چپتر 1384: خانه‌درختیِ رؤیاهایش

لکس به جایی برگشت که مدتی بود قدم در آن نگذاشته بود: خانهٔ کوتولهها در قلمروی نیمهشب.

آخرین باری که اینجا بود، شمشیرش، ناراکا، را ساخته بود. واقعاً حیف بود که لکس یک تزکیهگرِ شمشیرِ تمامعیار نبود، چون شمشیرش محشر بود. پتانسیلِ آن درست به اندازهٔ خودِ او بینهایت بود، و هرچه در نیتِ شمشیرِ قویتری غوطهور میشد، با سرعتِ بیشتری قدرت میگرفت.

در وضعیتِ فعلی، مجموعهٔ بهشدت متنوعِ مهارتها و تواناییهای لکس، قدرتِ واقعیِ شمشیر را زیرِ سایهٔ خود میبرد. با در نظر گرفتنِ تمامِ ماجراهایی که لکس از سر گذرانده بود، همین که بگوییم شمشیر به اندازهٔ او پتانسیل دارد، خود گواهی بر قدرتِ بهطرزِ مضحکی عظیمِ آن بود.

در تمامِ دورانِ حضورش در دنیای تزکیه، لکس تنها با یک نفر روبهرو شده بود که میتوانست در عالمِ برابر با او رقابت کند: کورنلیوس. بهجز آن شاهِ مرموز که نقشههایش سرِ دراز داشت، چه اژدهایان، چه دیوها، چه فرشتهها یا موجوداتی از هر نژادِ دیگر، هیچکس نتوانسته بود حریفِ لکس بشود.

اینکه اورینِ یکم از معادنِ ویتاویل، یعنی نخستین کوتولهٔ قلمرو، مهارتِ ساختِ چنین گنجینهای را داشت، نه تنها نشاندهندهٔ مهارت و استعدادِ عظیمش بود، بلکه از دانشِ او نیز حکایت میکرد. با در نظر گرفتنِ اینکه اورین به میراثِ قلمروهای دیگر برای ارتقای قابلیتهای ساختِ گنجینهاش دسترسی نداشت، هرچه میدانست خودآموز بود.

در دورانی که لکس مهمانخانه را مهروموم کرده بود، در ازای وعدهٔ انتقالِ دانشی عظیم در آینده، ساختِ گنجینه را نیز از این کوتوله یاد گرفته بود. او سرِ حرفش ماند و بهمحضِ اینکه قلمروی نیمهشب دوباره باز شد، کتابها، نسخههای خطی، میراثها، آموزشهای ویدیویی و پادکستهای بیشماری برای کوتوله خرید تا با زیر و رو کردنشان دانشِ خود را گسترش دهد.

حتی وقتی لکس برگشت، کوتوله همچنان در حالِ مطالعه بود و در هر چیزی که به آهنگری ربط داشت، غرق شده بود.

لکس که کاملاً میدانست اورین احتمالاً صدایش را نشنیده است، گفت: «کوتولهٔ پیر، کورهات رو قرض میگیرم.» اهمیتی نداشت؛ به هر حال او اینجا حسابی شناختهشده بود.

در اعماقِ دلِ کوه، بر فرازِ رودخانهای روان از موادِ مذاب، کورهای ساختهشده از سیصد تن ویتاویل قرار داشت؛ چیزی که به نظرِ لکس اسرافِ محض بود. ویتاویل پس از یک بار چکشخوردن، دیگر قابلیتِ آهنگریِ مجدد نداشت، بنابراین این ویتاویل تا آخرالزمان تنها به شکلِ همین کوره باقی میماند.

شاید سرورانِ دائو میتوانستند برای چنین چیزهایی کاری بکنند، چرا که آنها هم درست مثلِ فرمانرواها میتوانستند واقعیت را به میلِ خود تغییر دهند، اما لکس از این موضوع خبر نداشت. تازه حتی اگر هم میتوانستند، چرا سرورانِ دائو باید به ویتاویل اهمیت میدادند؟

هرچند این فلز برای جاودانهها گرانبها و کمیاب بود، اما ارزشش اصلاً به پای یک مادهٔ سطحِ دائو نمیرسید.

اما با تمامِ این مسخرهبازیها، لکس باید اعتراف میکرد که این کوره از نظرِ فنی محشر بود و در ساختِ گنجینه کمکِ عظیمی به حساب میآمد.

