چپتر 1394: کاش جایی برای استراحت و بازیابی بود

لکس میدید تتسویا مضطرب است، اما خوب پنهانش میکند. جای خوشحالی داشت که میدید بعد از چند سال، کمی شخصیتش را پختهتر کرده است. با توجه به غروری که در ایکس-۱۴۲ داشت، چهبسا تا الان ناخواسته به لکس توهین کرده بود. یا، خب، با در نظر گرفتنِ اینکه همین حالا هم با امپراتوریِ حاکم بر این سیاره دشمن شده بود، شاید آنقدرها هم که لکس فکر میکرد بهتر نشده بود.

خودش به چشم میدید، چون به نظر میرسید دستهٔ بعدیِ مهمانانی که به خانهدرختی میآیند از امپراتوری باشند. یا دستکم، با توجه به کاروانِ نظامیای که به سمتش میآمد، لکس اینطور فکر میکرد.

تعدادشان در حدِ یک ارتشِ کوچک نبود. بیشتر به تیمِ محافظانِ یکی از اعضای ردهبالای امپراتوری شباهت داشت.

لکس این احتمال را هم داد که شاید دنبالِ تتسویا باشند، چون از همان شهری میآمدند که او آمده بود.

داشت پیش خودش مجسم میکرد این رویارویی چطور پیش میرود و سعی داشت راههایی برای جلوگیری از یک جنگِ تمامعیار با امپراتوری پیدا کند. برای این کار باید راضیشان میکرد که فکرِ حمله به خانهدرختیاش را از سر بیرون کنند.

در شرایطِ عادی، راضی کردنِ حاکمانِ یک سیاره برای چشمپوشی از گنجینهای احتمالی در سیارهٔ خودشان و مهارِ طمعشان کارِ سختی بود. اما هیچکدام از کارهای لکس عادی نبود، دستکم دیگر نه، برای همین نگرانی به دل راه نداد.

لکس با چشمِ چپش کاروانِ در حالِ نزدیک شدن را بررسی کرد و مشغولِ برنامهریزی شد که چیزِ جالبی توجهش را جلب کرد. میتوانست قوانینِ پیرامونِ کاروان را مثلِ کلماتِ یک کتاب بخواند. چیزی که لکس میدید، فقط قوانینِ عادیِ مربوط به موجوداتِ زنده نبود.

تمامِ قوانینِ دخیل در حرکتِ کاروانشان را میدید، تمامِ قوانینی که بینقص با هم کار میکردند تا آن نوع انتقالِ انرژی را بسازند که وسایلِ نقلیهشان را به حرکت درمیآورد. جالبتر از آن، قوانینی را میدید که کاروان را بهصورتِ بیسیم به چیزی در دوردست متصل میکردند؛ انگار در آنسوی سیاره.

نکتهٔ جالبِ ماجرا این بود که با وجودِ فاصلهٔ دورِ چیزی که کاروان به آن متصل بود، چون خودِ اتصال در اینجا حضور داشت، قوانینِ مرتبط با آن به همان اندازه که در نقطهٔ مبدأِ اتصال بودند، در اینجا هم حضور داشتند. این موضوع فکری به سرِ لکس انداخت.

پیشِ خودش فکر کرد آیا میتواند قوانینی را که این اتصال را برقرار میکردند تصاحب کند و نوعِ اتصال را تغییر دهد. یا شاید میتوانست از این اتصال برای پسفرستادنِ بازخوردِ متفاوتی استفاده کند.

لکس که کمی به هیجان آمده بود، درست در لبهٔ باغ منتظر رسیدنِ کاروان ماند. نیازی نبود زیاد صبر کند، چرا که چند ماشینِ شناور درست در یکقدمیِ باغ توقف کردند.

شماری از سربازها که همگی از گونهای انسان بودند که لکس با آنها آشنایی نداشت، با سلاحهایی شبیه به تفنگ در دست پیاده شدند. چند نفرشان — آنهایی که زرهِ خاصی به تن داشتند و بهوضوح نشان میداد افسرِ ارشد یا چیزی در همین حدودند — حتی چند سلاحِ دیگر هم داشتند، هرچند لکس سر درنیاورد چطور کار میکنند. شبیه به دستهٔ شمشیر بودند، بیآنکه تیغهٔ شمشیری در کار باشد.

