چپتر 1386: آرا-کیس

لکس تماشا کرد و منتظر ماند. دیگر وقتش را صرفِ تحسینِ خانهدرختی نمیکرد، بلکه منتظرِ ارزیابیِ سیستم بود. از دور، خانهدرختی که با برگها پوشیده شده بود، چندان به چشم نمیآمد. اما بهمحضِ اینکه کسی بهاندازهٔ کافی نزدیک میشد تا از پایین به آن نگاه کند، خودِ خانهدرختی پدیدار میشد.

مأموریت تکمیل شد: همانطور که مهمانخانه بزرگتر میشود و شهرتش گسترش مییابد، تواناییهای شما نیز بهعنوانِ مهمانخانهدار باید افزایش یابد. با دستهای خودتان و بدونِ هیچ کمکی، میخانهای جدید بسازید که شایستهٔ استفاده بهعنوانِ شعبهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب باشد.

پاداشِ مأموریت: افزایشِ تعدادِ میخانهها بهمیزانِ ۱.

ملاحظات: ببین کی اینجاست، دیگه وبالِ گردنِ بقیه نیستی. بچهها چقدر زود بزرگ میشن.

مأموریتِ جدید: یک میخانه را با تاریخِ یک دنیا یکپارچهسازی کنید.

پاداشِ مأموریت: بسته به عملکرد.

ملاحظات: یه وقت بهخاطرِ یه مسمومیتِ غذاییِ حماسی تو تاریخ ثبت نشی، یا ریشِ همهٔ ساکنانِ یه دنیای جدید رو نسوزونی!

لکس سرفهای کرد و جلوی خودش را گرفت تا دستش را روی صورتش نکوبد. در عوض، فقط روی این واقعیت تمرکز کرد که خانهدرختی همین الان پذیرفته شده است. علاوه بر این، از اینکه به نظر نمیرسید برای تمامِ تلاشی که صرفِ ساختنِ خانهدرختی کرده بود پاداشِ اضافهای در کار باشد، دمغ نشد.

میدانست که حتی اگر سیستم صراحتاً بیان نکند، باز هم به تلاشِ مضاعف و دستاوردها پاداش میدهد. با اینکه سیستم مستقیماً نگفته بود مأموریتِ جدید نتیجهٔ محشربودنِ خانهدرختی است، اما اینکه مأموریتِ بعدی پاداشی نامشخص و باز داشت، قطعاً نتیجهٔ تلاشهای قبلیاش بود.

خوشبختانه، از قبل داشت روی این موضوع کار میکرد که میخانه بخشِ بزرگی از تاریخِ یک دنیا باشد، فقط به این دلیل که دوست داشت جریانِ یک داستان را کنترل کند. حالا فقط باید چند کارمند برای میخانهٔ دوم پیدا میکرد، آن را به دنیای جدیدی میفرستاد و کار را کلید میزد.

با انجامِ این کار، میتوانست روی بازیهای نیمهشب، گزارشِ حسابرسی، غیرفعالکردنِ انتقالِ آنی در قلمروی آغاز و... تمرکز کند.

لکس مجبور شد مکث کند و چشمهایش را بمالد. داشت چیزی را فراموش میکرد. چه چیزی را از یاد برده بود؟ مشکلِ بهخاطرسپردنِ همهچیز این بود که گاهی اوقات، تشخیصِ اینکه باید به چه چیزی توجه کند سخت میشد و این اساساً به همان نتیجهای ختم میشد که انگار اصلاً چیزی را به یاد نیاورده است.

با اینکه لکس شک داشت چنین چیزهایی عادی باشد و فکر میکرد فقط دارد بیش از حد چند کار را همزمان انجام میدهد، اما قصد داشت با این باور پیش برود که جاودانهها فراموشکار نیستند، بلکه بیش از حد به یاد میآورند و همین به نتیجهٔ یکسانی منجر میشود.

لکس بشکنی زد و گفت: «دانجنها! درسته، همون.» و در ذهنش یادداشت کرد که بهزودی پیگیرش بشود. اِربوت سیارهٔ بدجنسی بود؛ امیدوار بود روزگارِ لوتر را سیاه نکرده باشد.

وقتی همهچیز مرتب شد، لکس اطلاعیهای برای کارکنانِ مهمانخانه فرستاد و پرسید آیا کسی میخواهد داوطلبانه در میخانهٔ جدید کار کند یا نه. بهمحضِ اینکه بهاندازهٔ کافی کارمند پیدا کرد، بلیتِ یک سیارهٔ جدید را خرید و آن را پاره کرد و خودش و خانهدرختیِ جدیدش را به سیارهای ناشناخته فرستاد.

یک چیزی که دربارهٔ سیستم یاد گرفته بود این بود که با وجودِ اینکه خیلی چیزها تصادفی به نظر میرسیدند، سیستم در واقع هرگز هیچ کاری را تصادفی انجام نمیداد.