لکس بیآنکه حتی یک ثانیه را هدر بدهد، با استفاده از آتشِ اژدها کوره را داغ کرد، مابقیِ گنجینههایی را که از فروشگاه خریده بود بیرون کشید و روندِ آهنگریاش را کلید زد.

یکی از دلایلی که میخواست ساختِ گنجینه را یاد بگیرد، هوسی بود که از مدتها پیش در سر داشت.

روزی روزگاری، وقتی داشت آرایهها را یاد میگرفت، با خودش فکر کرده بود که آیا میتواند آرایهای چنان پیچیده بسازد که درست مثلِ سیستمِ خودش عمل کند. با پیشرفتِ تزکیهاش، فهمید که هرچند آرایهها روی کاغذ میتوانند قدرتی بیحدومرز آزاد کنند، اما در واقعیت نمیتوانند به قوانین دست ببرند، چرا که خودشان برای کار کردن به قوانین وابستهاند.

اما جاهطلبی، یا همان هوسش، نمرده بود. لکس آرایشها، نقشها، آرایهها، ساختِ گنجینه و خیلی چیزهای دیگر را یاد گرفته بود و در هر قدم، آن هوس را به یاد میآورد.

روزی او هم سیستمی میساخت که میتوانست جهان را به لرزه درآورد. اما الان وقتِ این حرفها نبود—

لکس خشکش زد و ناگهان به روشنبینیِ ناگهانی رسید! کارمای او میانِ هویتهایش در تعادل نبود، چرا که دستاوردهای او در قالبِ شخصیتِ خودش، حتی به گردِ پای دستاوردهایش بهعنوانِ کارمندِ مهمانخانه هم نمیرسید. اما مسئله اینجا بود که او واقعاً کارمندِ مهمانخانه نبود. آن فقط یک نقاب بود.

به دلایلی که درکش نمیکرد، آن نقاب آشکارا با قوانینِ خاصی از جهان که برایش ناشناخته بود تماس پیدا کرده و داشت تأثیرِ منفی روی او میگذاشت. بنابراین تنها کاری که برای جبرانِ آن باید انجام میداد، این بود که در قالبِ شخصیتِ خودش به دستاوردی بهاندازهٔ کافی بزرگ برسد؛ دستاوردی که حاملِ حجمِ عظیمی از کارما باشد تا همهچیز را به تعادل برساند.

یکی از دلایلی که خودش یک سیستمِ مقدماتی نساخت این بود که میدانست در سطحی نیست که کارش بهاندازهٔ کافی خوب از آب دربیاید. ولی مگه سیستمش باید به پای مهمانخانهٔ نیمهشب میرسید؟ چی میشد اگه با هر مهارتی که داشت یه سیستم میساخت و اون رو به یه فانی تو یه دنیای ۱ ستاره، یا حتی ستارهپایینتر میداد؟

بهمحض اینکه این ایده به ذهنِ لکس رسید، به او چسبید و رهایش نکرد. متأسفانه او از قبل درگیرِ کارهای دیگری بود، بنابراین فعلاً باید آن را کنار میگذاشت.

آخه چرا همیشه اینقدر سرش شلوغ بود؟ انگار هنوز یه کار رو تموم نکرده، چندتا کارِ دیگه میپرید تو دامنش.

واقعاً که صاحبکارِ پولدار و موفق بودن اصلاً آسون نبود.

لکس حواسپرتیهایش را کنار گذاشت و ساختِ خانهدرختیِ جدیدش را آغاز کرد. ناگهان برای ساختنِ بهترین گنجینهٔ ممکن، حتی از قبل هم انگیزهٔ بیشتری پیدا کرد.

چشمِ چپش فعال شد و به قوانینِ تمامِ موادی که احضار کرده بود چشم دوخت، و چشمِ راستش فعال شد تا برای کمک به فرایندِ ساخت، آرایهها و گلیفهای بیشماری خلق کند. لکس بیدرنگ ساختِ خانهدرختیِ رؤیاهایش را آغاز کرد.

درونِ قلمروی آغاز، روی سیارهای یخزده که ظاهراً از هرگونه زندگی خالی بود، ناگهان گرگی ظاهر شد. ظاهرش بهطرزِ عجیبی شبیهِ فنریر بود، تقریباً انگار از یک نژاد بودند، اما به نظر میرسید فاقدِ جذابیتی خاص و تقریباً نامحسوس است. همچنین هالهای فوقالعاده قدرتمند از خود ساطع میکرد.