بهمحضِ اینکه حلقهٔ محافظی تشکیل دادند، منشیای از یکی از ماشینها پیاده شد و چتری را درست کنارِ آخرین ماشین که هنوز کسی از آن بیرون نیامده بود، باز نگه داشت.

اما با رسیدنِ چتر، درِ ماشین باز شد و مردِ جوانی با گوشوارههای بیشازحد زیادی پیاده شد، درحالیکه لبخندی گشاد اما مغرورانه بر لب داشت.

از زیرِ سایهٔ چتر گفت: «عجب روزِ خوبی واسه گشتزدنه.» و با کنجکاوی به لکس نگاه کرد. برایش عجیب بود که لکس با دیدنِ او فوراً زانو نزده است، اما بهعنوانِ مردی منطقی، برای چنین خطای کوچکی در دم دستورِ اعدامِ دستهجمعی نمیداد. زیردستانی داشت که این کار را برایش انجام میدادند.

بله، او هم منطقی بود و هم عاقل، و دقیقاً به همین دلیل روی آن فرشِ سبزِ مرگ که درست روبهرویش پهن شده بود، قدم نگذاشته بود.

با دست به لکس اشاره کرد و گفت: «آهای با توأم، انسانِ فروتر. اینجا کجاست و تو محدودهٔ من چیکار میکنه؟ میدونی واسه توضیح دادنش چقدر باید کاغذبازی کنم؟»

لکس در جواب لبخند زد. در کمالِ تعجب دید که خصومتِ آشکارِ شخصِ روبهرویش اصلاً او را عصبانی نمیکند.

انگار داشت بازیِ یک بچهٔ کوچک را تماشا میکرد. چطور یک آدمِ بالغ میتوانست از دستِ بچهٔ کوچکی که اصلاً نمیدانست دارد چهکار میکند، عصبانی شود؟ یک آدمِ بالغ نهایتاً بچه را راهنمایی میکرد تا در آینده اشتباه نکند.

از تجربههای سفرش در زمین میدانست که بسیاری از فرهنگهای آسیایی تاریخچهای طولانی و غنی در زمینهٔ تربیتِ کودکانِ باهوش و باادب دارند. اگر اشتباه نمیکرد، آن هنرِ باستانی که حاصلِ نسلها تحقیق بود و والدینِ بیشماری نسلدرنسل در آن نقش داشتند، «هنرِ لتوپار کردن» نامیده میشد!

لکس در حالی که نگاهش نه به مرد، بلکه به یکی از ماشینهای پرنده دوخته شده بود، مؤدبانه جواب داد: «نمیتونم تصور کنم چقدر کاغذبازی باید انجام بدید.» حس میکرد که آن ارتباطِ دوردست به چیزی در آن ماشین متصل است و یک بررسیِ ساده با حسِّ روحیاش، نوعی تماسِ تصویری با یک افسرِ ناظر در دوردست را فاش کرد.

«اینجا میخانهٔ خانهدرختیه. جایی که مسافران در صورتِ تمایل میتونن استراحت کنن و انرژیشون رو بازیابی کنن. در ضمن، کاملاً مطمئنم که اینجا محدودهٔ کسی به حساب نمیومد. قبل از رسیدنِ خانهدرختی هیچچیز اینجا نبود.»

«ببین، واسه همینه که نژادِ شما پسته. نمیتونی از مغزت استفاده کنی؟ قبلاً محدودهٔ من نبود، اما الان هست. فوراً اینجا رو تخلیه کن و یه مقالهٔ مفصل برام بنویس که دیگه چهچیزهایی باعث میشه یه انسانِ پست باشی. یالا بجنب.»

مرد با گفتنِ این حرف دست زد که لکس برود و همزمان نگاهش را به تاجِ بلندِ درخت دوخت.

لکس سرفهای کرد، انگار که گلویش را صاف کند، و یک بارِ دیگر به حرف آمد.

