چپتر 1388: بهشت (۲)

گرمای سوزانِ آراکیس زمین را به یک اجاقِ واقعی تبدیل کرده بود و هر چیزی را که با آن تماس پیدا میکرد میسوزاند یا میپخت. دستکم آنجا که ماسهها زمین را پوشانده بودند، حشرات میتوانستند خود را در میانِ تپههای شنی دفن کنند، اما در زمینهای سفت و نفوذناپذیرِ این صحرای برهوت، این حشرات فقط میتوانستند درونِ شکافهای زمین پنهان شوند و تنها شبها بیرون بیایند.

با توجه به اینکه چرخهٔ روز در این سیاره صد ساعت طول میکشید، پنهان ماندن درونِ چند شکاف زمانِ درازی بود. اما خاکِ اطرافِ خانهدرختی دیگر سوزان نبود، حتی اگر سایه تنها چند دقیقه بود که روی آن افتاده بود.

بادهای سوزان و طاقتفرسا بهمحضِ ورود به زیرِ درخت ناگهان خنک و دلپذیر میشدند، انگار آرایهای دورِ درخت وجود داشت که جلوی ورودِ گرمای جوشان را میگرفت.

در واقع، فقط گرما نبود که بیرون میماند. خاکِ سفت شروع به نرم شدن کرد و حاصلخیز شد. با اینکه مدتها بود چیزی در اینجا رشد نکرده بود، در طولِ قرنها موجوداتِ بیشماری روی این زمینها مرده و پودر شده بودند و خاک را حاصلخیز کرده بودند. حالا که بالاخره شرایط مهیا شده بود، زمین آماده بود تا بارِ دیگر پذیرای حیات باشد.

لکس که نوکِ درخت نشسته بود نیز متوجهِ این تغییرِ نامحسوس شد و فکری به ذهنش رسید. از درونِ حلقهٔ فضاییاش، چند دسته علف را که از قلمروی نیمهشب کنده بود بیرون آورد.

علفِ آن قلمرو یک گنجینه بود و میتوانست بهمعنای واقعیِ کلمه جانِ یک انسانِ در حالِ مرگ را نجات دهد، یا یک فانی را به یک تزکیهگر تبدیل کند. به یاد آورد که در زمین تزکیهگری بود که از یک فانی به یک تزکیهگرِ نوزادِ روح تبدیل شده بود. علفِ او هم کارِ مشابهی میکرد، اما نه دقیقاً به همان شکل. دلیلِ اینکه یک تزکیهگر را تا عالمِ نوزادِ روح بالا نمیبرد این بود که پتانسیلِ خورنده را برای تزکیهٔ بیشتر حفظ میکرد، و حتی افزایش میداد.

البته این علف نمیتوانست در این دنیای ۱ ستاره تکثیر شود، اما لکس هم چنین قصدی نداشت. در عوض، وقتی آن چند دسته علف را درست در پای درخت و چسبیده به تنه کاشت، انتظار داشت گونهٔ ضعیفتری از آن رشد کند و خاکِ حالا نرمشدهٔ زیرِ درخت را بپوشاند.

از آنجا که درخت همین حالا هم برای این دنیا غریبه بود، دلیلی نداشت خودش را محدود کند. او محوطهٔ زیرِ درخت را به یک بهشت تبدیل میکرد.

در واقع، درست جلوی چشمانِ لکس، علف شروع به تجزیه شدن کرد، چون انرژی و خاکِ این مکان توانِ تغذیهاش را نداشت. با این حال، وقتی علف پودر شد و به همهجا پخش شد، علفِ جدیدی در محوطهٔ وسیعتری شروع به رشد کرد، اما حتی آن هم تجزیه شد.

همانطور که این روند مدام در محوطههایی هر لحظه وسیعتر و با گونههای سادهتری از علف تکرار میشد، لکس به این فکر کرد که چه چیزهای دیگری میتواند بکارد. پس از کمی تأمل، تصمیم گرفت چند درختِ میوه بکارد.

او چند دانه میوه از زمین، و یک درختِ میوهٔ بومیِ قلمروی نیمهشب به نامِ بومبو کاشت که ظاهری شبیه کیوی، اما بافت و طعمی شبیه ژله داشت. این میوه بسیار مقوی و بینهایت خوشمزه بود و لکس عاشقش بود. در واقع، همانجا تصمیم گرفت بومبو را به یک میوهٔ جهانی تبدیل کند، البته اگر تا الان نشده بود. هیچکس نباید از خوشمزگیِ بومبو محروم میماند.