گرگ هوا را بو کشید و سپس آنی منتقل شد و در پناهگاهی زیرزمینی و متروکه پدیدار گشت. یا خب، متروکه کلمهٔ درستی برایش نبود، چون پناهگاه هنوز اجسادِ تمامِ کسانی را که درونش کار میکردند در خود داشت.

پس از افتضاحِ سانگویس پلوویا، بسیاری از سازمانهایی که مخفیانه فعالیت میکردند، تمامِ کارهایشان را رها کردند و برای اینکه مبادا معاملاتِ کثیفشان فاش شود، روابطشان را قطع کردند و تمامِ سرنخها را از بین بردند.

این کلینیکِ شبیهسازی یکی از همین مکانها بود، و به همین دلیل گرگ مجبور شد شخصاً به اینجا بیاید. چند سال پیش، او نمونههایی از تبارِ ۹۹٪ خالصِ فنریر را به شرکتهای بیشماری داده بود و از آنها خواسته بود تا در صورتِ امکان، تباری ۱۰۰٪ خالص تزکیه کنند، در حالی که خودش هم سعی داشت همین کار را بکند.

پیش از آنکه بتوانند پیشرفتِ چشمگیری داشته باشند، به بسیاری از این تأسیسات حمله شده بود و حالا حتی تعدادِ بیشتری از آنها بسته شده بودند. گرگ طبیعتاً اینجا بود تا هر نمونهای را که تأسیسات داشت پس بگیرد و همچنین دادههای تحقیقاتیشان را بررسی کند.

با این حال وقتی رسید، ناگهان بوی خاصی به مشامش خورد که میخکوبش کرد. تبارِ خودش که مدتها بود رشدش متوقف شده بود، ناگهان از هیجان به لرزه افتاد! چیزی درونِ تأسیسات بود که میتوانست به او کمک کند!

گرگ در ابتدا فکر کرد که تأسیسات در یکی از کلونها به خلوصِ خونِ ۱۰۰٪ رسیده است، اما وقتی بو را دنبال کرد، فهمید چیزی که تبارش را به هیجان میآورد، کلونِ اصیلِ فنریر نیست. نه، آن کلونِ یک زنِ انسان بود!

گرگ مبهوت ماند، اما بیقراریِ تبارش بیش از حد بود. گرگ بههیچوجه نتوانست جلوی خودش را بگیرد، محفظه را شکست، کلون را بیرون کشید و آن را فروبلعید!

کلون طبیعتاً فاقدِ روح بود و تنها در عالمِ فانی قرار داشت، با این حال ناگهان گرگ گرمای خاصی را احساس کرد! امیدی در کار بود!

در حالی که کلِ تأسیسات را میگشت و تکتکِ این کلونها را میبلعید، طمع در چشمانِ گرگ درخشید، با این حال هیچکدامشان واقعاً کافی نبودند. اختلاف بیش از حد بود. اما این موضوع امیدی به همراه داشت، و از این رو گرگ به جستوجو در گزارشها و پروندههای تأسیسات پرداخت.

متأسفانه، وقتی هر کسی که تأسیسات را اداره میکرد، تمامِ کارکنان را با هر وسیلهای که به کار برده بود کشت، تمامِ فایلهای دادهای را هم که تأسیسات داشت پاک کرد.

اما حالا که گرگ مزهٔ آن را چشیده بود، چطور میتوانست تسلیم شود؟ از آنجا که این کلونها را در یک تأسیساتِ شبیهسازی پیدا کرده بود، به گشتن در تأسیساتِ بیشتر ادامه میداد. احتمالِ اینکه دوباره با آن کلونها روبهرو شود زیاد بود.

بهترین حالت این بود که گرگ بتواند سرنخی از نسخهٔ اصلی پیدا کند. در هر صورت، حالا که گرگ کلون را بلعیده بود، یافتنِ ردپایش در سراسرِ قلمرو برایش بسیار آسانتر میشد.

گرگ بهسرعت تمامِ کلونهای فنریر را برداشت و پیش از آنکه آنی منتقل شود، تأسیسات را کاملاً با خاک یکسان کرد. پیدا کردنِ حتی یکی از این تأسیسات هم از همان ابتدا بهدلیلِ پنهانکاریِ خوبشان سخت بود، اما گرگ به این راحتیها تسلیم نمیشد.

نه حالا که سرانجام امیدی برای پیشرفت دیده بود!