«شاید منظورم رو واضح نگفتم. اجازه بدید یه بارِ دیگه معرفی کنم. اینجا میخانهٔ خانهدرختیِ منه؛ جایی که مسافرانی که مغزشون از کار نیفتاده و در واقع قوانینِ سادهٔ شعورِ اولیه رو رعایت میکنن، میتونن استراحت کنن و انرژیشون رو بازیابی کنن.»

لکس قدمی به جلو برنداشت — نمیخواست از روی چمن بیرون برود — اما با دراز کردنِ دستش، مردِ مغرور انگار درست جلوی او ظاهر شد، گویی فضای میانشان فشرده شده بود.

دستِ لکس نرم و آرام روی شانهٔ مرد نشست، اما لحظهای که تماس برقرار شد، مردمکِ چشمانِ مرد تنگ شد. مغزش از شدتِ ترس از کار افتاد، چرا که حس کرد وزنِ یک دنیای کامل — نه، یک قلمروی کامل — روی شانهاش سنگینی میکند! انگار این کافی نبود، بازدارندگیِ چیرگی نیز با آن وزنِ روحخردکن درآمیخته بود.

هیچیک از سربازانِ اطراف آن وزن را حس نکردند، هرچند در کمالِ تعجب متوجه شدند که بدنهایشان خشک شده است. حتی اگر میخواستند هم نمیتوانستند برای نجاتِ مافوقشان واکنشی نشان دهند. انگار در ذهنِ خود به دام افتاده بودند و بدنهایشان عروسکهایی خیمهشببازی بود که نیرویی خارجی کنترلشان میکرد. از بالا در خانهدرختی، تتسویا به صحنه نگاه میکرد و نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد. وقتی نمیتوانست فشاری را که سربازان تحمل میکردند حس کند، چطور میتوانست حدس بزند؟

با این حال، شخصِ دیگری بود که همان فشارِ روی سربازان را حس میکرد. در آنسوی دنیا، در یک پایگاهِ محافظتشدهٔ زیرزمینی، یک تزکیهگرِ نوزادِ روح داشت پیشرفتِ تیمِ تحقیقاتیِ اعزامشده را زیر نظر میگرفت.

برایش چندان مهم نبود که چه اتفاقی میافتد — دستکم در ابتدا برایش مهم نبود.

او داشت از طریقِ یک ویدیوی زنده رخ دادنِ صحنه را تماشا میکرد، اما وقتی لکس دستش را حرکت داد تا روی شانهٔ آن مردِ مغرور بگذارد، تزکیهگرِ نوزادِ روح چیزِ دیگری دید. برای او، به نظر میرسید لکس دارد مستقیم به چشمانش نگاه میکند و وقتی لکس دستش را گذاشت، تزکیهگر حس کرد دستی روی شانهاش و همچنین روی روحش فشار میآورد.

شوک، وحشت، ترس و کمی هیجان از ذهنِ تزکیهگر گذشت، درست پیش از آنکه او نیز اثراتِ چیرگی را حس کند که ذهنش را از کار انداخت.

لکس این کار را زیاد طول نداد، مبادا ذهنِ کسی را در هم بشکند. وقتی یک بارِ دیگر دستش را برداشت، سربازِ مغرور دوباره به موقعیتِ اصلیاش، دور از باغ، بازگشت. همزمان، تمامِ سربازان روی زمین افتادند، گویی دیگر نمیتوانستند فشاری را که تازه با آن روبهرو شده بودند تحمل کنند.

«ای بابا، شماها خیلی خسته به نظر میرسید. کاش یه جای مناسب همین نزدیکیها بود که میتونستید استراحت کنید و حالتون جا بیاد. اوه صبر کنید، دقیقاً یه همچین جایی میشناسم. دنبالم بیاید.»

با برگشتنِ لکس، تمامِ سربازان که با حسِّ روحیِ لکس نگه داشته شده بودند، روی هوا شناور شدند و به دنبالش راه افتادند.

در آنسوی سیاره، تزکیهگرِ نوزادِ روح در حالی که هیجان در چهرهاش موج میزد، خودش را از روی زمین جمع کرد.

مرد مثل یک بچهٔ کوچک فریاد زد: «خودشه! اژدهاکُشه! باید ازش امضا بگیرم!»