درست همانطور که لکس اغلب بهطورِ تصادفی با افرادی که تحتِ تعقیب بودند، یا وارثانِ تاجوتختِ امپراتوریهای قدرتمند که مخفیانه در حالِ فرار بودند، یا نیمهسرورانِ دائوی تصادفی که در حالِ طراحیِ توطئهای برای سرنگونیِ یک قلمرو بودند روبهرو میشد، هرگز در جایی ظاهر نمیشد که از نظرِ فنی نتواند در آن زنده بماند.

سیاره یا محیطی که در نهایت سر از آن درمیآورد، بهنوعی به دردِ او و میخانهاش میخورد. ایمانِ تازهیافتهاش به سیستم...

با تماشای سیاره، لکس خشکش زد. ناباوری چنان به او هجوم آورد که به هوا پرید و حسِّ روحیاش را گسترش داد، اما تا هرکجا که نگاه کرد، هیچ تغییری ندید.

نه، چطور چنین چیزی ممکن بود؟ لکس نگرشی کاملاً جدید و مثبت به سیستم پیدا کرده بود. چطور سیستم میتوانست اینطور به او خیانت کند؟ این... آه، صبر کن... سیستم سرگرمکنندهترین نتایج را میخواست. درست.

لکس برای اطمینان، تا خودِ فضا پرواز کرد تا سیاره را بررسی کند، اما فقط چیزی را تأیید کرد که پنلِ سیستم میتوانست بهراحتی به او بگوید.

سیاره: آرا-کیس

درجهٔ سیاره: ۱ ستاره

محیطِ سیاره: سیارهٔ کویری

لکس همراه با میخانهٔ خانهدرختیِ ۴۰۰ فوتیاش واردِ سیارهای کویری شده بود که مطلقاً هیچ درختی نداشت! خب، دستکم پیدا کردنِ خانهدرختی آسان بود. فقط باید آن را در جایی مستقر میکرد که بهراحتی در مسیرِ رفتوآمد قرار بگیرد.

اولش فکر میکرد خوب است میخانه در یک شهرک یا حتی شهر باشد... اما... ظهورِ ناگهانیِ یک درختِ غولآسا چهبسا کمی ترسناک باشد.

لکس نقشهٔ هولوگرافیکِ دنیا را باز کرد و مدتی آن را بررسی کرد. نقشه تمامِ شهرهای بزرگ، شهرکها، مسیرهای تجاری، الگوهای مهاجرت، گنجینهها و هر چیزِ دیگری را که ممکن بود به دردش بخورد نشان میداد.

پس از مدتی، لکس نقطهای را انتخاب کرد و آنی به آنجا منتقل شد.

آه، خب، اوضاع چقدر میتوانست بد باشد؟ مطمئن بود در این سیاره کارِ جالبی برای انجام دادن پیدا میکند — مطمئن بود، چون داشتنِ یک سیستم کموبیش این موضوع را تضمین میکرد.

لکس تصمیم گرفت در اوقاتِ فراغتش، کار روی نقشههای سیستمی را که میخواست خودش بسازد آغاز کند. اولین چیزی که باید دربارهاش تصمیم میگرفت این بود که چه نوع سیستمی میخواهد.

سیارهٔ آرا-کیس سراسر کویر بود، اما این بدان معنا نبود که تماماً از شن پوشیده شده یا همهچیز گرم است. درخت در کویری بایر ظاهر شد، جایی که زمین تا مایلها سفت و ترکخورده بود و بارزترین ویژگیِ آن حوالی، رشتهکوهی بزرگ و تماماً سنگی بود. از قضا، در آنسوی رشتهکوه کویری سرد قرار داشت و قلهٔ تمامِ کوهها پوشیده از یخچالهای طبیعی بود.

به همین دلیل، در طولِ سال، چندین جویبار از کوهها سرازیر میشد و دریاچهای را شکل میداد که بزرگترین شهرِ سیاره در نزدیکیِ آن ساخته شده بود.

روزی که درخت ناگهان در تیررسِ نگاهِ شهر ظاهر شد، تمامِ ساکنانِ آن گیج و وحشتزده شدند. شهر در وضعیتِ قرنطینه قرار گرفت — اما پیش از آن، یک نفر در حالی که زخمی بود و خونریزی داشت، از شهر گریخت.

اما از آنجا که دروازهها درست پشتِ سرش بسته شد، توانست در حینِ فرار از دستِ کسانی که تعقیبش میکردند، کمی وقت بخرد. اما همهچیز روبهراه نبود. باید پیش از غروبِ آفتاب به شهر میرسید، وگرنه اتفاقاتِ بدی میافتاد.

بله، در میانِ تمامِ جمعیت، تاتسویا سیگان تنها کسی بود که میدانست درخت چیست و به همین دلیل از آن نمیترسید.

حتی اگر نمیفهمید درخت اینجا چهکار میکند، اهلِ قضاوت کردن نبود. هرچه باشد، خودش هم اهلِ ایکس-۱۴۲ بود — همان سیارهای که لکس برای سر زدن به فروشگاه از آن استفاده میکرد.