت. «حالا، چی میخواستی بگی؟»

جک همچنین افسونِ تضعیفکننده را روی تکشاخ دوباره برقرار کرد تا صدایش دیگر یک سلاحِ مرگبار نباشد.

او جواب داد: «چیزِ خاصی نبود. فقط میخواستم بهت بگم که تنها خرس میتونه کشتی رو کوچیک کنه، چون از یه تواناییِ تبار استفاده کرده که الان همهمون برای مقابله باهاش خیلی ضعیفیم. بدونِ خرس، برای کوچیک کردنِ کشتی باید به عالمِ جاودانِ کیهانی برسیم.»

لبخندِ جک ناگهان محو شد و به سمتِ خرسی نگاه کرد که دیگر نه صورتی داشت، نه گردنی و نه بالاتنهای. خرس احتمالاً به این زودیها، یا حتی دیگر هرگز، نمیتوانست کاری انجام دهد.