چپتر 1383: درختِ کریسمسِ مارپیچ

درخت قد میکشید، انرژیِ روحی خروشان بود، افسانهها رقم میخوردند، و لکس در دل افسوس میخورد که باز هم دارد کاری خلافِ خواستِ آسمان میکند و سطحِ توقع را برای همسنوسالهایش بهطرزِ وحشتناکی بالا میبرد.

اگر زندگیاش بهجای زندگیِ واقعی، یک رمانِ تزکیه بود، سطحِ مهارتش آنقدر بالا میرفت که همسنوسالهایش هرگز حتی فرصت پیدا نمیکردند تلاشی برای تحقیر کردنش بکنند. رمانِ خستهکنندهای میشد.

به همین دلیل زندگیِ واقعی جالبتر بود، چون اصلاً مهم نبود چه کسی همسنِ اوست و چه کسی نیست. وقتی آدم با دشمنی روبهرو میشد، سطحِ استعداد، زمانِ تزکیه، میزانِ نبوغ و هیچکدام از اینجور چیزها اهمیتی نداشت. چیزی که واقعاً مهم بود این بود که لکس چقدر میتواند از آن پول دربیاورد، و از این میخانه قرار بود سودِ کلانی به جیب بزند؛ پس تمامِ تلاشش را به کار بست و به دائوی نجیب و مقدسِ سرمایهداری متوسل شد.

اما از شوخی گذشته، لکس نه بهخاطرِ سرمایهداری یا هر چیزِ دیگری، بلکه باید حواسش را جمع میکرد چون درخت داشت بهسرعت رشد میکرد و با نابترین و باکیفیتترین انرژیهای موجود تغذیه میشد. چنین تغذیهای به این معنا بود که احتمالِ زیادی وجود داشت درخت به بیداریِ روحی برسد، و این اصلاً ایدهآل نبود.

محضِ روشنشدنِ موضوع، صرفاً به این دلیل که چیزی سطحِ بالایی داشت، یا از قدرت و نیروی عظیمی برخوردار بود، به این معنا نبود که حتماً بیداریِ روحی را تجربه میکند و به موجودی خودآگاه تبدیل میشود.

اگر اینطور بود، هر سنگ و درختی در دنیاهای ۵ ستاره یک موجودِ زنده میشد. در عوض، چنین چیزهایی بسته به قدرتِ ذاتیِ خودشان، باید با انرژیِ روحیِ باکیفیتتری تغذیه میشدند.

برای مثال، یک درختِ سیبِ تصادفی از زمین میتوانست بهراحتی در قلمروی نیمهشب به بیداریِ روحی برسد، چون سطحِ ذاتیِ خودش پایین بود. اما چنین محیطی برای بیدار کردنِ یک درخت سکویای خلأ کافی نبود. با این حال، تغذیهٔ خاصی که لکس به بذر میداد، گذشته از این واقعیت که داشت یک جهش را تحریک میکرد، به این معنا بود که احتمالِ قابلتوجهی برای رسیدنِ درخت به بیداریِ روحی وجود داشت.

دقیقتر بگوییم، سیستم هیچ شرطی برای جلوگیری از چنین اتفاقی تعیین نکرده بود و یک درختِ خودآگاه همچنان میتوانست بهعنوانِ یک خانهدرختی عمل کند. اما لکس از داشتنِ یک سفینهٔ فضایی که ترس از ارتفاع داشت، درسش را گرفته بود.

خودآگاه شدن در جای خود خوب بود، اما اگر درخت با شخصیتی وسواسی بیدار میشد چه؟ چطور میخواست با مشتریهایی که همهجایش راه میرفتند کنار بیاید؟ یا اگر درخت شخصیتی پیدا میکرد که میخواست به شکلِ انسان دربیاید، درست مثلِ زوری که با ظاهرِ انسانی میگشت، چه؟ این اصلاً برای عمل کردن بهعنوانِ یک خانهدرختی مناسب نبود.

در چنین مواقعی، لکس مجبور میشد برای رسیدگی به وضعیت اقداماتی انجام دهد. اما چنین چیزی در ذهنِ او، نقشهٔ دوم بود. نقشهٔ اول این بود که از همان ابتدا جلوی چنین وضعیتی را بگیرد. همانطور که میگویند: «درختِ خودم است، انتخابِ خودم.»

