چپتر 1396: مقاومت در برابرِ هرگونه شکنجه (۱)

وقتی درِ آشیانه باز شد و اجازه داد نور تاریکیِ سلولِ زندانش را بشکافد، کاپیتان هنری فورد چشمهایش را ریز کرد. در مأموریتی برای محافظت از یک عملیاتِ معدنکاویِ فضایی بود که مهاجمانِ ناشناس به معدن حمله کردند و همه کشته یا اسیر شدند.

هنری که اسیر شده بود، نمیدانست خوششانس است یا بدشانس. دشمنانِ مرموزی که اسیرش کرده بودند، ساعتها او را در سلولش رها کردند، بدونِ آب و غذا، در تاریکیِ مطلق.

شخصی بلند و لاغر که از سر تا پا لباسِ سیاه پوشیده بود وارد شد و بعد سرش را چرخاند و به هنری نگاه کرد. هنری هیچ حالت یا واکنشی نشان نداد. خودش را از نظرِ روانی برای روزها یا هفتهها شکنجه آماده کرده بود و حاضر نبود به کشورش خیانت کند. یا میمرد، یا نجات پیدا میکرد. راهِ دیگری نمیدید—

شخصِ سیاهپوش با صدایی خفه گفت: «میتونستی راحت چراغها رو روشن کنی.» و کلیدی را زد و چراغها روشن شد. وقتی هنری به سلولِ زندانش نگاه کرد، جا خورد. سلولش شبیهِ یک اتاقِ کاملاً مناسب بود. یک تخت، چند صندلی، یک سبدِ میوه و همچنین یک پارچِ آب روی میزی در آن نزدیکی بود.

اگر فقط بلند شده بود و اطراف را گشته بود—

نه! نباید به خودش شک میکرد. بیشک این بخشی از شکنجهٔ روانیشان بود؛ ارائهٔ تجملات و امکاناتی که در واقعیت دستش به آنها نمیرسید. با چهرهای سرسخت به آن شخص نگاه کرد. بهعنوانِ سربازِ امپراتوری، به این راحتیها تسلیم نمیشد.

شخصِ سیاهپوش با دیدنِ اینکه هنری هیچ واکنشی نشان نمیدهد، فقط شانهای بالا انداخت.

شخص گفت: «زود باش، وقتِ رفتنه.» و کمک کرد هنری از روی زمین بلند شود. اما هنری ماجرا را اینطور نمیدید. میدانست دارند با او با خشونت رفتار میکنند؛ یادآوریِ جایگاه و موقعیتش در وضعیتِ فعلی.

اما ارادهاش به این راحتیها نمیشکست. او جنگجویی خفن با ارادهای پولادین بود و—

قدم از سفینه بیرون گذاشت و با دیدنِ درختی بینهایت عظیم، درست وسطِ یک کویر، خشکش زد و سرش گیج رفت.

او ماهیتِ واقعیِ این صحنه را دید. احتمالاً تمامِ انرژی و موادِ مغذیِ کلِ سیاره، هر سیارهای که بود، مکیده شده و تنها پوستهای از شکوهِ گذشتهاش باقی مانده بود، آن هم فقط برای زنده نگهداشتنِ این یک درختِ غولآسای روبهرویش. دقیقاً همان چیزی که از یک سازمانِ شیطانی انتظار داشت. هنریِ ضعیفشده که توانِ مقاومت نداشت، همراه با گروهِ سیاهپوشان که به باغِ سرسبزِ زیرِ درخت نزدیک میشدند، بهدنبالشان کشیده شد — نمایشی واقعاً پلید از طمع و خودپسندی. چمن بیمصرفترینِ—

هنری قدم به باغ گذاشت و بیاختیار از تعجب نفسش برید. نه تنها هوا خنک و باطراوت بود، بلکه قدم گذاشتن روی چمن، حتی از روی کفشهایش، حسِ فوقالعادهای داشت. انگار بینقصترین تکیهگاه را برای پاهایش فراهم میکرد و صافیِ کفِ پایی را که در تمامِ دورانِ خدمتِ نظامیاش پنهان کرده بود، بیصدا درمان میکرد.