تصمیم گرفت چند بوته گل هم اینطرف و آنطرف بکارد. اما فرقی نمیکرد چه میکاشت؛ همهچیز پودر میشد و بعد دوباره بهشکلِ نسخهای سادهتر و ضعیفتر از خودش میرویید.

اگر کسی نمیدانست قضیه از چه قرار است، این روند واقعاً کمی دلهرهآور به نظر میرسید، اما لکس حدس میزد که اوضاع خیلی زود آرام میگیرد.

لکس چیزی را هم که هر خانهدرختی بیشتر از همهچیز به آن نیاز داشت اضافه کرد: یک تاب. اول میخواست یک تابِ لاستیکی درست کند، اما تصمیم گرفت حالتِ طبیعیاش را حفظ کند و بهجایش تختهچوبی گذاشت که از شاخهای در ارتفاعِ دویست و پنجاه فوتی آویزان بود.

اوضاع واقعاً داشت روبهراه میشد، و این جای خوشحالی داشت، چون اولین دسته از مهمانها در حاشیهٔ خانهدرختی ظاهر شدند تا سر در بیاورند این دیگر چه جور جایی است.

لکس در ابتدا انتظار داشت تتسویا اولین مهمانش باشد. اما گروهی که یکپارچه سفیدپوش بودند و حتی صورتهایشان را هم پوشانده بودند، سوار بر موجوداتِ غولآسای موشکورمانندی از زیرِ زمین بیرون آمدند.

با این حال، چون هنوز به خانهدرختی نزدیک نشده بودند، لکس به پیشوازشان نرفت. تصمیم گرفته بود هرچه زیرِ سایبانِ درخت است محدودهٔ خانهدرختی باشد، اما نه خودش پا از آن فراتر میگذاشت و نه به چیزی بیرون از آن کاری داشت.

یکی از اولین قوانینِ ادارهٔ کسبوکاری مثلِ میخانه یا مهمانخانه این بود که بیطرف بمانی و درگیرِ سیاستهای محلی نشوی.

البته، اگر آنها قدمِ پیش میگذاشتند و ارتباط برقرار میکردند، او هم با کمالِ میل جواب میداد.

گروهِ سفیدپوش همانطور که رسیدگیِ لکس به باغچه را تماشا میکردند، با هم پچپچ میکردند. اولش از اینکه همهچیز مدام میمرد حسابی جا خورده بودند، اما این روند رفتهرفته متوقف شد و علفها جوانه زدند. سرانجام درختانِ میوه شروع به رشد کردند و بعد هم نوبتِ گلها رسید.

با وجودِ غریب بودنِ همهچیز، گروهِ ناظران بیاختیار این صحنه را زیبا میدیدند.

با اینکه نمیدانستند دقیقاً دارند به چه چیزی نگاه میکنند، کششی به آن حس میکردند که برایشان غیرقابلتوضیح بود.

یکی از اعضای گروه قدمی به جلو برداشت، نقابش را پایین کشید و وقتی به لبهٔ چمنزار رسید، نفسِ عمیقی کشید تا عطرش را استشمام کند.

لکس از روی تعجب ابرویی بالا انداخت. اصلاً فکرش را هم نمیکرد که یک سیارهٔ کویریِ کاملاً بیعلف، زادگاهِ الفها باشد. جای تعجب نداشت که اینقدر مجذوبِ درختها و علفزار شده بودند.

الف با دستانی لرزان به جلو دست دراز کرد و در حالی که سرانجام علفهای تازهرُسته را لمس میکرد، زمزمه کرد: «این... این دیگه چیه؟» علفها کمی مرطوب و در لمس نرم بودند. حتی لایهٔ نازکی از انرژیِ روحی روی آنها را پوشانده بود و با اینکه الف آن انرژی را جذب نکرد، اما تنها با حس کردنش، کاملاً جانِ تازهای گرفت.

با اینکه بومیانِ آرا-کیس هرگز نمیگذاشتند آبِ بدنشان هدر برود، اما الف بیاختیار قطرهاشکی ریخت.