متأسفانه، جلوگیری از بیداریِ روحی بخشی از راهنماییِ لاکپشت نبود، بنابراین لکس مجبور بود به همان چند روشی که از قبل میدانست تکیه کند. از بختِ بد، بیشترِ روشها قابلاستفاده نبودند، چون نیازمندِ آسیبزدنِ جزئی به ذات بودند و او نمیخواست کیفیت و قدرتِ درخت را به خطر بیندازد.

حتی بدونِ رسیدن به بیداریِ روحی، بیشترِ موجوداتِ زنده از جمله درختان، ذات داشتند. فقط در حدی نبودند که خودآگاه باشند. روشی که لکس برای جلوگیری از خودآگاهشدنِ درخت به کار برد، سرکوبِ ذات بود!

این کار به هیچوجه به رشدِ درخت آسیبی نمیرساند، اما جلوی رشدِ ذات را میگرفت.

لکس چطور ذات را سرکوب کرد؟ طبیعتاً با نمایشِ چیرگیاش!

با چیرگی که روی ذاتِ درخت فشار میآورد، لکس میتوانست آن را برای هرگونه تغییری زیر نظر بگیرد و مطمئن شود که هیچ فعالیتی در آن رخ نمیدهد.

در عین حال، به رشد دادنِ درخت ادامه داد. تحتِ تأثیرِ آرایه و آمادهسازیهای متعددِ دیگرِ لکس، رشدِ درخت در عرضِ چند ساعت میتوانست با آنچه معمولاً قرنها طول میکشید رقابت کند.

اما این اصلاً کافی نبود. درخت سکویای تثبیت خلأ بهزور بهاندازهٔ یک بلوطِ معمولی میرسید، چه رسد به اندازهٔ درختانِ سکویا در زمین. چیزی که لکس از این درخت میخواست این بود که حتی از آن هم بزرگتر باشد، که یعنی هنوز راهِ زیادی در پیش بود.

در این زمان بود که تغذیه کردن سختتر و طاقتفرساتر شد و به تلاشِ زیادِ لکس و همچنین منابعی بیقیمت نیاز داشت.

در واقع، یکی از گزینههایی که لاکپشت به لکس داده بود، استفاده از خونِ خودش برای تغذیهٔ درخت بود، چرا که خونِ خودش نیز بینهایت ارزشمند بود؛ خونی که با شگفتانگیزترین فنِ تزکیه آبدیده شده و حتی تحتِ تأثیرِ یک شیءِ سطحِ دائو قرار گرفته بود.

اما لکس حاضر نبود این کار را بکند. با اینکه برای فنونِ شفابخشیاش به خونش متکی بود، دربارهٔ خونش بسیار پنهانکار بود و حاضر نبود از آن برای هیچکاری استفاده کند — بهویژه از زمانی که تن، ذات و روحش با هم ادغام شده بودند. خونش حاویِ روحش نیز بود، بنابراین قاطی کردنش با چیزهای دیگر قطعاً فکرِ خوبی نبود.

بله، پیشتر این کار را کرده بود. اما حالا که عالمش بالاتر رفته بود، تمایلی به تکرارِ آن کارها نداشت.

در عوض، از خونِ اژدها استفاده کرد. او با وجودِ پل جونیور که حالا تنِ اژدها را کنترل میکرد، منبعِ بیپایانی از آن ماده داشت، بنابراین اصلاً در مصرفش خساست به خرج نمیداد.

وقتی ارتفاعِ درخت سکویای تثبیت خلأ سرانجام از ۳۰۰ فوت (۹۱٫۴ متر) گذشت، لکس کاردِ کرهاش را — همان که سیستم به او داده بود — بیرون آورد و فنونِ بونسایِ تازهآموختهاش را به کار بست.

یک درخت سکویای تثبیت خلأِ واقعی میتوانست تا چند هزار مایل ارتفاع رشد کند، اما این برای یک خانهدرختی ایدهآل نبود. شاید اگر لکس خانهدرختیای میخواست که جای یک سیارهٔ کوچک را بگیرد، به آن فکر میکرد، اما چون چنین قصدی نداشت، این کار ایدهآل نبود.

گذشته از این، درختی که در یک خطِ راست بالا میرفت برای خانهدرختی خوب بود، اما حوصلهسربر هم بود. از این رو، باید به آن شکل میداد و از باقیماندهٔ پتانسیلِ رشدش، بهجای بلندتر کردنِ درخت، برای تقویتِ خودِ آن استفاده میکرد.