باغ کاملاً جادویی بود، اما عجیب اینجا بود که حتی سیاهپوشانی که او را میبردند هم از شگفتیهای فراوانِ باغ متعجب به نظر میرسیدند. چطور چنین چیزی ممکن بود؟

مردِ مرموزی که بهمحضِ ورودشان به باغ ناگهان ظاهر شده بود، گفت: «مهمانان، به میخانهٔ خانهدرختی خوش آمدید.» اما هنری فریبِ این نمایشِ کاملاً ازپیشنوشتهشده را نخورد. چه جور میخانهای میتوانست چنین درختِ گنجینهٔ آشکاری را اشغال کند؟ قطعاً نه از آن نوعی که آنها بتوانند به آن سر بزنند، این یکی حتمی بود.

انسانِ خوشقیافه پرسید: «من میخانهدار هستم و اینجا مؤسسهٔ ناقابلِ من است. مایلید اینجا را نشانتان دهم؟» هنری در دل پوزخند زد. چرا کسی با چنان قیافهای باید در شغلی که مستقیم با مشتری سروکار دارد کار کند، جایی که احتمالِ تحقیر شدنش زیاد بود؟ این نمایش واقعاً بیش از حد جعلی بود.

یکی از چهرههای سیاهپوش برگشت و نگاهِ معناداری به هنری انداخت، و بعد دوباره رو به میخانهدار کرد و چیزهایی در گوشش پچپچ کرد. میخانهدار هم با حالتی بسیار عجیب برگشت و نگاهی به هنری انداخت و بعد در جواب چیزی زمزمه کرد.

آن چهره و میخانهدار چند دقیقهای با هم پچپچ کردند تا اینکه سرانجام به توافقی رسیدند.

«بسیارخب، به نظر میرسد همگی از سفر خسته هستید. اگر همراهم بیایید، همهٔ شما را به اتاقهایتان میبرم. اما اول، لطفاً جرعهای از آبنمای محلیِ ما بنوشید. در این آبنما معجونی جریان دارد که برای تجدیدِ قوا بسیار عالی است.»

چهرههای سیاهپوش شانهای بالا انداختند و هر کدام دست در آبنما بردند و تنها مشتی از معجون را برای نوشیدن برداشتند. هنری با دیدنِ این کار، حسِ تحقیرِ بیشتری به او دست داد. انگار تصمیم گرفته بودند تمامِ واقعگرایی را از نمایششان حذف کنند. این مشخصاً تلهای بود تا او را وادار کنند با میلِ خودش آن معجون را بنوشد؛ کاری که عمراً انجام نمیداد.

میخانهدار درحالیکه مستقیم به هنری نگاه میکرد، گفت: «میدانید، ما در میخانه بردگی یا حبس را نمیپذیریم. تا زمانی که اینجا هستید، آزادید هر وقت خواستید بروید. اگر کسی بخواهد جلویتان را بگیرد، میخانه موظف است از شما بهعنوانِ یک مهمان محافظت کند.» اما هنری هیچ جوابی نداد.

به نظر میرسید دشمن کمر بسته تا با تکیه بر جنگِ روانی، ذهنِ او را در هم بشکند. این موضوع تنها یک چیز را به هنری میگفت: او اطلاعاتی بسیار حیاتی داشت که دشمن به هر دلیلی به آنها نیاز داشت. مصمم بود هیچچیز را فاش نکند. از قبل خودش را برای شکنجههای بیپایانِ روانی یا جسمی آماده کرده بود. هنری در هم نمیشکست.

با ندیدنِ هیچ واکنشی، میخانهدار تنها شانهای بالا انداخت و آنها را به سمتِ پذیرش راهنمایی کرد؛ از آنجا واردِ یک آرایهٔ انتقالِ آنی شدند و به لابی تلهپورت کردند.

هنری از کیفیتِ آرایهٔ انتقالِ آنی حیرتزده شد. با این حال، هرچه میخانه باشکوهتر بود، احتمالاً برای رسیدن به آن بیشتر از سیاره غارت کرده بودند. کاملاً منزجر شده بود.

از پنجرهٔ لابی، به چشماندازِ بایرِ اطراف نگاه کرد و دو گروهِ دیگر از آدمها را دید که به سمتِ خانهدرختی میآمدند.

به نظر میرسید خانهدرختی در کارِ غارت و فساد است و کاروکاسبیاش هم حسابی سکه بود.