البته، از آنجا که تازه داشت فنِ بونسایِ خود را به کار میگرفت، درخت در نهایت چند صد فوتِ دیگر هم رشد میکرد. همزمان، نیازهای درخت از نظرِ مواد مغذی و انرژی، رفتهرفته از آنچه لکس با موادِ مختلف تأمین میکرد، فراتر رفت.

این کار عمدی بود، زیرا نمیخواست درخت را تا انتهای پتانسیلش رشد دهد، و در عوض میخواست آن را بهاندازهٔ کافی و با بنیانی استوار بزرگ کند. در طولِ سالیانِ بیشمار، درخت قطعاً فرصتهای بسیاری برای قویتر شدن به دست میآورد.

این سوءتغذیهٔ آشکار در واقع درخت را ضعیف نمیکرد، بلکه رشدِ شتابیافتهاش را بهآرامی متوقف میکرد. البته، این کار همچنین منطقهای را که درخت در آن رشد کرده بود، از مواد مغذی و انرژیِ روحی خالی میکرد. اما با گذشتِ زمان، آن مشکل خودبهخود حل میشد، درست مثلِ منطقهٔ مردهٔ اطرافِ زمین که یک روز ناگهان ناپدید شد.

لکس برای لحظهای دوباره با افکارِ منطقهٔ مرده حواسش پرت شد، گویی ناخودآگاهش توجهِ او را به آن سمت هدایت میکرد. لکس متوجهِ این موضوع شد، اما فهرستِ کارهایی که باید انجام میداد بسیار طولانی بود. ماجراجویی باید منتظر میماند.

با هدایتِ دقیقِ لکس، در حالی که شاخهٔ اصلیِ درخت سکویای تثبیت خلأ صاف باقی ماند، شاخههای متعددش بهصورتِ مارپیچ در دورتادورِ درخت به بیرون رشد کردند و منظرهای عجیب اما زیبا پدید آوردند.

انگار لکس داشت به یک درختِ کریسمس نگاه میکرد، با این تفاوت که شاخهها بهجای اینکه مستقیم بیرون بزنند، از پایین تا بالای درخت پیچ خورده بودند. این تنها ظاهرِ قضیه از بیرون بود.

پشتِ لایهٔ ضخیمِ بیرونیِ برگها، هزارتوی پیچیدهای از تنهها پنهان بود، گویی خیابانهای متعددی از میانِ یک شهرِ عمودی میگذشتند. بنیانِ خانهدرختی کامل شده بود و درخت سرانجام بزرگ شده بود. حالا، لکس باید خودِ خانهدرختی را روی آن میساخت.

از همه بهتر اینکه، درخت هیچگونه خودآگاهیای به دست نیاورده بود، بنابراین خیالش راحت بود.

حالا، برای ساختِ خودِ خانهدرختی، لکس از چوب استفاده نمیکرد. در عوض، او کلِ خانهدرختی را از فلز پالایش میکرد و در آن از تکههای ویتاویل بهره میبرد، همان فلزی که در شمشیرش به کار رفته بود.

بخشِ خانه در خانهدرختی قرار بود گنجینهای باشد که خودش آن را پالایش میکند. هرچند لکس نمیتوانست ادعا کند بهترین سازندهٔ گنجینه در آن حوالی است — وگرنه نمیداد اورین ناراکا را برایش بسازد — اما باز هم کارش خیلی خوب بود.

لکس آنی منتقل شد و با رفتنِ او، فشارِ روی درخت سرانجام از بین رفت.

ذاتِ درخت که زیرِ فشارِ چیرگی پالایش یافته بود، با خالصترین شکلهای انرژی که لکس میتوانست فراهم کند تغذیه شده بود و با خونِ اژدها بارور شده بود، شروع به جوشیدن کرد، گویی در آستانهٔ یک دگردیسی بود تا شکلِ پیشپاافتادهاش را برای رسیدن به شکلی بسیار عظیمتر رها کند.

بالای درخت، ابرِ مصیبتی شروع به جمع شدن کرد. این ابرِ مصیبتِ کسی نبود که به عالمِ جاودان قدم میگذارد، بلکه ابری بود که گنجینهای با درجهٔ جهانی را در آستانهٔ تولدش آبدیده میکرد.